Этан проспал. Часы на коммуникаторе показывали десять утра, и это означало, что капитан Диаш остался без традиционной овсянки. Интересно, в гневе ли он?

Впрочем, Этану было все равно. Он отправился в душ – спешить уже было некуда. Почему-то болела голова. Он грелся под душем непозволительно долго, бессовестно расходуя корабельные запасы воды.

«Господи, как же хочется поваляться в ванне, нормально, по-человечески помыться», – с тоской подумал Этан.

Из головы не шла история Кирена и Тринадцатого. Неудивительно, что Тринадцатый – это больная тема для биолога.

Этан вышел из душевого отсека и тут же наткнулся на Оскара. Пилот окинул его быстрым взглядом и заключил:

– Веселая выдалась ночка?

– Феерическая.

– Давай быстрее, через полчаса совещание на камбузе, Диаш собрался рассказать о новом задании.

Этан мрачно кивнул. Видимо, Кирен решил отомстить и не стал предупреждать своего соседа об общем сборе. Повезло еще, что Этан пересекся с Оскаром.

Он зашел в каюту за коммуникатором и отправился на камбуз. Нормально позавтракать он не успел – только перехватил пару кусочков сыра и сделал кофе. В самом скверном расположении духа Этан цедил свой латте, когда в помещение вошли Оливия, Эдвард и Вацлав.

– Ну и вот, фраза «П-п-пресвятой П-п-устой» никогда не была настолько актуальной, – сквозь смех произнес Вацлав. Судя по всему, он рассказывал коллегам какую-то историю.

Оливия и Эдвард тоже улыбались.

– Привет, Этан, – поздоровалась Оливия.

– Доброе утро, – почти синхронно сказали Эдвард и Вацлав.

– Диаш очень расстроился, что овсянки сегодня не было, – поведала Оливия, усаживаясь на свой стул. – Но не переживай, я тебя спасла. – Она протянула руку и дружески похлопала его по плечу. – Ты чего такой мрачный? Что случилось?

– Потом, – махнул рукой Этан. – Эд, а ты как?

Дядя сел рядом с ним. Он выглядел гораздо здоровее и счастливее – неужели так на него подействовала смена обстановки? Вега словно отнимала у Эдварда все жизненные силы, а теперь к нему постепенно возвращалась энергия и он снова становился собой. Осознание этого факта повысило настроение Этана. Как же приятно было видеть дядю таким! Хорошо и непривычно.

Эдвард быстро обнял Этана за плечи.

– Я-то нормально, а ты – выше нос, – приободрил он.

Этан кивнул и перевел взгляд на дверь: пришли капитан, Кирен и Оскар. Они заняли свои места, и Диаш начал совещание.

– Дженкинс, надеюсь, тебе хорошо спалось, – с сарказмом заметил капитан. А Этан-то наивно надеялся, что Диаш не заметит его отсутствия! – Без завтрака было тоскливо. Ну ладно, ребята, сразу к делу: вчера, как вы помните, дон Энрике привел к нам на борт гостя из Департамента, и мы обсуждали новое задание.

Диаш окинул коллег внимательным взглядом – все напряженно молчали. Он продолжил:

– Смысл задания – поймать на AZR–2311 несколько особенных видов животных и доставить их на Пангею.

– Так это ведь мой заказ, – подал голос Кирен, – в системе Азореш. Почему он вдруг стал таким важным?

– Департамент принял решение пристально наблюдать за деятельностью экипажей. Дон Энрике у них не в чести, – вздохнув, ответил капитан. – Монсанто теперь будет лично курировать все наши рейсы, проверять отчеты в бортовом журнале. При желании он может отследить все наши перемещения. Не сказать, что это большая проблема, особенно когда у нас есть Оскар, который может спокойно зашифровать все данные и слепить любое оправдание. Но сложностей в нашей жизни прибавится.

Этан подозревал нечто подобное. Но что курировать их корабль будет именно Монсанто…

– Сэр, я нашел информацию об этом Монсанто, думаю, можно проанализировать ее и подумать, как с ним лучше взаимодействовать, – неохотно доложил Этан. – И чего от него ждать.

– Очень интересно… А что за информация и как ты ее достал? – нахмурился капитан.

– Мне помог Тринадцатый, сэр. Это все личные данные Монсанто, даже логи в мессенджерах. Мне кажется, он работает на Цитадель.

– А п-по-моему, этот Монсанто просто самовлюбленный п-п… – раздраженно начал Вацлав.

– Пустослов, – спохватилась Оливия.

Диаш хмыкнул.

– И почему тебе так кажется? – обратился он к Этану.

– Просто предчувствие. Энергетика его мне не понравилась. Ну и личные данные подозрительные, – отозвался Этан, инстинктивно скрестив руки на груди.

– Хм. Вообще я удивлен, тебе удалось уломать Тринадцатого помочь, – сказал капитан. – Даже у Кирена не всегда получалось. Хорошо, Этан, информацию мы проанализируем. Скинь все после совещания. Очень надеюсь, что ты ошибаешься, – прибавил он. – Кирен, а что удалось выяснить о тварях из подворотни?

Кирен бросил на Этана раздраженный взгляд и ответил:

– Немного, сэр, пока работаем. Сегодня встреча с профессором, который типа как их изучает.

– Ладно. Доложишь потом о результатах. Оливия, как поживает Дэниэл Мак-Айвер и его груз?

– Пока нет вестей, капитан. Но есть идея: на поясе астероидов в районе AZR–2311 находится заброшенная станция, мы можем пересечься там с Мак-Айвером.

– Окей, свяжись с ним. Оскар, проложи курс на AZR–2311, потом согласуешь с Оливией координаты базы, – распорядился капитан. – Следующие по плану – Синтра и Пангея. Всем все ясно?

– К-к-ого нужно поймать на AZR–2311? – поднял руку Ковальски.

– О, там целый список всякой дряни, спросишь у Кирена. – Диаш поморщился и потер виски. – Так, и самое неприятное… Эдвард, мне придется попросить вас пройти процедуру по записи воспоминаний. Ваша информация нам очень пригодится на переговорах с Джоном Найтом.

– Хорошо, я готов. – Эдвард был удивительно спокоен. – Если это поможет понять, что стало с моими исследованиями и что вообще происходит в Цитадели. Вы в курсе, сколько сейчас работает секретных экспериментальных баз, какие исследования там проводятся?

– В основном мы проверяли старые заброшенные базы. Найт ликвидирует действующие, помогает освободить пленников оттуда. Но, сами понимаете, в масштабах всей Системы это чертовски мало. Да и данных нам не хватает…

– А еще надсмотрщики из Департамента на голову свалились, Пустые их дери. – Оскар нервно грыз кончик карандаша. – Нам вообще нужно глобально пересмотреть стратегию нашей работы.

– Мы с Джоном Найтом как раз для этого и встречаемся, – кивнул капитан Диаш. – Нашей уютной подпольной деятельности уже недостаточно. Они начинают принимать меры – и нам тоже придется.

– Стартуем сегодня вечером, в 21:00, к этому времени все должны быть на борту, – напомнил Оскар.

Больше капитан ничего говорить не стал. Вместе с Оскаром и Оливией капитан ушел на мостик.

– Ну, что насчет Верховского? – деловым тоном спросил Этан.

Кирен оторвал взгляд от своего коммуникатора:

– Да вот договорились, встречаемся в порту. Посидим в каком-нибудь пабе, поговорим.

– Можно мне с в-в-вами? – спросил Ковальски. – Раз на форум я уже не успею, хоть на океан полюбуюсь.

– Да не вопрос, – пожал плечами Кирен. – Тогда выходим через полчаса.

Ковальски выскочил в коридор, а Этан остался наедине с Киреном. Он не знал, говорить ли соседу о результатах вчерашней вылазки в Сеть или лучше не стоит.

– Я возьму снова твой ноутбук? – для начала уточнил Этан.

– Ага, бери.

Кирен пожал плечами и снова уставился в коммуникатор.

– Кирен, слушай, зря я ответил на сообщение Тринадцатого, действительно, не мое это дело. – Этан замялся, пытаясь сформулировать мысль. – Я в курсе истории с пиратами, я…

– Ты все сделал правильно, – отрезал Кирен, – у тебя был доступ к информации – логично, что ты его и использовал. Я бы так же поступил. Ну, если бы на месте Тринадцатого был кто-нибудь другой.

– Понимаю.

– Лучше поздно, чем никогда. – Кирен усмехнулся, а потом снова уткнулся в коммуникатор. – Не бери в голову, возможно ты прав, или я просто заразился твоей тревожностью. – Голос его прозвучал уже гораздо приветливее. – Не теряй времени, скоро выдвигаемся.

Кирен не хотел развивать тему, и Этан решил не настаивать. Во всяком случае, конфликт вроде был исчерпан, поэтому Этан последовал совету коллеги и ушел собираться.

«Ну что ж, вперед, снова на поиски истины», – подумал он, включил ноутбук, зашел в почту Кирена и переслал капитану Диашу всю информацию о Мигеле Монсанто.

Этан тщательно подготовился к вылазке в город: в этот раз он надел все теплые вещи, которые у него нашлись.