Мне потребовалось примерно полчаса, чтобы найти подходящее для термитника место. Я решил поставить его поближе к границе своего Осколка, подальше от троглодитов, чтобы не провоцировать ненужные конфликты. А то знаю я, как это бывает. Один случайно заденет второго, тот толкнёт в ответ, а дальше — хуже. Вплоть до смертельной вражды.

А мне эти лишние проблемы ни к чему. Мне надо, чтобы они плодились и развивались. Чтобы потом уже натравить их на монстров. Так что, лучше сейчас потратить лишние полчаса-час, чем потом кусать локти, сожалея о своей поспешности в принятии решений.

Самое забавное, что яйцо словно советовало мне, где его лучше активировать и установить термитник. Так, периодически сверяясь с ощущениями, я наконец, выбрал место, неподалёку от участков, где, время от времени, происходили прорывы монстров с внешней границы. Тут как раз были и камни, и даже деревья. Как по мне — идеально.

Остановившись, я вытащил все яйца и выложил их в ряд по убыванию. Я решил начать с Королевы, потом активировать Монарха, затем элитного воина, а там уже и остальных. Единственное, о чём я переживал, это что мне не хватит энергии для активации всех зародышей.

Я сконцентрировался и провалился в менюшку яйца. Там я выбрал пункт «активировать» и, следуя наитию, ещё и использовал Взгляд в суть. Для того, чтобы Королева появилась на свет, мне требовалось напитать яйцо энергией, чем я сразу же и занялся.

Энергия перетекала от меня в яйцо, но часть её словно рассеивалась, часть обволакивала, и только половина проникала внутрь, постепенно насыщая зародыш. Меня такое положение дел не устраивало, поэтому я решил немного поэкспериментировать.

Вторжением в Суть, я принялся перенаправлять потоки, собирая их с поверхности и силой проталкивая в тех местах, где были небольшие каналы, ведущие внутрь яйца. Краем глаза я с удовлетворением отметил, что шкала наполнения стала заполняться значительно быстрее. Через десяток минут я остановился, проморгался, с силой потёр уставшие глаза, после чего довольно улыбнулся.

— Уже закончил что ли? — раздался удивлённый голос Ворона. — Я думал, что у тебя это больше времени займёт. Тут немало энергии надо.

— Да, первое готово. Сейчас займусь следующим.

— А ты разве не будешь его активировать? — удивилась Ира.

— Нет, потом кучкой сразу всё сделаю. Смысл мне от одной Королевы? Она же без рабочих и Монарха ничего не может сама по себе.

— Как и большинство баб, — хохотнул Валера.

— Что ты сейчас только что сказал⁈ — маленькая на его фоне Ира налетела на смеющегося здоровяка с кулаками. — Ты что, совсем берега потерял, а?

— Да я же угораю, Ириш! — смеялся Валера, без особого труда сохраняя дистанцию с разбушевавшейся девушкой.

— Угораешь? Я тебе сейчас покажу «угораю»!

Не обращая на них внимания, я сосредоточился на втором яйце, повторяя уже знакомые действия. Были у меня некоторые сомнения, относительно этого зародыша. А всё из-за отсутствия навыка Лидерства. Я не особо боялся того, что Монарх может на меня напасть. Уж если мы с боссом расправились, то с только что вылупившимся и появившимся на свет термитом я тоже совладаю. Просто… надеюсь, что он не решит самоубиться об меня.

Когда шкала была заполнена на 80%, я почувствовал ментальный отклик. Существо, которое я напитывал энергией, словно «ощупывало» меня, пытаясь проникнуть в мой разум. Благодаря высокой Воли, у него ничего не получалось, но происходящее слегка отвлекало и сбивало с нужного настроя.

На 90% «прощупывание» стало более настойчивым и агрессивным. Я слегка замедлил процесс передачи энергии, пытаясь разобраться с происходящим. Даже попробовал провернуть нечто подобное в ответ.

К сожалению, из-за отсутствия ментальных навыков, у меня ничего не получилось. Как бы я ни пыжился, но «постучаться» в ответ не получалось. Возможно, будь у меня Лидерство или нечто схожее, то я бы уже смог установить контакт с почти появившимся Монархом. Но, увы, чего нет, того нет. Пришлось продолжать так.

Чем больше заполнялась шкала, тем сильнее становились ментальные атаки. На 99% эта тварь «стучалась» в мою голову с такой силой, что у меня начала болеть голова. Хотелось постучать в ответ. И не мысленно, а прямо физически. Молотком по скорлупе. Или что-там у термитов покрывает яйца?

Мне оставалось сделать последний шаг, но я понимал, что Монарх набросится на меня. Он чувствовал Королеву и считал меня соперником, которого надо устранить. Тупое насекомое даже не могло себе представить, что мне эта его Королева нафиг не сдалась.

Перебрав в голове все возможные варианты, я решил попробовать самый подходящий, на мой взгляд, вариант. Каждый раз, когда Монарх атаковал меня, я тут же начинал понижать все его характеристики, используя Вторжение. Атаки прекращались — я возвращал всё на место.

Так продолжалось до тех пор, пока до скудного умишки не дошло, что пытаться меня атаковать не просто бессмысленно, но и опасно. Агрессивная долбёжка сменилась осторожными касаниями. И я, ругая себя за глупость, позволил чужому разуму скользнуть в свой.

«Кто ты?» — я расшифровал возникший в голове образ именно так.

«Главный! Самый Сильный! Слушаться!» — я пытался вбить короткие, но понятные образы в сознание Монарха.

Он попытался сопротивляться, но я оказался сильнее. Через какое-то время я понял, что он смирился и принял мою силу и главенство. И только после этого позволил последнему проценту заполнить шкалу до конца.

— Коля! Эй, Коля!!! — стоило мне открыть глаза, как я услышал крик Валеры. — Почему оно трескается? Оно рождается?

— Похоже на то, — я поморщился от тупой головной боли и сухости во рту. — Долго я так сидел?

— Да больше часа. Пить будешь?

— Да, спасибо, — я взял протянутую бутылку и с жадностью к ней присосался. — Фуф, капец сушняк.

— Оно не нападёт? — с любопытством спросил Ворон.

— Да вроде не должно, — я неопределённо дёрнул головой и плечом. — Мы с ним вроде договорились, что я тут главный и он должен слушаться.

— Договорились? С тараканом? С тобой точно всё в порядке, братишка?

— Да, в порядке. Да, договорились, и нет, это не таракан, а термит, — я спокойно ответил на все вопросы Валеры, с любопытством наблюдая за тем, как Монарх выбирается из своего «домика».

Оказавшись на воздухе, он насторожено защёлкал своими челюстям.

— Спокойно. Свои! — произнёс я, пристально глядя на него.

— Колян, я, конечно, знаю, что большинство людей разговаривают со своими домашними питомцами. Но термиты… это, как будто, уже перебор. Нет?

— Валер, он полуразумный, если что. Так что он должен меня понимать. Видишь? — я взглядом показал на Монарха, который перестал пытаться запугать нас своим «грозным» видом и подбежал к яйцу Королевы.

— Чёт он мелкий какой-то. Так и должно быть?

— Нет, Валер, он должен был из этого маленького яйца сразу родиться размером с машину! — с сарказмом ответил я. — Вырастит ещё. Я надеюсь…

— Вот он настоящий мужик! Только на свет появился, а уже вокруг самочки увивается.

— Какой ты всё-таки мужлан Валера, — покачала головой Ира. — Это инстинкт. Он её защищает.

— Угу, а потом за защиту возьмёт с неё причитающееся, — засмеялся здоровяк.

— Фу таким быть!

— Природа-с, — развёл руками Валера. — Ничего не поделаешь.

— Остальных тоже будешь наполнять энергией? — спросил меня Ворон, с интересом рассматривающий Монарха. — Похож на тех, которых мы замочили.

— Элитника точно надо вылуплять. А вот с остальными думаю пока. Может ещё на одного-двух рабочих энергии хватит, а потом надо будет восстановиться.

— Я могу помочь, если надо, — неожиданно предложил мне Ворон. — Вроде же ничего сложного.

— Уверен? Если готов, то я буду только рад помощи.

— О, я бы тоже хотела попробовать. Можно? — Ира перестала сверлить Валеру гневным взглядом.

— Да без проблем. Главное –не сломайте.

— Тоже тогда попробую. Рожу воина! — Валера поднял сжатый кулак, после чего громко засмеялся.

— Смотри, чтобы родилка не сломалась, — усмехнулся я. — Вы только не все вместе это делайте. Надо бы за этим проследить, — я кивнул в сторону суетящегося Монарха. — Вдруг его переклинит, и он решит, что его самочке после вылупления сразу же понадобится еда.

— Я тогда первым подежурю, — произнёс Валера. — Но только чур это яйцо с воином моё!

— Договорились. Спасибо, — ответил я, после чего сосредоточился на элитнике.

После Монарха, я ожидал, что элитник тоже попытается прощупать меня на прочность. Но ни на 80%, ни на 90% ничего не происходило. И только лишь на 100% в моё сознание словно кто-то ткнулся носом. По крайней мере, именно так я это ощутил.

Я впустил в себя слабое ментальное сознание, которое тут же сжалось от страха.

«Старший!»

«Слушайся меня! Защищай Королеву и свой дом!» — я отправил две ментальных установки, после чего оборвал контакт.

Когда я открыл глаза, то чуть не завалился на бок. Меня поддержал Валера, который выглядел откровенно заскучавшим.

— Я думал ты заснул, — покачал головой он. — Полтора часа возился. Воды?

— Да, давай! Что-то долго. С монархом и то быстрее получилось.

— Ну… тут я тебе ничего не подскажу. Ты всё, закончил? Могу я теперь попробовать?

— Да, удачи. Я пока всё. Энергия на нуле.

Хм, может в этом и было всё дело. А я ещё думал, почему ручеёк энергии был такой слабый.

Ира с Вороном всё ещё сидели перед «своими» яйцами. Лица у них были напряжёнными и сосредоточенными. Они словно не энергию перекидывали, а пытались понять тайны вселенной.

— А ты чего суетишься? — спросил я Монарха, который так и бегал вокруг яйца Королевы. — Сейчас, появится твоя красавица.

Я нажал в менюшке «да», и яйцо сразу же начало разрываться изнутри на части. Монарх засуетился ещё больше, но сам не лез. Следом я дал добро на активацию элитника.

Через минуту, в нескольких метрах от меня стояли три термита. Монстры были размером с щенка нормальной собаки. Для меня нормальная, это которая «гав-гав», а не «тяв-тяв». Я мысленно усмехнулся своей неказистой шутке, после чего переключился на Королеву.

— Значит так. Скоро тут появятся рабочие, которые помогут тебе построить термитник. Ваша задача, — я переключил внимание на Монарха и элитника, — защищать термитник и выделенную вам область от врагов. Понятно?

Они в ответ лишь шевелили усиками и таращились на меня своими чёрными глазами.

— Надеюсь, я не пожалею… Так, хм, может не стоит ждать?

Параллельно я копался в настройках Осколка и Королевы, и, во вкладке «Строения», обнаружил «Термитник». Требования для его строительства были выполнены, поэтому я, пожав плечами, дал своё согласие на строительство.

Термиты тут же забегали. Монарх с элитником начали выковыривать из земли камни и срезать под корень всю растительность. Королева же добежала до очищенного участка, после чего улеглась на землю.

'Обнаружена постройка: Зародыш Термитника.

Статус: формируется.

Время до завершения: 72 часа.

Для ускорения процесса требуются особи-рабочие'.

— Три дня, — вслух прочитал я самую важную информацию. — Хм, интересно, а насколько сократится время, когда появятся рабочие?

— Фуф! — я повернулся на звук, и увидел, как Ира вытирает пот со лба. — Это оказалось сложнее, чем я думала. Ещё и энергию тянет как не в себя.

Я помог ей подняться, краем глаза посматривая на термита-рабочего, который сразу же побежал к своим «маме» с «папой». Таймер изменился с 72 часов до 64. Минус восемь часов. А неплохо.

Через минуту открыл глаза и Ворон. Выглядел он получше Иры.

— Неплохая тренировка для контроля энергии, — произнёс он, глядя на очередного термита-работника. — Моё почтение, Коля.

— В смысле?

— У меня столько времени занял процесс насыщения и активации простого рабочего, а ты мобов покруче успел за то же время насытить и активировать! Сколько же у тебя энергии?

— Дело не только в объёме. Ты сам сказал, что контроль имеет важное значение.

— Хм. Ну да, ну да.

— Так что, ждём Валеру, отдыхаем и готовимся к рейду?

— А ты не планируешь заканчивать с ними? — Ира указала пальцем на оставшиеся яйца.

— Не горит, — отмахнулся я. — Не думаю, что ещё четыре рабочих кардинально что-то изменят. Пусть себе потихоньку строятся. Надо будет только напрячь троглодитов, чтобы они их подкормили на первых порах.

Дождавшись, когда Валера закончит, мы пошли обратно в домик. Мне даже пришлось ему немного помочь, направляя потоки энергии, чтобы ускорить процесс. Иначе бы он ещё часа два провозился. Зато, теперь можно было не переживать за безопасность зарождающегося термитника.

В домике мы поели, привели себя в порядок, после чего сели обсуждать план. Валера предлагал вернуться туда ночью, и тупо всех перебить. Ворон посоветовал Валере думать головой, а не своей дубинкой, и сказал, что может попробовать устранить самых опасных противников так, что они не заметят.

Ира всё больше сомневалась. Да, ей хотелось поскорее вернуться обратно на Землю, но она была не готова убивать людей, о чём нам прямо и сказала. Все приняли её позицию без каких-либо возмущений или попыток переубедить её в правильности того, что мы собираемся сделать.

Что касается меня, то я признался сам себе, что готов убивать. Да, сама мысль о том, что убивать придётся людей, а не монстров, вызывала определённое отторжение, но не такое сильное, как месяц назад.

Нашей главной проблемой был Игрок, у которого были сканирующие навыки. Ворон спросил меня, смогу ли я открыть не полноценный проход, а небольшое «окошко», через которое он хотел выпустить ворона-разведчика.

Я в очередной раз зарылся в настройки и принялся экспериментировать с порталом. Заодно обнаружил, что у меня появилась возможность поставить ещё одну метку для портала. А также что я теперь могу открывать «выход» не только в точке «входа», но и радиусе двух метров от него.

В итоге, у меня получилось не просто открыть небольшое «окошко», но и сделать это за стеной здания. А всё из-за того, что проход я открывал в самом углу комнаты, которая оказалась угловой.

Ворон выпустил свою «птичку», и мы замерли в ожидании. Проблема была в том, что для того, чтобы поддерживать связь с призванным разведчиком, ему самому пришлось слегка высунуться из портала. Был риск оказаться замеченным часовыми, но, учитывая то, что уже наступила ночь, он был незначительным.

Было немного странно и тревожно наблюдать за тем, как Ворон высунул полголовы, оставив всё остальное на нашей стороне. В такие моменты я жалел, что у меня никак нельзя посмотреть, что там творится снаружи. Вот был бы какой-нибудь экран, который бы показывал область вокруг точки входа-выхода…

Эх, мечты-мечты.

— Чисто, — Ворон наконец-то «засунулся» обратно. — Семь часовых. От нас они далеко, так что их в расчёт можно не брать. Разделены на три группы. Остановились в одном здании, но на разных этажах.

— Ты сканера то нашёл? — перебил его я.

— Я бы знал ещё, как он выглядит, — огрызнулся он в ответ. — Игроки расположились на третьем этаже. Под ними отряд вооружённых простаков. Человек тридцать примерно. Над ними, на пятом, ещё человек двадцать. Плюс на крыше ещё три снайпера-двойки.

— Это как? — не поняла Ира.

— Это сам снайпер и наводчик. Итого шесть человек.

— Многовато… — протянул я. — Нам ведь ещё до того здания как-то добраться надо, чтобы нас при этом не заметили.

— Есть у меня одна идея, — усмехнулся Ворон, глядя на меня. — Ты как часто портал открывать можешь?

— Ты про кэдэ? Его нет.

— Отлично! Тогда предлагаю поступить следующим образом: мы с тобой вдвоём двигаемся к зданию. Двоих нас я прикрою без проблем. В случае опасности, ты открываешь проход, мы прыгаем сюда, и ты тут же его закрываешь. Ну или оставляешь такое же «окошко». Что скажете?

— Меня можете не спрашивать, — Ира подняла руки перед грудью. — Я в этом не разбираюсь. Я вообще буду вам очень признательна, если вы сами со всем разберётесь, не втягивая меня в… ну во всё то, что вы собираетесь делать.

— Да без проблем. Посиди, шоколадки поешь, пока мужики будут решать мужские вопросы, — покивал Валера с серьёзным лицом, явно дразня Иру.

— Не беси меня, Валера! — прищурилась девушка. — Несмотря на все твои шовинистские взгляды и сексистские шуточки, память у меня отнюдь не девичья. Я после всего вот этого… дерьма, прошу прощения за мой французский, выбью с Сиволапова повышение. А там, кто знает, на что способна обиженная женщина…

— Ириша, дорогая ты моя, прекраснейшая из всех женщин! Я же любя, ну ты чего?

— А я тоже любя тебе буду гадости делать, — фальшиво улыбнулась Ира.

— Какая ты…!

— Какая?

— Надеюсь, благородная и великодушная!

— Ладно, хватит трепаться уже впустую, — оборвал их я. — Мне нравится твой план, Ворон. Только мне убивать нечем. Мечом слишком палевно, он же светится, как лампочка.

— Нам главное до Игроков добраться незамеченными, а там уже будет плевать на твои световые эффекты.

— А пуль ты, значит, не боишься? — Ира скептически приподняла бровь.

— Пуля — дура. Глупо не бояться. Но мы с Колей постараемся сделать так, что эти гаврики не смогут стрелять. Да, Коля?

— Угу, только как?

— Ты свой песок кинешь, я облако тьмы. Глядишь, на панике друг друга перестреляют, — пожал плечами Ворон.

— Погнали уже! — поторопил нас Валера. — Я жду не дождусь, когда размажу этих уродов в кровавую кашу.

— Ты чего такой кровожадный? — я покачал головой. — Тебе после всего этого не помешает посидеть около антиагра денька два.

— Ну, ну а чего они в нас гранатами кидались и стреляли? Сами виноваты, — усмехнулся Валера, сверкая глазами.

— Ладно, Коля. Расширяй проход. Я пойду первым, ты вторым. Только не пугайся, когда окажешься в темноте.

— Хорошо.

— И, если голоса какие-то странные услышишь, то не обращай внимания, — добавил он.

— Голоса? Впрочем, неважно.

— А, ну и старайся глубоко не дышать. Кашлять потом будешь долго и больно.

— Допу-у-устим, — протянул я.

— Чуть не забыл, если глаза увидишь в темноте, то не обращай внимания. Они тебя не тронут.

— Ворон, ты издеваешься или что? — после каждой его фразы мне всё меньше и меньше хотелось лезть в его непонятное облако тьмы, которое должно скрыть нас от вражеских глаз.

— Да это просто техника безопасности.

— Я всё понял — не дышать, голоса не слушать, глаза не бить. Выходи уже давай!

Я открыл новый проход, только уже в той комнате, из которой мы сюда попали. Ворон тут же выскочил «наружу». Я, кивнул Валере и ободряюще улыбнулся Ире, и последовал за ним.