К завтраку я, к слову, успел. Правда, для этого пришлось изрядно попотеть. Но это уже совсем другая история…

Нет, ну какая же все-таки странная штука эта жизнь. Еще вчера я сражался как заведенный: кромсал здоровенных великанов, бился насмерть со своим, можно сказать, сородичем, резал неумирающих служителей Живы, а уже сегодня спокойно лежу на кровати, плюю от безделья в потолок и балуюсь с новенькими часами.

Ну прямо ребенок, наконец дорвавшийся до вожделенной игрушки. Впрочем, со стороны, наверное, именно так все и выглядит.

Демоническая катана в очередной, уже черт знает какой по счету, раз бесследно исчезала из моих рук.

Стоит признать, последователи Зервана — настоящие мастера, раз сумели спрятать целое карманное измерение в таком сравнительно маленьком устройстве.

А вот бывший хозяин этого замечательного устройства, наоборот, тот еще идиот. Мне пришлось знатно повозиться, чтобы избавиться от всякого ненужного балласта, накопившегося внутри часов. Чего только стоили несколько комплектов бильярдных шаров и несколько киёв. А уж про всякую мелочевку, наподобие игральных карт, кубиков и прочего ненужного хлама, я и вовсе молчу. Хорошо, что теперь все это добро покоится не в дефицитном подпространстве, а на илистом дне ближайшего озера.

Да я и туда успел заскочить перед тем, как вернуться обратно в гостиницу. Переться в такую даль, само собой, не хотелось, но чего только не сделаешь, дабы замести следы? Особенно после устроенной мной резни.

Ох, как же долго я возился с теми служителями Живы, пока они окончательно не отрубились. Повезло еще, что за этим нелицеприятным занятием меня не застали ребятки из ООБ. Вот шуму бы было. Хотя ООБовцам и без меня вчера было чем заняться. Судя по неутихающей пальбе и взрывам, столкновение с великанами далось им нелегко.

Однако повезло не только с этим, имелось на моем счету еще одно крайне удачное стечение обстоятельств. И связано оно было уже не с ООБ, а непосредственно с местом недавнего преступления. Если так подумать, я ведь там у котельной не один крутился, а значит, и подозрения в случае чего падут не только на меня, но и на устроившего перестрелку сверхчеловека. Тем более что это именно он навел там больше всего грязи и положил целую тучу народа. А я так — мимо проходил.

Единственная же плохая новость заключалась в том, что кое-кто остался совсем без сил. Тело-то мое успело восстановиться за прошедшие почти двенадцать часов, а вот «колодец» божественных сил, наоборот, окончательно опустел. Там теперь даже капли силы не сыскать…

Уррррр! — раздалось недовольное урчание со стороны живота. Между прочим, уже не первое за сегодня.

Молодой, растущий да к тому же еще и порядком потрепанный организм требовал достаточно много калорий для своего восстановления — благо еды в холодильнике пока хватало. И это несмотря на то, что сегодня я в него уже несколько раз заглядывал.

Сладко потянувшись, спрятал часы под рукав толстовки. Хоть я и собираюсь всего-то прогуляться до кухни, но это совсем не значит, что можно забыть о банальной осторожности.

Когда хронометры Зервана оказались скрыты от посторонних глаз, я поднялся с кровати и неспешно побрел в сторону выхода. Лишняя суета в мои сегодняшние планы уж точно никак не входила.

В таком темпе и добрался до общей кухни…

— Опять проголодался? — встретил меня с порога хозяин гостиницы.

Мужчина сидел за кухонным столом и неторопливо поглощал лапшу быстрого приготовления.

— Растущий организм, — пожал я плечами, стараясь не вдаваться в лишние детали.

Хозяин гостиницы, чьего имени я до сих пор не знал, ничего на это не ответил. Видимо, и сам не горел желанием попусту трепать языком. Так что без лишних слов я сразу полез в святая святых — в громоздкий многокамерный холодильник.

Под скрип тяжелой дверцы наружу вырвалась освежающая прохладная волна. Притом не одна, а в компании будоражащих нос запахов.

С последнего моего визита в холодильнике мало что поменялось. Он все так же ломился от разного рода вкусностей.

Взгляд невольно переместился на пластиковую тару, стоящую напротив хозяина гостиницы: и чего, спрашивается, он ест дешевую лапшу, когда в холодильнике столько вкусной еды?

— Это не мое, — поймал мой взгляд жующий мужчина. — Других жильцов.

Других жильцов? А тут разве таковые водятся? За все то время, что я здесь пробыл, никаких таких других жильцов мне видеть еще не доводилось. Да чего уж там, даже шороха с их стороны не слышал.

Впрочем, наличие или отсутствие неких мифических жильцов в какой-то заштатной гостинице меня сейчас волновало меньше всего. Может, они просто приходят в гостиницу отсыпаться — вот их и не слышно.

Поэтому, отбросив ненужные мысли, я с головой зарылся в холодильник и тут же принялся работать руками.

Первыми на кухонный стол отправились готовые обеды от агрокомплекса «Бычья голова». Сразу три упаковки. Стоили такие обеды весьма недешево, особенно по меркам окраин, и, по-хорошему, брать их в магазине точно не стоило. Тем более в таких количествах — чтобы не привлекать к себе внимание. Вот только и травиться дешевыми полуфабрикатами тоже не хотелось — уж слишком сильна была во мне привычка к определенному уровню жизни. В том числе к качественной еде. А пищевая продукция последователей Велеса в этом плане на голову превосходила своих более бюджетных конкурентов.

А еще ее не нужно совать в микроволновку. Достаточно просто надавить на упаковку в нужном месте, и еда подогревается сама — это ли не настоящие чудеса? Вот она, настоящая польза от последователей богов, а не вот это все.

Следом туда же на стол отправились многочисленные салаты от все того же агрокомплекса, принадлежащего слугам скотьего бога. И только в самом конце, перед тем, как хлопнуть дверцей холодильника, я выудил на свет упаковку неразбавленного апельсинового сока.

Последним этапом подготовки к ужину стал поиск столовых приборов. Хотя поиск — это громко сказано. Всего-то забрал с сушилки у раковины свою вилку и кружку.

На этом с приготовлениями было покончено.

Усевшись по соседству с хозяином гостиницы, я принялся поочередно тыкать пальцем в нужные точки на цветастых упаковках. При этом первую такую сразу сдвинул в сторону соседа по столу:

— Угощайтесь.

— Благодарю, но я уже сыт, — поднялся с насиженного места хозяин гостиницы.

После этого он прихватил с собой опустевший пластиковый лоток, вместе с такой же вилкой, и отправился прочь из кухни.

Мне же не оставалось ничего иного, кроме как проводить его недоумевающим взглядом и в очередной раз удивиться странному поведению своего недавнего собеседника.

Нет, ну какой же он все-таки мутный тип, этот хозяин «Гавани 21». Что-то с ним явно не так…

Но странности странностями, а долгожданный ужин сам себя не съест. Больше не отвлекаясь на мелочи, распечатал первую упаковку с обедом. А сразу следом за ней вскрыл и все пластиковые контейнеры с салатом. Ну и про апельсиновый сок, само собой, не забыл.

Вскоре гостиничную кухню заполнили едва слышные причмокивающие звуки, перемежающиеся громкими глотками…

Пилип-пилип… Неожиданно нарушил эту идиллию подозрительный звук. И в ту же секунду по моему бедру пробежала короткая инородная дрожь.

«Телефон!» — ухватился я за карман спортивных брюк.

Что ни говори, а этого я никак не ожидал. Думал, контрабандист свяжется со мной чуть позже. Хотя бы дня через два-три. Но, видимо, у моего нового друга имелись на этот счет иные планы.

Знать бы еще какие.

Я нырнул свободной рукой в карман и выудил наружу подаренный телефон.

На тусклом маленьком экранчике призывно мигал маленький значок в форме конверта.

«Такс, посмотрим, что тут у нас», — коснулся я пальцем экрана.

«Сегодня в 20:00, в районе заброшек», — гласило сообщение, а рядом виднелись два ряда разрозненных цифр. Судя по всему, координаты тех самых заброшек, о которых шла речь.

Взгляд невольно перебежал чуть выше и правее, уже на другие цифры.

Дисплей телефона показывал половину восьмого. До назначенной встречи оставалось не больше тридцати минут.

А может, ну её, эту встречу? Собственный глайдер — вещь, конечно, интересная и вроде как нужная, но уж слишком рисковая эта затея — вступать в сговор с контрабандистами. Тем более что за последнее время я и так порядочно накуролесил. Взять хотя бы часть моих недавних приключений. Если что-то из этого всплывет, то даже патриарх семьи Моров при всем своем влиянии не сможет уберечь меня от Бездны Челенджера.

Ну а с другой стороны, чего мне, собственно, терять? Не зря ведь в народе говорят: кому суждено сгореть, в воде не утонет.

Окончательно все для себя решив, я поднялся из-за стола и отправился к выходу. Со стола убирать за собой не стал. Да и зачем, если планирую скоро вернуться и закончить начатое?

В планах у меня значились только осмотр желанного глайдера и короткая беседа с контрабандистом, ничего более.

С этими планами на будущее я и вышел из дверей гостиницы. А дальше, вооружившись телефоном, отправился в указанном направлении.

Пока шагал по вечерней, уже не столь оживленной улице, еще раз заглянул в новостные сводки. Я с самого утра периодически поглядывал в них, в надежде отыскать хоть крупицу информации о вчерашнем дне. Однако ничего, кроме дежурных заметок об очередном, уже привычном, прорыве пока отыскать так и не удалось.

Не то чтобы информации совсем не было. Нет. Электронные издания и таблоиды так и пестрели красочными заголовками о вчерашнем прорыве, вот только ни в одном из них я так и не сумел отыскать и намека на появление необычных великанов. И уж точно не видел ни одной новости о громкой гибели молодого последователя Припегалы.

Социальные сети Приюта Живы тоже молчали. Последняя новость там хоть и датирована сегодняшним утром, но в ней о пропавших без вести или попавших в больницу служителях Живы не сказано ни слова.

А впрочем, чего еще я ожидал? Если большим шишкам удалось замять кровавое буйство дежурного последователя ООБ, то историю с каким-то сопливым щенком из свиты Припегалы они уж точно смогут замести под ковер.

Еще проще дела обстоят с теми обколотыми какой-то дрянью живыми зомби. Об их смерти и вовсе никто беспокоиться не станет.

И все же интересно: а что эти пятеро на том пустыре искали? Явно ведь что-то… или, скорее, кого-то важного. Но кого?

За этими мыслями и сам не заметил, как добрался до нужного места.

На фоне заходящего солнца предо мной предстали во всей красе соты пустующих, полуразрушенных и потрепанных временем зданий. Словно частокол гнилых, источенных временем зубов, они огибали здоровенный пустырь, с огромной вытянутой воронкой посередине.

Такие воронки мне, к слову, видеть уже доводилось. Все на том же семейном полигоне. Правда, выглядели они не в пример меньше этой.

Уж не знаю, что за снаряд сюда угодил, но уверен, рвануло тогда знатно.

Но это все дела минувших дней, сейчас же меня куда больше волнует другой вопрос. А именно: что делать дальше? Судя по указанным в сообщении координатам, я уже нахожусь на нужном месте. А пригласившего меня в гости контрабандиста между тем нигде нет…

Одновременно с приходом этой мысли вдруг замечаю мимолетный проблеск в одном из оконных проемов.

Спустя пару мгновений подозрительное мерцание повторилось. А затем еще раз… и еще.

Вскоре становится ясно: повторяющиеся проблески — дело рук одного не в меру пугливого контрабандиста. Впрочем, обвинять того в излишней осторожности я бы не стал. Все-таки профессия у него неспокойная и весьма рисковая — с высоким уровнем смертности.

На всякий случай проверил часы Зервана на руке и, убедившись, что те работают как надо, направился к нужному зданию. Сомневаюсь, конечно, что спрятанный в часах демонический меч может понадобиться во время предстоящей встречи. Но перестраховаться все равно не помешает. Кто этих контрабандистов знает.

В подъезд заходил так же с опаской, готовый в любой момент начать действовать…

— А вот и я, — вдруг выступил из темной ниши неподалеку человеческий силуэт. — Эм, ты чего…

— Ничего, — пробурчал я, убирая от его горла демонический клинок. Еще бы чуть-чуть и этот придурок пускал бы кровавые слюни, лежа на холодном полу. — Предупреждать надо.

— Так я и предупреждал, — нервно дернул подбородком контрабандист. — Азбука морзе, все дела, прямо как в шпионских фильмах.

— Ты идиот? — искоса посмотрел я на него, втайне раздумывая над тем, а не вернуть ли мне клинок обратно на положенное ему место. — А если я ее не знаю? Что тогда?

— Понял, никаких больше шпионских игр, — верно расценил мой взгляд контрабандист.

— Он наверху? — решил я сразу перейти к делу.

— Кто он?

— Глайдер.

— Ах, глайдер…

Демонический меч в моей руке снова дрогнул.

— Да, тот самый, о котором мы договаривались.

— Как бы тебе сказать, — замялся стоящий напротив парень. — С этим возникла небольшая проблема…

— Проблема? Только не говори, что у тебя его нет?

— Не то чтобы нет. Он есть, просто… не летает… и не заводится.

— Не понял, — окончательно запутался я.

— Просто иди за мной, — с этими словами контрабандист развернулся и направился к окутанной тенями лестнице.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как зашагать следом — уж слишком сильно меня заинтересовала вся эта история с глайдером.

К счастью, чтобы разгадать эту загадку, идти далеко не пришлось. Дойдя до второго этажа, мы сошли на лестничную площадку и свернули налево в сторону жилого блока. Хотя жилым его можно назвать с большой натяжкой, ведь кроме голых бетонных перекрытий похвастаться он ничем не мог. Да и те выглядели изрядно поношенными.

— А вот и он, — произнес мой спутник, остановившись напротив полуразрушенной стены, некогда отделявшей общий коридор от жилых помещений.

«А неплохо они тут устроились», — окинул я взглядом то ли склад, то ли некое подобие жилого помещения.

Прямо посреди комнаты тут и там валялись большие камуфляжные сумки, явно набитые чем-то крайне ценным.

С чего я так решил? Ну, тут все просто. Содержимое одной из таких сумок было хорошо мне знакомо. На ее дне стопками лежали те самые демонические топоры.

Вот только интересовали меня сейчас не они, и даже не расставленные вдоль стен кровати-раскладушки, а стоящий у самого окна приплюснутый диск.

Именно к нему мы с контрабандистом и направились.

— И в чем проблема? — задал я вопрос, как только мы подошли чуть ближе.

— В этом, — контрабандист склонился над глайдером и одним движением сдвинул в сторону часть обшивки. — Я не знаю код доступа, — указал он пальцем на открывшийся дисплей.

— А кто знает?

— Сергей.

— Тот Сергей, которого разорвали напополам? — решил на всякий случай уточнить я, а то мало ли, вдруг у него есть еще один знакомый с таким же именем.

— Ага, тот самый. Мы ведь именно через него получали все эти «игрушки».

— Значит, глайдеры и перчатку вам добыл Сергей…

— И не только их, — кивнул он на парочку сумок, стоящих особняком в углу.

Уже чувствуя неладное, я подошел к ближайшей из них и потянул за молнию…

— Да чтоб тебя!

— Только не говори, что знаешь, что это за штука?

— Знаю, прекрасно знаю, — произнес я, не отрывая взгляда от содержимого. — Это твой приговор…

Мои последние слова оказались заглушены ревом приближающегося мотора.

— Наш приговор, — поправил я самого себя, бросив взгляд на окрашенный сумерками оконный проем.