Волшебник пришёл, а мышь с похмелья лапкой поскребла. Я как раз в этот момент «Клыкастый сувенир» полировал — вещь, я скажу, убойная. Светится так, что им можно вместо сварки пользоваться, а острота така я, что хоть на танковую броню при напролом.

«Заваливайся, не заперто!» — гаркнул я, не отрываясь от процесса.

В каптёрку всосался Поттер. Видок у пацана был — краше в гроб кладут: рожа бледная, очки набекрень, мантия изжёвана, будто её стадо гиппогрифов жевало и выплюнуло.

«Сэр Аргус… я это… на тренировку», — просипел он, косясь на Добби.

А Добби в углу, нацепив монокль и белые перчатки, мои берцы чистил. Чистил, надо сказать, со знанием дела — приговаривал что-то про «грязь, как символ несовершенства бытия» и шипел по-змеиному на каждую пылинку. Пафоса в этом мелком было столько, что у меня аж воротник сам собой поправился.

Я медленно развернулся, сплюнул в банку из-под бычков и окинул Поттера взглядом матёрого сантехника, увидевшего засор пятой категории.

«"Сэр Аргус"? Слышь, Поттер, ты эти свои дворянские замашки засунь себе туда, где у соплохвоста фитиль», — я подошёл к нему вплотную, обдавая запахом крепкого табака. — «Для тебя я теперь — Старшина. Понял, боец? Ты влип в Турнир, а значит — ты теперь объект повышенного риска. И я не дам тебе сдохнуть просто потому, что это испортит мне отчётность по охране труда»

«Да, сэр… то есть, товарищ Старшина!» — вытянулся Гарри.

«Добби! Экипируй кадета!» — скомандовал я.

Ушастый подорвался так, что только пятки сверкнули. Через секунду перед Гарри уже лежала горка шмота. Сверху — ярко-оранжевый жилет с надписью «ХОЗБЛОК: СПЕЦНАЗ» и старый советский противогаз, пахнущий складом в депо.

«Сэр Гарри Поттер», — Добби посмотрел на него взглядом Реддла, от которого даже у меня мурашки по кителю пробежали. — «Чтобы победить ящерицу-переростка, нужно отринуть гордость. Облачайтесь. Этот жилет — ваш бронежилет против халатности. В нём вы — власть. В нём вы — воплощение порядка»

Гарри, офигевая от раскладов, натянул жилетку. Смотрелся он в ней как очень перепуганный дорожный рабочий, которого забыли на трассе М7.

«Так, а теперь — разминка», — я выставил перед ним два ведра, полных битого кирпича и мокрого песка. — «Хватай и бегом по лестницам. С первого этажа до самой верхотуры, где совы гадят, и обратно. Десять кругов»

«Но… мне же нужно учить заклинания! Манящие чары! Гермиона сказала…» — начал было Поттер.

«Манящие чары?» — я легонько приложил его черенком швабры по плечу. Он у меня вторым Армстронгом станет! — «Когда на тебя будет нестись три тонны чешуйчатого мазута, твои чары тебе помогут только быстрее кирпичей наложить. А мне нужно, чтобы у тебя дыхалка была, как у тепловоза и ноги из титана. Бегом, я сказал! Просыплешь хоть грамм песка — будешь пересчитывать его поштучно»

Гарри подхватил ведра, у него аж суставы хрустнули, и поплёлся на выход. Миссис Норрис проводила его таким взглядом, будто уже прикидывала, сколько с него мяса выйдет, если он на пятом круге конки отбросит.

Прошло три часа. Я сидел в засаде на третьем этаже, потягивая конфискат и прислушиваясь к звукам. Вскоре из-за угла показалось оно — нечто оранжевое, хрипящее и обливающееся потом.

«Шевели поршнями, Поттер!» — рявкнул я, выходя из тени. — «Крам уже, поди, на тренировке три живых мишени ложкой завалил, а ты тут еле телепаешься!»

«Я… не… могу…» — выдохнул Гарри, падая на колени. Очки сползли на кончик носа, рожа — как свекла.

«Не слышу!» — я кивнул Добби.

Добби выскочил из воздуха, держа в руках здоровенную вёдерную дымящуюся клизму, которую он явно тиснул из операционной Помфри. — «Сэр Гарри Поттер!» — пропел Добби своим новым, жутким голосом. — «Ваша слабость — это грязь для системной тренировки! Я применю метод "Принудительной очистки духа", если вы не встанете прямо сейчас! Это очень гигиенично!»

Гарри, увидев этот девайс, подорвался так, будто ему под пятки петарду кинули. Вёдра в его руках аж загудели от скорости.

«Красава», — хмыкнул я. — «Добби, ты где этот инструмент правосудия раздобыл?»

«В медицинском блоке была инвентаризация, сэр Аргус. Я счёл, что для воспитания Избранного стандартные методы слишком мягки. Нужно… глубокое воздействие» — ему в этот момент только усиков-завитушек не хватало.

К обеду Поттер рухнул у моей двери. Он не просто устал — он был в состоянии «прожарка медиум». Но песок был на месте. Весь до грамма.

«Ладно, живи пока», — я кинул ему сухарь. — «Пять минут на перекур, и спускаемся в подвалы. Будем "Клыкастый сувенир» осваивать"

«Это… палочка?» — прохрипел Гарри, жадно глотая воду.

«Палочки — это для мажоров», — я достал клык василиска. — «Гляди сюда, пацан. Магия — это как проводка. А эта штука — идеальный кусачки. Если в тебя летит какая-то магическая хрень, ты не щиты строй, ты режь само плетение»

Я подошёл к рыцарскому доспеху, который Добби обвешал защитными чарами так, что тот светился, как ёлка. Я просто сделал резкий выпад и ткнул клыком в сияющий купол. Раздался звук, как будто гвоздем по стеклу провели — мерзко и громко. Щит лопнул, осыпавшись искрами, а доспех жалобно охнул и развалился.

Гарри аж икнул. — «Нифига себе…»

«Вот тебе и "нифига". В этом зубе — чистая смерть, заактированная самой природой. Учись сокращать дистанцию. Пока маринованный Снейп или какой другой колдун будет латынь вспоминать, ты должен быть уже рядом. Один тычок — и он уже не маг, а просто мужик в странном платье», — я подмигнул Гарри. — «Понял концепцию?»

Весь день я гонял его в подвалах. Добби создавал иллюзии драконов, а Гарри в оранжевом жилете и противогазе (для привыкания к дефициту кислорода) должен был подбираться к ним со спины и «заземлять» магические узлы.

▷ Система: Вы превращаете надежду магического мира в сурового диверсанта.

▷ Эффект: У Гарри Поттера начал дёргаться глаз при слове «магия», но в руках появилась твёрдость.

▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости»: 72/100.

Вечером, когда этот "оранжевый ниндзя" пополз в сторону своей башни, его перехватили Рон с Гермионой. — «Гарри!» — взвизгнула Грейнджер. — «Что на тебе надето?! От тебя пахнет… хлоркой!»

Гарри медленно повернул голову, поправил лямку жилета и выдал басом: — «Грейнджер, не ори. У тебя мантию перекосило на полтора сантиметра по правому шву. Нарушение внешнего вида. Иди, устраняй, пока Ревизор не увидел»

Я стоял в тени, почёсывая Миссис Норрис за ухом. Пацан реально растёт.

. .

«Нет, Добби, ты мне эти свои эльфийские сказки брось», — я вальяжно помешивал чай в стакане с подстаканником, закинув ногу на ногу. — «Коньяк в заварку — это база, это классика. А вот то, что ты туда добавил пыльцу с жопы единорога для "мягкого послевкусия" — это уже баловство. Мы в Чебоксарах за такое из гаражей выгоняли»

«Прошу прощения, сэр Аргус», — Добби, сидевший напротив меня в миниатюрном кресле-качалке, аристократично оттопырил мизинец, прихлебывая из фарфоровой чашечки. — «В моих новых… воспоминаниях значится, что лорды предпочитали именно такой букет. Это структурирует магические потоки в печени»

«Структурирует он…» — я хмыкнул, поправляя воротник кителя. — «Ты лучше скажи, почему нас так качает на поворотах? Будто мы не в Хогвартсе, а на пазике по проселочной дороге едем»

В этот момент снизу раздался надрывный, хриплый вздох, от которого стол ощутимо вздрогнул.

«Аккуратнее там, кадет!» — гаркнул я, не глядя вниз. — «Чай прольёшь — заставлю ловить каждую каплю языком на лету. И не дай Мерлин ты этот дубовый антиквариат поцарапаешь, Добби его три часа воском из личных запасов Малфоя натирал»

«Я… стараюсь… товарищ Старшина…» — донеслось откуда-то из-под столешницы.

Я глянул вниз. Гарри, облаченный в свой неизменный оранжевый жилет, шел в полуприседе, удерживая на спине массивный обеденный стол, на котором мы с Добби устроили пятиминутку культурного отдыха. Вид у Избранного был такой, будто его сейчас раздавит в лепешку, но ноги, натренированные ведрами с песком, держали крепко. А у пацана талант… нет, ТАЛАНТИЩЕ! Он разок поспал и к утру, как новенький!

«Старается он…» — я отхлебнул обжигающий напиток. — «Ты не старайся, ты баланс держи. Мы к Хагриду идем за твоим спецпайком. А Ревизор не должен пешком по грязи шкандыбать, статус не позволяет. Добби, выдай ему ценное указание»

«Сэр Гарри Поттер», — Добби посмотрел вниз, и в его глазах блеснул холодный огонек Реддла. — «Ваша спина должна быть прямой, как дуло. Использование мышц трапеции — это ключ к контролю пространства. Если вы уроните сэра Аргуса, я буду вынужден огорчиться. А мое огорчение обычно заканчивается чисткой котлов в полной темноте с использованием вашего лица в качестве губки»

Поттер только всхлипнул и прибавил ходу.

Когда мы "причалили" к хижине лесничего, я спрыгнул со стола, картинно отряхнув невидимую пыль с рукава. Хагрид уже ждал нас на пороге, нервно теребя свою жилетку хозблока.

«Ох, Аргус!» — прогудел он, глядя на тяжело дышащего Гарри, который наконец-то сбросил стол на землю. — «Ты че ж это с парнем-то делаешь? Он же ж как после встречи с соплохвостом выглядит!»

«Это называется "курс интенсивного роста", Хагрид», — я сплюнул на траву. — «Чтобы из этого доходяги сделать человека, способного дракону зубы пересчитать, нам нужен ресурс. Ты нашел то, о чем я просил?»

Хагрид опасливо оглянулся и завел нас внутрь. На столе стоял огромный чугунный котел, в котором булькало нечто серо-зеленое и подозрительно пахло сырым мясом и чесноком.

«Вот», — лесничий почесал бороду. — «Старый рецепт великанов для молодняка. Тут печень норвежского горбатого, корень мандрагоры, вымоченный в моче единорога, и… ну, пара секретных ингредиентов от Грохха. Мышцы растут, как на дрожжах, но… вкус, Аргус… это ж чистый яд!»

Я зачерпнул ложкой эту жижу, понюхал. Запахло, как на химкомбинате в три смены.

«То, что надо. Поттер!» — я подозвал пацана. — «Видишь котел? Это твой завтрак, обед и ужин. Пока всё не сожрешь — из-за стола не выйдешь»

Гарри заглянул в котел и позеленел в тон вареву. — «Товарищ Старшина… я не смогу… оно же… шевелится!»

«А ты его челюстью дави, чтоб не шевелилось!» — отрезал я. — «Это тебе не сливочное пиво в Трёх метлах сосать. Это топливо. Добби, проследи, чтобы ни одна калория не ушла впустую. Если начнет тошнить — используй ту самую клизму для… обратного всасывания»

Добби зловеще кивнул, доставая из-за пазухи свой "инструмент правосудия". Гарри, поняв, что выбора нет, схватил ложку и с выражением лица камикадзе начал поглощать великанью баланду.

«Хагрид, пойдем покурим», — я кивнул лесничему на выход. — «Надо обсудить, где эти ваши драконы пасутся. У меня к ним пара вопросов по части противопожарной безопасности»

Мы вышли на крыльцо. Хагрид шмыгнул носом. — «Суров ты, Аргус. Ой, суров. Парень-то — Избранный…»

«Избранный он в книжках, Хагрид. А в жизни он — нарушитель режима, пока не докажет обратное»

В этот момент в голове раздался знакомый, холодный звяк системы. Но звук был какой-то натужный, будто шестеренки заржавели.

▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости»: 73/100.

▷ Комментарий Системы: Слышь, начальник, ты там не расслабляйся. За то, что ты накормил героя тухлой печенью, я тебе едва один осколок наскребла. Хочешь больше — ищи способ реально поджечь чей-то магический пукан. Чтобы аж до небес искры летели!

«Жадная ты стерва», — подумал я, но вслух ничего не сказал. 73. Медленно, блин. Придется на инспекции драконов оторваться по полной.

«Так, Хагрид», — я поправил шинель, чувствуя, как пафос зашкаливает (+20, родненькие!). — «Веди к вольерам. Пора показать этим чешуйчатым нарушителям, что такое настоящая проверка от Ревизора. И не забудь бахилы, у меня там, чувствую, ковровая дорожка из драконьего навоза в отчет не впишется!»

Мы двинулись в сторону леса, а за спиной из хижины доносились звуки борьбы Гарри с великаньей едой и подбадривающие крики Добби: «Жуйте, сэр Гарри! Глотайте чистую мощь лордов прошлого!»

«Слушай, Хагрид», — я поправил воротник шинели, чувствуя, как пафос приятно давит на плечи. — «Эти ваши ящерицы… они вообще сертифицированы? У них техосмотр пройден? А то привезли тут, понимаешь, огнеопасные объекты в зону массового скопления несовершеннолетних»

«Да ты что, Аргус!» — Хагрид аж замахал руками. — «Это ж драконы! Высшая категория опасности! Их Чарли Уизли из самой Румынии вез, там всё строго…»

«"Строго " у меня в каптёрке будет, когда я их на учёт поставлю», — отрезал я. — «Опа, а вот и наши голубчики»

За временным забором, в облаках пара и вони, от которой у обычного мага бы волосы в носу выгорели, копошились четверо гигантских чешуйчатых тварей. Вокруг бегали мужики в кожаных доспехах, пытаясь угомонить Хвосторогу, которая как раз решила, что забор — это отличная зубочистка.

Тут из леса показался Поттер. Зрелище было не для слабонервных. Оранжевый жилет на нём натянулся — великанья каша начала действовать быстрее, чем я думал. Пацан пыхтел, как паровоз "Черепановых", таща на горбу наш дубовый стол. На столе, совершенно невозмутимо, сидел Добби и попивал чай из тонкого фарфора.

«Левее бери, кадет!» — крикнул я, не оборачиваясь. — «Если сервиз кокнешь, я тебе из этого дракона лично подгузник сделаю и заставлю носить!»

Гарри с грохотом опустил стол прямо перед носом у ошалевших драконологов. Добби даже не пролил ни капли, лишь аристократично поправил бабочку.

Я вышел на середину площадки, достал мегафон и дунул в свисток так, что одна из малюток-драконов от неожиданности икнула струёй пламени.

«ТАК! ГРАЖДАНЕ ДРАКОНОЛОГИ!» — заорал я в мегафон. — «ПРЕКРАТИТЬ НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЕ ВСПЫШКИ ГНЕВА! КТО ТУТ СТАРШИЙ ПО ГАРАЖУ?!»

Из толпы вышел рыжий парень, весь в ожогах и саже. Чарли Уизли. — «Я Чарли Уизли», — он вытер лоб обугленным рукавом и вытаращился на стол, на Добби и на тяжело дышащего Поттера в оранжевом жилете. — «А вы… Аргус Филч? Что тут происходит? Почему Гарри носит мебель?»

«Гарри занимается общественно-полезным трудом для укрепления осевого скелета», — отрезал я, доставая планшет с бланками. — «Значит так, Уизли. У меня к вашим объектам накопилось. Во-первых: почему отсутствует защитный экран на выхлопных отверстиях? У вас пламя идёт без искрогасителя. А вдруг лес сожжёте? Пожарная инспекция Хогвартса в моём лице в ярости»

«Какой искрогаситель?!» — Чарли схватился за голову. — «Это драконы! Они дышат огнём!»

«Дышать они могут чем угодно в частном порядке, а в общественном месте — извольте соблюдать экологические нормы!» — я подошёл к вольеру Хвостороги. Та злобно зыркнула на меня жёлтым глазом. — «Во-вторых: где справки о санитарной обработке чешуи? У вас тут антисанитария, мухи размером с сову летают. И в-третьих… Уизли, почему у венгерской хвостороги когти не подстрижены? Это же прямое нарушение правил безопасности при проведении зрелищных мероприятий! Она ж участника может не просто поджарить, а поцарапать! А у него, между прочим, жилетка новая, государственная!»

«Вы с ума сошли?!» — заорал один из помощников Чарли. — «Попробуйте сами ей когти подстричь!»

Я медленно повернул голову к этому смельчаку. — «Сэр Аргус, позвольте мне», — подал голос Добби, спрыгивая со стола. Его глаза полыхнули багровым. — «Этот господин сомневается в авторитете Ревизора. Это… вредно для здоровья»

Добби сделал один шаг в сторону вольера. Хвосторога, которая только что была готова сожрать весь мир, внезапно прижала уши и забилась в дальний угол загона, мелко дрожа. Эльф просто посмотрел на неё — взглядом, в котором отразились все кошмары Тома Реддла, помноженные на фанатичную преданность швабре.

«Видишь, Уизли?» — я снова повернулся к Чарли. — «Даже ящерица понимает значимость субординации. Значит так. Пишу акт. "Отказ от соблюдения норм технадзора, создание пожароопасной ситуации, отсутствие ветеринарных книжек". Штраф — пятьдесят галлеонов за каждую особь. Оплата — до заката.

«Поттер!» — я окликнул Гарри. Тот как раз пытался отдышаться, опершись на стол. — «Видишь эту чешуйчатую дуру в углу? Завтра ты выйдешь к ней. Если я увижу на её морде хоть одну соплю, не санкционированную уставом — заставлю тебя чистить ей зубы моей запасной щёткой. Понял?»

«Так точно, товарищ Старшина…» — прохрипел Гарри. В его взгляде, направленном на дракона, уже не было страха. Там была только тихая ярость человека, которого заставили тащить дубовый стол через лес.

«Вот и молодец. Хагрид, пошли», — я кивнул лесничему. — «Надо проверить, не подсыпали ли этим курам допинг. А вы, Уизли, работайте. И чтоб к утру Хвосторога была вымыта с хозяйственным мылом. Я проверю!»

Я развернулся и пошёл прочь, чувствуя спиной ошалелые взгляды драконологов. За мной, надрываясь, снова поплёл Поттер со столом на спине. На столе Добби продолжал мирно обсуждать сам с собой тонкости заваривания чая в условиях повышенной влажности. А, нет, погодите, он Поттеру рассказывает! Понятно-понятно, Гарри ждёт не только кубок огня, но и экзамен лично от эльфа.