— Потрясающе… — Стелла затаила дыхание. Никто никогда не видел Акрополь и сами сады, поскольку их защищало «Поле незримого молчания», скрывающее местоположение и изолируя правящую семью от любых угроз. Согласно легендам, Акрополь перемещался по всей планете, и никто не знал, где и когда тот окажется на следующий день. Вся информация о внешнем виде — исключительно из уст высокопоставленных гостей, кому выпала честь посетить Этерион лично.

«Верно, потрясающий трындец, — Кир бегло окинул здание взглядом, на вскидку насчитав около двадцати башен. — Я когда домой попаду вообще? Не дай боже мне тут на голову еще куча квестов посыплется! Казалось бы, такая штука имбовая в руки попала, и фиг ей воспользуешься».

Тейдан лица Эфрона не видел, зато отчетливо чувствовал уровень его негодования. Невольно вспомнились собственные первые поездки на другие планеты. Удивительные представители различных форм жизни, необычная архитектура, непривычная еда… Глаза разбегались от разнообразия. Любой, даже старец, восхищался при виде иных миров. Любой, но не Кир, готовый рвать и метать. Причем всем на своем пути.

— В Чьих Жилах — Исток! В Чьих Жилах — Исток! — к спускающемуся юноше на всех парах мчалась молодая женщина. Ее лицо практически полностью скрывала белоснежная керамическая маска. Служанка придерживала края кремовой юбки, все равно волочащейся по земле. Она сложила ладони у солнечного сплетения, опускаясь на колени.

— Где же Вы пропадали?! Чья Милость — Баланс безутешна! — надрывно запричитала та.

«А вот и ответ, почему же за нами не пришла охрана… Полагаю, я похож на принца. Ну и обращения у них, конечно, — Кир медленно натянул улыбку, не выражающую ни толики искренности. — А меня точно похитили? Или мне повстречался Грузовик-сан, и я иссекайнулся в какую-то тупую манхву про дворцовые интриги? Спасибо, хоть не «Сын Неба»[1], я бы свихнулся…»

— Я пропадал там, где мне было нужно, — ответил Кир, не повысив голос. Ровно и четко. Только слегка наклонил голову, и светлые волосы упали на лоб. — А тебе не обязательно знать подробности… Или обязательно?

Служанка склонилась еще сильнее.

— Я не смею спрашивать, В Чьих Жилах — Исток.

— Вот и хорошо. Тогда не задавай лишних вопросов, они мне настроение портят. А плохое настроение, знаешь ли, ни к чему хорошему не приводит, — он выдохнул с долей усталости. — Проводи меня в покои и прикажи остальным слугам не беспокоить. Я никого не желаю видеть, слышать и вообще знать об их существовании до завтрашнего утра.

— С-слушаюсь…

— Эти двое, — Кир кивнул на притихших друзей, не оборачиваясь, — мой личный охранник и служанка. Предоставить им лучшие комнаты.

Стелла стиснула челюсть так, что зубы скрипнули. Так бы и высказала все, что о нем думает! Пришлось стойко молчать и подыгрывать до выяснения обстоятельств. Выдавать себя за члена правящей семьи — это верх наглости и безрассудства. Если в скором времени вернется настоящий наследник, их всех отправят в тюрьму. Или хуже.

Служанка беспрекословно повела господина внутрь Акрополя. Они поднялись по огромной широкой лестнице из белого камня, сияющего при каждом шаге, словно внутри застыли тысячи крошечных звезд. По обе стороны раскинулись низкие перила, украшенные гранеными ромбами, которые медленно прокручивались в полной невесомости, переливаясь всеми оттенками белого и фиолетового.

Высокие своды коридора, сплетенные из камня и теней, терялись где-то в темно-фиолетовой вышине. Белый мрамор стен был расчерчен золотыми узорами, а бесконечные ряды колонн создавали ощущение величия… Правда, чем дальше они шли, тем сильнее Киру казалось, словно планировку придумали проектировщики по чистому приколу и исходя из желания навредить. Столько поворотов и лестниц он еще никогда в жизни не видел. Ладно, в жизни правда не видел, зато в играх — вполне. Не хватало карты с пометками необследованных помещений и редкого лута.

Добравшись до своих покоев, Кир пропал за дверью, больше не желая видеть никого. Он оказался в комнате, занявшей практически весь угол дворцового крыла. Между высокими, узкими окнами стояли колонны, покрытые тонкой резьбой, а в их углублениях мерцали подвешенные кристаллы.

Кир доплелся до дальней стены и завалился на огромную двуспальную кровать. Полупрозрачный сиреневый балдахин спадал с резного каркаса почти до пола и слегка колыхался от дуновений ветра. Рядом находились несколько низких диванов и столиков, расставленных без строгой симметрии. Он повернул голову вбок, задумчиво рассматривая книжные шкафы, тянущиеся вдоль одной из стен. Между ними виднелись застекленные витрины с кристаллами и неизвестными механизмами.

«С ума сойти можно, — Кир почесал нос. — Из одной дурки в другую… Теперь еще и руководителем этой психушки стал. Класс, просто класс, — он устало опустил веки. — Люми, слышишь?»

«Слышу», — сразу же отозвался тот.

«Не появляйся. Найди всю возможную информацию о членах королевской семьи и этой планете в целом. И отключи в моей комнате всевозможные приспособления слежки. Нужно место, где смогу говорить с вами без подозрений».

«Тебе не понравится эта информация…»

[1] Сын Неба — официальный титул Императора Китая, символизирующий его связь с Небесами, которые даровали ему власть для правления.