К зависти многих народов Теранны, земли Дома Первородных отличаются редким разнообразием климатических зон. На сравнительно небольшой территории Ат-Морэниса соседствуют плодородные равнины, обширные болота, густые леса, каменистые пустоши, заснеженные горы и суровые северные берега.

Элайфы, проживающие в разных областях государства, отличаются не только одеждой и привычками, но также речью, воинскими традициями, отношением к рабам и представлениями о достойном образе жизни. После распада Империи Первородных Гордые утратили почти все внешние владения. Однако даже исконные земли Ат-Морэниса не образуют единой центральной области.

Островной массив разделяется на три крупных региона: Срединные земли, Усталые земли и Каменные земли. Каждый регион обладает собственными природными условиями, источниками богатства и культурой. Внутри них располагаются полунезависимые княжества, формально объединённые властью Великого Князя.

Каждое княжество Дома Первородных по существу является небольшим самостоятельным государством. Оно имеет собственные законы, армию, казну, полисы и правящий род. Великий Князь определяет общую внешнюю политику, созывает объединённое воинство и разрешает наиболее серьёзные споры между княжествами. Однако внутренние дела остаются в ведении местных правителей.

Из-за подобного устройства у Дома Первородных нет постоянной столицы. После избрания нового Великого Князя столичный статус получает главный полис его родного княжества либо город, обладающий особым культурным и религиозным значением. Перенос столицы влияет на распределение налогов, государственных должностей и влияния. Поэтому борьба за титул Великого Князя является одновременно борьбой за процветание целого княжества.

Срединные земли.

Срединные земли занимают центральную часть Ат-Морэниса и по праву считаются житницей всего государства. Их нередко называют Кормилицей Первородных. Именно здесь находятся наиболее плодородные почвы, чистые реки, обширные леса и богатые пастбища. Местная природа сравнительно мягка и благосклонна к своим обитателям. В отличие от суровых северных и южных областей, здесь редко происходят продолжительные засухи, снежные бури и разрушительные камнепады.

Со времён основания первого государства элайфов Срединные земли обеспечивали продовольствием почти весь Ат-Морэнис. Здесь выращивают злаки, овощи, виноград и множество видов фруктов. Некоторые местные растения считаются редкими даже за пределами острова и пользуются большим спросом среди иноземных купцов.

Благодаря контролю над основными запасами пищи князья Срединных земель обладают значительным влиянием. Если правитель другого княжества вступает с ними в открытый конфликт, поставки продовольствия могут быть ограничены или полностью прекращены. Подобная мера способна заставить противника отказаться от своих требований без единого сражения.

Обильные урожаи также способствуют быстрому росту населения. Поэтому армии Срединных земель обычно многочисленнее войск северных и южных княжеств. Однако среди Гордых распространено мнение, что спокойная и обеспеченная жизнь сделала жителей центральных областей разнеженными и слабыми.

Северяне и южане часто называют их народом виноградников, пиршеств и мягких постелей. Сами жители Срединных земель считают суровых собратьев дикарями, которые оправдывают жестокость тяжёлыми условиями жизни. В Срединных землях расположены три наиболее влиятельных княжества: княжество Элейв, управляемое родом Элерсис, княжество Оленя, управляемое родом Ойленис и княжество Орнас, управляемое родом Орнасис. Правящие семьи этих княжеств связаны многочисленными браками. Несмотря на постоянное соперничество, в случае внешней угрозы они обычно выступают единым союзом.

Княжество Элейв.

В Четвёртую эру княжество Элейв является вотчиной Великого Князя Белеготара из рода Элерсис. Поскольку действующий правитель государства происходит из этих земель, Элейв получил статус столичного княжества.

Сюда направляется значительная часть налогов, собираемых со всего Дома Первородных. Здесь располагаются государственные учреждения, резиденции глав каст, посольства и основные палаты Великого Собрания.

Столичный статус принёс княжеству огромное богатство. Местные дороги охраняются лучше, чем в остальных регионах, а полисы получают значительные средства на строительство, украшение и содержание общественных сооружений. Однако вместе с богатством сюда стеклись придворные интриги, соперничающие князья, торговцы влиянием и шпионы.

Род Элерсис.

Род Элерсис считается одним из наиболее стойких княжеских домов Ат-Морэниса. Его представители неоднократно переживали восстания, покушения и военные поражения, сохраняя власть даже в самые тяжёлые времена.

На знамени дома изображён феникс, пронзённый множеством стрел, но продолжающий подниматься из синего пламени. Этот образ символизирует стойкость рода и его способность возрождаться даже перед лицом неминуемой гибели.

Для сторонников Белеготара израненный феникс является доказательством того, что только Элерсисы способны провести народ Гордых через будущие испытания. Противники рода видят в символе иное значение: княжество продолжает жить, несмотря на раны, нанесённые ему собственными правителями.

Ат-Эй-Аран.

Главным полисом Элейва является Ат-Эй-Аран — древний город с тысячелетней историей. В Четвёртую эру он считается номинальной столицей всего Дома Первородных. Ат-Эй-Аран значительно превосходит размерами большинство городов других разумных народов. Он состоит из нескольких крупных районов, соединённых широкими дорогами, мостами, садами и площадями.

В центре полиса находятся дворец Великого Князя, залы Великого Собрания, храмы Хроноса и главные учреждения каст. Отдельные районы принадлежат княжеским семьям, магическим колледжам и крупным торговым домам. Подобно другим великим полисам Первородных, Ат-Эй-Аран окружён сетью зависимых поселений.

В этих деревнях проживают преимущественно рабы, занимающиеся земледелием, добычей сырья и производством товаров, необходимых столице. Каждое поселение создаётся ради определённой задачи. Одни выращивают зерно и фрукты, другие добывают камень или древесину, третьи разводят животных и производят ткани. Благодаря их труду свободные жители Ат-Эй-Арана могут посвящать жизнь искусству, политике, магии и военной подготовке.

Княжество Оленя.

Княжество Оленя является главным торговым узлом, связывающим Ат-Морэнис с государствами за Великими Водами. Его богатство основано не только на плодородных землях, но и на развитой морской торговле. Через местные гавани в Дом Первородных поступают металлы, оружие, редкие ткани, пряности, книги, произведения искусства и рабы.

На рынках княжества можно встретить товары почти из всех известных земель Теранны. Иностранные правители, крупные купцы и главы торговых домов стремятся поддерживать хорошие отношения с местной властью. Благодаря этому золото непрерывно поступает в казну княжества, делая род Ойленис одним из богатейших в государстве.

Род Ойленис.

Родом управляет князь Ронейс Ойленис — влиятельный и чрезвычайно состоятельный представитель касты Крови. Богатство и связи позволяют ему нарушать некоторые законы, обязательные для остальных Гордых. В частности, Ронейс имеет несколько жён, хотя подобные брачные союзы официально не приветствуются за пределами особых княжеских традиций. Он также разрешает отдельным чужеземцам постоянно проживать в своих владениях, если их знания, связи или состояние способны принести княжеству пользу.

Подобная открытость вызывает недовольство консервативных родов, однако влияние Ойленисов не позволяет им открыто выступить против Ронейса. На знамени дома изображён феникс, осыпанный золотыми монетами и драгоценностями. Он символизирует богатство, торговую удачу и способность рода превращать любое соглашение в источник выгоды.

Приют Нищих.

Главным и единственным великим полисом княжества является Приют Нищих. Несмотря на унизительное название, город считается одним из богатейших на Ат-Морэнисе. По одной версии, имя возникло во времена, когда сюда стекались разорившиеся изгнанники, надеявшиеся начать новую жизнь.

По другой — его придумали князья Ойленис, желавшие напомнить приезжим, что рядом с богатством правящего дома любой чужеземец выглядит нищим. В поисках работы и состояния сюда прибывают представители всех каст, а также большое количество иноземцев.

Одни становятся торговцами, переводчиками, моряками и посредниками. Другие теряют последние деньги в тавернах, игорных домах и сомнительных предприятиях. Город наполнен купцами, шпионами, контрабандистами и беглыми рабами.

Несмотря на строгие законы Первородных, именно в Приюте Нищих чужеземцу легче всего затеряться среди многочисленных народов и торговых делегаций. Однако свобода здесь существует лишь до тех пор, пока она приносит прибыль князю Ронейсу.

Княжество Орнас.

Княжество Орнас считается наиболее мирным среди владений Дома Первородных. Значительную часть его территории занимают болота, влажные равнины и густые леса. Именно здесь произрастает огромное количество редких целебных трав, используемых при изготовлении лекарств, противоядий и алхимических составов.

Орнасские растения продаются по всему Ат-Морэнису и отправляются в другие государства Теранны. Несмотря на внешнее спокойствие, болота остаются опасными для неподготовленного путешественника.

Человек, не знающий местных троп, может погибнуть в топи, отравиться ядовитыми испарениями или стать добычей болотных существ. Путешествие через княжество особенно опасно для тех, кто пытается добраться до южных Каменных земель без проводника.

Отношение к соседям.

Жители Орнаса относятся к своим южным собратьям с недоверием. Богатые семьи Каменных земель воспринимаются ими как жадные искатели сокровищ, готовые разрушить целый край ради редкого металла или древнего артефакта. К жителям соседних северных и центральных княжеств отношение значительно теплее. Местные проводники охотно сопровождают их через болота и помогают добраться до ближайшего полиса или южных границ.

Во время войны жители Орнаса используют природные условия как оружие. Они заманивают противника в топи, разрушают мосты, отравляют воду и нападают из густых зарослей. Даже превосходящая числом армия может исчезнуть в местных болотах, так и не достигнув главных поселений.

Род Орнасис.

Род Орнасис управляет княжеством на протяжении многих поколений. Его представители стремятся извлекать выгоду из каждого природного богатства, не разрушая при этом хрупкую болотную среду.

В Четвёртую эру главой рода является Сиснарис Орнасис. Хотя он считается молодым по меркам элайфов, князь сумел увидеть огромный потенциал местных целебных растений. Сиснарис вложил почти всё состояние семьи в развитие медицины, подготовку лекарей и строительство лечебных учреждений.

Благодаря этому в его землях находятся лучшие врачебные дома Ат-Морэниса. Сюда приезжают князья, представители высших каст и богатые Гордые, страдающие от редких болезней и магических недугов. В отличие от большинства княжеств, в Орнасе сравнительно мало рабов.

Они редко используются на тяжёлых работах и чаще служат помощниками лекарей, сборщиками растений или домашней прислугой. Причина заключается не столько в милосердии, сколько в особенностях местности: неопытный раб, отправленный в болота, скорее погибнет, чем принесёт пользу владельцу.

На знамени Орнасисов изображён феникс, покрытый зелёной листвой и пускающий корни в землю. Он символизирует исцеление, обновление и неразрывную связь рода с природой. Корни означают древность семьи, а листья — знания о травах и лекарствах, благодаря которым княжество достигло процветания.

Болотный Феникс.

Столицей княжества является полис, официально известный как Болотный Город. Сами жители называют его Болотным Фениксом.

Это один из немногих великих полисов Ат-Морэниса, построенных преимущественно из дерева. Использование тяжёлого камня осложняется мягкой почвой. Даже тщательно подготовленный фундамент постепенно погружается в топь. Поэтому здания возводятся на деревянных сваях, широких платформах и искусственных островах.

Полис приходится постоянно перестраивать и ремонтировать. Для снижения расходов используется дешёвая местная древесина, которую легко заменить после гниения или повреждения. Районы города соединены мостами, настилами и водными каналами. Путешественник, не знакомый с устройством полиса, легко может заблудиться среди одинаковых деревянных переходов и туманных болот.

Усталые земли.

Усталые земли расположены на севере Ат-Морэниса и считаются наиболее опасной и безжизненной областью острова. Их название связано с истощённой почвой, суровыми ветрами и ощущением древнего увядания, лежащего на местной природе.

Здесь встречаются каменистые пустоши, холодные берега, песчаные области и редкие леса, изуродованные постоянными бурями. Природных ресурсов мало, а земледелие почти невозможно. На протяжении столетий жители северных земель посвящали жизнь морскому делу.

Великие Воды предоставляли им рыбу, торговые пути и возможность добывать необходимые ресурсы посредством пиратства. Сами северяне называют подобные нападения «присвоением даров Великих Вод».

Население и опасные исследования.

Население Усталых земель невелико, но отличается выносливостью и воинственностью. Местные жители постоянно сталкиваются с пиратами, морскими чудовищами, чужеземными флотами и внутренними распрями.

Кроме того, север стал пристанищем для сомнительных исследователей, алхимиков и магов, желающих проводить опасные эксперименты вдали от густонаселённых областей. Князья других земель охотно отправляют сюда учёных, чьи опыты могут представлять угрозу для обычных Гордых.

Если эксперимент выходит из-под контроля, местная власть способна уничтожить лабораторию вместе с её создателями, не подвергая опасности крупные полисы Срединных земель.

Из-за нехватки ресурсов в Усталых землях почти отсутствуют небольшие поселения. Расстояния между укреплёнными городами и морскими стоянками огромны, а сухопутное путешествие к центральным областям может занять много времени. Дороги проходят через земли, населённые чудовищами, разбойниками и беглыми рабами. Поэтому большинство путников предпочитает добираться до главного северного полиса морем.

Княжество Песков.

Все Усталые земли находятся под контролем княжества Песков, которое жители других областей нередко называют Княжеством Песчаных Пиратов. Его владения считаются наименее населёнными и беднейшими на Ат-Морэнисе.

Однако суровый образ жизни породил народ опытных мореплавателей, воинов и искателей приключений. Представители княжества встречаются по всем Великим Водам — в качестве торговых капитанов, наёмников, пиратов и личных телохранителей знатных семей.

Род Ругадурсис.

В Четвёртую эру княжеством правит Пур-Эдейнисарис из древнего рода Ругадурсис. Благодаря уму и необычайной предприимчивости он сумел превратить бедные северные земли в убежище для самых необычных и опасных обитателей Теранны.

В его владениях находят пристанище изгнанные учёные, наёмники, алхимики, контрабандисты и представители редких рас. Пока они приносят княжеству пользу и не выступают против правителя, их происхождение и прошлые преступления редко интересуют местные власти.

На знамени Ругадурсисов изображён песчаный феникс, окружённый морскими волнами. Песчаный цвет символизирует суровые земли княжества, а вода — единственный путь, позволивший северному народу выжить и обрести могущество. Феникс изображается с раскинутыми крыльями, словно готовый подняться над бурей и отправиться к далёким берегам.

Флот княжества.

Главным богатством Ругадурсисов является огромный флот, превосходящий морские силы любого другого княжества. Он состоит из торговых судов, быстрых пиратских кораблей и тяжёлых боевых флотилий.

Пур-Эдейнисарис направляет экспедиции во все уголки известного мира. Одни ведут законную торговлю, другие добывают необходимые ресурсы посредством набегов и захвата чужих судов. Без постоянного притока продовольствия, древесины и металлов жизнь в Усталых землях была бы почти невозможна. Поэтому северяне не считают пиратство преступлением. Для них это способ выживания, освящённый многовековой традицией.

Морские Дьяволы.

В отличие от правителей других княжеств, Ругадурсисы редко ведут открытые войны с собственными сородичами. Вместо этого они предлагают военную помощь любой стороне, способной хорошо заплатить.

Армии и флот княжества неоднократно участвовали в междоусобных конфликтах, помогая одному князю получить преимущество над другим. Иногда к их услугам обращаются даже правители чужеземных государств.

За жестокость и способность сражаться одинаково эффективно на море и на суше представителей рода называют Морскими Дьяволами. Их воины способны опустошать поселения и полисы под знамёнами любого государства, если договор предусматривает достаточное вознаграждение.

Каменные земли.

Каменные земли расположены в южной части Ат-Морэниса. Их территория покрыта заснеженными горами, каменными равнинами и глубокими ущельями. Ещё до основания Империи Первородных жители этих областей страдали от нехватки плодородных земель.

Суровый климат и продолжительные зимы не позволяли выращивать достаточно пищи для многочисленного населения. Положение изменилось после обнаружения огромных залежей полезных и редких ископаемых.

В горах были найдены серебро, железо, драгоценные камни и неизвестные руды, свойства которых до сих пор изучаются кастой Мудрости. Это богатство стало одновременно благословением и проклятием южных земель.

Заселение региона.

После открытия месторождений в Каменные земли начали переселяться Гордые, жаждавшие свободы, влияния и богатства. Некогда дикий и почти безлюдный край постепенно покрылся небольшими укреплёнными поселениями.

Одни создавались для обслуживания шахт, другие — для охраны дорог и исследования древних руин. Основную работу выполняли рабы-рудокопы. Прокладывая новые шахты, они нередко обнаруживали запечатанные двери и тоннели, скрытые под вековыми слоями породы.

За ними находились древние города или остатки неизвестных сооружений, существовавших ещё до Великого Разделения. Каждая подобная находка привлекала учёных, магов и богатые семьи, готовые тратить огромные состояния на раскрытие тайн прошлого. После установления относительного порядка наиболее влиятельные жители региона возвели огромный полис, равного которому не существовало в остальных землях Первородных.

Серебряное княжество.

В Четвёртую эру Каменные земли объединены в Серебряное княжество. В отличие от других областей, оно не является наследственной вотчиной одного княжеского рода. Эти территории стали домом для богатых, но не особенно знатных Гордых, многие из которых происходили из северных земель острова.

Объединив состояния и влияние, они создали полунезависимое владение, управляемое Советом Пяти. Формально Серебряное княжество входит в состав Дома Первородных и признаёт власть Великого Князя. Однако щедрые выплаты в государственную казну обеспечивают ему широкую автономию.

Совет часто принимает решения, не советуясь с центральной властью, и лишь позднее уведомляет Великого Князя о свершившемся.

Совет Пяти.

В состав Совета входят представители пяти влиятельных родов: род Суктус, возглавляемый Дизленрисом, род Ордихис, возглавляемый Ёрдунгартиксом, род Зилрид, возглавляемый Натуларом, род Лазернис, возглавляемый Харнидарисом и род Апельнид, возглавляемый Адальнисом.

Каждый род контролирует определённую часть экономики княжества: шахты, торговлю, военное снабжение, исследования древних руин или связи с контрабандистами. Формально все пять семей обладают равным голосом.

На практике влияние определяется состоянием, численностью личных воинов и количеством союзников среди каст. Решения принимаются большинством голосов, однако наиболее важные вопросы требуют единогласного согласия. Это нередко приводит к продолжительным спорам, подкупу и тайным союзам между членами Совета.

Несмотря на отсутствие единого правящего рода, Серебряное княжество обладает собственным знаменем. На нём изображён серебряный пятиглавый феникс, окружённый горной грядой. Пять голов символизируют семьи, входящие в Совет. Серебряный цвет олицетворяет богатства южных шахт, а горы — суровую землю, из которой это богатство было извлечено. Каждая голова феникса смотрит в свою сторону, что должно обозначать способность Совета видеть все угрозы.

Однако противники княжества утверждают, что символ куда точнее передаёт внутреннюю сущность власти: пять голов непрерывно спорят, пытаясь направить одно тело в разные стороны.

Экономика княжества.

Благодаря обильным залежам полезных ископаемых Серебряное княжество является одним из богатейших владений Ат-Морэниса. Шахты уходят глубоко под землю и обеспечивают государство металлами, камнем и редкими кристаллами.

Нехватку плодородной земли жители компенсируют разведением скота и закупкой продовольствия у соседних Срединных княжеств. Часть провизии доставляется контрабандистами из чужеземных государств, особенно в периоды политических конфликтов или перекрытия официальных торговых путей. Совет Пяти не препятствует контрабанде, если получает долю прибыли и товары не угрожают безопасности княжества.

Золотой Город.

Каменные земли обширны, однако пригодных для строительства ровных участков здесь крайне мало. На крупнейшем из них был возведён Дол-Золтрейн — великолепный полис, известный на Всеобщем языке как Золотой Город.

Он считается крупнейшим городом Каменных земель и одним из самых роскошных полисов Дома Первородных. Его стены и дворцы украшены золотом, серебром, мрамором и драгоценными камнями, добытыми в местных горах.

Дол-Золтрейн стал пристанищем для богатых, но недостаточно знатных элайфов. Многие прибывают сюда, надеясь не только увеличить состояние, но и занять место в Совете Пяти. Для достижения этой цели они приобретают шахты, создают торговые дома, нанимают армии и заключают брачные союзы с правящими семьями. Город наполнен роскошью, соперничеством и скрытой борьбой. Каждый влиятельный житель понимает, что богатства недостаточно: необходимо обладать поддержкой Совета, каст и армии.

Южные поселения.

Большая часть Каменных земель остаётся малонаселённой. Путешествуя по горным дорогам, можно неделями не встретить ни одного свободного элайфа. Работы в шахтах и удалённых поселениях выполняют преимущественно рабы. Свободные жители редко покидают укреплённые города, опасаясь холода, чудовищ и нападений беглецов.

Исключение составляют экспедиции учёных и магов, исследующих древние руины и охотящихся за частями редких существ. Некоторые отправляются на поиски знаний по поручению касты Мудрости. Другие служат отдельным родам и скрывают найденное от государства.

Армия Серебряного княжества.

Вооружённые силы Серебряного княжества считаются наиболее сильными и хорошо оснащёнными на всём Ат-Морэнисе. Они подчиняются Совету Пяти и финансируются за счёт доходов шахт и торговли.

В состав армии входят профессиональные Гордые, собранные со всех областей острова, а также наёмники из других государств. Богатство позволяет Совету закупать лучшее оружие, броню и услуги иностранных мастеров.

Воины княжества охраняют шахты, караваны, древние руины и горные проходы. В случае войны армия способна действовать независимо от войск Великого Князя, что вызывает тревогу у других правящих домов. Некоторые князья считают, что Совет Пяти постепенно превращает Серебряное княжество в отдельное государство, лишь формально связанное с Домом Первородных.

Отношения между регионами.

Несмотря на принадлежность к единому государству, три области Ат-Морэниса зависят друг от друга и одновременно испытывают взаимное недоверие. Срединные земли снабжают остров продовольствием и используют эту зависимость как политическое оружие. Усталые земли обеспечивают государство морскими путями, флотом и товарами, добытыми за пределами Ат-Морэниса. Каменные земли поставляют металлы, драгоценные камни и редкие артефакты, обнаруженные в древних руинах. Ни один регион не способен долго существовать без остальных.

Если Срединные земли прекратят поставки пищи, север и юг столкнутся с голодом. Если княжество Песков откажется защищать морские пути, государство лишится значительной части внешней торговли. Если Серебряное княжество перекроет доступ к металлам, армии и мастерские остальных княжеств быстро испытают нехватку сырья.

Великий Князь удерживает равновесие между регионами посредством браков, торговых договоров, угроз и распределения государственных должностей. Однако каждый правитель понимает, что контроль над собственной областью даёт ему возможность оказывать давление на весь Дом Первородных.

Положение земель в Четвёртую эру.

К четыре тысячи тридцать девятому году Четвёртой эры владения Дома Первородных сохраняют внешнее единство, но фактически состоят из нескольких почти независимых княжеств. Столичный Элейв укрепляет власть Белеготара и получает значительную часть государственных доходов.

Княжество Оленя богатеет благодаря иностранной торговле и постепенно становится воротами, через которые чужие идеи и народы проникают на Ат-Морэнис. Орнас развивает медицину и сохраняет относительную самостоятельность благодаря болотам и редким целебным растениям. Княжество Песков контролирует море и продаёт военную силу тому, кто способен заплатить. Серебряное княжество накапливает богатство, расширяет армию и всё меньше нуждается в покровительстве Великого Князя.

Каждый регион мечтает о возрождении былой Империи, но представляет её по-своему. Одни хотят видеть государство, управляемое единым правителем. Другие стремятся сохранить княжескую самостоятельность и использовать имперскую идею лишь как оправдание новых завоеваний. Пока феникс Дома Первородных поднимается из синего пламени, княжества сохраняют видимость общего стремления. Однако под его крыльями уже созревает борьба за то, кто именно будет управлять возрождённой Империей — и какие земли придётся сжечь ради её нового рождения.