Утро субботы началось с кабельного TV и неприятностей в жилом блоке. Непреклонные в своем желании выселить нас на улицу, соседи по общежитию продолжили поднимать градус взаимной неприязни и устроили очередную диверсию. Саудиты по-прежнему избивали мексиканцев, заставляли их писать на нас доносы, но теперь они вынудили этих несчастных повредить общественный кран с питьевой водой. Трубопровод был разломан основательно, пресной воды в жилом блоке резко не стало и всё недовольство пяти сотен проживающих здесь человек разом обрушилось на нашу с Хосе голову. На некоторое время пришлось покинуть общежитие, чтобы своим присутствием не усугублять ситуацию и не провоцировать разозленных жильцов на необдуманные поступки. Ломать мигрантам руки и ноги, успокаивая, Хосе мне настоятельно запретил.

Тем же утром телевидение продолжило обсуждать ситуацию вокруг подбитой Исикавы и главной темой всех новостей стало предательство. Четверо высокопоставленных сотрудников Исикавы неожиданно покинули корпорацию и унесли с собой некоторые её перспективные разработки, переметнулись на сторону конкурирующих TDI. Способ, который использовали ученые, оказался довольно прост: в тайне от высокого начальства перебежчики оформили на себя патент, переписали исключительное право владения передовой разработкой на своё имя. Тем же утром их трупы нашла пресса. С дырой в груди и выколотыми глазами, все четверо валялись посреди проезжей части недалеко от главного здания конкурентов. Городская общественность, власти и все кому не лень мгновенно обвинили Исикаву в убийствах. Та в свою очередь причастность к жестокой расправе категорически отрицала хотя лично мне было понятно, что это вовсе не так — по указке сверху джихадид наказал предателей. Тем же утром Исикаву атаковало правительство. Без каких бы то ни было внятных причин власти Мегасити остановили подземную стройку. Японский гигант почти год рыл туннели к своему юго-западному отделению, намеревался провести туда железнодорожные пути и построить новые линии метро. Теперь же, ввиду отсутствия каких-то важных бумаг и необходимых разрешений, вся стройка на неопределенный срок будет заморожена. Суммы убытков, которые продолжала нести Исикава, с каждым днем стремительно увеличивались.

Вечером той же субботы я и Хосе отправились на подработку. Моя сгоревшая кожа неимоверно чесалась, шелушилась, вздувалась пузырями и без остановки отслаивалась, а потому я выглядел как варан в период линьки, и чтобы не пугать общественность своим внешним видом надел парафиновую маску. С этим лицом неизвестного мне японца по-прежнему всё было туманно: видео с его участием вызывало много вопросов, а все местные крематории на удивление молчали. В списках пропавших без вести никого похожего там не числилось и с высокой долей вероятности бывший владелец моей запасной внешности мог принадлежать к местной аристократии. В третьем тысячелетии зажиточные японские семьи хоронили родственников в персонализированных склепах и мавзолеях, арендуемых у города.

— Chinga tu madre! El pollo! Idioto!

Хосе пересадили челюсть. Метис ругался без остановки, сильно негодовал и жаловался мне на всеобщую несправедливость. С появлением у Хосе обоюдоострых клыков нашу компанию окончательно записали в изгои. Все вокруг теперь нас шарахались, сторонились и обвиняли кто на что горазд. Оперативники трижды вызывали Хосе на допрос, инкриминируя ему уголовные дела столетней давности. Несмотря на то, что импланты в Мегасити запрещены и врачи, оперировавшие Хосе, как следует подпилили тому зубы, общий внешний вид у латиноса все равно оставался пугающим. Это бессмысленное выражение лица, потерянный взгляд, придурковатая улыбка с двумя рядами акульих резцов. В общем, я запретил метису разговаривать. Строжайше приказал тому молчать, потому что смотреть на эту говорящую физиономию — просто мороз по коже. Даже с моей выдержкой и богатым жизненным опытом беседовать с нынешним Хосе требовало определенных волевых усилий. Что уже говорить про неподготовленных граждан.

— Молодой господин, подумайте о родителях! Что будет говорить ваш отец?! Бросьте немедленно! — встреча с работодателем проходила в трех ста километрах от Исикавы, на окраине городских трущоб.

Уже знакомый мне худощавый паренек, с сигаретой в руках и взглядом затравленной антилопы, дожидался нас в тени жилых мега-блоков, выслушивал наставления своего охранника. Его закованный в угольно-черный доспех телохранитель точно курица-наседка учил парня уму-разуму, требовал от него думать об отце и не позорить семью.

— Если ваш отец узнает, что вы курите, нам обоим не поздоровится! Меня с позором уволят, а вас отправят в Исикаву! Жить и работать на зарплату! Ваш отец никогда не шутит! — истерила фигура в черном.

— Ну и что в этом плохого? — отбивался паренек. — Два миллиарда человек живут и работают на зарплату. Чем я хуже?!

— Вы — не два миллиарда! Ваш отец богатейший человек в Мегасити! Вы вообще отдаете себе отчет в какой опасности мы сейчас находимся?! Ой зря мы сюда приехали!

— Ну не начинай…

Я приземлил угнанный джет, выбрался из кабины. Захватив из салона катузу, вместе с Хосе направился к говорящим. Наше появление заметили. Молодой аристократ прекратил курить, радостно побежал навстречу. Нянька в черном комбинезоне стремглав рванула следом.

— Рад, что вы пришли! — замер перед нами юноша, искрясь улыбкой, вежливо поклонился.

Пока мычащий Хосе изображал встречный поклон, я отыскал ближайшую мусорку, полез за бычком. Неожиданно возникшая пауза заставила меня насторожиться. С чужой сигаретой в руках и недоумевающим выражением лица я медленно разогнулся, поймал на себе взгляд телохранителя.

— Боже, с кем мы связались?! — прогудело из-под доспеха.

Заслонив собой паренька, фигура в черном сделала шаг вперед, со всей дури пнула мусорный бак:

— Прояви манеры, плебей! Ты не у себя в пустошах! — рыкнули в мою сторону. — Брось окурок, мигрант недоделанный!

— А ну хватит, не кричи на них! — дернул за рукав своего телохранителя паренек, торопливо вышел вперед. — Пожалуйста, не обижайтесь! Вот, возьмите мою!

Молодой аристократ попытался было вручить мне целую пачку дорогих, модных сигарет, но карбоновая перчатка нагло всё отобрала.

— Обойдутся! — прогудело из-под доспеха.

— Мда, тяжелая будет ночка, — с неприязнью посмотрел я на телохранителя.

— Ещё раз спасибо, что пришли, я был сильно впечатлен вашими навыками! — вновь попытался было сгладить углы юноша. — Вы наемник, да? Из пустошей? У вас очень крутая техника, я таких приемов раньше никогда не видел!

— Пф-ф… Сломать беззащитному юноше руку — о какой технике там может идти речь?! — недовольно фыркнули.

— Неправда! Это был специальный прием, я сразу понял! Это же был прием, да? — посмотрел на меня паренек.

— Да.

— Вот, я знал! Я потому вас и запомнил! Хотя в прошлый раз вы выглядели немного иначе… Почему у вас такое бледное лицо?

— Потому что он заразный! Господин, не подходите к нему!

— Может, поедем уже? — поторопил я присутствующих. — Где будут проходить торги?

— Да, вы правы! — спохватился молодой аристократ, посмотрел на часы, развернулся в сторону припаркованного неподалеку авто. — Идемте, машина довезет нас к нужному месту!

— Смотри мне, толстяк! — предупредила меня фигура в черном, угрожающе вынула ковбой из своей кобуры. — Если бы не мой господин, и не его странная прихоть, вы двое уже давно бы кормили червей в паджирашской пустыне!

— В пустыне нет червей, — заметил я.

— Что сказал?!

— И в Мегасити запрещено носить оружие, — напомнил я боевику. — По крайней мере вот так открыто.

— А ещё в Мегасити запрещено открывать рот, когда тебя не спрашивают! — передернули затвор пистолета.

— Пошлите уже в авто! — устал слушать нашу перебранку юный аристократ, схватил свою бронированную наседку за рукав, потянул в машину.

— А чего я сразу? Он первый начал! — возмутился телохранитель.

Мы сели в авто: двери в автомобиль плавно закрылись, по всему салону заструился неоновый свет. Моргнув экраном автопилота, машина поехала к центру.

— Значит, ты мечник? В пустошах изучают фехтование? — бросил взгляд на мою катузу неугомонный боевик.

— Немного.

— Кто бы мог подумать? — издевательски покачали головой. — Ну и? Ты всерьез будешь махать этой палкой? Лезвие хоть настоящее? Обнажи клинок!

— Рю, прекрати его задирать! Пожалуйста! — взмолился юноша.

— Да я просто интересуюсь! Уже и вопросы задавать нельзя? — пожали плечами. — Ну дак что, вы хоть какие-то приемы знаете?

— Знаем пару штук. Тебе не понравится, — всё больше раздражался я.

— Хо… И какие?!

— Магические. Слышал когда-нибудь про паджирашскую магию?

— «Паджирашская магия»?! — расхохотался телохранитель. — И как она работает позвольте спросить? Помогает искать бычки в соседней мусорке?

— Помогает людям бесследно исчезнуть, — огрызнулся я.

— Хо! Забавная шутка! — посмеялись надо мной.

— Купи защитных амулетов пока не поздно, — посоветовал я весельчаку.

Телохранитель расхохотался пуще прежнего, я сделал глубокий вдох. Последние несколько дней выдались тяжелыми, с множеством смертей и загубленных жизней. Отправляясь сюда, я не планировал снова убивать и прятать трупы, я встал на путь исправления и сегодняшняя подработка должна послужить тому очередным доказательством. Но, право слово. Терпение не резиновое. К тому же, деньги за свои услуги мы так и не получили. Да, этот парнишка с нами рассчитался, вроде бы. Перечислил кредиты на электронный счет, всё до копейки, да только этот счет находится в его собственном банке. И банк их нам выдавать пока не спешит. Хосе уже пробовал обналичить средства, всё утро мотался по разным отделениям с виртуальным чеком в кармане. Толку ноль. Но ничего, я найду способ как забрать наши деньги. Законы Паджираша ещё никто не отменял.

— Машина прибыла в пункт назначения, — внезапно сообщил автопилот. Автомобиль вырубил двигатель, услужливо открыл нам двери. — Район «Business PLAZA», окраины центра. Уровень преступности — низкий, доходы граждан — высокие, качество жизни — среднее. Всего хорошего.

— Моя разработка! — выбираясь из салона, похвалился юноша.

— Робо-такси? — не понял я.

— Нет, голосовые сообщения, — пояснил паренек. — Я управляю дата-центром, собирающим информацию о городских кварталах. Мы анализируем всё, о чем говорится в СМИ, в газетах, слушаем полицейский радиоэфир, проводим опросы. Официально моя компания ещё не вышла на рынок, но некоторые сервисы уже покупают у нас информацию. Вот служба такси, например.

— В Мегасити покупают… подобную информацию? — удивился я. — Кто-то готов за это платить? За обыкновенные факты?

— Прикольно, да? — улыбнулся парнишка. — Как говорит мой классный руководитель «деньги из воздуха».

— Ты школьник? — напрягся я.

— Лицеист, — пояснил юноша. — В этом году выпускной, отец уже подыскал мне работу. Хочет, чтобы я прошел стажировку в его корпорации, намерен устроить меня туда каким-то начальником.

— И в чем проблема?

— Мне там не нравится: серо, скучно, толпы чопорных пердунов в дорогих костюмах. Без разрешительной бумажки шаг в сторону сделать нельзя.

— Вашему отцу видней! — полез в разговор телохранитель. — Вы ещё слишком молоды и должны слушать старших! И не называйте совет директоров «пердунами»! Так нельзя! Где ваши манеры?!

— О боги… — закатил глаза паренек.

Мы прошли до огромной, убегающей за облака высотки под названием «Бизнес-центр». Именно здесь по словам юноши мы и проведем всю оставшуюся ночь, пока он и ему подобные финансовые гении будут бороться друг с другом на виртуальном рынке ценных бумаг. Судя по количеству прибывающего к зданию народа, так называемая «борьба» обещает быть довольно-таки ожесточенной. Припаркованных дорогих авто вокруг стеклянной высотки уже насчитывалось несколько тысяч. Среди машин был и личный джет Фишер-сан.

— Здесь начинаются все проблемы, — сообщил юный предприниматель. — Я тайно арендовал сервера и забронировал люкс на двухсотом этаже, но при всей моей осторожности полностью утаить операцию не получилось. Главные игроки знают, что я буду здесь. Конкуренты уже подкупили охрану и пускать нас в апартаменты никто не собирается. Придется идти на обман.

— А из другой башни торговать нельзя? — поинтересовался я.

— Можно, но на всё Мегасити таких ровно три и конкретно в этой самый быстрый мега-нет. Это здание принадлежит Кьюриосити. Ладно, идёмте.

Парень вытащил из кармана нейросеть, поцепил устройство себе на воротник. Программа тут же отрисовала ему новую внешность, превратила девятнадцатилетнего юношу в семидесятилетнего старика. Исправив походку, яростно ковыляя на обе ноги, молодой бизнесмен повел всех нас ко входу. Протиснувшись сквозь толпу зевак и всякого рода местных, расталкивая других важных японцев и их не менее важную охрану, мы подошли к стеклянной двери. Машина-администратор шустро перегородила дорогу.

— Вход по пропускам, — сообщил андроид.

— У нас здесь бронь, — продемонстрировали киборгу цветную картонку, — вот на это имя.

С ламинированной таблички на андроида смотрело морщинистое лицо японца, отрисованное нейросетью.

— Сожалею, в списках такого имени нет, — вернула машина картонку. — Следующий!

— Подожди! — юноша вытащил из кармана пачку наличных, ловко сунул швейцару в карман. — Проверь ещё раз!

Машина на секунду подвисла, анализируя случившееся, после чего в самом деле перепроверила свои листочки.

— Нет, нету, — покачал киборг головой. — Я всё проверил.

— Дайте-ка я, — подключилась к делу вооруженная нянька.

Боевик отодвинул в сторону своего господина, замер напротив киборга с новенькой микросхемой в руках.

— Смотри, что у меня есть, — поманили робота микрочипом. — Сто сорок ядер, шесть тысяч потоков, тепловыделение двенадцать ватт. Тебе на заводе такое даже не снилось. Хочешь его?

У андроида дернулся глаз. Какое-то время машина мялась, решая внутреннюю дилемму быть или не быть, после чего воровато оттопырила карман.

— Вот и молодец! — похвалил робота телохранитель, бросил тому процессор в жилетку. — А теперь ещё раз проверь свои списки и пусти уже нас внутрь.

Пластиковый администратор вновь полез изучать записки, сверяться с планшетом и даже сделал вид, что подключился к серверу, после чего уверенно заявил:

— Нет, нету. Вас в списках нету, я всё проверил.

— Ах ты пластиковая с-с-у-у-у…! — до глубины души изумился боевик, долго не думая, бросился на робота с кулаками. — Ты кого тут решил поиметь?! Ты вообще понимаешь, с кем связался, ублюдок металлический?!

Я покрутил головой, осматриваясь. Пока мычащий Хосе и юный бизнесмен растягивали дерущихся, я обошел здание по кругу, разыскал подземный паркинг, лестницу и пожарный выход. Выбил плечом дверь. Внимательно изучив технические помещения, нашел щитовую, склад, котельную, станцию подзарядки и пост охраны. С поста охраны уже подробно ознакомился с планом всего этажа, забрал карту-пропуск и отыскал ход в главное здание. Вернулся к нанимателю.

— Вот же скотина продажная! Ни стыда, ни совести! Ну я ему устрою! — продолжала бушевать фигура в униформе.

Боевика уже оттащили, но крики и ругань в сторону неподкупного андроида всё ещё стояли знатные. Я достал из кармана бычок, покурил, наблюдая. Когда страсти улеглись, и хохочущая толпа прекратила тыкать в нас пальцами, я позвал всю троицу за собой, повел разведанным маршрутом.

— Сюда ход запрещен! Это технические помещения, — забеспокоился боевик. — Юный господин, из-за этих двоих у нас будут проблемы! Нужно поворачивать назад!

— Да-а… но тут никого нет, — зашел парень внутрь, удивленно покрутил головой. — А куда все подевались? Это же пост охраны, здесь всегда кто-то должен быть.

— Исчезли.

— Как это «исчезли»?

— Паджирашская магия, — сухо напомнил я.

Юный бизнесмен и его телохранитель переглянулись, Хосе тяжело вздохнул.

Мы прошли технические помещения, вышли в главный зал. Подражая стилю японской суперкорпорации, не размениваясь по мелочам, Кьюриосити оформила свою высотку в лучших традициях Мегасити — баснословно дорого. Пруды, фонтанчики, дорожки, мостики из настоящей древесины — кругом только натуральные материалы. Главным же украшением всего бизнес-центра служил кустарник. Низкорослые деревья с нежным, розового цвета тоном лепестков ярким садом застилали всё доступное пространство, поселяли в твоей душе спокойствие и умиротворение. Кажется, это называлось сакурой.

От всей это роскоши я не сразу сообразил, остановил нашу компанию уже на полпути к лифтам.

— Пойдем пешком, — предложил я нанимателю, взглядом указал в сторону убегающего под потолок лестничного марша.

— Двести этажей? Пешком?! — покрутила у виска боевая наседка. — Ты там в своей пустыне окончательно перегрелся?

— Рю, погоди, — перебил своего подчиненного аристократ, вопросительно на меня посмотрел. — Зачем пешком?

— Лифт застрянет, — констатировал я очевидное. — Все уже знают, что мы здесь и попытаются нас блокировать. Как только мы зайдем в лифт он застрянет.

— Значит, поедем служебным, — предложил альтернативу боевик, развернул нашу компанию в другую сторону.

Комментировать подобные глупости смысла не было, так что я молча направился следом. Обогнув главный зал, мы вышли к шахтам технического лифта, неожиданным образом встретили Фишер-сан. В сопровождении молодой говорливой подчиненной немка катила к лифтам груженую серверами тележку.

— Фишер-сан, прекратите вспоминать этого уборщика, он вам не пара! — продолжала наседать молодая помощница, горячо отстаивала свою позицию в отношении какого-то мигранта. — Все эти приезжие на одно лицо: ни отца, ни матери, ни образования! Я знаю, что говорю, уже сколько таких повидала!

— Мне просто любопытно, — смущенно отмахивалась женщина. — Этот уборщик не тот, за кого себя выдает, вот я и хочу разобраться…

— Разобраться?! Вы с ума сошли?! — охнула служанка. — Гляньте по сторонам, в Мегасити черти что творится: местные банды режут друг друга, средь бела дня из окон людей выбрасывают, в Исикаве теракты, а на окраине города вообще какие-то кровососы поселились! Никому нельзя доверять! Насильники и убийцы повсюду! Они везде! Они уже среди нас!

— Ой да ладно тебе! — хохотнула Фишер-сан, отмахнулась. — Нету тут никаких убийц, успокойся. Мы в супер-защищенном здании Кьюриосити, никто посторонний сюда не проникнет.

Мы подошли к шахте лифта, вместе с Фишер-сан зашли в кабинку. При виде немки Хосе буквально засиял, принялся интенсивно размахивать руками и возбужденно плясать вокруг женщины.

— Ой, Хосе-кун, это вы! — узнала женщина моего товарища. — С выздоровлением вас! Та история с Джапур, то, как они вас избили — это просто чудовищно. Но знаете, пусть и некрасиво такое говорить, но я рада, что это индус застрелился! Туда ему и дорога! А что вы здесь делаете? И где ваш товарищ? Ну тот… с холодным взглядом который…

— М-м! М-м! М-м-м! — принялся тыкать в меня пальцами метис. — М-М-М!!

Кажется Хосе был искренне рад всей этой встрече и что-то в отношении меня явно замышлял, раз так усердно демонстрировал меня собеседнице. Я же стоял-считал этажи, ждал когда уже застрянет лифт и вдыхал этот чарующий аромат красивой успешной женщины. Полынь и акация, ярко-выраженные нотки тамариска, совсем немного цветущей олеандры. От Фишер-сан пахло как-то очень знакомо, умиротворяюще, как-то… по-домашнему, пусть я и не помню своего детства.

— Мы знакомы? — неожиданно повернулась ко мне Фишер-сан, озадаченно меня осмотрела. — От вас идет какой-то знакомый запах, где-то я уже встречала эту безумную смесь женских духов.

— Точно! Женские духи! — вскинула руки бронированная наседка. — То-то я думаю чем от него так воняет! У вас там в пустошах все мужики такие?!

— Ты начинаешь раздражать, — процедил я сквозь зубы.

Впервые мне стало обидно. Почему-то в присутствии немки я болезненно реагировал на подобного рода нападки, хотя явно не должен. Недавний взрыв нарушил мою ЦНС? У меня гормональный сбой? Нужно показаться врачу.

С характерным щелчком кабина лифта внезапно остановилась, в салоне погасли свет и электрика, выход наружу оказался заблокированным.

— Застряли, — расстроенным голосом констатировал аристократ. — Рю, говорили же тебе, надо было идти по лестнице!

— Ерунда! — отмахнулся телохранитель, используя функции своего продвинутого костюма реанимировал подъемное устройство.

Лифт снова пришел в движение, в кабинке немного посветлело, чтобы через двадцать этажей всё опять заглохло. Теперь уже окончательно.

— Я темноты боюсь, — севшим голосом заявила Фишер-сан, зачем-то ко мне прижалась.

Я отодвинул женщину в сторону, открыл вентиляционный люк, подпрыгнул. Забравшись в шахту лифта, потянул за контргруз, поднял кабину на уровень ближайшего этажа. Повозившись с электрикой, вскрыл панель управления, перерезал блокирующий кабель и выпустил всех наружу. Оставшиеся сто этажей предстояло подниматься по лестнице и для Фишер-сан с её молодой подчиненной это стало настоящим испытанием. Все вместе мы довольно бодро миновали первых тридцать этажей, прошли ещё двадцать после чего уставшая женщина натуральным образом взмолилась:

— Вы нам не поможете? — обратилась немка к моему нанимателю. Тяжело дыша, расстегнув блузку, Фишер-сан прислонилась спиной к стене, жалобно на того посмотрела. — Я вас очень прошу!

— Помогите ей, — дал указание молодой аристократ, свалился рядом с мычащим Хосе.

Латинос был первым, кто отказался идти дальше. Я ухватил за шкирку бесчувственного Хосе, закинул себе на плечо. Подошел к молодой японке, тоже поднял. Немка, сообразив что я намереваюсь с ней сделать, внезапно покраснела, залилась краской, задымилась и смущенно вытянув руки, подалась мне навстречу. Я забрал у неё сервера, пошел дальше. Изумленно хлопая глазами, разинув от удивления рот, Фишер-сан осталась сидеть на ступенях в ожидании чуда. Чего она вообще хотела? Чтобы её кто-то понёс? Взял на руки? Я, признаться, не понял. Вроде бы речь шла о пластиковых коробках.

С горем по полам мы поднялись на двухсотый этаж. Я поставил на ноги Хосе, опустил на землю молодую подчиненную Фишер-сан, отдал немке её поклажу.

— Мужлан неотесанный! — фыркнула взъерошенная женщина, отобрала у меня свои сервера и возмущенно продефилировала мимо.

Кажется, она была чем-то недовольна.

— Ну ты и болва-а-а-а-н, — проходя мимо, заявила мне боевая наседка.

— Мда уж, — с сожалением посмотрел на меня молодой аристократ, тоже прошел мимо.

Хосе и вовсе покрутил пальцем у виска, намекая о моих невысоких умственных способностях. Что они все имеют в виду? Что не так?! Что я сделал неправильно?! Мы разошлись по этажу. Немка и её молодая подчиненная направились куда-то в северную часть здания, мы повернули в его южное крыло, пошли в сторону огромной кучи народа. Весь двухсотый этаж был доверху забит вооруженной охраной, прислугой, по коридорам сновали разного рода напыщенные японцы и всячески друг друга высмеивали. Наше появление заметили сразу. Высокий сухой старик мгновенно раскусил липовый образ юного бизнесмена, весело фыркнув, положил тому руку на голову:

— Вы только гляньте-ка на него! Какой шпион! — взлохматил парню голову. — Отец знает, что ты здесь? Может, мне стоит ему позвонить, рассказать где ходит и чем занимается его юное дарование?

— Проявите смелость, Масаки-сан! — сбросил чужую руку со своей головы парень. — Хоть раз в жизни попробуйте быть мужчиной и никому не звонить. Вдруг понравится?

— Кто это был? — шепотом спросил я, когда мы прошли матерящегося старика.

— Масаки Ито, владелец крупнейшего в Мегасити порноресурса, — скривился юноша. — Его годовой доход чуть меньше миллиона. Мелкая рыбешка.

— Хо! Кого я вижу?! — ещё один старик перегородил нам дорогу. — «Бизнесмен-кун» ты ли это?! Пришел повеселить нас своей очередной гениальной идеей? Как там твои самонадувающиеся шары, уже запустил на орбиту? А нано-чернила? На презервативах рисовать не пробовали? Любители оценят!

— Мы только вашего одобрения и ждём! — вскинул парень брови. — Нагата-сан, проверьте почту! Я устал посылать вам запросы!

— Ах ты мелкий, пакостный ублюдок! — мгновенно взбеленился дед, достал из кармана телефон и остервенело принялся кому-то звонить.

— А это кто был? — поинтересовался я, стоило нам пройти и этого старика.

— Нагата Накаяма, всеотец местной пропаганды, — скупо заявил паренек. — Зарабатывает миллиарды, продавая в мега-нет картинку о счастливой городской жизни. Правительство платит ему за псевдо-расследования и заказные репортажи, где что ни сюжет, то лизоблюдство в сторону городских властей или куча говна на конкурентов. Но делать контент он умеет, да. Простой народ от его фильмов в восторге неописуемом.

— А ты что, в медиамагнаты решил податься? — съязвил подслушивающий нас боевик. — С какой целью интересуешься, жирный? Думаешь попробовать себя в роли ведущего? Или ты сразу в директоры, главой канала «Жизнь на дне»? Бросишь мне потом ссылочку на ресурс, зайду влепить дизлайк твоему говно-контенту.

Мы прошли холл этажа, направились дальше по коридору, где количество недружелюбно настроенных граждан просто зашкаливало.

— Хо, да это же юный «гений-кун»! Смотрите кто к нам пожаловал!

— Ты советов попросить пришел?

— Просишь денег на свой очередной провальный «старт-ап»?

— Что за бомжи рядом с тобой?

Вопросы и издевки сыпались со всех сторон, жалеть юного господина и скрывать к нему своего отношения никто здесь не собирался, так что подходили мы к своему люксу изрядно на взводе.

— Малыш, это что за клоуны рядом с тобой? — с выражением полного недоумения на лице, поприветствовал нас очередной японец. — Ты зачем их сюда привел? Полы подметать?

— Фокусы показывать, — огрызнулся парень. — Это маги-волшебники из Паджираша. Приехали специально по вашу душу, Исида-сан.

— Ха-ха-ха, серьезно? — вскинул брови так называемый Исида. Японец сложил ладони рупором, крикнул через весь коридор. — Эй, народ, вы там слышали?! Наш бизнесмен-кун привел с собой каких-то бомжей, говорит, что волшебники!

— Будь осторожен, Исида! — захохотали в ответ. — Не превратись в лягушку!

— Сделай уже что-нибудь! — пнул меня юный предприниматель. — Терпеть не могу этого Исиду, пусть он заткнется!

Я вытащил из кармана лезвие-бритву, разрезал себе ладонь. Изображая паджирашского бедуина, окровавленными руками поводил возле японца, громко хлопнул в ладоши.

— Что это сейчас было? — насторожился дедок. — Что сделал этот мордатый?

— Кхм… Вы теперь прокляты, Исида-сан, — подыграл мне юный аристократ. — Просите прощения или последствия будут ужасны.

— Прощения?! Пф-ф, вот ещё! — фыркнул старик.

— Ну всё, Исида-сан, — зловеще прошептал паренек, — теперь заклинание не отменить и очень скоро вы исчезнете!

Юноша достал ключи из кармана, открыл двери нашего люкса. Пожелав старику быстрейшего исчезновения, юный бизнесмен зашел внутрь. Исида, с презрением на меня поглядывая, уходить не спешил. Старик даже воздуха в грудь набрал, намереваясь сказать что-то эдакое. Я, осклабился. Доигрывая образ паджирашского бедуина, вновь резанул по ладони, издал утробный гортанный звук, облизал кровоподтеки. Исиду как ветром сдуло. На самом деле ничего особенного, совершенно безобидный жест, но старик-то об этом не знает. Вряд ли он вообще когда-нибудь видел бедуина.

— Идиот! — зашипела на меня боевая наседка, гневно дернула за рукав. — Прекращай тут свои дурацкие выходки! Хватит нас всех позорить!

Обматерив меня с головы до ног, фигура в пластиковых доспехах шагнула в номер, отправилась вслед за своим молодым хозяином. Я подвинулся, пропуская, обнажил катузу. Намереваясь снести телохранителю его голову, замахнулся.

— М-М-М!! М-М-М! — схватил меня за куртку Хосе. — М-М-М!

— Да ладно тебе, ты чего? — посмотрел я на своего товарища, с сожалением убрал катузу в ножны. — Я же просто шучу.

Под пристальным взглядом бдительного Хосе, зашел в помещение. Не успели двери закрыться, как юный бизнесмен поспешил уточнить ситуацию.

— Это же всё понарошку?! Всё не по-настоящему? — спросил нервничающий паренек. Кажется, он и сам начинал верить в паджирашскую магию. — Исида-сан не исчезнет? Мне эти проблемы ни к чему!

— Где наши деньги? — задал я встречный вопрос. — Твой банк не отдает нам кредиты.

— Кредиты…? — похлопал юноша глазами. — Разве вы их ещё не получили?

— Понятно, — не стал я развивать эту бесполезную тему.

— Вы двое, займитесь уж делом! — прервал наш разговор телохранитель.

Боевая наседка выпроводила меня и Хосе из помещения, хлопнула дверьми перед самым моим носом. Провернув ключ в замочной скважине, велев никого в помещение не запускать, боевик оставил нас с Хосе одних в коридоре. Я постоял — покрутился, выбирая маршрут, направился обратно по коридору.

— Стой! Ты куда? — шикнул на меня метис. — Нам же велели охранять! У нас задание!

— Расслабься, — успокоил я товарища, — атака начнется около полуночи. Юному бизнесмену пока ещё ничего не грозит.

— Атака? Какая ещё атака? — не понял Хосе. — Мы в здании Кьюриосити. Количество роботов на квадратный метр тут просто зашкаливает. Кому придется в голову атаковать этот бизнес-центр?!

— Машинный разум уже выводит своих андроидов из здания, — поделился я своими наблюдениями, — часть лифтов обесточена, на дверях замок.

— Как?! Серьезно?! — вытаращился на меня метис. — Но зачем?!

— Отомстить, зачем же ещё, — пожал я плечами. — Ты плохо знаешь цифровой интеллект. Кьюриосити очень своенравная машина и уже продала нас бандитам. Не стоило телевизионщиком провоцировать ИИ.

Я подвел Хосе к окну, указал на пустые улицы, опустевший двор, погасшие фонари возле мега-высотки. В радиусе километра не осталось ни одной живой души и даже бродячих животных, так часто рыскающих по тротуару, возле нашего здания не наблюдалось. Весь квартал Business PLAZA буквально вымер.

— Через двадцать минут тут никого кроме нас и этих зажиточных «медиамагнатов» не останется, — сообщил я метису, — на окна опустится бронированный заслон, все двери будут заблокированы.

— Капец… — почесал в затылке опешивший Хосе. — Надо сообщить анимешнику!

— Зачем? Пусть торгует, — остудил пыл я своего товарища, вернул метиса на пост. — Наша задача охранять нанимателя и раз он не захотел честно платить кредиты мы будем педантично выполнять все указания.

Я отдал Хосе сворованный у боевика-наседки ковбой, показал как стрелять.

— Жди здесь, я скоро вернусь.

Я оставил Хосе дежурить у апартаментов, отправился бродить по этажу, подробней изучать здешних медиамагнатов, изучать расположение их номеров, комнат и количество охраны. Не люблю диверсионные методы работы, это не мой профиль, я плохо обучен тактике внедрения, но когда это действительно нужно, я могу мимикрировать. До полуночи двадцать минут, всё здание кишит бизнесменами и есть ещё время познакомиться с одним из них поближе. Он все равно уже «проклят».