На второй день мы с бароном Аластаром въехали в небольшой городок Бинки. По виду он скорее походил на посёлок городского типа, обнесённый оборонительной стеной, или как там эта каменная ограда в высоту до семи метров называется. На воротах барон оплатил наш въезд и направил двуколку в сторону ближайшего постоялого двора. Так как барон Аластар решил проложить путь с минимальным заходом во встречающиеся крупные населённые пункты, в Бинке мы задержимся до завтрашнего полудня. Отдохнём и скормим скоропортящиеся продукты нашему послушному быку Гаврюше.
Я крутил головой и с любопытством рассматривал местную архитектуру Средневековья. Встречающийся народ пестрел разнообразием. Больше всего попадались индивидуумы при оружии и в хорошо подогнанной броне, в основном напоминавшей наши бригантины из жёсткой кожи с наклёпанными металлическими элементами защиты. Среди них выделялись обычные мужчины мирных профессий. Обратил внимание на женщин и их наряды. Длинные платья с юбками, кофточки и головные уборы в виде платков, чепчиков и у более богато выглядящих дам, шляпки. Дети стайками бегали по улицам, некоторые с корзинками спешили куда-то в центр, видать на рынок. Нормальный такой провинциальный городок. Был бы художником, взял мольберт и запечатлел средневековую идиллию, а лучше на фотоаппарат или смартфон.
Подъехав к постоялому двору, Аластар попросил меня спрятать люмань в баул. Бардов в таких местах очень хорошо запоминают и лучше не отсвечивать, особенно своим даром привлекать народ музыкой. Я состроил честное лицо и кивнул в ответ, засовывая музыкальный инструмент в большую сумку. Хорошо, что там место ещё было.
— Корней, мне нужно отлучиться в город по делу, — мой сопровождающий осмотрел выделенную нам двухместную комнату, обратился ко мне. — Отдыхай, набирайся сил, в город не выходи. Надеюсь, ты понимаешь меня правильно. Я должен доставить тебя целым и здоровым.
— Без проблем. Ополоснусь, перекушу и буду ждать в комнате, — уверил я барона, доставая свои принадлежности для помывки со сменным бельём и средствами гигиены.
Когда Аластар ушёл по своим делам, я спустился к барной стойке заведения. Кстати, называлось оно "Привал Искателя". За стойкой стоял звероватого вида серый орк, отмеченный шрамами. Оказывается, кроме зелёных тут и такие есть. Бывший воин или Искатель, если судить по названию постоялого двора с таверной. На мой вопрос о водных процедурах он указал на задний двор и огласил прейскурант.
— Бесплатно, сам наполняешь бочку у колодца и моешься. Потом сольёшь использованную воду в сточный желоб для нечистот. За отдельную плату в двадцать медных тебе приготовят в помывочной горячую воду. Но нужно обождать примерно две меры. Зато с комфортом поплескаешься в горячей водичке.
Комфорт. Звучит заманчиво, правда ценник тут реально отличался от ценника в Сытом Быке. Да и ладно, ещё заработаю. Отсчитал двадцать медных, отправился на задний двор вместе с крепкими ребятами, орком и человеком. Они должны были приготовить мне помывочную. Я скинул верхнюю одежду и обувь, оставшись в одних штанах, устроил себе разминку. Приметил стойку с тренировочным оружием, видать, местные тоже любят размяться на досуге. Выбрал одноручник и стал отрабатывать приёмы, которые показал мне Палорн Брыньский. Барон и маг-целитель, приписанный к заставе Башня.
На прошлом привале у дороги барон Аластар оценил мои попытки и указал на многие серьёзные ошибки. На просьбу обучить каким-нибудь приёмам жёстко усмехнулся и посоветовал пока отрабатывать то, что уже узнал. Теперь, скомбинировав в уме все наставления, я старался следовать выстраиваемому учебному плану. Махи, блоки, хват рукояти, направление клинка и угол атаки с отражением.
— Эй, парень! — окликнул меня кто-то, пока я потел в центре дворика. — Ты чего машешь, как оглоблей?
Я оглянулся. На краю площадки стоял крепкий молодой мужчина, немного ниже меня на полголовы. Лицо округлое, с добродушными голубыми глазами, волосы до плеч, почти блондин. Из одежды, свободные кожаные штаны и короткие сапоги. Торс как у атлета-гимнаста. На правом плече шрам от недавно зажившего укуса какого-то крупного зверя. В руках два немного изогнутых клинка разной длины, больше похожие на шашку и бебут донских казаков. Видать, он тоже хотел размяться немного, а тут я цирк устраиваю.
Оценив внешний вид и оружие блондина, я решил не нарываться. Ранее барон Аластар предупредил, что Бинки город охотников, авантюристов и Искателей. Тут практически все на высоком уровне владели клинковым оружием. И в моём случае, владеющего клинком как карапуз, лучшее моё оружие — это культура общения.
— Я уже закончил, уважаемый. Площадка в полном вашем распоряжении, — я отнёс муляж меча к стойке и сел отдышаться на скамейку у помывочной.
Мышцы приятно ныли. Я чувствовал, что подобные занятия на свежем воздухе мне только на пользу. Вспомнились юношеские тренировки на ледовом поле «Льдинки». Тогда такие же ощущения были. Я сидел с глупой улыбкой, прикрыв глаза под ностальгию.
Блондин подошёл ко мне. Враждебности я не ощущал от него. Правда, не знаю, как я это понял. Он изучающе осмотрел меня, как энтомолог редкого жука, и представился.
— Барон Бродуил Гонр.
— Корней, — я привстал и запнулся в ответ. Почему-то не хотелось приписывать неизвестный мне род, поэтому сократил. — Просто Корней. Бард-путешественник.
Барон удивлённо хмыкнул и другим взглядом посмотрел на меня. Потом молча отошёл в центр площадки и без пафоса начал натуральную фланкировку с боевыми элементами. Клинки засверкали сталью, отбрасывая быстрые солнечные отражения. Воздух вокруг фланкирующего воина загудел и запел песню, несущую смерть попавшим под его клинки. Зрелище было завораживающим. Нечто подобное я видел только на Ютубе про выступления донских казаков, демонстрирующих фланкирование шашками. Каждый шаг и резкое изменение положения тела обозначали неотвратимый урон предполагаемому противнику. Клинки ныряли змеёй, отводили и раскручивали, тут же взмахами блокировали вероятные атаки со спины и, возвращаясь, разили возможного врага. Думаю, что в реальном бою этот блондин уже погасил бы не одну жизнь. Красиво и смертельно выглядел танец с клинками. А в мозгу у меня формировалась музыка в такт увиденному.
Посмотрев бесплатное шоу, я встрепенулся и пошёл в помывочную, а то вода остынет. Она сильно отличалась от помывочной в «Сытому Быке». Просто большая бочка за ширмой с горячей, но терпимой температуры водой. Проведя гигиенические процедуры, я обтёрся холстиной, заменявшей мне полотенце, простирнул нижнее бельё с портянками и вышел из помывочной ценой в двадцать медных монет.
Сдаётся мне, барон Аластар Крамир просто сэкономил, выбрав самый дешёвый постоялый двор. Я представил, сколько стоила бы душевая система, устроенная в трактире посёлка «Башня». А ведь наверняка подобная сантехническая разработка известна во многих местах Империи и, возможно, за её пределами. Просто именно с этим гостиничным заведением не повезло. Ну да ладно. Главное, сейчас чувствую себя как человек. Отпарившийся, чистый, с почищенными зубами и постиранным бельём. По сути, просто гонор разбалованного цивилизацией моего мира прорывается. Нужно засунуть его подальше и подстраиваться под местные реалии. Но с отросшей бородой реально нужно что-то делать. Аластара попросить, что ли? Он явно часто приводит лицо в порядок.
Барон Бродуил Гонр как раз закончил рубить воздух и, сидя на лавочке, разминал зажившее плечо. Я не удержался и спросил.
— Медведь покусал?
— Если бы, — хмыкнул барон. — С косолапым можно договориться. Да и не нападает он из засады. Это отметина от оборотня, будь он не ладен. На целых пятнадцать дней вывел меня из строя, зараза. Маг-целитель моей команды, конечно, постарался и срастил порванные связки, но ближайшее качественное лечение можно только в Рийне получить. — Хмурясь, ответил блондин.
Я согласно кивнул и отправился в комнату развешать постиранное на просушку, а потом планировал спуститься в зал таверны. Перекусить и поглазеть на завсегдатаев.
Интересно же. Представьте себя на месте попаданца. Вокруг другой мир, средневековая цивилизация с магией. Орки, гномы, эльфы и брутальные люди. Кто бы тупо сидел в коморке три на пять и ждал, когда притопает его сопровождающий агент Тайной канцелярии? Правильно. Никто. Поэтому самое лучшее место — это зал таверны. И покушать, и выпить, и послушать разговоры, и поглазеть на посетителей.
Таким образом, убедив себя, я спустился в зал таверны в предвкушении зрелищ и возможного общения. Барон Бродуил упомянул свою команду. Интересно будет взглянуть на них.
В зале таверны прибавилось народу. Никто на меня особо не обратил внимания. Я заказал подавальщице овощной суп, вырезку кабанятины с кашей и кружку эля, скромно присел за свободный столик. Рассматривая колоритный типаж присутствующих разумных — от подавляющего большинства людей до орков с гномами.
За одним из столов у окна сидела шумная компания из пяти разумных. Два орка, два человека и гном. Обмундирование у них отличалось более качественным и ухоженным видом от остальных присутствующих.
Мне принесли мой заказ, и я с удовольствием выхлебал суп, когда в этот момент в зал таверны зашёл какой-то замызганного вида тип с люманью. Он подошёл к хозяину заведения, и тот, тяжело вздохнув, разрешил ему выступить с концертом для посетителей.
Мой многострадальный слух был уничтожен бездарным исполнением какой-то заунывной баллады на расстроенной люмани. Я чуть было не подавился куском вырезки кабанятины. В этот момент моё негодование вскипело, и я просто встал с места, подошёл к глупо улыбающемуся индивидууму, изображавшего из себя музыканта, крепко схватил его за шкирку и отволок за дальний свободный столик. Присутствующие, по всей видимости, меня не поняли, но явно были солидарны с моими действиями. Я мысленно махнул рукой на данную странность, особенно на то, что никто не посмел выкинуть это безголосое существо из зала. Подойдя к орку за стойкой, спросил, могу ли я скрасить испорченное настроение посетителей своей музыкой, напрочь забыв об обещании, данном барону Аластару.
Получив разрешение от хозяина постоялого двора "Привал Искателя" я быстро сбегал за своей люманью. Вернувшись, огляделся и, не церемонясь, вытащил одну свободную лавку к стойке хозяина. Подстроил колками струны, наигрывая свободную мелодию, поднял взгляд на посетителей, заинтересованно замолчавших при первых звуках моих струн.
— Дамы и господа, прошу прощения, что прервал предыдущего барда, но мне хотелось бы загладить свою вину моим выступлением. Я путешественник-бард со своим видением музыки, — перебирая струны и настроив голосовые связки, я начал представление. На удивление, последнее время я более свободно подбирал нужные тональности голоса без помощи отвара от травницы Ларги.
Посетители одобрительно загомонили. Только один злой взгляд со стороны опального барда обещал мне мучительную смерть. В этот момент в зал вошёл барон Бродуил Гонр.
— Надеюсь, ты играешь музыку лучше, чем машешь мечом, — под сдержанный смех громко высказался барон, присаживаясь к компании, ранее замеченной мной из пяти разумных у окна.
— А это уже вам судить, ваше благородие, — ухмыльнулся я, набирая родившуюся музыку наподобие фламенко, когда я наблюдал танец клинков барона Бродуила.
Барон с товарищами замер, видать, услышав в мотиве родной такт боя с рисунком рассекающих воздух клинков.
Барон Аластар Крамир оставил Корнея на постоялом дворе «Привал Искателя» и отправился к связному Тайной канцелярии подтвердить личность и маршрут движения через агента в городке Бинки. Прошло довольно много времени. Сначала нужно было найти дом агента в запутанных переулках городка, потом дождаться его возвращения домой, составить отчёт и, пропетляв, вернуться обратно. Подходя к постоялому двору, Аластар насторожился, услышав доносящуюся музыку.
Где в степи гуляет ветер,
Солнца жар траву палит.
Нет отважней их на свете,
Дух их крепок, как гранит.
Степные воины! С огнём в глазах!
Вы дети ветра, солнца, песни, что звучит в степи.
Свобода ваша, бескрайна и дика.
И дух ваш, непобедим, велик.
Их сердца горят рубином,
Взгляд острее, чем копьё.
По долинам и равнинам,
Слышно пение твоё.
Степные воины! С огнём в глазах!
Вы дети ветра, солнца, песни, что звучит в степи.
Свобода ваша, бескрайна и дика.
И дух ваш, непобедим, велик.
Пусть дорога будет длинной,
Их отвага не умрёт.
Силой мощной и единой,
Движутся они вперёд.
Степные воины! С огнём в глазах!
Вы дети ветра, солнца, песни, что звучит в степи.
Свобода ваша, бескрайна и дика.
И дух ваш, непобедим, велик.
Барон Аластар подумал: Хорошая баллада получилась. Как раз вчера рассказал Корнею о практически уничтоженном племени Саршеров во время Большого прорыва демонов пятьдесят циклов назад. Этот непохожий на теплокровных народ спокойно развивал животноводство, и у них был один крупный город в степи, большой центр кочевников с редкой библиотекой прошлого. Но, к несчастью, именно этот город в степи оказался в эпицентре прорыва демонов и был полностью уничтожен. Тогда там собрались практически все представители Саршеров.
Оглядев притихших посетителей таверны магическим взглядом, Аластар определил степень влияния ментальной магии Корнея. Дымка окутывала присутствующих и пробивала слабую защиту дешёвых амулетов у тех, кто мог себе позволить их.
В очередной раз барон Аластар убедился в силе ментального влияния пришельца. Но он также заметил одного человека, о защиту которого развеивалось влияние музыки Корнея. Он встрепенулся, и дымка вокруг него развеялась окончательно.
— Да, Корней. Ты действительно доказал, что играешь и поёшь лучше, чем машешь мечом. Присоединяйся к нам. Выпьем за павших героев прошлого.
Аластар пригляделся к человеку и узнал Бродуила Гонра, наследника успешного барона Валара Гонра, отличившегося своим рвением по изучению и освоению диких земель, принадлежащих их баронству.
— А вот мой друг и сопровождающий, барон Аластар Крамир, — замахал рукой Корней. — Присоединяйтесь к нам, барон.
Когда пришёл мой сопровождающий, барон Аластар Крамир, я вспомнил, что обещал не отсвечивать, и мне стало немного стыдно. Но потом, махнув мысленно рукой, позвал его присоединиться к компании. Барон Бродуил с его товарищами оказались весёлыми компанейскими ребятами. Мы прекрасно посидели за очередной кружечкой эля, и я исполнил ещё несколько песен на весёлый мотив. С закатом разошлись, так как команде Бродуила нужно было рано утром выступать в очередной заход по границам баронства. А мы с бароном Аластаром поднялись в нашу комнату.
— Корней, вы привлекли к нам ненужное внимание, — спокойным голосом сказал барон Аластар Крамир. — Это характеризует вас не с самой лучшей стороны и может привести к проблемам во время нашего пути.
— Понял. Осознал. Но если бы вы слышали, как исполнял местный бард, то прекрасно поняли бы меня, — попытался я оправдаться. — Эта бездарность засрала всем слух, а им как будто всё равно. Я этого не понимаю. Вот и не сдержался.
Барон Аластар удивлённо посмотрел на меня, но потом, что-то для себя решив, выдохнул и пояснил.
— Кажется, я тебя понял. Ты не осознаёшь некоторые реалии нашего мира. У нас не принято выгонять музыканта из общественных мест. Это считается привлечением неудачи. Каким бы бездарным ни был бард. На твоё счастье, ты оказался намного талантливее предыдущего исполнителя. Иначе подобной участи ты сам мог подвергнуться уже от работников постоялого двора.
Я обдумал слова Аластара и махнул рукой. Да и фиг с ним. Просто плюхнулся на койку и укутался в одеяло. Пусть кинет в меня камень первый, кому не понравится нормальное исполнение музыки и песен, я лично отдам ему все свои сбережения. Но скорее всего просто морду набью. А удача всё-таки на моей стороне, и бросать камни в мою сторону навряд ли кто-то осмелится.