На первый взгляд Королевство Стонс может показаться единым и цельным государством. Однако в действительности его единство существует лишь до тех пор, пока интересы великих кланов не вступают в открытое противоречие друг с другом. Как и другие державы Теранны, Королевство движимо не только общими законами и древними клятвами, но также интригами, родовой враждой и амбициями влиятельных правителей.

Со дня основания Королевства его границы неоднократно менялись. Одни земли переходили от клана к клану в результате войн, другие оказывались захвачены чудовищами или мятежниками, а третьи добровольно признавали власть более сильного рода в обмен на защиту.

В первые века существования государства на территории Небесных гор проживали десятки крупных и малых дворфийских кланов. Однако продолжительные междоусобные войны, слияния родов и насильственное подчинение слабых привели к тому, что к Четвёртой эре сохранилось лишь три главенствующих клана: клан Браиндра, объединивший вокруг себя южные роды, клан Железнобоких, возникший в результате слияния двух великих кланов Срединных земель и клан Огнебородых, подчинивший себе почти все северные владения.

Особняком стоят восточные территории, занятые мятежными гномьими кланами. После череды кровопролитных войн они сумели отстоять свободу и захватить часть земель Огнебородых. Королевство официально считает эти территории временно утраченными и продолжает называть их мятежными владениями. Сами же гномы рассматривают их как первые свободные земли собственного народа.

Клан Браиндра.

Клан Браиндра является одним из древнейших дворфийских родов, существовавших ещё во времена первых цивилизаций. На протяжении большей части своей истории его правители поддерживали тесные связи с человеческими королевствами. После падения многих государств людей они продолжили торговлю с племенами, населявшими южные предгорья.

Подобная открытость нередко вызывала подозрение у других дворфов, считавших любые отношения с иноземцами угрозой древним обычаям. Однако именно торговые союзы позволили Браиндрам пережить многие тяжёлые времена.

Во время великих клановых войн южные земли оказались раздроблены между многочисленными малыми родами. Не имея достаточных сил для самостоятельной защиты, они постепенно объединились вокруг Браиндров. Клан сумел не только защитить собственные стады, но и объединить южные роды в единый союз. После завершения войн Браиндры восстановили торговые отношения с дикими человеческими племенами юга и княжествами Падших, расположенными на востоке. Благодаря этому южные территории стали наиболее безопасными и открытыми землями Королевства Стонс.

Правитель клана.

В четыре тысячи тридцать девятом году Четвёртой эры кланом Браиндра правит Браинд Четырнадцатый, прозванный Стеклянным Глазом. Он находится у власти уже около ста лет. Однако его восшествие на престол было связано с одним из наиболее трагических событий в истории рода.

Во времена правления его отца на главный стад клана, Гаэбо, напала орда ликтаров. Защитники города долго удерживали стены, но численность противника оказалась слишком велика. Орда прорвалась внутрь и проникла на нижние уровни подземного стада.

Когда в сражении с вождём ликтаров погиб король клана, остатки дружины и мирных жителей укрылись в королевских чертогах. Многие считали, что падение Гаэбо неизбежно. В то время Браинду Четырнадцатому было около пятидесяти лет. Несмотря на сравнительно молодой для дворфа возраст, он сумел собрать всех, кто ещё был способен держать оружие.

Под его командованием ремесленники, шахтёры, стражники и оставшиеся дружинники атаковали врага на подземных улицах Гаэбо. В ходе ожесточённого боя Браинд сошёлся в поединке с предводителем орды. Он потерял правый глаз, но сумел обезглавить врага и окончательно переломить ход сражения.

После освобождения города оставшиеся старейшины признали его достойным преемником погибшего отца. Позднее Браинд приказал заменить утраченный глаз искусственным, изготовленным из прозрачного зачарованного кристалла. Именно поэтому он получил прозвище Стеклянный Глаз.

Символы клана.

Главным символом Браиндров является руна Тейваз — знак Воина, олицетворяющий доблесть, мужество, справедливость и готовность принести себя в жертву ради защиты рода. Руну высекают на оружии, доспехах, пограничных камнях и воротах южных стадов.

Официальное знамя клана изображает воина, сражающегося с драконом на фоне белых гор. Однако в повседневной жизни дворфы значительно чаще используют именно руну Тейваз, поскольку простой знак легче наносить на металл, камень и ткань.

Южные земли.

Территории клана Браиндра являются наименьшими по площади среди владений трёх великих родов.

Несмотря на скромные размеры и небольшое количество стадов, южные земли считаются наиболее безопасными и экономически благополучными. По всей территории расположены надземные аванпосты — небольшие укреплённые поселения, соединённые между собой и с подземными городами сетью тоннелей.

Аванпосты защищают торговые дороги, принимают путешественников и предупреждают стады о приближении врагов. Благодаря разрешённой торговле с иноземцами в земли Браиндров регулярно прибывают купцы, путешественники и послы.

Правители взимают с них пошлину за доступ к главному стаду, охрану караванов, использование дорог и право вести торговлю на территории клана. Эта система ежегодно приносит Браиндрам значительные богатства и позволяет приобретать товары, которые невозможно произвести в Небесных горах.

Стады клана.

Гаэбо является главным стадом клана и резиденцией его правителя. Подобно другим столичным стадам, он представляет собой не просто город, а огромную самостоятельную подземную экосистему, простирающуюся на многие километры.

Внутри расположены жилые уровни, кузницы, шахты, склады, грибные хозяйства, подземные водоёмы и священные залы. Гаэбо способен долго существовать без поставок с поверхности, что позволяет ему выдерживать продолжительные осады.

Центральные районы города защищены несколькими последовательными воротами и узкими тоннелями, в которых небольшие отряды способны сдерживать значительно превосходящего числом противника. После нападения ликтаров многие разрушенные уровни были восстановлены, однако отдельные тоннели до сих пор остаются запечатанными.

Хагалаз.

Хагалаз является пограничной крепостью и главным южным торговым пунктом Королевства Стонс. Его основная задача состоит в защите границ, контроле над дорогами и ведении торговли с иноземцами. Несмотря на торговое значение, Хагалаз больше напоминает неприступную цитадель, чем мирный пограничный город.

Крепость окружена массивными каменными стенами, сторожевыми башнями, скрытыми ловушками и укреплёнными воротами. Подземные проходы позволяют защитникам незаметно перемещаться между различными частями укреплений и наносить удары по осаждающим с неожиданных направлений. Почти каждый караван, желающий попасть в южные стады, обязан пройти через Хагалаз, заплатить пошлину и получить разрешение клана.

Клан Железнобоких.

Клан Железнобоких считается сравнительно молодым по меркам дворфов. Он возник в результате объединения двух великих родов Срединных земель — клана Железных Щитов и клана Чёрного Ворона. Во время междоусобных войн оба рода сумели подчинить или уничтожить большинство малых кланов, находившихся между их владениями.

Однако продолжительная борьба истощила обе стороны. Короли гибли один за другим, стады разрушались, а подземные дороги заполнялись чудовищами и разбойниками. Осознав бессмысленность дальнейшего противостояния, правители Железных Щитов и Чёрного Ворона заключили союз и объединили роды в единый клан Железнобоких. Так в Срединных землях был установлен Великий мир, положивший конец наиболее кровопролитному этапу клановых войн.

Период восстановления.

После объединения Железнобокие начали восстанавливать разрушенные стады и очищать старые подземные дороги. Однако пережитые войны сделали клан подозрительным и замкнутым. В отличие от Браиндров, Железнобокие почти не доверяют иноземцам и стремятся свести число надземных поселений к необходимому минимуму.

Их аванпосты служат не для торговли, а прежде всего для добычи ресурсов, разведки и предупреждения о приближении чудовищ. Чужеземцам редко разрешают проникать в глубь Срединных земель, а большинство торговых сделок совершается в специально отведённых пограничных залах.

Правитель клана.

В четыре тысячи тридцать девятом году Четвёртой эры кланом управляет Бьернир Железный Панцирь, происходящий от рода Железных Щитов. Он правит сдержанно и осторожно, прислушиваясь к советам старейшин и потомков обоих кланов-основателей.

Согласно древнему соглашению, правителем Железнобоких может стать только прямой потомок Железных Щитов или Чёрного Ворона. Власть передаётся между двумя линиями каждые пятьдесят лет. После завершения срока действующий король обязан уступить престол представителю другой ветви, если совет не признает преемника недостойным. Эта традиция должна предотвращать возвышение одной семьи над другой и напоминать, что клан был создан союзом равных.

Испытание Бьернира.

Бьернир получил власть в относительно мирный период, однако столкнулся с последствиями решений предшественников. Из-за замкнутости, нехватки торговли и постоянных нападений диких существ Срединные земли постепенно пришли в упадок. Старые дороги разрушились, многие шахты были заброшены, а надземные аванпосты оказались отрезаны от основных стадов.

Каждый правитель Железнобоких проходит испытание, связанное с защитой владений от чудовищ и восстановлением подземных путей. Пока неизвестно, сумеет ли Бьернир разорвать порочный круг и вернуть клану прежнее благополучие или станет очередным королём, лишь ненадолго задержавшим увядание Срединных земель.

Символы клана.

Главным знаком Железнобоких является руна Эваз — символ Пути, движения и поиска истинной цели. Она напоминает о двух родах, которые прошли через продолжительную войну и сумели найти путь к объединению.

Официальное знамя изображает старого дворфа, сидящего на камне возле мощёной дороги. Однако, как и большинство дворфийских кланов, Железнобокие значительно чаще используют простой рунический знак.

Срединные земли.

Территории Железнобоких занимают второе место по площади среди владений великих кланов. При этом они считаются наиболее опасными землями Королевства Стонс.

Срединные области населены многочисленными подземными и горными тварями. Некоторые из них проникли сюда во время клановых войн, когда старые укрепления оказались разрушены и тоннели остались без охраны.

На поверхности редко можно встретить путешественников или одиноких дворфов. Даже вооружённые караваны стараются не покидать укреплённые дороги. Надземные аванпосты снабжены тяжёлым оружием и почти всегда окружены дополнительными укреплениями. Их защитники заняты не сопровождением купцов, а добычей ресурсов и отражением нападений. Несмотря на опасность, Срединные земли нельзя назвать бедными.

Дворфы измеряют богатство не только количеством золота и серебра, но и редкими трофеями, изделиями великих мастеров и оружием, добытым в сражениях. Поэтому в залах Железнобоких хранится множество чудовищных черепов, древних клинков и иных свидетельств побед над существами, населявшими горы.

Стады клана.

Под властью клана находятся два огромных стада — Йэр и Горн. Они расположены на значительном расстоянии друг от друга, но соединены сетью укреплённых подземных дорог. По всей протяжённости пути построены малые аванпосты, склады и защитные ворота, позволяющие перекрывать отдельные тоннели во время нападения.

У Железнобоких нет единой столицы. Йэр и Горн обладают равным статусом и считаются двумя сердцами одного клана. Каждый правитель вправе самостоятельно выбирать, из какого стада будет управлять в течение своего срока.

Горн расположен в западной части владений и контролирует основные проходы к землям Браиндров. Йэр находится на востоке и служит главным оплотом против чудовищ и мятежных гномьих отрядов. Несмотря на то что Железнобокие не считают себя особенно богатым кланом, оба стада способны самостоятельно обеспечивать жителей всем необходимым.

Клан Огнебородых.

Клан Огнебородых утверждает, что является одним из древнейших родов дворфийского народа и ведёт происхождение со времён первых королевств. Однако представители других кланов относятся к подобным заявлениям с недоверием.

По их мнению, Огнебородые возникли значительно позднее как объединение нескольких малых северных родов, населявших горные долины и разрозненные стады. Сами Огнебородые отвергают эту версию и считают её оскорблением, придуманным завистливыми соперниками.

Возвышение клана.

В начале клановых войн Огнебородые были сравнительно малочисленны и не обладали значительным влиянием. Однако северные земли вскоре наводнили чудовища, терроризировавшие местные стады.

Пока остальные кланы тратили силы на защиту шахт, дорог и городов, Огнебородые использовали хаос для расширения власти. Они заключали временные союзы с соседями, а затем подчиняли ослабленные роды. Одни кланы были покорены силой, другие добровольно признали власть Огнебородых в обмен на защиту.

Постепенно почти все северные земли оказались под управлением одного рода. Многие побеждённые кланы формально вошли в состав Огнебородых, но сохранили память о прежней независимости. Именно их потомки чаще всего становятся участниками заговоров и восстаний.

Война с гномами.

Алчность правителей и жестокое обращение с гномами привели к продолжительным восстаниям на востоке владений. Огнебородые неоднократно теряли эти территории, а затем возвращали их военной силой или посредством тайных соглашений.

Иногда земли добровольно передавались мятежникам в обмен на золото, оружие или временную верность. Чтобы сохранить захваченные стады, отдельные гномьи кланы соглашались признавать власть Огнебородых и выплачивать дань. Однако подобное подчинение редко продолжалось долго. С ослаблением дворфийских гарнизонов гномы вновь объявляли независимость и перекрывали дороги. Так восточные владения превратились в территорию бесконечной войны, выгодной правителям, военным вождям и торговцам оружием.

Правитель клана.

В четыре тысячи тридцать девятом году Четвёртой эры кланом Огнебородых управляет Гринд Каменная Нога, одновременно являющийся верховным королём Королевства Стонс.

Хотя Гринд происходит из этого рода, значительную часть жизни он провёл за пределами Небесных гор. Странствия, наёмная служба и участие в чужих войнах превратили его в искусного интригана, хорошо понимающего слабости как дворфов, так и представителей других народов.

Благодаря хитрости и жажде власти он сумел избежать казни за убийство членов собственного клана, занять престол Огнебородых, а позднее — стать верховным королём.

Гринд использует постоянные восстания гномов как средство обогащения и укрепления собственной власти. Чем опаснее кажется положение северных земель, тем больше средств остальные кланы вынуждены выделять на войну.

Символы клана.

Главным знаком Огнебородых является руна Феху — символ богатства, достатка и накопления материальных благ. Она отражает главную ценность клана: стремление обладать как можно большим количеством земель, трофеев и сокровищ.

Официальное знамя изображает золотого воина, восседающего на мраморном троне. Золотой воин символизирует победителя, сумевшего возвыситься над остальными, а трон — власть, добытую силой и богатством. Однако в повседневной жизни Огнебородые, как и другие дворфы, чаще используют простой рунический знак.

Северные земли.

Владения Огнебородых являются наиболее обширными среди территорий трёх великих кланов. Одновременно они остаются самыми нестабильными и мятежными. Здесь регулярно происходят восстания гномов, нападения диких орд, столкновения между потомками покорённых кланов и заговоры против правящего дома.

Претенденты на престол Огнебородых появляются почти в каждом поколении, поскольку многие боковые ветви считают себя более достойными власти, чем действующий король. Несмотря на постоянную опасность, именно северные земли считаются наиболее богатыми с точки зрения дворфов.

Здесь сосредоточены многочисленные шахты, древние руины и поля сражений, где можно добыть ценные трофеи. Для Огнебородых богатство — это не только золото, но и доказательства побед: оружие поверженных врагов, захваченные знамёна и сокровища уничтоженных родов.

Стады клана.

Под властью Огнебородых находится больше стадов, чем у любого другого великого клана. К основным относятся: Кеназ, Дагаз, Фэху, Бэрд, Гаарн и Гэрд.

Каждый из них способен в значительной степени обеспечивать себя продовольствием, водой, металлами и ремесленными изделиями. Однако многочисленность городов усложняет управление. Правителю приходится постоянно перебрасывать дружины из одного стада в другой, подавляя мятежи и восстанавливая контроль над дорогами. Восточные стады особенно часто переходят под власть гномьих кланов. Иногда они меняют хозяев несколько раз в течение одного поколения.

Дагаз.

Дагаз является официальной столицей Огнебородых и родовым стадом правящей линии. Здесь находится главный тронный зал, казна клана и резиденция Гринда Каменной Ноги.

Город отличается богатством, огромными пиршественными залами и хранилищами трофеев, собранных за время многочисленных войн. Однако сам Гринд редко остаётся в Дагазе надолго. Он постоянно путешествует между стадами, лично контролируя военные кампании и предотвращая заговоры.

Кеназ.

Кеназ считается одним из главных ремесленных центров северных земель. Его кузницы производят оружие, броню и инструменты для дружин Огнебородых. Из-за близости к мятежным территориям значительная часть изделий немедленно направляется на фронт. Город неоднократно подвергался нападениям, поэтому его мастерские расположены глубоко под землёй и защищены дополнительными воротами.

Фэху.

Фэху является одним из богатейших шахтёрских стадов клана. В его окрестностях добывают золото, серебро и редкие металлы, служащие основой богатства Огнебородых. Название города созвучно главной руне клана, что позволяет его жителям считать Фэху истинным воплощением родового стремления к достатку. Контроль над этим стадом имеет огромное значение, поэтому здесь постоянно располагается крупная дружина.

Бэрд.

Бэрд служит важным складским и продовольственным центром северных земель. В его подземных хранилищах сосредоточены запасы зерна, сушёного мяса, грибов, пива и иных припасов, необходимых для ведения продолжительной войны. Потеря Бэрда могла бы лишить несколько соседних стадов возможности выдерживать осаду. По этой причине город защищён не хуже столицы.

Гаарн и Гэрд.

Гаарн и Гэрд расположены ближе всего к восточным мятежным территориям. Они служат пограничными стадами и основными опорными пунктами в войне с гномами. Оба города неоднократно переходили из рук в руки, а их жители привыкли жить в состоянии постоянной тревоги.

Многие тоннели вокруг них укреплены ловушками или намеренно обрушены, чтобы затруднить продвижение противника. Население Гаарна и Гэрда отличается особой воинственностью, но одновременно сильнее других устало от бесконечной войны.

Дороги Огнебородых.

В отличие от владений Браиндров и Железнобоких, стады Огнебородых не соединены единой безопасной сетью подземных тоннелей. Многие древние проходы были разрушены во время войн, захвачены гномами или заполонены подземными тварями.

Поэтому основные пути между городами проходят по поверхности и через горные долины. Эти дороги охраняются бродячими патрулями местных дружин. Они сопровождают караваны, проверяют путешественников и следят за появлением мятежных отрядов. Однако даже постоянная охрана не делает пути полностью безопасными. Нападения гномов, чудовищ и разбойников происходят регулярно.

Мятежные земли.

Восточные территории, занятые гномами, формально считаются частью владений Огнебородых. Королевские карты обозначают их как временно захваченные земли, а Гринд Каменная Нога ежегодно обещает вернуть все утраченные стады под власть дворфов.

На деле отдельные гномьи кланы уже несколько поколений самостоятельно управляют захваченными поселениями. Они восстанавливают разрушенные тоннели, создают собственные дружины и принимают беглых рабов из других дворфийских земель.

Единого гномьего государства пока не существует. Кланы объединяет стремление к свободе, однако между ними сохраняются споры о землях, ресурсах и будущем устройстве освобождённых территорий. Некоторые вожди готовы временно признавать власть Огнебородых в обмен на мир и торговые привилегии. Другие считают любой договор с дворфами предательством памяти погибших.

Именно эта раздробленность позволяет Гринду поддерживать войну и не допускать окончательного объединения мятежников.

Отношения между великими кланами.

Три великих клана формально признают власть верховного короля и общие законы Королевства Стонс. Однако каждый из них руководствуется прежде всего собственными интересами.

Браиндры стремятся сохранять торговлю и мир на южных границах. Они опасаются, что войны Огнебородых могут отпугнуть иноземных купцов и перекрыть дороги.

Железнобокие предпочитают изоляцию и стараются не вмешиваться в конфликты соседей, пока те не угрожают Срединным землям.

Огнебородые нуждаются в постоянной поддержке других кланов и потому преувеличивают масштабы гномьей угрозы, требуя деньги, оружие и дружины.

Подобное равновесие остаётся крайне хрупким. Если Браиндры или Железнобокие откажутся финансировать северную войну, власть Гринда значительно ослабнет. Если же гномьи кланы сумеют объединиться, Королевство может столкнуться с крупнейшим внутренним конфликтом со времён своего основания.

Положение территорий в Четвёртую эру.

К началу Четвёртой эры Королевство Стонс сохраняет видимость единства, однако фактически состоит из трёх почти независимых держав и мятежных гномьих земель. Юг процветает благодаря торговле. Срединные земли медленно угасают под натиском чудовищ и собственной замкнутости. Север богатеет на войне, одновременно разрушаясь изнутри.

Верховный король Гринд Каменная Нога использует противоречия кланов, чтобы сохранять власть, но его политика всё сильнее раздражает остальных правителей. Пока древние клятвы, руны и память об общем происхождении удерживают кланы вместе.

Однако достаточно одного крупного поражения, убийства правителя или объединения гномов, чтобы Королевство Стонс вновь погрузилось в войну, в которой камень Небесных гор будет окрашен кровью его собственных детей.