Сергей проснулся сам. Несколько секунд он просто лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к непривычной тишине. Никуда не нужно было бежать, никто не кричал, не звал на помощь и не сообщал о новой угрозе. Он открыл глаза и первым делом посмотрел на часы.
08:07.
После вчерашней ночи большинство жителей лагеря всё ещё спали. Лишь где-то вдалеке слышались приглушённые голоса дежурных да редкий стук чьих-то шагов.
Сергей повернул голову.
Артём, укутавшись в куртку, мирно сопел, даже не думая просыпаться. Илья выглядел не лучше — похоже, если бы рядом сейчас снова началась битва, он и тогда не сразу открыл бы глаза.
Осторожно, стараясь никого не потревожить, он поднялся с импровизированной постели. Тело ощущалось на удивление легко. После вчерашнего лечения не осталось даже намёка на ту усталость и боль, с которыми он ложился спать. В голове тут же всплыла мысль, посетившая его перед самым сном.
Хотелось немедленно проверить свою догадку, но Сергей быстро отбросил эту идею. Для начала нужно было найти кое-что, без чего задуманное всё равно не получится. Он ещё раз посмотрел на спящих друзей и, тихо ступая между людьми, направился вглубь торгового центра.
На всякий случай Сергей проверил, на месте ли молоток. Тот всё так же висел на поясе. На бойке, помимо первой руны, теперь красовались ещё две, нанесённые по бокам. Вчера всё пришлось делать буквально на ходу, почти не задумываясь о последствиях. Но это сработало. А значит, решение оказалось правильным.
Подойдя к баррикаде, он машинально поискал взглядом Потапыча, но здоровяка на посту не оказалось. Зато на своём месте стоял Десептикон. Рядом с ним дежурил ещё один мужчина, которого Сергей несколько раз видел этой ночью во время обороны лагеря.
Только сейчас он обратил внимание на его никнейм.
[Кедр Ур. 2]
На вид ему было около тридцати. Коротко стриженные тёмно-русые волосы, широкие плечи и короткая щетина придавали ему скорее вид строителя или бывшего военного. Он молча опирался на длинную металлическую трубу, внимательно поглядывая в сторону центрального прохода.
Поднявшись по неработающему эскалатору, Сергей неспешно направился вдоль второго этажа.
Торговый центр выглядел почти так же, как и вчера вечером. Закрытые магазины, стеклянные витрины, аккуратно расставленные товары — словно этой ночью здесь не происходило ожесточённой битвы с монстрами.
На этот раз Сергей не просто гулял. Он внимательно осматривал каждую витрину, мысленно примеряя, что из этого могло бы пригодиться ему в будущем.
Через несколько минут его взгляд зацепился за вывеску магазина для байкеров.
За стеклом красовался яркий спортивный мотоцикл, а вдоль стен стояли манекены в защитной экипировке. В самих мотоциклах Сергей почти ничего не понимал, зато прекрасно знал другое — байкерская экипировка создавалась для того, чтобы защищать человека на большой скорости.
Именно за ней он сюда и пришёл. Проблема была только одна — магазин оказался заперт. Сергей несколько секунд смотрел на стеклянную дверь, после чего пожал плечами.
— Надеюсь, хозяин не обидится.
Он снял с пояса молоток и одним ударом разбил стекло. Осколки с громким звоном осыпались на пол торгового центра.
В обычной жизни такой поступок показался бы дикостью. Но той жизни больше не существовало. Любой, кто пережил эту ночь и собственными глазами видел чудовищ, уже понимал: старый мир закончился. Теперь ценность имели не деньги и не товар на витринах, а всё, что могло помочь выжить.
Не раздумывая больше ни секунды, Сергей перешагнул через разбитое стекло и вошёл внутрь магазина.
Внутри он выглядел необычно. Вместо привычных металлических стеллажей здесь использовались грубо обработанные доски, деревянные ящики и массивные полки. На стенах висели кожаные куртки с нашивками, вдоль проходов стояли ряды высоких мотобот, а на отдельных стойках были аккуратно разложены перчатки, шлемы и другая экипировка.
Сергей лишь мельком скользнул по ним взглядом. Всё это выглядело эффектно, но искал он совсем другое.
У дальней стены на нескольких манекенах были надеты современные защитные костюмы. Не кожаные, а из прочной чёрной ткани с жёсткими пластиковыми вставками. Плечи, локти, предплечья, грудь, спина, колени и голени — почти всё тело закрывала защита, рассчитанная на падение с мотоцикла на большой скорости.
Именно это ему и было нужно.
Если такой костюм способен спасти человека при ударе об асфальт на скорости больше ста километров в час, то против когтей и зубов большинства монстров он тоже должен был показать себя куда лучше обычной одежды. А если позже усилить его рунами…
Сергей невольно улыбнулся.
Он быстро подобрал три комплекта нужных размеров. Один — себе. Второй, немного больше, для Ильи. Третий — для Артёма. Шлемы он брать не стал. Они сильно ограничивали обзор и слух, а в ближнем бою это могло оказаться куда опаснее, чем лишний шанс защитить голову.
Закончив, Сергей закинул экипировку на плечо и направился обратно. Когда Сергей вернулся, лагерь ещё только начинал просыпаться.
Проходя через баррикаду, Сергей вновь увидел Десептикона и Кедра. За время его отсутствия здесь ничего не изменилось. Он молча кивнул обоим и прошёл дальше.
Большинство людей продолжало спать, стараясь наверстать хотя бы несколько часов отдыха после безумной ночи. Лишь немногие уже поднялись. Кто-то тихо разговаривал с дежурными, кто-то осторожно разбирал завалы в поисках уцелевших продуктов и других полезных вещей. Теперь никто не сомневался: любая найденная банка консервов или пачка крупы однажды могла спасти чью-то жизнь.
Добравшись до своего места, Сергей невольно улыбнулся. Артём и Илья по-прежнему спали, даже не подозревая, что за это время он уже успел сходить за новой экипировкой. Теперь оставалось найти человека, который смог бы немного изменить форму экипировки. Без этого воплотить задуманное не получится.
Сергей оглядел лагерь. Судя по всему, нужный ему парень ещё спал. Будить его не хотелось. После такой ночи каждый час отдыха был на вес золота.
— Ладно, займёмся пока другим.
Он перевёл взгляд на системное меню. Прежде чем приступать к работе с экипировкой, стоило разобраться с самым важным — собственной прокачкой. От неё напрямую зависело, насколько сильными получатся вещи, которые он собирался создать.
Сергей открыл системное меню. Сейчас у него было три свободных очка характеристик и два очка познания. Для пятого уровня это был очень неплохой результат. Следом он открыл древо развития Архитектора рун. Его взгляд на мгновение задержался на Руне связи. Он всё ещё ни разу ей не воспользовался, но чувствовал, что рано или поздно и её время придёт. Однако сейчас его интересовала совсем другая руна.
Руна активации.
Именно в неё Сергей и собирался вложить одно познания. Без неё всё, что он задумал сделать с новой экипировкой, теряло смысл. Даже если ему удастся создать системные предметы, пользоваться ими сможет только он сам. А это его совершенно не устраивало. Не теряя времени, Сергей подтвердил улучшение. Перед глазами сразу появилось описание:
[Руна активации]
[Позволяет активировать руну любому пользователю, а также расходовать накопленную в ней основу.]
Оставалось решить, куда вложить второе очко познания. Сергей ещё раз открыл древо развития Архитектора рун и медленно провёл взглядом по уже доступным ветвям. Теперь, когда первая задача была решена, можно было подумать о будущем.
В первую очередь взгляд остановился на возможности повысить профессию до третьей ступени. Повышение открывало доступ к изучению трех новых рун.
Руна укрепления позволяла значительно повысить прочность практически любого материала. Оружие становилось долговечнее, броня — крепче, а обычная деревянная баррикада могла выдержать удар, который раньше разнёс бы её в щепки.
Руна перегрузки выглядела куда интереснее. Она позволяла на короткое время снять ограничения с совместимой руны, многократно усиливая её эффект. Правда, за подобную мощь приходилось платить. После перегрузки руна получала серьёзные повреждения, а при слишком большой нагрузке могла и вовсе разрушиться. Очень рискованный, но невероятно полезный инструмент для ситуаций, когда на кону стоит жизнь.
Последней была Руна условия. Она позволяла задать момент срабатывания другой руны. При ударе, получении ранения, при касании или при выполнении любого другого подходящего условия. Простая на первый взгляд возможность, но Сергей сразу понял, насколько сильно она меняет сам подход к созданию артефактов. Предметы переставали быть просто носителями эффектов. Они могли реагировать на происходящее самостоятельно.
Он задержался на этой ветке ещё на несколько секунд. Все три руны выглядели невероятно полезными. Любая из них заметно расширяла возможности Архитектора рун, и рано или поздно ему всё равно придётся открыть их все. Но сейчас перед ним стояли совсем другие задачи. Сергей перевёл взгляд ниже.
После изучения Руны активации ему стали доступны ещё три варианта: Руна памяти, Руна якоря и Руна восстановления. Руна памяти позволяла сохранять состояние объекта, и сейчас не понятно как ее применять. Руна якоря закрепляла эффект в выбранной точке пространства, открывая новые способы применения артефактов. А Руна восстановления постепенно восстанавливала повреждения, расходуя накопленную основу.
Каждая из них выглядела заманчиво. Сергей ещё раз мысленно перебрал всё, что произошло за последние сутки, после чего неожиданно закрыл эти ветки и вернулся к самому началу древа. Его интересовала совсем другая руна. Руна накопления. Если догадка насчёт ядер монстров верна, именно она станет недостающим элементом всей конструкции. Без неё ядра так и останутся обычными системными трофеями. С ней же они могли превратиться в полноценные источники основы для будущих артефактов.
Выбор был очевиден. Не раздумывая больше ни секунды, Сергей вложил второе очко познания в Руну накопления.
Далее он задержал взгляд на характеристиках. После вчерашнего боя стало окончательно понятно: совсем игнорировать силу нельзя. Молоток оставался его основным оружием, а значит, хотя бы минимальный запас физической мощи был необходим.
Одно очко он решил вложил в силу. Оставшиеся два — в интеллект. Чем выше интеллект, тем больше основы он сможет использовать. А значит, сможет носить больше предметов с рунами, создавать сложные связки и раскрывать весь потенциал своего класса. Вчерашний бой это отлично показал. Именно руны, а не мышцы, позволяли ему сражаться с противниками, которые были гораздо сильнее человека.
Он не собирался догонять Илью в силе. Гораздо разумнее было развивать свои сильные стороны, постепенно перекрывая ими собственные слабости. Помня свой неудачный опыт, когда он разом поднял интеллект сразу на несколько единиц и несколько минут приходил в себя, Сергей решил не повторять ту же ошибку. Спешить было некуда.
Сначала он вложил одно очко в силу. По телу сразу прокатилась знакомая волна изменений. Мышцы словно слегка налились, связки стали крепче, а движения ощущались увереннее. Никакого чуда — просто тело стало немного сильнее.
Убедившись, что всё в порядке, Сергей по одной единице увеличил интеллект. Каждое повышение он ощущал отдельно. Мысли становились чуть яснее, восприятие — острее, а где-то глубоко внутри словно расширялся резервуар основы. Изменения были мягкими и вполне терпимыми.
Сергей поднялся и осмотрел зал. Его взгляд почти сразу остановился на том самом парне со способностью изменять форму предметов. Он до сих пор не знал, получится ли реализовать задумку, но попробовать определённо стоило.
Только сейчас он обратил внимание на системную информацию над его головой.
[Гефест Ур. 2]
«Подходящий ник», — невольно подумал Сергей и направился к нему. Сделав несколько шагов, Сергей вдруг остановился, словно наткнулся на невидимую преграду. Мысль, которая только что мелькнула в голове, оказалась слишком важной, чтобы её игнорировать.
— Точно… — тихо выдохнул он, почти шёпотом.
Он развернулся и быстрым, но осторожным шагом направился обратно к тому месту, где спал Артём. Вокруг всё ещё царила тишина, лишний шум сейчас был совсем ни к чему. Сергей присел рядом и аккуратно потряс Артёма за плечо, стараясь не разбудить остальных.
— Артём… Просыпайся. Только тихо.
Тот сначала едва заметно поморщился, затем приоткрыл глаза и с трудом сфокусировал взгляд на Сергее. В его лице читалась смесь усталости и лёгкого раздражения от внезапного пробуждения.
— Что случилось?.. — пробормотал он хриплым со сна голосом.
— Дай мне ядра, — так же тихо ответил Сергей. — Появилась одна идея. Хочу кое-что проверить.
Артём несколько секунд просто смотрел на него, словно пытаясь понять, насколько это срочно. Затем всё же кивнул, медленно сел и, не вставая, протянул руку в сторону. Пространство рядом с его ладонью едва заметно дрогнуло, словно поверхность воды, и из этого искажения он вытащил два ядра — одно чёрное, второе зелёное.
Он без лишних слов передал их Сергею.
— Потом расскажешь, что придумал… — пробормотал он, уже снова укладываясь и закрывая глаза.
— Обязательно, — тихо ответил Сергей.
Убедившись, что всё прошло тихо, Сергей поднялся и направился к Гефесту. Подойдя ближе, он негромко сказал:
— Пойдём, поговорить надо.
Гефест коротко кивнул, сразу поняв серьёзность момента. Они вместе отошли в дальний конец торгового зала, подальше от спящих, где можно было спокойно обсудить задуманное, не опасаясь разбудить людей.
Отойдя подальше от остальных, Сергей остановился и протянул руку.
— Вектор.
— Гефест, — ответил парень, пожав её.
Только сейчас Сергей смог спокойно его рассмотреть. На вид лет двадцать пять — двадцать шесть. Чуть выше среднего роста, крепкого телосложения, с коротко остриженными тёмными волосами. По лицу сразу было видно, что работать руками для него привычное дело. Именно таким Сергей и представлял человека с подобной способностью.
Несколько секунд они просто молчали.
— Так понимаю, подошёл ты не просто познакомиться? — с лёгкой улыбкой спросил Гефест.
— Верно.
Сергей достал из кармана оба ядра и показал их собеседнику.
— У меня довольно необычная способность. Система называет её «Архитектор рун». Пока я только начинаю разбираться в её возможностях, но уже понял одну важную вещь. С помощью таких ядер я могу создавать системные предметы. Не знаю, насколько сильными они в итоге окажутся, но чувствую, что потенциал у способности очень серьёзный.
Он немного помолчал, давая Гефесту осмыслить услышанное.
— Только есть одна проблема. Само по себе ядро бесполезно. Ему нужно место, куда его можно установить. И вот тут, как мне кажется, без тебя не обойтись.
Сергей достал из рюкзака два байкерских костюма и разложил их на полу перед Гефестом. Внешне они почти не отличались друг от друга — один был немного больше, второй поменьше.
— Вот на них я и хочу провести первый эксперимент, — сказал он. — Смотри.
Он указал пальцем на нагрудную часть защиты.
— Здесь, примерно по центру, можно сделать небольшой слот. Такой, чтобы ядро входило плотно и не болталось. Если моя задумка сработает, именно отсюда предмет будет получать энергию.
Гефест присел рядом, внимательно осмотрел сначала костюмы, затем оба ядра. Он несколько раз провёл ладонью по пластику, словно уже представляя, как будет менять его форму.
— С металлом я уже работал, — задумчиво произнёс он. — Пластик и ткань пока не пробовал. Но, если способность работает одинаково со всеми материалами, проблем быть не должно. Думаю, сделаю.
Сергей заметно расслабился.
— Отлично. Главное, оба слота должны совпасть с ядрами почти идеально.
— Это не проблема, — кивнул Гефест. Затем ненадолго замолчал и с лёгкой улыбкой добавил: — Но тогда и у меня будет к тебе одна просьба.
Он снял с пояса своё оружие и протянул Сергею. Это уже был не кусок арматуры и не самодельная дубинка, а настоящий цельнометаллический молот. Не слишком большой, но с массивным бойком и удобной рукоятью.
— Вчера видел твой молоток, — сказал Гефест. — Решил попробовать сделать себе что-то похожее. Вроде получилось.
Он немного повертел оружие в руке.
— Если твои руны действительно способны усиливать предметы, можешь потом нанести их и на мой молот? Хотелось бы, чтобы удары стали сильнее.
Сергей усмехнулся.
— По рукам.
Он уверенно пожал протянутую ладонь.
— Сделаешь слоты — я займусь твоим молотом.
Договорившись, они расположились прямо там же, на свободном участке пола.
Гефест сразу принялся за байкерские костюмы. Он положил рядом оба ядра и, сосредоточившись, положил ладони на нагрудную часть защиты. Пластик под его пальцами едва заметно дрогнул, словно стал мягче. Видимо, способность действительно работала не только с металлом.
Сергей тем временем устроился напротив и взял в руки молот. Для начала он нанёс на рукоять новую руну активации. Теперь пользоваться оружием мог не только он сам — достаточно было взять молот в руки и активировать.
Закончив с рукоятью, Сергей перевернул молот бойком вверх. На этот раз он решил отказаться от привычной схемы. Вместо одной руны он расположил сразу четыре руны эхо по углам воображаемого квадрата. Пятую поместил точно в центре. Затем аккуратно соединил угловые руны между собой, замкнув их в единую конструкцию, а уже от получившегося квадрата провёл четыре линии к центральной руне. Последним штрихом стала связь всей конструкции с руной активации на рукояти.
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом все линии одновременно вспыхнули мягким голубоватым светом. Руны словно на мгновение ожили, после чего сияние медленно погасло.
— Получилось… — тихо произнёс Сергей.
Он ещё раз внимательно осмотрел молот и мысленно дал ему имя.
Название сразу закрепилось за предметом, а перед глазами появилось системное окно.
[Создан новый системный предмет.]
[Получено опыта: 250]
[Молот Гефеста]
[Способность: Усиленный удар
Эффект: увеличивает силу нанесённого удара в 8 раз.]
[Параметры создания
Качество нанесения рун: Среднее
Сложность рунной схемы: Средняя
Стабильность конструкции: 97%
Расход основы: Средний
Совместимость рун: Высокая]
Сергей довольно улыбнулся. Но уже через секунду его взгляд снова остановился на описании предмета, а на лице появилось задумчивое выражение.
«Стоп…»
Рун «Эхо» было пять. По логике, если каждая просто усиливала предыдущую, итоговый эффект должен был увеличить силу удара ровно в пять раз. Однако система показывала совсем другое.
Сергей ещё раз мысленно восстановил всю конструкцию. Четыре руны располагались по углам, пятая — в самом центре. Все они были соединены между собой в единую схему, а уже затем связаны с руной активации. Похоже, дело было не только в количестве рун. Само их расположение тоже влияло на конечный результат, усиливая эффект сильнее, чем он рассчитывал.
Впереди предстояло провести ещё немало экспериментов. Но один важный вывод он уже сделал: расположение рун может быть не менее важным, чем сами руны. А значит, впереди его ждали десятки, а возможно, и сотни новых комбинаций, каждая из которых могла дать совершенно неожиданный результат.
Минут через пять закончил и Гефест. Он протянул Сергею оба байкерских костюма. В тот, что был поменьше, уже оказалось встроено чёрное ядро, а в костюм большего размера — зелёное. Работа выглядела настолько аккуратно, что со стороны было практически невозможно заметить какие-либо изменения. Лишь если знать, куда смотреть, можно было увидеть небольшое углубление в центре нагрудной пластины, где теперь располагалось ядро.
Пока что сами костюмы ничем не отличались от обычных. Они не стали прочнее, не получили никаких новых свойств и не излучали энергию. По сути, это всё ещё были обычные байкерские комплекты защиты, только теперь внутри каждого находилось ядро, ожидающее, когда Сергей нанесёт руны и превратит их в настоящие системные предметы.
Гефест с интересом принял молот из рук Сергея. Сначала он просто остался доволен результатом. Теперь вместо обычного куска металла у него появилось настоящее системное оружие. Конечно, до бойцов их группы ему было ещё далеко, но теперь и от него в бою будет куда больше пользы, чем раньше.
Однако уже в следующую секунду его лицо заметно изменилось. Система, как и Сергею, сразу показала полное описание предмета. Прочитав характеристики, Гефест несколько раз удивлённо перевёл взгляд с молота на Сергея и обратно.
— Восемь раз?.. — недоверчиво переспросил он. — Серьёзно?
Сергей лишь с улыбкой пожал плечами.
— Похоже, серьёзно.
Гефест крепче сжал рукоять молота и искренне улыбнулся.
— Спасибо. Честно, даже не ожидал, что получится настолько мощная вещь.
— Пользуйся, — ответил Сергей. — Надеюсь, в ближайшей драке он себя покажет.
Они ещё раз пожали друг другу руки, обменялись парой благодарностей и разошлись. Гефест, явно пребывая в отличном настроении, отправился испытывать обновку, а Сергей снова устроился на полу рядом с двумя байкерскими костюмами. Теперь настала его очередь превращать их в первые полноценные системные доспехи.
Сергей решил начать с костюма, в который было установлено зелёное ядро.
Для начала он аккуратно вывел вокруг него замкнутый круг из соединительных линий. Само ядро должно было стать сердцем всей конструкции, поэтому Сергей хотел, чтобы все потоки энергии проходили именно через него. Затем вокруг ядра появилась руны накопления. Такие же руны он разместил на предплечьях и голенях, после чего напрямую соединил их между собой. По задумке это должно было позволить костюму постоянно собирать энергию ядра.
Следом рядом с ядром появилась руна активации. От неё Сергей начал прокладывать линии к рунам «Эхо», которые постепенно распределил по всему костюму. Логика была простой. Если ядро принадлежало конкретному монстру, значит, оно должно было хранить хотя бы часть его свойств. Оставалось лишь правильно направить эту силу по всему предмету. Закончив с основными рунами, Сергей ещё раз обвёл ядро несколькими дополнительными соединительными линиями, усиливая центральный узел схемы. Выглядело всё довольно убедительно, и он решил проверить результат.
Система признала костюм системным предметом, но почти сразу перед глазами появилось несколько замечаний.
[Обнаружены ошибки рунной схемы.]
[Эффективность руны эхо (левое плечо): 15 %.]
[Эффективность руны эхо (правое бедро): 8 %.]
[Перегрузка центрального узла.]
[Неравномерное распределение потоков энергии.]
Сергей нахмурился. Сама идея оказалась рабочей, но схема явно была далека от идеала. К счастью, теперь у него имелась способность, полученная после улучшения его способности до второй ступени, которую он еще не применял.
[Стирание рун.]
Он мысленно активировал навык. Несколько линий начали медленно растворяться прямо на поверхности костюма, словно их никогда и не существовало. Сергей без сожаления убрал неудачные участки и принялся наносить их заново. Одни руны он переносил ближе к ядру, другие — наоборот, отодвигал дальше. Где-то менял порядок соединений, где-то полностью перестраивал участок схемы. После каждого изменения система снова оценивала конструкцию, указывая на слабые места. Постепенно замечаний становилось всё меньше, а эффективность отдельных рун росла.
Сам того не заметив, Сергей просидел за работой почти сорок минут. За это время большинство людей уже проснулось. Минут пять позади него молча стоял Илья, внимательно наблюдая за тем, как прямо на глазах рождается первый системный доспех. Чуть позже к нему присоединился Артём. Несколько раз они пытались что-то спросить, но Сергей лишь раздражённо шикнул через плечо:
— Тихо… Не мешайте. Очень важный момент.
После этого оба лишь переглянулись и продолжили наблюдать молча.
Наконец Сергей поставил последнюю соединительную линию. Все руны одновременно вспыхнули мягким светом, после чего сияние быстро угасло. На этот раз система не выдала ни единого предупреждения. Перед ним лежал первый полностью завершённый системный костюм.
Сергей ненадолго задумался. Творением без имени оно оставаться не должно.
— Доспех Иглошёрстной ласки, — негромко произнёс он.
В следующее мгновение перед глазами появилось системное окно.
[Доспех Иглошёрстной ласки.]
[Прочность доспеха увеличена в 2 раза.
Ловкость владельца увеличена на 10 %.
Активная способность: Игольчатый покров.
При активации доспех мгновенно выдвигает острые иглы по всей своей поверхности, поражая всех противников в непосредственной близости, после чего втягивает их обратно.
Заряды: 5/5.
Заряды постепенно восстанавливаются за счёт энергии ядра.]
[Параметры создания
Качество нанесения рун: Среднее
Сложность рунной схемы: Средняя
Стабильность конструкции: 92%
Расход основы: энергия ядра
Совместимость рун: Выше средней]
Сергей несколько секунд молча смотрел на описание.
— Получилось.
Не просто системный предмет, а настоящий артефакт с собственными свойствами и способностью. Более того, ядро действительно сохранило особенности монстра. У Иглошёрстной ласки была невероятно прочная шерсть и стремительные атаки, и теперь часть этих качеств перешла доспеху.
На лице Сергея сама собой появилась довольная улыбка. Похоже, он всё-таки правильно понял принцип работы ядер. Не успел он закрыть описание, как появилось ещё одно уведомление.
[Создан новый системный предмет.]
[Получено опыта: 600.]
— Шестьсот?.. — тихо пробормотал Сергей.
Это было значительно больше, чем за создание молота Гефеста.
Похоже, система оценивала не только сложность рунной конструкции, но и итоговую ценность самого предмета. А значит, создание действительно мощных артефактов могло стать для него не менее важным способом развития, чем сражения с монстрами.
— Ну что там? — первым не выдержал Артём. — Получилось?
— Показывай уже! — тут же поддержал его Илья, едва ли не заглядывая Сергею через плечо.
Сергей лишь улыбнулся и молча протянул ему костюм. Несколько секунд оба просто рассматривали его. Внешне он почти не изменился. Всё тот же чёрный байкерский костюм, только в центре груди теперь находилось зелёное ядро, мягко переливающееся изнутри, а по всей поверхности едва заметно проходили тонкие рунные линии.
— Ничего себе… — выдохнул Артём.
— Офигеть… — только и смог произнести Илья.
Сергей довольно кивнул.
— Как и обещал. Мы будем делать из тебя настоящего бойца.
Илья поднял на него удивлённый взгляд.
— Мне?
— Конечно тебе. Этот доспех идеально подходит под твою способность. Повышенная ловкость, прочность… С ним ты сможешь действовать гораздо увереннее в ближнем бою.
Илья несколько секунд молчал, будто не до конца верил услышанному.
— Серьёзно?.. Такой предмет… мне?
— А кому ещё? — усмехнулся Сергей. — Мы же команда.
Больше Илью уговаривать не пришлось. Он быстро стянул старую куртку и осторожно надел доспех. Костюм сел практически идеально, словно с самого начала был создан именно под него. Илья несколько раз согнул руки, повернулся корпусом, сделал пару быстрых выпадов вперёд, затем легко подпрыгнул на месте.
— Вообще не сковывает… — удивлённо произнёс он. — Наоборот… Такое ощущение, будто двигаться стало легче.
— Десять процентов к ловкости, — с довольной улыбкой ответил Сергей.
— Уже чувствуется, — кивнул Илья.
— А активная способность? — с интересом спросил Артём. — Что она делает?
— Сейчас проверим.
Илья мысленно активировал способность. В следующее мгновение по всему чёрному доспеху пробежала зелёная волна света, исходящая от ядра. По всей поверхности доспеха одновременно выстрелили длинные острые иглы. Всего на одно мгновение. Они мгновенно окрасились в тот самый тёмно-зелёный цвет, которым переливалась шерсть Иглошёрстной ласки, а затем так же стремительно втянулись обратно, будто их никогда и не существовало.
Воздух вокруг тихо свистнул от их скорости. Все трое ещё несколько секунд молчали.
— Жесть… — наконец выдохнул Артём.
Илья медленно опустил взгляд на свои руки.
— Представляю, что будет с тем, кто попытается меня схватить…
Сергей довольно улыбнулся. Именно этого он и добивался. Костюм не просто получил усиления, а стал первым настоящим системным доспехом. Сергей ещё несколько секунд наблюдал за довольным Ильёй, после чего перевёл взгляд на Артёма.
— Слушай… Я хотел кое-что обсудить.
— Да?
Сергей достал второй байкерский костюм — тот самый, что был ему по размеру.
— У нас осталось ещё одно ядро. Чёрное. И… если мои догадки верны, я бы хотел использовать его для себя.
Артём спокойно посмотрел на него.
— Почему?
— Помнишь Жуткого пожирателя? Он буквально растворялся в окружающем пространстве. Если руна эхо действительно передаёт свойства монстра, то это ядро может дать способность к маскировке или чему-то очень похожему.
Он ненадолго замолчал.
— У Ильи теперь есть скорость и хороший доспех. Ты сражаешься на расстоянии и редко подпускаешь монстров вплотную. А вот у меня до сих пор нет способности, которая позволит избежать атаки. Да, я могу резко отпрыгнуть с помощью рун, но это всё-таки совсем другое.
Несколько секунд Артём молчал, обдумывая сказанное. Потом кивнул.
— Звучит логично.
— Но это не значит, что ты останешься без системного предмета, — сразу добавил Сергей. — Как только найдём ещё одно подходящее ядро, следующим делом сделаем что-нибудь для тебя. Может, доспех. Может, оружие. Посмотрим, что лучше подойдёт именно под твою способность.
Он протянул Артёму второй костюм.
— А пока хотя бы носи этот. Он обычный, зато защита всё равно лучше, чем у любой куртки.
Артём усмехнулся и взял костюм.
— Договорились.
— И вообще, — продолжил Сергей, — если хочешь, можем прямо сейчас сделать тебе системное оружие. Без ядра. Такое же, как мой молоток. Выбирай, с чем тебе будет удобнее сражаться.
Сергей на мгновение замялся. Он никогда не любил, когда кому-то доставалось меньше остальных. Тем более Артём заслуживал системный предмет с ядром ничуть не меньше, чем они с Ильёй.
Несколько секунд Артём молчал, обдумывая сказанное. Потом усмехнулся и махнул рукой.
— Серёг, ты чего? Даже не парься.
Он хлопнул друга по плечу.
— Я вообще не в обиде. Сам понимаю, что у нас сейчас всего два ядра, а нас трое. Было бы странно, если бы каждому досталось по системному предмету.
Сергей облегчённо выдохнул.
— Просто не хотел, чтобы ты подумал…
— Да ничего я не подумал, — перебил его Артём. — Наоборот. Если эта способность действительно позволит тебе маскироваться, как тому Жуткому пожирателю, то это всем нам пойдёт только на пользу.
Он взял обычный байкерский костюм и перекинул его через плечо.
— А с моим предметом успеется. Сейчас лучше подумать, что именно мне подойдёт. Может, оружие окажется полезнее доспеха.
— Вот и отлично, — улыбнулся Сергей.
Он перевёл взгляд на второй костюм, внутри которого уже ждало чёрное ядро. Похоже, пришло время создать ещё один системный предмет.