— Бред! — Стелла дернулась, но вырваться не смогла. Пальцы Тейдана слишком сильно сжимали тонкое запястье. — Тогда я бы не смогла взять его в руки!

— В пяти метрах от Носителя можно взять Ключ, если он не против.

— Кир прав, — поддакнул Люмирен. — Твое желание иррационально. Сейчас Вирон находится в неопределенном состоянии. Если он окружен и полностью захвачен, тогда одним своим присутствием ты подпишешь себе смертный приговор. При таком раскладе с вероятностью девяносто процентов твоя семья уже погибла. И ты ничего не сможешь сделать. Вообще.

Стелла на Люмирена, отчетливо чувствуя, как влага скапливается на глазах.

— Хорош панику сеять, — Кир повернулся к ним вполоборота. — Мы ничего не знаем. Сам факт остается фактом: там может быть опасно, и ты одна не справишься. Даже пойди мы с тобой — толку не будет. Мы не армия, не спецназ и даже не крутые маги SSS+ ранга. Просто кучка случайных пришельцев, которых занесло на чужую планету с артефактом на шее и кучей проблем на хвосте.

Стелла еще раз дернулась. На этот раз Тейдан отпустил ее, позволяя сделать пару шагов к Киру.

— И что ты предлагаешь?! — надрывно выкрикнула она. — Просто сидеть и ждать неизвестно чего?!

— Вовсе нет, — губы Кира растянулись в легкой самоуверенной ухмылке. — Мы оказались на крайне полезной планете. Используем все имеющиеся возможности для сбора информации. Для начала нам нужно отсюда выбраться.

— Отсюда вытекает следующая проблема… — Фэрроу подошел ближе к лестнице, откуда открывался прекрасный вид на террасы и белоснежные облака, молоком расплескавшиеся меж ними. — Хрустальные сады Этериона, где поют водопады из жидкого света, бережно хранят молчание у подножия Акрополя Нефритовых Вершин. А в вышине, в чертогах из застывшего сияния, правит вечная династия Вилларис — те, кто вплетают нити судьбы в полотно реальности… И мы находимся в самом сердце их владений.

— Мы получим статус преступников за проникновение на территорию Акрополя, — Люмирен обогнул товарищей и остановился напротив лестницы, преградив дорогу Киру. — Иррационально спускаться к Акрополю, иначе нас схватят!

Кир ухмыльнулся, услышав едва заметные нотки волнения в голосе парня. Он протянул руку, касаясь его полупрозрачного плеча, оказавшегося осязаемым, и небрежно отодвинул в сторону.

— А ты думаешь, — Кир повернул голову в его сторону и заговорил чуть тише, — на планете, являющейся одной из ведущих в космической экономике, рядом с правящей семьей работать будут одни поголовные болваны, не способные у себя перед глазами заметить чужаков? Здесь наверняка охранная система похлеще, чем в самом продвинутом банке! Только вот почему-то за нами еще никто не пришел. Странным не кажется? — Кир ступил на хрустальную ступеньку. Идеально гладкую, но не скользкую. Или особенность материала, или сила резиновых подошв его любимых кроссовок. Он скользнул длинными пальцами, привыкшими тянуться к разным кнопкам клавиатуры, по гладким полупрозрачным перилам.

— Вряд ли здесь что-то случилось, и списать на ошибку системы тоже крайне сложно, — Тейдан последовал за ним, не собираясь больше медитировать на опасном краю террасы с низким белокаменным заборчиком. — Пока не спустимся — не узнаем.

— У Этериона ого-го охрана еще на орбите, поэтому Созерцатель вряд ли успел сюда добраться. Не паникуйте заранее, а то мне тревожно! — Стелла ступила на полупрозрачную лестницу с долей неуверенности. Она вообще не понимала, как человек впереди может настолько уверенно вышагивать по ступеням, висящим на неопределенной высоте.

Стоило спуститься ниже, в поле зрения попали полупрозрачные водопады, бесшумно срывающиеся с краев террас. Их невесомая и легкая структура, отдающая золотистыми отблесками, перемешивающимися с белоснежными всполохами, действительно напоминала самый настоящий свет в своем более физическом воплощении.

Кир обратил внимание на деревья, растущие на следующей террасе: их стволы напоминали хрусталь, а листья — тонкие металлические пластины, отражающие сияние водопадов. В иной ситуации он бы определенно обратил внимание на удивительные красоты иной планеты, но после стольких пройденных фэнтези игр глаз уже замылился на все пейзажи и локации природы.

— Люми, спрячься. Мы действительно не знаем, что здесь произошло и произошло ли в принципе. В случае чего — станешь нашим козырем, — Кир ступил на лестницу, находящуюся недалеко от предыдущей. Как-то не верилось, что в настолько продвинутом мире нет банального лифта. Вероятно, он где-то есть… Только настольно непримечателен, что его совершенно не видно.

— Я Люмирен, — еще раз поправил Вэйс. Спорить не стал — предположение Кира показалось ему достаточно обоснованным чтобы согласиться. Юноша дотронулся до его НЭКСа и исчез в ярких всполохах фиолетовых помех.

Спустившись на террасу ниже, Кир замер. Акрополь Нефритовых Вершин возвышался над облаками бесчисленными белоснежные шпилями. Между башнями парили платформы с небольшими садами на кристальных террасах, утопающие в каскадах лиловой глицинии и сиянии драгоценных цветов. Хрустальные мосты соединяли воздушные площадки, находящиеся куда выше. Фиолетовые знамена, точно такие же, как в комнате Кира, неспешно колыхались от дуновений ветра.