Лето пролетело, как одна смена на химкомбинате — быстро, шумно и с привкусом чего-то едкого в воздухе. Я провёл эти каникулы не на пляжах Испании, а в подвалах Хогвартса, доводя до ума свой инвентарь. Клык василиска теперь блестел так, что в него можно было бриться, а мой «Вечный коробок» я приручил так, что он теперь будто чувствовал моё настроение.
Но вот наступило первое сентября 1993 года. Погода в Шотландии — дрянь редкостная, хуже, чем в Чебоксарах в ноябре, когда Волга уже серая, а отопление ещё не дали. Дождь хлестал по стёклам, как злая мачеха, а я стоял на платформе Хогсмида, ожидая поезд. Глобальная цель прошлого года закрыта, но Система-то не спит. Я чувствовал, как под подкладкой шинели вибрирует «Удостоверение Ревизора», предвещая новый завоз проблем.
«Слышь, Миссис Норрис», — я поправил воротник шинели, ловя законный бонус к пафосу. — «Чуешь, как гнилью потянуло? Это министерские крысы своих церберов прислали. Сириус Блэк, видите ли, сбежал. Подумаешь, событие! У нас в 89-м из местной колонии полбригады зэков ушло, так мы через три дня их всех в местном сельмаге приняли, пока они за добавкой стояли».
Вдруг мир вокруг начал тускнеть. Это не было похоже на обычные сумерки — свет будто высасывали из пространства огромным шприцем. Лужи под моими сапогами начали схватываться тонким, хрустящим льдом, а пар изо рта пошёл такой густой, что за ним не было видно даже кончика моей швабры. В воздухе повисла такая тоска, что мне на секунду показалось, будто я снова стою в очереди за сахаром, а он закончился прямо передо мной.
▷ Система:
▷ Начало Третьего Тома: «Узник Азкабана».
▷ Событие: Встреча конвоя Азкабана.
▷ Статус: «Главный Ревизор». Внимание! Понижение температуры до критических отметок.
Из тумана, медленно и бесшумно, начали выплывать ОНИ. Чёрные, рваные фигуры, парящие над землёй. Дементоры. Министерство магии решило, что раз в школе завелись «узники», то нужно добавить немного жути в учебный процесс. Один из этих летучих мешков с костями завис прямо напротив меня.
«Опа…» — я медленно вытащил из зубов незажжённую сигарету. — «Это чё за маскарад без уведомления администрации? Слышь, шторы летающие, вы чьих будете? На каком основании нарушаем температурный режим на вверенной мне территории?»
Дементор не ответил. Он начал втягивать воздух, и я почувствовал, как самые хреновые воспоминания в моей жизни — типа того дня, когда в холодильнике закончилась выпивка, а в магазине купить него нельзя, ибо Новый Год — начали лезть наружу. Стало не просто холодно, стало тошно.
«Ну всё, уроды, вы сами напросились», — я залез в карман и нащупал «Вечный коробок спичек "Чувашпотребсоюз"». — «Сейчас мы проверим, как ваша азкабанская закалка выдержит тепло нашей средней полосы».
Я чиркнул спичкой раз. Потом второй. И на третий раз, как и было сказано в инструкции, вокруг меня вспыхнуло не пламя, а настоящая волна жара. Это был не просто огонь, это была концентрированная энергия домашнего уюта, запах свежего хлеба и раскалённой батареи.
▷ Система:
▷ Активирован артефакт: «Вечный коробок спичек».
▷ Спец-эффект: «Тепло Родины».
▷ Описание: Создаёт зону комфорта радиусом 5 метров. Тёмные сущности получают урон.
Дементор, который уже приготовился отведать моей души, вдруг резко дернулся назад. Его чёрные лохмотья зашипели, как мокрая тряпка на сковороде. Он издал звук, похожий на свист дырявого чайника, и начал стремительно пятиться в туман. Другие твари, почуяв неладное, тоже начали облетать меня по широкой дуге. Вот уж точно, "неуютно"
«Во-во! Проваливай, нечисть!» — гаркнул я, прикуривая "Приму" от того самого магического жара. — «У меня тут режимная зона, а не выставка похоронных принадлежностей! Ещё раз увижу, что кто-то из вас пытается обледенеть мои окна — пущу на ветошь для мытья полов в подземельях Снейпа!»
Миссис Норрис довольно замурчала, притираясь к моим сапогам — в радиусе действия моих спичек было тепло и сухо, как в Ташкенте.
В этот момент на платформу, тяжело пыхтя паром, вкатился «Хогвартс-Экспресс». Поезд выглядел побитым жизнью, а в окнах я видел бледные, испуганные лица студентов. Где-то в середине состава двери распахнулись, и я увидел, как наружу выходят преподаватели.
«Так, пошли проверять, кто там в обморок завалился», — я поудобнее перехватил швабру. — «Поттер, небось, опять "приуныл" от этих летучих штор. Слабый нынче пошёл Избранный, чуть что — сразу в астрал уходит. А нам надо порядок наводить. Ишь, рассосались тут… дементоры, маму их за ногу».
Я двинулся вдоль поезда. Студенты, видевшие из окон мой перформанс со спичками, смотрели на меня, как на инопланетянина. Дементоры продолжали кружить над платформой, но стоило мне подойти ближе, чем на десять метров, как они испуганно шарахались в стороны. Мой пафос и жар «Чувашпотребсоюза» создавали вокруг меня зону абсолютной неприкосновенности. Да, пафос точно помогал в этом, я уверен.
У одного из вагонов я заметил суету. Там стоял новый мужик в поношенном костюме — видать, очередной профессор на одну четверть. Рядом с ним бледный Поттер пытался сфокусировать взгляд на реальности, а Грейнджер и Уизли суетились вокруг с таким видом, будто у них на руках не Мальчик-Который-Выжил, а мешок с битым хрусталём.
«Ну чё, малявки?» — я подошёл к ним, пуская густой дым. — «Опять у нас сеанс массового гипноза? Поттер, вставай, не позорься. А вы, мистер… как вас там по батюшке?» — я кивнул новому профессору. — «Чемоданчик к досмотру предъявите. А то ходят тут всякие, дементоров за собой водят, а мне потом иней со стен соскребать».
Мужик (а это был, как я понял, Люпин) посмотрел на меня с интересом, в его глазах промелькнула искра понимания.
«Аргус Филч, если не ошибаюсь?» — он вежливо улыбнулся. — «Меня зовут Римус Люпин. И поверьте, я так же не рад этим гостям, как и вы».
«Рад, не рад — а порядок должен быть», — отрезал я, чувствуя, как коробок в кармане греет всё сильнее. — «Добро пожаловать в Хогвартс, профессор. Надеюсь, вы не из тех, кто превращается в проблему в полнолуние. А то у меня на таких "зверушек" рука набита ещё со времён василиска».
Люпин на секунду замер, а я развернулся и пошёл к замку. Впереди был целый год, Сириус Блэк где-то в кустах и дементоры в небе. Но у меня была шинель, швабра и запас слоновьего спокойствия, закупоренный в бутылках. Прорвёмся.
Путь от платформы до замка превратился в какой-то парад. Студенты тряслись в каретах, фестралы (которых я видел, потому что после смены на заводе и не такое увидишь) лениво махали крыльями, а вокруг каретного ряда кружили дементоры. Эти летучие пододеяльники явно пытались найти слабое звено, но каждый раз натыкались на меня. Я шёл пешком, не спеша, ведя за собой карету Поттера, как конвоир особо важного груза. Мой «Вечный коробок» работал в режиме «Африка», и в радиусе пяти метров от меня снежинки испарялись, не долетая до земли, превращаясь в уютный пар.
«Слышь, Поттер», — крикнул я в окно кареты, где Гарри сидел бледный, как застиранная простыня. — «Ты это, шоколадку-то доешь, а то вид такой, будто тебя в армию забирают, а ты ещё не отгулял. И вообще, смотри на жизнь проще: дементоры — они как контролёры в троллейбусе. Если у тебя есть билет и чистая совесть, они тебе ничего не сделают. А если нет — то тут уж извини, прикуривай у завхоза».
Рон Уизли высунулся из окна, глядя на мой светящийся карман: «Мистер Филч, а что это у вас там… греет?»
«Это, Уизли, заклинание "ТЭЦ"», — отрезал я, выпуская кольцо дыма, которое дементор попытался схватить костлявой лапой и тут же с визгом отлетел. — «Тебе не понять, ты ещё маленький. Иди вон, крысу свою покорми, а то она у тебя подозрительно на пенсионера в запое похожа».
Наконец мы добрались до Большого зала. Там уже вовсю шло распределение, но атмосфера была — врагу не пожелаешь. Все шептались про Блэка, Дамблдор выглядел так, будто у него лимонный щербет закончился, а Макгонагалл так поджала губы, что они превратились в одну тонкую ниточку.
Я встал у дверей, прислонив швабру к стене и поправляя воротник шинели (+20 к пафосу заставили ближайшего первокурсника икнуть и выронить жабу).
Вдруг к столу преподавателей выплыл наш старый знакомый — Пивз. Этот полтергейст всегда был занозой в одном месте, но сегодня он превзошёл сам себя. Он нацепил на голову чей-то ночной горшок вместо шлема и начал кидаться в студентов гнилыми помидорами, напевая: «Блэк придёт и всех убьёт, Филч за ним не доползёт!»
Я не стал орать. Я просто медленно пошёл через весь зал. Тишина наступила мгновенно. Даже Хагрид перестал жевать свою коврижку, которая по звуку напоминала гранитный щебень. Пивз, увидев меня, завис в воздухе и начал корчить рожи.
«О! Ревизор-завхоз! Шинель-склероз!» — заверещал он. — «Хочешь помидорку, Аргус? Свежая, прямо из 1945 года!»
Я остановился прямо под ним. Мой взгляд, усиленный Системой, прошивал его насквозь. Пивз вдруг осёкся. Его полупрозрачная физиономия начала мелко подергиваться. Ещё бы, чувствовал, что я его, как прокажённого знаю.
«Слышь, каспер недоделанный», — сказал я тихо, но так, что слышно было даже на задних рядах Слизерина. — «Ты горшок-то сними, а то мозги последние выветрятся. Ты тут орёшь про Блэка, а сам не видишь, что у тебя в левом ухе…» — я сделал паузу для пущего эффекта, — «…неучтенный инвентарь завелся. А за это у нас полагается полная дезинфекция хлоркой высшего качества».
Я достал из кармана Клык Василиска. Он сверкнул в свете свечей так зловеще, что даже привидения за столами съежились.
«Пивз», — я поманил его пальцем. — «Подлети-ка сюда. Я тебе этим зубиком сейчас твою эфирную сущность подкорректирую. Будешь у меня не полтергейстом, а увлажнителем воздуха в теплицах профессора Стебль. Понял расклад?»
Пивз побледнел (хотя куда уж больше). Он посмотрел на клык, потом на мою шинель, потом на Дамблдора, который с интересом наблюдал за сценой, прикрыв рот ладонью.
«Я… я..». — Пивз икнул. — «Я просто пошутил, Аргус! Чистота — залог здоровья! Порядок — прежде всего!»
Он сорвал с головы горшок, нацепил его на ближайшего слизеринца и с воплем «Сдаюсь!» улетел сквозь потолок, оставив после себя лишь слабый запах серы и гнилых овощей.
▷ Система:
▷ Подвиг: «Усмирение хаоса».
▷ Награда: +15 к авторитету среди привидений. Почти Безголовый Ник теперь будет кланяться тебе в пояс (насколько это возможно).
Я обернулся к залу. Дамблдор встал и начал хлопать. Сначала медленно, а потом к нему присоединились остальные. Снейп, правда, только скривился, будто съел целый лимон без сахара, но промолчал.
«Благодарю вас, Аргус, за столь… наглядную демонстрацию дисциплины», — пропел Дамблдор. — «А теперь, когда наш дух окреп, позвольте представить нашего нового преподавателя…»
Я не слушал. Я уже шёл к выходу, потому что краем глаза заметил, как в тёмном углу за колонной мелькнуло что-то лохматое и очень похожее на большую чёрную собаку.
«Миссис Норрис», — шепнул я. — «Пошли, проверим у него регистрацию. А то развелось тут псов беспризорных, гадят, небось, на ковры исторические».
Я вышел из Большого зала, стараясь, чтобы каждый мой шаг по каменным плитам звучал, как приговор дисциплинарной комиссии. Коридоры были погружены в полумрак, только факелы на стенах мелко подрагивали, будто тоже боялись дементоров, заглядывающих в окна. Но мне было плевать. Мой «Вечный коробок» грел бедро через ткань шинели, создавая вокруг меня невидимый купол уюта.
«Так, Миссис Норрис», — шепнул я, — «Где-то тут фонит крупным млекопитающим».
След вёл прямиком за гобелен с изображением Варнавы Ненормального, который пытался обучить троллей балету.
Я не спеша подошёл к гобелену, отодвинул его шваброй и уставился в темноту ниши. Там, забившись в самый угол, сидел огромный чёрный пёс. Глаза у него светились в темноте, как два стоп-сигнала у «Жигулей», а дыхание было тяжёлым, с присвистом.
«Опа…» — я небрежно привалился плечом к стене, поправляя воротник шинели (+20 к пафосу заставили пса инстинктивно прижать уши). — «И чё мы тут затаились, гражданин? Регистрация есть? Прививки от бешенства предъявим или сразу будем оформлять протокол за нарушение санитарных норм?»
Пёс зарычал — тихо так, утробно. Но я только хмыкнул. Я в Чебоксарах и не таких кобелей на место ставил. Мало ли, откуда эта скотина приблудилась? Видать, через дыру в заборе залезла, пока дементоры ворон считали.
Я достал из кармана кусок подкопчённой колбасы. Приберёг для себя, но тут случай особый — зверя надо задобрить, чтоб за штанину не цапнул.
«Да ладно тебе зубы скалить, Шарик», — я бросил кусок колбасы прямо ему под нос. — «Вижу же, что ты не злой, ты просто зачуханный. Видать, хозяева-то твои — те ещё оборванцы, раз довели скотину до состояния половой тряпки. На, ешь, это "Краковская", у нас в депо за неё дрались, а тебе за так отдаю».
Пёс замер. Запах мясокомбината — это вам не магия, это зов предков. Он в один присест заглотил угощение и посмотрел на меня уже не с яростью, а с каким-то экзистенциальным недоумением.
«Так, всё ясно», — я отлепился от стены и поудобнее перехватил швабру. — «Миссис Норрис, ты посмотри на него. Это ж не пёс, а инкубатор для блох. Шерсть клочьями, в ушах, небось, клещи… Тьфу! Пошли, Шарик, будем из тебя приличную собаку делать. Возражения не принимаются, у меня по уставу замок должен блестеть, и животные в нём — тоже».
Я решительно схватил его за загривок. Пёс попытался было дёрнуться, но я применил захват, которому меня учили ещё на курсах гражданской обороны. В 90-х было море возможностей попрактиковать этот захват, собак беспризорных тогда было немерено.
«Но-но! Не балуйся!», — прикрикнул я, ведя упирающуюся псину в сторону своей подсобки. — «У меня там как раз чан с водой подогрелся. Отмоем, вычешем, будешь у меня вторым помощником. А то Миссис Норрис одной скучно нарушителей гонять».
В подсобке я развернулся по полной. Налил в огромный оцинкованный таз горячей воды, бухнул туда дегтярного мыла — чтоб наверняка.
«Залезай, бедолага», — я буквально затолкал кобеля в таз.
Пёс стоял в воде, понурив голову, и выглядел самым несчастным существом во вселенной. Я начал намыливать его, не жалея сил. Шерсть у него была жёсткая, грязная, но под моими руками она начала постепенно превращаться в нормальный мех.
«Во-во, терпи, Шарик», — я начал активно чесать его за ушами и тереть спину. — «Кто ж тебя так запустил-то, а? О, а пузо-то какое грязное… Ну-ка, повернись!»
Я бесцеремонно перевернул огромного пса на спину прямо в мыльной пене. Пёс на мгновение окаменел, видать, в шоке от такой наглости. Но тепло воды и точные, уверенные движения моих ладоней сделали своё дело. Я начал методично гладить его по пузику, вымывая вековую грязь. Пёс вдруг издал странный звук — не то вздох, не то стон облегчения, и его задняя лапа начала мелко подрагивать.
«Нравится? То-то же», — я усмехнулся. — «Каждая собака знает: если завхоз гладит пузо — жизнь удалась».
В этот момент в дверь заглянул Поттер. Увидел меня, намыливающего живот огромному чёрному волку, моргнул и выдал: — «Мистер Филч? Вы… завели собаку?»
«А тебе какое дело, Поттер?» — отрезал я, не оборачиваясь. — «Видишь, зверюга беспризорная в замок просочилась. Проходи мимо, не создавай затор. И Хагриду скажи, чтоб за калиткой лучше следил!»
Гарри пожал плечами и ушёл, бормоча что-то про "доброго Филча". Когда шаги затихли, я вытащил пса из таза и начал растирать его полотенцем.
«Ну вот, Шарик», — я посмотрел на результат. — «Шерсть блестит. Теперь ты у нас — завхозовский любимец. Место! Спи давай. А завтра пойдём патрулировать».
Я бросил ему старое одеяло в углу. Пёс тяжело вздохнул, уложил морду на лапы и посмотрел на меня с таким глубоким уважением, будто я ему только что подарил орден Ленина.
И тут у меня в голове как бабахнет:
▷ ТА-ТА-ТА-ДАМ!
▷ Подвиг: «Зоотерапия для рецидивиста».
▷ Внимание! Объект опознан: Сириус Блэк (Анимаг, статус: Ужас Азкабана).
▷ Статус: Шарик (он же Сириус Блэк) — отмыт, накормлен, вычесан.
▷ Бонус: +40 к верности Сириуса. Он теперь боится потерять такую шикарную подстилку и регулярный чесач пузика больше, чем дементоров.
Я замер с полотенцем в руках. «Прима» чуть не выпала из зубов, оставив на губе горький привкус махорки.
«Опа…», — прошептал я, глядя на мирно сопящего пса. — «Так ты, значит, Блэк? Сириус? Тот самый, из-за которого тут полминистерства на ушах стоит?»
Я посмотрел на Шарика. Тот приоткрыл один глаз, лениво вильнул хвостом по одеялу и снова засопел. Он выглядел таким умиротворённым, будто не он двенадцать лет глотал тюремную баланду под присмотром летучих простыней. Но Система врать не будет. Значит, под этой отмытой шкурой скрывается целый лорд и самый разыскиваемый рецидивист соединённого королевства.
«Ну ни фига себе улов…», — я присел на табуретку, чувствуя, как внутри просыпается азарт старого снабженца. — «Слышь, Блэк, ты хоть понимаешь, как ты попал? Попал ты не в Хогвартс, ты к Ревизору в лапы попал. А Ревизор — он как налоговая инспекция: если зашёл, без штанов уйдёшь».
Я посмотрел на свои костлявые руки и понял: вот он, мой шанс. Если выбесить этого аристократа до белого каления, Система меня золотыми осколками завалит. А то совсем в последнее время их мне не дают. Уже третий фильм идёт, а у меня их всего 6 из 100! Выбесить его проще простого — надо просто обходиться с ним как с самой обычной, беспородной псиной, так что, спустя всего полчасика…
«Подъём, кабыздох! — я бесцеремонно пнул ножку табуретки, на которой лежал пёс. — Кончай дрыхнуть, в гостях у сказки закончилось время. Встать, когда завхоз в комнату входит!»
Блэк подскочил, глядя на меня совершенно ошарашенными глазами. В его взгляде на долю секунды мелькнул тот самый Сириус — гордый, дерзкий. Он оскалился, в горле зародился утробный, опасный рык. Он явно не привык, чтобы какой-то сквиб в вонючей шинели с ним так разговаривал.
▷ Та-та-та-дам!
▷ Внимание! Зафиксирована вспышка ярости цели «Сириус Блэк».
▷ Причина: Фамильярное обращение и физическое воздействие сапогом на представителя древнейшего рода.
▷ Уровень бешенства: 8/10. (Маг внутри него просто горит!)
▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости» (7/100).
▷ Спец-бонус: Теперь ты можешь спать с открытыми глазами (Навык «Вахтёр»).
«Опа!» — я почувствовал, как в пояснице что-то сладко хрустнуло, а зрение стало чуть резче. — «Работает, Шарик! Ты рычи-рычи, мне за каждый твой рык жизнь увеличивают. Ты у меня теперь — золотой запас республики. Ходячая касса взаимопомощи».
Пёс замер, видя, что я его рычания боюсь меньше, чем Пивза с помидорами. Я поправил воротник шинели, и Сириус инстинктивно прижал уши к голове. Магическое удостоверение Ревизора давило на его анимагскую натуру так, что он чувствовал себя не гордым лордом, а нашкодившим щенком в кабинете участкового.
«Так, слушай сюда, кобель», — я нагло выдохнул дым ему в морду. — «Расклад такой. Для всех ты — Шарик. Будешь моим помощником. Увидишь студента в коридоре — лай. Увидишь крысу — жри. Но не вздумай мне тут превращаться в человека и качать права. У меня тут дисциплина, а в подсобке ещё полно дегтярного мыла. Будешь выпендриваться — буду мыть тебя три раза в день до полной потери идентичности. Понял?»
Пёс посмотрел на меня с такой нескрываемой ненавистью, смешанной с бессилием, что Система звякнула снова.
▷ Та-та-та-дам!
▷ Дополнительная награда за длительное подавление воли сильного мага:
▷ Золотой Осколок «Возврат молодости» (8/100).
«Красота… восемь из ста», — я довольно потер руки. — «К Новому году, глядишь, и бегать начну. Так, Шарик, место! У двери лежи, охраняй покой администрации. А я пока прикину, как нам тебя Дамблдору презентовать, чтоб он не догадался, что я тут государственного преступника в тазу полоскал».
Я залез в карман и нащупал там купон на бесплатную доставку из Чебоксар. Пальцы мелко дрожали. Этот «билет в один конец» я буду беречь до последнего. Мало ли, может мне в финальной битве с Сами-Знаете-Кем понадобится трактор или ящик гранат с учебного полигона? Нет, купон подождёт своего часа.
Я сел на кровать, погладил Миссис Норрис, которая с подозрением косилась на нашего нового «квартиранта».
«Ничё, киса», — шепнул я. — «С этим псом мы тут такие реформы замутим, что Хогвартс переименуют в филиал чувашпотребсоюза. Главное — вовремя его за пузико чесать, чтоб он совсем от злости не лопнул, а потихоньку нам осколки выдавал».
. .
Утро в Хогвартсе началось не с кофе, а с того, что Шарик решил, что он теперь мой личный адъютант. Стоило мне только сойти с кровати и потянуться за шинелью, как этот лохматый кабан уже стоял у двери, преданно заглядывая мне в глаза и виляя хвостом так, что с полок посыпались конфискованные навозные бомбы.
Но не обольщайся, Аргус. В этом взгляде не было собачьей преданности. Там было чистокровное: «Слышь, мужик, ты меня помыл, накормил, теперь веди к Гарри, а не то я из тебя самого чучело сделаю». Сириус Блэк — он и в шкуре пса Сириус Блэк. Гордый, как герб на воротах, и дерзкий, как пацаны с деревеньки.
«Во-во, молодец, службу чуешь», — прохрипел я, натягивая сапоги. — «Миссис Норрис, ты посмотри на него — какой энтузиазм. Ну что, Шарик, пошли сдаваться начальству. Надо же официально оформить твою прописку, а то Дамблдор решит, что я тут нелегальный притон развёл».
Я поправил воротник шинели, чувствуя, как пафос вскипает во мне. Мы вышли в коридор. Процессия была монументальная: впереди я, чеканя шаг шваброй, справа — Миссис Норрис, а слева, чуть позади, трусил Шарик.
Пёс шёл странно: высоко задирал голову и смотрел на каждого встречного студента с таким вызовом, будто ждал, что кто-то посмеет не уступить дорогу. В нём так и пёрло желание сорваться в галоп и облаять ползамка просто из принципа, но мой взгляд и запах дегтярного мыла на его шкуре работали как невидимый намордник.
Мы дошли до горгульи.
«Лимонный щербет», — буркнул я.
Горгулья отъехала, и мы поднялись. В кабинете Дамблдора уже собрался весь «худсовет»: Макгонагалл с лицом, будто ей в чай лимонной кислоты насыпали, и Снейп, забившийся в самый тёмный угол.
«Ну чё, вызывали?», — я завалился внутрь, демонстративно опершись шваброй об край полированного стола. — «Только давайте быстрее, у меня там график дезинфекции левого крыла горит».
Снейп сделал шаг вперёд, его ноздри хищно затрепетали. — «Филч… вы притащили в школу ЭТО? От него пахнет…» — Сёверус запнулся, подбирая слова, — «…как из подсобки».
Блэк, услышав голос Снейпа, мгновенно преобразился. Его шерсть встала дыбом, хвост замер, а из горла вырвалось такое низкое, вибрирующее рычание, что серебряные приборы на столе Дамблдора начали мелко подпрыгивать. В глазах пса полыхнула старая, двенадцатилетняя ненависть. Он уже был готов прыгнуть и вцепиться в горло.
«Место, Шарик! — гаркнул я, приложив швабру к полу с гулким стуком. — Ты чё, берега попутал? Это профессор, хоть и выглядит, как недоразумение и пахнет хуже. Сидеть, я сказал!»
Я нажал рукой на круп пса, буквально впечатывая его в ковёр. Блэк посмотрел на меня с такой яростью, будто хотел сказать: «Ты хоть понимаешь, КТО перед тобой?!», но я только нагло подмигнул ему, пуская дым из «Примы».
▷ Та-та-та-дам!
▷ Внимание! Критическое столкновение характеров!
▷ Причина: Завхоз заставил лорда Блэка подчиниться в присутствии его заклятого врага.
▷ Уровень бешенства Сириуса: 10/10 (Кровь кипит, но анимагская натура зажата в тиски субординации).
▷ Реакция Снейпа: Крайнее подозрение.
▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости» (9/100).
▷ Спец-бонус: Теперь ты можешь "читать" намерения собак (Эффект: "Сын маминой подруги").
«Аргус…» — Дамблдор медленно поднял взгляд. — «Я вижу, ваш новый друг… обладает весьма строптивым нравом. Сёверус утверждает, что это опасно. Минерва боится за порядок. А я… я вижу в этом псе удивительное сходство с кем-то, кого я знал очень давно».
«Это он просто к перемене климата привыкает, Альбус», — я невозмутимо поправил шинель. — «Все собаки такие — сначала рычат, потом тапочки приносят. Шарик, голос!»
Блэк посмотрел на Снейпа и выдал такой оглушительный, издевательский «ГАВ», что Сёверус инстинктивно схватился за палочку.
«Директор! Это животное невменяемо! — прошипел Снейп. — «Оно должно быть немедленно ликвидировано!»
«Только попробуй, Сёва», — я шагнул вперёд, и клык василиска в кармане зловеще нагрелся. — «Шарик на официальном довольствии. У него есть задача — ловить нарушителей. И если он решит, что ты нарушаешь мой покой — это уже твои проблемы».
Дамблдор улыбнулся, и в его глазах заплясали искорки. — «Что ж, Аргус. Если вы ручаетесь за… Шарика. Пусть остаётся. Но я буду внимательно следить за его успехами».
Я кивнул, свистнул псу и вышел из кабинета. Шарик трусил рядом, и я чувствовал, как он буквально вибрирует от желания высказать мне всё, что он думает о моём стиле руководства.
«Молчи, Шарик», — шепнул я ему в коридоре. — «Сейчас пойдём на кухню, выбьем тебе косточку, а потом — патрулировать гриффиндорскую башню. Пора тебе с крестником увидеться, а то он совсем зачах без отеческого надзора».