Через два часа Азкабан было просто не узнать. Пожиратели Смерти, жестко подгоняемые моими командирскими криками и яркими вспышками мегафона, драили стены с такой дикой яростью, будто от этого реально зависело их триумфальное возвращение в строй. Летучие дементоры, окончательно осознав, что "главный по тарелочкам" шутить не любит, шустро встали на подхват: начали сами приносить чистую воду и уносить кучи мусора. Они теперь по воздуху не летали, а испуганно перемещались по стенке, стараясь лишний раз не попадаться мне на глаза.

▷ Система: Вы успешно провели первую в истории Азкабана «Трудовую терапию».

▷ Эффект: Уровень депрессии у заключенных снижен на 50 %, уровень лютой ненависти к пыли повышен на 200 %.

▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости»: 85/100 (+5 шт.). Осталось всего 15 штук, Аргус! Ещё немного поднажать, и ты будешь выглядеть так же свежо и борзо, как в свои лучшие молодые годы на улицах Чебоксар!

Я как раз заканчивал тотальную инспекцию чистоты железных решеток, когда со стороны центральной лестницы послышался какой-то посторонний, явно нештатный шум. Это не был привычный шорох дементорских лохмотьев или скрежет когтей местных крыс — это был отчетливый, пижонский звук каблуков, владельцы которых явно в своей жизни не знали, что такое настоящая, суровая мужская работа. Смена караула, мать их за ногу, наконец-то прочухалась в своей дежурке и решила проверить, почему на вверенном им секретном объекте вместо привычных стонов смертного отчаяния слышен только ритмичный звук интенсивной полировки векового гранита.

Трое министерских мракоборцев в парадных форменных мантиях замерли в самом начале коридора, как вкопанные. Я прямо физически почувствовал, как у них в немытых головах шестеренки со скрипом завертелись, тщетно пытаясь переварить увиденную картину. Первый — рослый такой парень с растерянным лицом типичного отличника — тупо выронил волшебную палочку из рук, когда его взгляд упал на одиночную камеру Беллатрисы.

А посмотреть там, надо признать, было на что. Лестрейндж, чьё одно только имя обычно заставляло всех министерских чиновников заикаться от страха, сейчас стояла раком на четвереньках и с таким остервенением драла пол куском своего платья, что от сухих камней аж искры летели. Она даже ухом не повела в сторону пришедшей охраны — работница была слишком глубоко занята выковыриванием многолетней прелой грязи из стыка Камня № 42 и № 43.

«Это… это что еще за чертовщина здесь происходит?!» — наконец выдавил из себя в шоке "отличник", лихорадочно хватаясь за кожаную кобуру. — «Лестрейндж! Отставить! Живо встать к дальней стене!»

Беллатриса лишь на секунду замерла, метнула в него из-под колтунов взгляд, полный такого искреннего, породистого презрения, и прошипела так, что у парня, небось, мороз по коже до самых пяток продрал:

«Не мешай мне, ничтожество. Ты мне сейчас всю пыль на свежеполированную поверхность поднимаешь. У меня строгая инспекция через десять минут!»

Мракоборцы в полном ахуе переглянулись, и тут их растерянные взгляды кучно скрестились на мне. Я стоял посреди коридора, вальяжно прислонившись спиной к прутьям и по-командирски поправляя воротник шинели. Артефактный мегафон в моих руках лениво пульсировал багровым пламенем, добавляя моему и без того пафосному ревизорскому виду законные плюс двадцать к авторитету.

«Слышь, служивые, — я лениво сплюнул на пол и тут же сам себя жестко одернул за нарушение дисциплины, технично поймав плевок в воздухе сухой тряпкой. — «Вы чего тут посторонние звуки издаете и пыль не по делу поднимаете в самый разгар клинингового процесса? У нас тут генеральный санитарный день, если кто еще из танка не заметил. Вон, полюбуйтесь на результат — инвентарный объект номер сто восемь теперь блестит лучше, чем лысина у вашего Фаджа в министерстве».

«Филч?» — один из охранников, что постарше и поопытнее, сделал осторожный шаг вперед, сильно щурясь от яркого света моего мегафона. — «Ты что здесь устроил, старый сквиб? Почему опасные заключенные не в прострации? Почему дементоры таскают ведра с водой?!»

«А потому что дементоры, в отличие от некоторых министерских умников, очень быстро смекают, кто тут теперь главный по хозяйственной части», — я спокойно приставил мегафон к губам и нажал на тангенту, чтобы мой голос звучал максимально авторитетно и весомо. — «ТАК, ГРАЖДАНЕ НАЧАЛЬНИКИ, ПРОШУ НЕ МЕШАТЬ ТРУДОВОМУ ЭЛЕМЕНТУ УСПЕШНО ПЕРЕКОВЫВАТЬСЯ! У НАС ТУТ ТЮРЕМНАЯ РЕФОРМА В ПОЛНОМ РАЗГАРЕ. ЕСЛИ ХОТИТЕ ПОМОЧЬ И ВЫПОЛНИТЬ ПЛАН — БЕРИТЕ ТРЯПКИ И ВСТАВАЙТЕ НА КАНАВУ, ЕСЛИ НЕТ — НЕ ОТСВЕЧИВАЙТЕ В КОРИДОРЕ, ЗДЕСЬ И БЕЗ ВАС ТЕСНО».

Мракоборцы пятились назад по галерее так активно, будто перед ними стоял не старый школьный завхоз со шваброй, а лично Салазар Слизерин, решивший устроить внеплановую проверку личного состава. Самый младший из них окончательно запутался в полах собственной модной мантии и едва не проехался носом по зеркально полированному Беллатрисой граниту.

«СТОЯТЬ, СКАЗАНО!» — я прибавил громкости на мегафоне, и звук ударил в стены, как кувалда по рельсе. — «КУДА ПОШЛИ? А КТО БУДЕТ КУРИРОВАТЬ ПРИЁМКУ ОБЪЕКТА? ТЫ, МИЛ ЧЕЛОВЕК, КАРНИЗ-ТО ПОТРОГАЙ. ТАМ ЖЕ ТЕПЕРЬ СТЕРИЛЬНОСТЬ, КАК В ОПЕРАЦИОННОЙ У ХИРУРГОВ!»

Старший мракоборец замер на месте, икая от глубинного, первобытного страха. Он перевел дикий, ошалелый взгляд с багрового раструба моего мегафона на Беллатрису Лестрейндж. Та в это самое время, вообще не обращая на пришедшую охрану ни малейшего внимания, аккуратно выудила откуда-то из мелкой трещины в стене невидимую соринку и с брезгливой, чисто аристократической миной стряхнула её в сторону, строго на камень № 67.

«Она… она реально чистит эти проклятые стены…» — едва слышно прошептал старший конвоир, и в его прокуренном голосе я уловил даже не ужас, а какое-то глубокое, сугубо профессиональное потрясение бывалого оперативника.

«Я обязан немедленно доложить об этом ЧП лично в Министерство…» — испуганно пробормотал старший, активно пятясь назад к безопасной лестнице.

«Пиши-пиши, бумага у вас там всё стерпит. Уборка у них чп называется, етить!» — хмыкнул я, вальяжно провожая всю эту испуганную троицу взглядом. — «Только в рапорте своем не забудь указать, что при Филче в Азкабане наконец-то начался настоящий, гвардейский порядок!»

Министерские мракоборцы шустро свалили в туман, а я остался один на один со своими хозяйственными мыслями и этим унылым сырым коридором. Взгляд мой невольно упал на одного недоделанного дементора, который уныло завис в дальнем углу галереи, силясь изобразить из себя бездушную часть интерьера. И тут меня осенило так, что аж в глазах потемнело. В Чебоксарах на автобазе нас всегда четко учили: нет в природе плохого инструмента, есть просто недостаточно развитая инженерная смекалка. Я внимательно посмотрел на этого летучего голландца в рваном балахоне, потом на свою верную швабру, и в голове моментально сошлась идеальная рабочая схема. Это же, блин, не просто древний ужас на крыльях ночи, это — готовая самовсасывающая насадка из плотной микрофибры высшего качества с функцией вакуумной очистки как души, так и всякой заразы!

Но для полной реализации моего амбициозного инженерного проекта мне критически не хватало заводских комплектующих. Пользуясь тем, что местная охрана пребывала в глубоком нокауте от увиденного субботника, я решил провести быструю ревизию подсобных помещений крепости. В самом глубоком подвале, за тяжелой дубовой дверью, которую не открывали, походу, со времен средневековой инквизиции, я обнаружил заброшенный склад конфиската.

«Так-так, что тут у нас интересного припрятано…» — пробормотал я, с азартом перерывая груды древнего магического хлама. — «Стальной трос с антимагическим покрытием? Отлично, пойдет в дело. Пачка магических печатей для фиксации бесплотных сущностей? Однозначно забираем. Опа, ни хера себе, и целый моток нашей родной синей изоленты!.. Видимо, кто-то из наших умельцев тут в прошлых веках уже бывал на гастролях. Ну теперь-то мы точно заживем по-человечески».

Вернувшись обратно в жилой блок, я придирчивым взглядом выбрал самого отожранного, жирного дементора.

«СЛЫШЬ, ПЯТНО ТЕМНОТЫ, А НУ БЫСТРО ПОДОШЕЛ К РЕШЕТКЕ!» — во всю дурь гаркнул я в мегафон, отчего летучая тварь аж вздрогнула. — «У МЕНЯ ТУТ НА ТЕБЯ УЖЕ ЖАЛОБА НА ИМЯ МИНИСТРА СОСТАВЛЕНА ПО ПОВОДУ ТВОЕГО НЕПОДОБАЮЩЕГО, АНТИСАНИТАРНОГО ВИДА. ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТЕБЯ В ПРИЮТ ДЛЯ БЕЗДОМНЫХ ПРИВИДЕНИЙ СПИСАЛИ ПО СОКРАЩЕНИЮ ШТАТОВ? НЕТ? ТОГДА ЕСТЬ РЕАЛЬНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПО РАБОТЕ. ОФИЦИАЛЬНОЕ ТРУДОУСТРОЙСТВО, ПОЛНЫЙ СОЦПАКЕТ, ПЕРЕКАТ ДУШ ПО ГРАФИКУ И НИКАКИХ ЖАЛОБ ОТ НАСЯЛЬНИКА».

Дементор робко, сантиметр за сантиметром подплыл ближе к прутьям, буквально вибрируя всей своей ледяной тушей от смеси дикого страха и шкурного любопытства. Я, не теряя драгоценного времени, резко просунул руку через решетку. Мои пальцы от нахлынувшего энтузиазма сами вязали сложнейшие морские узлы из стального троса.

Процесс, как говорится, пошел. Я начал жестко наматывать вяло сопротивляющуюся, ледяную тушу дементора прямо на черенок своей верной швабры. Это было чертовски похоже на отчаянную попытку упаковать грозовое облако в дорожный чемодан, но стальной трос и министерские магические печати держали био-материал намертво, не давая ему сорваться. Финальным аккордом стала та самая синяя изолента — я, не жалея мотка, обмотал ею стык деревянного черенка и дементора, намертво закрепляя всю конструкцию на долгие века.

▷ Система: Легендарный артефакт успешно создан!

▷ Название: «Турбо-Швабра Азкабан-3000» (Класс: Легендарный хозинвентарь).

▷ Свойства: Мгновенно всасывает в себя всю пыль, вековую грязь и не только в радиусе десяти метров. Имеет мощную встроенную функцию пассивного устрашения любых магических существ.

«Турбо-Швабра Азкабан-3000» в моих руках вдруг конкретно так вздрогнула, налилась густым, маслянисто-черным светом и начала издавать характерный, до боли знакомый каждому гул — точь-в-точь как советский пылесос на максимальных, запредельных оборотах. Вся вековая пыль, прелая солома и мелкие камни с пола коридора тут же полетели по воздуху и начали со свистом затягиваться в черные складки бывшего дементора, как в голодную черную дыру.

Беллатриса, которая до этого момента молча наблюдала за моей русской смекалкой, тихо сползла спиной по мокрой стенке хаты, намертво закрыв рот обеими руками. Кажется, её породистый чистокровный мозг окончательно и бесповоротно отказался принимать эту суровую реальность, в которой высшее порождение тьмы и главный ужас волшебного мира за пару минут превратился в удобную насадку для влажной уборки.

Я с законной гордостью ветерана клининга поднял гудящий на всю катушку агрегат высоко над своей головой. Мрачное черное сияние, исходящее от зажатого изолентой дементора, пафосно осветило воротник моей шинели, придавая лицу выражение высшего, абсолютного триумфа рабочего класса.

«НУ ЧТО, ВОЛШЕБНИЧКИ…» — оглушительно пробасил я на весь центральный блок, и голос мой, благодаря резонансу мегафона и убойному гулу новой швабры, теперь звучал, как настоящий гром небесный. — «ТЕПЕРЬ И У МЕНЯ ВОЛШЕБНАЯ ПАЛОЧКА!»

Внезапно в самом конце длинного коридора послышался глухой, тяжелый шум. Массивные кованые двери с грохотом распахнулись, и в стерильный блок размашистым шагом вошли министр Фадж, Барти Крауч-старший и четверо хмурых, вооруженных до зубов мракоборцев из личной охраны.

И перед их министерскими очами открылась монументальная картина: Антонин Долохов в одних засаленных подштанниках, сопя от усердия, старательно вымывал мыльной жижей самый дальний угол хаты, Руквуд до блеска полировал ржавую решетку обрывком собственной парадной мантии, а Беллатриса Лестрейндж смирно стояла по стойке «смирно» перед Камнем № 42 и четко докладывала пустоте: «Поверхность полностью дезинфицирована, товарищ главный ревизор!».

Я в это время гордо стоял прямо посреди коридора, по-хозяйски поправляя жесткий воротник своей робы, которая теперь сияла первозданной, гвардейской чистотой.

«О, никак само высокое начальство соизволило приехать», — я лениво сплюнул в сторону и тут же технично поймал каплю тряпкой. — «Бахилы на входе, я так понимаю, вы все опять дружно проигнорировали? Барти, пиши прямо сейчас в акте осмотра: "Систематическое и злостное нарушение режима стерильности высшим руководством Министерства"».

Несчастный Корнелиус Фадж от такого зрелища натурально выронил свой пижонский зелёный котелок. Шляпа уныло покатилась по идеально чистому, вымытому мылом гранитному полу и замерла прямо у моих подшитых сапог.

«Аргус… я до последнего не мог поверить паническому письму из караулки, но… что… что здесь вообще происходит?» — испуганно пробормотал министр, вылупив глаза. — «Где привычный ужас Азкабана? Где предсмертные стоны? Почему здесь пахнет… свежей лавандой и убойной хлоркой?!»

Я плавно поднял свой огненный мегафон. Оранжевые артефактные полосы на нем ярко, победно вспыхнули, пафосно осветив абсолютно побелевшее лицо министра магии.

«ЗДЕСЬ ТЕПЕРЬ ПОЛНЫЙ ПОРЯДОК, КОРНЕЛИУС! А ТО, ЧТО ВЫ ТУТ ВЕКАМИ РАЗВОДИЛИ — ЭТО НЕ ТЮРЬМА СТРОГОГО РЕЖИМА, ЭТО СВИНЯТНИЧЕСТВО И БЕЗОТВЕТСТВЕННОСТЬ! ПРИНИМАЙ ГОТОВЫЙ ОБЪЕКТ, НАЧАЛЬНИК. Я ТУТ ПРОВЕЛ ЭКСТРЕННУЮ ХОЗЯЙСТВЕННУЮ РЕВИЗИЮ — У ВАС ТУТ НЕДОСДАЧА И НАРУШЕНИЯ ПО ВСЕМ ПУНКТАМ. ЛИБО ТЫ МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ ОТПУСКАЕШЬ С ОФИЦИАЛЬНЫМИ ИЗВИНЕНИЯМИ, ЛИБО Я ОСТАЮСЬ ЗДЕСЬ НА ПОСТОЯННОЙ ОСНОВЕ И СДЕЛАЮ ИЗ ТВОИХ ЛЕТУЧИХ ДЕМЕНТОРОВ ОБРАЗЦОВО-ПОКАЗАТЕЛЬНЫЙ ХОР МАЛЬЧИКОВ-ЗАЙЧИКОВ!»

Крауч от такой дерзости на автомате потянулся рукой к карману за палочкой, но опытные мракоборцы за его спиной синхронно сделали быстрый шаг назад. Парни своими глазами видели, как грозный Долохов — один из самых безжалостных бойцов Тёмного Лорда — при первых же звуках моего командирского голоса непроизвольно вздрогнул и начал еще интенсивнее тереть серую стену грязной тряпкой.

«Аргус», — Фадж судорожно вытащил платок и вытер обильный пот со лба. — «Мы тут… это… срочно пересмотрели в юридическом отделе ваше личное дело. Жалоба этого вашего Снейпа была признана… скажем так, сильно преждевременной и необоснованной. Мы готовы немедленно снять с вас абсолютно все обвинения, если вы… если вы просто заберете свои вещи и уйдете отсюда. Прямо сейчас».

Я хитро прищурился, глядя на чинуш.

«И компенсация за нанесенный моральный ущерб? Пять коробок отборного хлорного концентрата со складов Министерства и официальное признание Ордена Хлорки, как элитного подразделения специального назначения?»

«Да всё, что угодно, Филч! Выдадим по высшему разряду!» — вскричал в панике Фадж, пятясь к дверям. — «Только заберите свой чертов огненный мегафон и уходите, ради всего святого!»

Я удовлетворенно кивнул.

«Ладно, уговорили. Белла, Долохов! Заканчиваем дневную смену. Чтобы к вечеру мне весь блок блестел, как у кота уши. Вернусь — лично каждый стык проверю. В моё отсутствие Беллатриса за завхоза. Барти, лодку мне к причалу подавай. И чтоб на этот раз — с мягкими, сухими сиденьями, а то у меня от ваших дубовых скамей вся спина болит».

Я развернулся к ним спиной и четким, чеканным строевым шагом пошел на выход из блока. Мой огненный мегафон уютно устроился под мышкой шинели, а «Турбо-Швабра Азкабан-3000» победно лежала на плече. Фадж, Крауч и мракоборцы испуганно выстроились в шеренгу, плотно прижавшись спинами к мокрой стене, чтобы, не дай бог, даже краем одежды не задеть мою сияющую чистотой робу.

Когда я уже дошел до самых массивных дверей, за моей спиной раздался сдавленный, полный глубокого экзистенциального ужаса голос Барти Крауча:

«В смысле… вернусь?»

Ему тут же испуганно вторил Фадж, чей холёный голос от паники сорвался на высокий девчачий фальцет:

«Как это — вернусь?! Аргус, ты же ведь пошутил? Пошутил, да?!»

Я остановился прямо в дверном проеме, даже не думая оборачиваться назад. Медленно, с чувством собственного превосходства поправил жесткий воротник шинели, выждал сочную мхатовскую паузу и выдал на весь коридор так, чтобы даже в самых глубоких подвалах Азкабана услышали:

«А вы как думали, граждане министры? Такой стратегический объект и без строгого авторского надзора оставить? Вы же тут за одну неделю без меня всё обратно зафоршмачите. Ждите, Корнелиус, скоро буду с повторной проверкой. Порядок — это вам не разовое мероприятие для галочки в отчете. Порядок — это состояние души».

▷ [Внимание! За тотальное подавление воли высшего руководства Министерства Магии и превращение главной тюрьмы Британии в подконтрольный хозблок, вам начислена внеочередная премия!]

▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости»: 90/100. (+5 шт)

▷ [Текущий статус: 90/100. Внимание: зафиксированы критические изменения в мышечной структуре и плотности костей. Вы вплотную приблизились к пиковой форме своей юности!]