Мы спустились к портрету с нарисованной грушей. Я пощекотал её, и вход на кухню открылся. Внутри сотни мелких ушастых созданий носились туда-сюда, как угорелые. Стоило нам войти, как воцарилась тишина. Домовики замерли, глядя на мою шинель и на огромного чёрного пса.

«Здfрова, мелкота! — я привалился к косяку. — Слышь, организуйте моему адъютанту чего-нибудь посущественнее. Мяса там, обрезков каких… только без ваших специй. Натуральное и полезное всё быть должно».

Пока Шарик с аристократическим достоинством (которое быстро испарилось при виде говяжьей голени. Да-а, годы в Азкабане никого не щадят) заглатывал паёк, я заметил, как один из домовиков подозрительно косится на пса.

«Чё смотришь, ушастый?» — я прищурился. — «Никогда породистых ищеек не видел? Он у меня в Азкабане… тьфу, в питомнике спецподготовку проходил. Чует нарушителя за версту».

Сириус, обгладывая кость, бросил на меня такой взгляд, что Система в моей голове сразу выдала уведомление.

▷ Та-та-та-дам!

▷ Внимание! Зафиксировано раздражение цели «Сириус Блэк».

▷ Причина: Сравнение лорда Блэка с «породистой ищейкой» и «адъютантом» в присутствии обслуживающего персонала.

▷ Уровень бешенства: 7/10.

▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости» (10/100)!

▷ ЮБИЛЕЙНЫЙ БОНУС: Навык «Твёрдая рука». Теперь твоя швабра никогдане выскальзывает из рук, ибо руки у тебя, как базуки!

«Опа!» — я аж крякнул, чувствуя, как пальцы на правой руке перестали ныть, а хватка стала такой, что хоть подковы гни. — «Вот теперь — десяточка! Юбилей, Шарик! Считай, ты мне вторую молодость по кирпичику спонсируешь».

Пёс демонстративно отвернулся к стене, продолжая грызть кость с утроенной яростью.

«Ладно, кончай пировать. Пора на дело», — я свистнул, призывая банду к порядку.

Мы вышли из кухни и направились к Гриффиндорской башне. На седьмом этаже как раз закончились занятия, и коридоры наполнились шумом. И вот они — «святая троица». Поттер, Уизли и Грейнджер стояли у окна и о чём-то яростно шептались.

«Стоять, бояться!» — рявкнул я, выходя из-за угла. — «Куда это мы так кучно намылились? Опять замышляем диверсию против школьного имущества?»

Троица вздрогнула. Гарри первым перевёл взгляд на меня, а потом его глаза округлились. Сириус, увидев крестника, замер. Его хвост замер в воздухе, а в глазах заплескалось такое собачье обожание, что я побоялся, как бы он прямо сейчас не заскулил от нежности.

«Мистер Филч?» — Гарри поправил очки. — «Это… это та самая собака? Которую вы мыли?», — чует! Чует мальчик нечто родное в собаке!

«Она самая, Поттер. Знакомьтесь — Шарик. Мой новый штатный сотрудник по борьбе с разгильдяйством», — я поправил воротник шинели (+20 к пафосу). — «Шарик, запомни эти рожи. Это — наши главные клиенты. Если увидишь их после отбоя в коридоре — кусать не надо, просто сядь сверху, пока я не приду с протоколом».

Блэк медленно подошёл к Гарри. Парень осторожно протянул руку, и пёс ткнулся холодным носом в его ладонь, прикрыв глаза.

«Он… он такой большой. И глаза у него… очень грустные», — прошептал Гарри.

«Он просто не выспался, Поттер», — отрезал я, видя, как Блэк совсем поплыл от ласки. — «И вообще, Уизли, ты чё там в кармане тискаешь? Опять крыса? Убери её, а то у Шарика на грызунов аллергия — он их сразу на запчасти разбирает».

Рон инстинктивно прижал руку к карману, где задергалась Короста. Сириус, почуяв предателя, мгновенно преобразился. Вся его «милость» улетучилась: шерсть на загривке встала дыбом, а из горла вырвалось глухое, вибрирующее рычание.

«Шарик, фу!» — я резко дёрнул его за ошейник. — «Нельзя жрать домашнюю живность студентов!», — и, видя облегчение на лице Рона, добавил: «На это специальный ордер нужен».

▷ Та-та-та-дам!

▷ Внимание! Дополнительная награда за «облом» цели «Сириус Блэк» в момент праведного гнева.

▷ Уровень бешенства: 9/10 (Лорд Блэк хочет вцепиться в горло крысе, а вместо этого получает нагоняй от завхоза).

▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости» (11/100).

«Во попёрло! Одиннадцать!» — я довольно потер руки. — «Ладно, малявки, валите на ужин. А мы с Шариком пойдём проверим, не разлил ли кто чернила у кабинета Люпина. Пошли, Шарик! Место твоё в строю, а не у рук Поттера!»

Одиннадцать штук! Это уже не шутки, это уже почти десять процентов от новой жизни. Я уже представлял, как к лету у меня вырастут новые зубы и пропадёт этот дурацкий хруст в колене, который звучит как работа старой камнедробилки.

Но тут в голове что-то неприятно звякнуло. Не тот бодрый «та-та-та-дам», а какой-то кислый звук, будто по пустому ведру ложкой ударили.

▷ Система:

▷ Внимание! Обнаружена эксплуатация однотипного эмоционального ресурса.

▷ Статус: «Ферма Сириуса» признана низкоэффективной.

▷ Условие: Гнев цели «Сириус Блэк» более не приносит Осколков в режиме «бытового троллинга».

▷ Примечание: «Слышь, Ревизор, халява кончилась. Хочешь молодеть дальше — давай реальный результат. Просто обращаться, как с дворнягой, теперь не прокатит, он к этому привыкает».

«Тьфу ты, бюрократия!», — буркнул я, сплевывая на подоконник (и тут же вытирая его рукавом шинели — порядок прежде всего). — «Слышь, Шарик, прикинь, ты теперь официально стал "привычным раздражителем". Теперь, чтобы мне бонус капнул, мне тебя надо либо реально подставить, либо заставить сделать что-то такое, от чего у тебя вся чистокровная родословная в гробу перевернётся».

Блэк, который до этого шёл с видом побитого, но гордого волка, вдруг остановился и посмотрел на меня с такой ухмылкой, что даже через собачью морду было ясно: он рад. Да, пускай сам не понимал, с чего я так бешусь; решил небось, что я сумасшедший — ну и пофиг! Мне поговорить хочется.

«Рано радуешься», — я поправил воротник шинели, активируя +20 к пафосу. — «У нас впереди урок Люпина. А там, как я помню, будет Боггарт. И вот там-то мы и посмотрим, чьё самомнение крепче — твоё или школьного привидения».

Мы дошли до кабинета Защиты от тёмных искусств. За дверью слышался голос Люпина и смех студентов. Римус там явно устроил шоу с гардеробом и боггартом.

Я приоткрыл дверь. Шарик тут же сунул нос в щёлку. Внутри как раз Невилл Лонгботтом запихивал боггарта-Снейпа в платье своей бабушки. Смех стоял такой, что люстры дрожали.

Сириус замер. Видеть Люпина — живого, относительно здорового и занимающегося делом — для него было шоком. Но ещё большим шоком было видеть Снейпа в бабушкиных шмотках. Блэк издал звук, похожий на подавленный смешок, и вильнул хвостом. Расстроился, правда, когда до него допёрло, что это всего лишь боггарт.

«Здорова, гвардейцы! — я ввалился внутрь, громыхнув шваброй по паркету. — «Чё шумим? Веселье — это, конечно, хорошо, но кто за вами потом эмоциональные сопли со стен соскребать будет?»

Люпин обернулся, вытирая лоб платком. — «А, мистер Филч! Зашли посмотреть на наши успехи?»

«Успехи — это в отчётах, Римус. А я тут по делу». — Я потянул за ошейник упирающегося Шарика. — «Слышь, профессор, тут такое дело. Пёс мой, Шарик, чё-то нервный стал. Тень свою боится, на каждый шорох дёргается. Я подумал — а давай-ка его через твой шкаф прогоним? Глянем, чего эта туша лохматая на самом деле боится».

Блэк, услышав это, замер. В его глазах промелькнул такой ужас, который не снился даже дементорам. Он понял, что я его сейчас выставлю перед зеркалом-шкафом, и Боггарт покажет всё его грязное бельё. Сириус попытался сдать назад, но мой навык «Твёрдая рука» держал его как капкан. Побольше, надеюсь, осколков выручить удастся. А то я, знаете ли, не молодею. Уверен, что до даров смерти доживу, а вот дальше — чёрт знает.

«Аргус, вы уверены?» — Люпин прищурился, глядя на пса с нарастающим интересом. — «Боггарт — это не игрушка для животных. Он вытаскивает самое сокровенное…»

«Да чё там сокровенного у собаки? Кусок мыла или пустая миска?» — я нагло ухмыльнулся, толкая Шарика к шкафу. — «Давай, Римус, открывай занавес. Глянем на собачьи кошмары».

Люпин вздохнул, взмахнул палочкой, и дверцы шкафа распахнулись.

В классе стало тихо. Шарик стоял перед шкафом, вытянувшись в струну. И тут Боггарт начал меняться. Он не превратился в пылесос или в огромного кота. Из шкафа, медленно и жутко, начали выплывать тела. Джеймс Поттер и Лили Поттер. Они лежали на полу, бледные, неподвижные, а над ними кружил смех, от которого кровь стыла в жилах. И рядом — сам Сириус Блэк, только молодой, красивый, но с лицом, перекошенным от крика и бессилия, закованный в цепи Азкабана.

В кабинете повисла такая тишина, что было слышно, как у Люпина из рук выпала палочка.

▷ Система:

▷ Задание: «Раскрытие карт».

▷ Результат: Люпин в шоке. Страх «простой собаки» полностью совпадает с главной трагедией жизни Сириуса Блэка.

▷ Уровеньподозрительности Римуса: 99/100. (Он ещё не верит глазам, но сердце уже чует подставу).

▷ Награда: Золотой Осколок (12/100).

Сириус вдруг издал такой протяжный, полный боли вой, что у Грейнджер задрожали поджилки. Он не выдержал, развернулся и пулей вылетел из кабинета, сбивая по дороге рыцарские доспехи.

Я медленно повернулся к Люпину. Тот стоял бледный, как мел, и смотрел на пустое место, где только что стоял боггарт.

«Странная у тебя собака, Аргус…» — прошептал Римус, и его рука, потянувшаяся к воротнику, заметно дрожала. — «Очень… странная. Откуда у животного могут быть… такие человеческие страхи? И именно эти люди…»

«Да хрен его знает, Римус», — я невозмутимо затянулся «Примой», хотя внутри всё ликовало. — «Может, пёс впечатлительный? Слышал, небось, сказки на ночь про Блэка-убийцу. Ладно, пойду ловить этого кабана, а то он мне сейчас весь замок зассыт со страху».

Я поправил воротник шинели (+20 к пафосу) и пошёл к выходу, чеканя шаг.

▷ Система:

▷ Внимание! Римус Люпин только чтосложил один плюс один и получил… Блэка.

Я шёл по следу, как старый опер на пенсии. Шарик, когда драпал из кабинета Люпина, когтями по паркету так шкреб, что борозды остались — за такое я бы руки оторвал, но сейчас не до эстетики. В воздухе стоял густой запах псины.

След вёл в сторону Астрономической башни — видать, Блэк решил, что, чем выше, тем меньше шансов, что его достанут. Я нашёл его на самой верхней площадке, забившимся под старый сломанный телескоп. Огромный чёрный ком шерсти мелко дрожал, а из-под железной опоры слышалось тяжелое, неритмичное дыхание.

«Ну и чё мы тут затаились?» — я прислонил швабру к стене и не спеша достал "Приму". — «Слышь, Шарик, вылезай. Холодно тут, продует твою поясницу, кто тебя потом лечить будет? Мадам Помфри?»

Пёс не шелохнулся. Только глаза сверкнули в полумраке — красные, воспалённые, полные такой боли, что у меня даже в моем сухом сердце чё-то кольнуло. Совсем пацана… ну, как пацана, мужика… размазало.

«Ладно тебе, Сириус. Кончай цирк. Боггарт — он на то и боггарт, чтоб по больному бить. Думаешь, я не знаю, каково это — видеть то, чего вернуть нельзя? У меня в Чебоксарах, когда завод закрыли, тоже такие боггарты на каждом углу стояли».

Я подошёл и бесцеремонно сел рядом, прямо на холодный пол. Поправил воротник шинели (+20 к пафосу, чисто для себя, чтоб спину держать).

«Послушай меня, кобель. Люпин всё видел. Он теперь не просто подозревает, он в шоке сидит. Так что встал, отряхнулся и пошёл морду кирпичом делать. Нам ещё к нему на "чаёк" зайти надо, пока он не передумал нас в министерство сдавать».

Сириус медленно, по сантиметру, начал выползать из-под телескопа. Он посмотрел на меня, и в этом взгляде было больше человеческого, чем в половине здешних магов. Он лизнул мою руку — без подхалимажа, просто… как соратник соратника.

▷ Система:

▷ Состояниецели «Сириус Блэк»: Глубокая депрессия сменяется суровой решимостью.

▷ Прогресс: Твоя «терапия шваброй» сработала. Блэк готов к очной ставке.

▷ Бонус: +10 к взаимопониманию.

«Во-во. Молодец. Пошли. Только веди себя прилично. Если он предложит печенье — бери, но не кроши на ковер, у меня и так спина от швабры ноет».

Мы спустились обратно. У кабинета Люпина было тихо, студенты уже разошлись, только за дверью горел мягкий свет свечей и пахло какими-то заморскими травами. Я трижды стукнул черенком по двери.

«Римус! Спишь, нет? Это Ревизор пришёл. С проверкой… качества заварки».

Дверь открылась почти мгновенно. Люпин выглядел так, будто он за последний час постарел лет на десять. В руках у него была кружка, которая заметно дрожала. Он посмотрел на меня, потом на Шарика, который теперь стоял ровно, глядя профессору прямо в глаза.

«Заходите, Аргус…» — голос Римуса был похож на шелест сухой листвы. — «Я как раз… заварил чай. Думаю, нам троим… есть о чём поговорить».

Я перешагнул порог, Шарик зашёл следом, демонстративно закрыв дверь хвостом… однако ж, умелый попался собакен.

«Ну, давай свой чай, профессор», — я уселся в кресло, положив швабру на колени. — Шарик, место! У камина ложись, грей кости. А то разговор у нас сейчас будет… долгий и холодный, как зима в Заволжье».

Люпин поставил на стол три чашки. Одну — передо мной, одну — себе, а третью… третью он, помедлив, поставил на пол, прямо перед псом. И в этой чашке был не чай, а густой мясной бульон.

Шарик замер. Он посмотрел на чашку, потом на Римуса, и в этом взгляде было столько всего, что у меня аж «Прима» во рту погасла. Пёс медленно подошёл к чашке, но пить не стал. Тишина в кабинете стала такой густой, хоть шваброй её размешивай.

«Аргус…» — Римус заговорил первым, не поднимая глаз. Его рука коснулась чёрной шерсти, сначала робко, а потом уверенно, по-дружески. — «Я видел боггарта. Я видел то, что видел… Собаки не могут так бояться чужой смерти. Если только…»

«Если только собака» — это не совсем собака, а один очень упёртый и очень лохматый аристократ, — «я откинулся на спинку кресла, поправляя воротник шинели» (+20 к пафосу). — «Чай-то у тебя хороший, Римус. Настоящий. Не то что та пыль, которую домовики в зал носят».

Люпин наконец поднял на меня взгляд. В глазах профессора была такая мешанина из ужаса, надежды и готовности прямо сейчас вызвать дементоров, что я решил — пора брать ситуацию в свои ревизорские руки.

«Слышь, профессор, ты только не дёргайся. Блэка я нашёл, отмыл дегтярным мылом и в тазу прополоскал. Если б он хотел кого-то прирезать, он бы начал с меня — я его за пузико чесал так, что у него вся гордость в канализацию утекла. Но он мирный. Как танк на постаменте».

Сириус в подтверждение моих слов издал звук, похожий на тяжкий вздох, и начал лакать бульон.

«Вы понимаете, Аргус… что вы делаете? — голос Люпина дрожал. — Вы укрываете человека, которого ищет всё министерство. Если они узнают…»

«А кто им скажет? Ты?» — я прищурился, пуская кольцо дыма. — «Тебе оно надо? Ты ж его знал. Ты реально веришь, что он Джеймса сдал? Посмотри на него. Он когда Поттера-младшего в коридоре увидел, чуть хвост не оторвал от радости. Это не убийца, Римус. Это…» — я запнулся, подбирая слово, — «…это потеряшка, требующий реабилитации и усиленного питания».

Люпин молчал долго. Он смотрел на пса, и я видел, как в его голове со скрипом проворачиваются шестерёнки. Старая дружба против министерских инструкций.

▷ Система:

▷ Событие: «Тайный союз трёх».

▷ Статус: Римус Люпин принял решение не выдавать Блэка.

▷ Награда: Золотой Осколок «Возврат молодости» (13/100).

▷ Достижение: «Дипломат с химзавода». Теперь ты можешь договориться даже с тем, кто хочет тебя проклясть (Шанс успеха +15 %).

«Тринадцать…» — прошептал я, чувствуя, как в плече, которое ныло со времён битвы с василиском, вдруг стало тепло и легко. — «Слышь, Римус, ты правильный мужик. Давай так: Шарик живёт у меня. Официально — это мой пёс-помощник. Ты… ну, ты можешь иногда приходить, приносить ему косточки и обсуждать… хм… кинологию. А я прослежу, чтоб он не натворил делов. Взамен — ты мне поможешь с некоторыми… магическими нюансами. Идёт?»

Люпин медленно протянул руку над столом. — «Идёт, Аргус. Я не знаю, зачем вам это… но спасибо. За то, что не сдали его сразу».

«Работа такая, Римус. Порядок — это не когда всех посадили, а когда всё на своих местах», — я пожал его сухую руку своей мозолистой ладонью.

Шарик, долакав бульон, довольно икнул и завалился у камина.

▷ Система:

▷ Отношенияс Римусом Люпином: «Подельники».

▷ Отношенияс Сириусом Блэком: «Строгий, но справедливый хозяин».

Я встал, подхватил швабру. — «Ладно, засиделись мы. Пошли мы, Шарик. Нам ещё надо по коридорам пройтись, а то студенты без моего присмотра совсем расслабились. Римус, заходи как-нибудь в подсобку. У меня там заначка есть… Под чай — самое то».