Эти гады даже не стали разговаривать, а сразу атаковали. В этот момент я пожалел, что оставил Цепеше в подарок артефакт иллюзий. Сейчас бы отбился намного быстрее.

Копьё тьмы пролетает рядом со мной, я пропускаю его рядом и атакую в ответ огненной вспышкой. Второй на секунду теряется и получает ногой в грудь.

Первый атакует снова заклинанием и сразу создаёт теневой клинок, бросаясь в ближний бой.

Второй вскакивает на ноги и повторяет манёвр собрата. Мне приходится уходить в оборону, чтобы не пропустить удар. Каждое заклинание может стать фатальным.

— Ты умрёшь, светлый! — заговорил первый, одновременно атакуя.

Что ж они все такие нервные? Отклонив клинок ледяным щитом, я атаковал в ответ, зацепив доспех противника. Однако второй не дал мне развить успех, заставив уклоняться.

Нет, так дело не пойдёт. Если я буду долго сражаться с каждым слугой, то вся миссия бессмысленна.

В левой руке начинает формироваться копьё из смеси энергий. Я отражаю атаку первого, смещаюсь в бок, пропуская рядом второго. Первый ловец оказывается между нами. Копьё завершает формироваться, и я вонзаю его в противника, пробивая доспех. Товарищ раненого бросается ему на помощь, но делает только хуже, заставив того сместиться и ещё сильнее напороться на копьё.

Первый пытается атаковать, но я уклоняюсь, отпуская копьё, и срубаю ему руку. На обратном движении вонзаю клинок ему в шею и тут же отпрыгиваю в сторону, увлекая за собой оружие.

Второй бросается в атаку, но теперь у него нет преимущества. Огненная вспышка ослепляет врага, а клинок летит в сторону шеи, но тот успевает сформировать щит из тьмы перед собой. Клинок прожигает защиту, но замедляется, и ловец успевает отступить, получив лишь лёгкий порез.

Однако это уже агония. Они рассчитывали грохнуть меня втроём, а теперь остался последний.

Я решил не давать ему возможности расслабиться и подумать, продолжив атаковать. Вспышка, удар, ещё одна вспышка, ещё удар. Он подумал, что понял мою стратегию, и ожидал новой вспышки, но вместо неё во врага полетело копьё. Щит тьмы он успел создать, но тот даже не замедлил заклинание. Копьё пробило доспех, пролетев насквозь. Следующим движением я вонзил клинок в повреждённый доспех, расширяя рану. Пока он пытался отступить, я создал лезвие из магии света и снёс дурную тёмную голову.

Сразу же вырезав ядра, я закинул их в подсумок. Монстры больше не приближались ко мне, и я спокойно забрался на холм. Что-то больше никто не спешит на меня нападать, неужели ловцы закончились?

Вдалеке забрезжил рассвет. В свете первых лучей солнца я увидел сам портал. Из него выходили ловцы, один за другим. Восемь штук... Многовато. Столько я не потяну, если они такие же крепкие, как последние.

Однако ловцы не спешили меня встречать, они окружили разлом, закричали что-то и вонзили себе в грудь кинжалы. Энергия из ядер умирающих рванула к порталу, окружая его полупрозрачным куполом.

Вот же гады, решили заблокировать вход.

Оглянувшись на город, я понял, что зона влияния разлома продолжает расширяться, приближаясь к стенам. Но и город не смотрел на это сквозь пальцы. Вокруг крепостной стены сверкал купол, отливающий в рассветных лучах.

Выходит, главный ловец не желает, чтобы я попал к нему в гости. Либо он ещё не готов к сражению, или просто не желает рисковать. Тысяча лет подготовки и сбора энергии. Хотя сколько он потерял, лишившись нескольких слуг?

Сюда бы иных с их оружием. Разнести купол над порталом. Я одёрнул себя. Ещё этих гадов здесь не хватало.

Но решать что-то и вправду нужно. Создав копьё из смеси энергии, я вбухал в него весь личный резерв энергии. Светящаяся конструкция полетела в цель. Яркая вспышка была единственным эффектом. Ну да, восемь жизней не могли создать слабый купол. Нужно искать уязвимости, атаковать в лоб бессмысленно. Точнее, слишком дорого.

Приглядевшись к куполу, я заметил чёрные молнии, периодически сверкающие внутри.

— Ну всё логично, маги тьмы могли создать заклинание, опираясь только на родную силу.

Покрутив эту мысль в голове, я понял, что всё равно понадобится много энергии... очень много.

Пришлось возвращаться на место прошлого сражения с монстрами. Тратить золотые ядра не хотелось. Может, дело в жадности, а может, и в рациональности. В портале может понадобиться энергия, и вытягивать её из кучи мелких ядер — дело муторное.

Разделав несколько десятков особо крупных туш, я вернулся на холм и начал формировать линзу. Пожалуй, такой масштаб даже для меня казался огромным. Думаю, архимаг воздуха сможет выдать нечто немного слабее, с концентратором возможен такой эффект, но тоже не факт.

Когда конструкция достигла максимального размера, который я мог удержать без большого напряжения, она медленно поплыла в сторону портала.

Зависнув над разломом, линза развернулась, поймав солнечные лучи и сконцентрировав их в одном месте. Мощный луч врезался в землю рядом с порталом, спалив несколько монстров, проходивших мимо.

Я продолжил разворачивать луч, оставляя оплавленную полосу земли, пока он не врезался в купол над порталом. Сначала тьма хорошо справлялась с защитой, но поток не прекращался, а мне не требовалось усилий, чтобы поддерживать заклинание.

Солнце словно решило выместить на врагах всю накопленную злость и нещадно прожигало купол слой за слоем, пока он не рассыпался мелкими тёмными молниями. Луч продолжил бить уже в сам разлом, однако видимого эффекта я не заметил, да и спалю сам себе вход, а до главного гада не дотянусь. Вместо этого я прогнал линзу по основным скоплениям монстров, выжигая их десятками, а то и сотнями за раз.

Когда врагов снаружи почти не осталось, я направился в сторону разлома. Посмотрим, что там за Ловец и почему он не хотел меня пускать.

Редкие монстры ещё мелькали на горизонте, но не спешили ко мне приближаться. Я же не собирался за ними гоняться. Если всё получится, то маги из столицы разберутся с этой проблемой самостоятельно. Ну а если нет — значит, некому будет разбираться и некого защищать.

У входа земля оказалась сильно оплавлена, и мне пришлось проявить чудеса эквилибристики, чтобы добраться до портала. Энергетическая плёнка пропустила меня без особого желания, словно пытаясь отговорить от опрометчивого шага.

На той стороне энергия бушевала, вихри сталкивались недалеко от входа. Они тянулись с нескольких сторон и стягивались к фигуре в центре каменного круга.

Человекоподобное существо с золотой маской вместо лица и балахоном из самой тьмы смотрело на меня. Мурашки пробежали по спине от этого взгляда.

Но зайти в гости и не поприветствовать хозяина — как минимум некрасиво. Я создал небольшой огненный шар и кинул его в ловца. Никем иным этот гад быть не мог. Здесь просто не было других живых существ. Шар взорвался в нескольких сантиметрах от его лица, точнее, маски.

Энергетические жгуты дрогнули.

— Абсолют... — раздался обезличенный голос. — Значит, мои слуги мертвы?

— Наверное, — пожал я плечами. — Можешь покончить с собой и спросить у бога смерти, если такой есть.

— Я сам скоро стану богом. — вздохнул Ловец.

— А ты амбициозен. — хмыкнул я.

— Если ты считаешь, что сможешь мне помешать, — продолжил он, — то сильно переоцениваешь свои силы.

Я не стал тянуть и запустил в него копьё из смеси энергий. Заклинание врезалось в прозрачный купол, возникший перед врагом.

— Наивный. — усмехнулся Ловец. — Ты же не думаешь, что тот, кто собирается стать богом, обладает лишь одной стихией и не знает, как противостоять всем восьми силам?

— Попробовать стоило. — улыбнулся я и ещё несколько раз атаковал.

— Пока ты здесь пытаешься совершить невозможное, твоя планета теряет последние владения. Скоро она станет моим доменом. — захохотал враг.

— Тебе бы к лекарю, мозги подлечить. — ответил я, пытаясь понять, как пробить его защиту. Нет ничего абсолютного.

Не желая стоять на месте, я обходил врага, но он поворачивался вслед за мной, а жгуты энергии следовали за ним.

— Ты же абсолют и довольно не слабый, несмотря на контроль развития вашего рода. — задумчиво пробормотал он. — Я могу дать тебе шанс не просто выжить, но и стать сильнее. Хочешь достичь уровня младшего бога?

— Это ты слуг своих растерял и теперь меня вербуешь? — усмехнулся я.

— Почему бы и нет? — удивился он. — Ты же не думаешь, что это были все мои слуги? Твой мир велик, и нужно контролировать его полностью. Часть моих копий следят за великими разломами и крупными городами. Но они уже спешат сюда.

— Правильно, ты испугался обычного человека и созвал сюда всех. — мой смех, кажется, задел его за живое. — Ты, существо, мечтающее стать богом, прячешься за спинами своих слуг.

— Ты ответишь за свои слова, смертный! — в его голосе начало появляться всё больше эмоций.

— А почему же ты, такой великий, не пытаешься справиться со мной самостоятельно? — задумчиво пробормотал я, раскручивая и запуская очередное копьё.

— Мои возможности слишком ценны для такого ничтожества! — выплюнул он.

— А я думаю, что ты просто не способен сражаться. За тебя это делали слуги, тоже, кстати, довольно посредственные.

Было заметно, что нервную систему он здесь не тренировал. Слишком активно реагировал на явные провокации. Заклинания же дополнительно его раздражали, даже не нанося урон.

— Я тебя уничтожу! — выпалил он, и жгуты энергии дрогнули.

— Ты сам-то хоть веришь в свой бред? — усмехнулся я. — Ты трусливое существо, спрятавшееся за спинами чуть более храбрых, точнее, безмозглых слуг. Погоди... — сделал я вид, что вспомнил нечто важное. — Они же сказали, что являются твоими отражениями. Выходит, ты настолько же туп и труслив!

— Ты будешь умирать долго и мучительно. — прошипел Ловец.

Жгуты один за другим начали его отпускать, пока фигура не освободилась полностью. Вот теперь начнётся настоящее сражение, только он теперь не обладает бесконечным запасом энергии, как, в принципе, и я.

В руке врага загорелся клинок, а из второй в меня полетел шар из смеси энергий. Я выставил на пути заклинания щит, наклонив его немного. Заклинание отрикошетило и улетело в сторону. А враг уже шёл на сближение.

Наши клинки столкнулись, искры посыпались в разные стороны, пришлось принимать этот удар на жёсткий блок.

В следующее мгновение я сместился в сторону и пнул Ловца по ноге. Если бы он был человеком, то нога вышла бы из строя на некоторое время, но этот гад человеком не был.

Он рычал, ругался, грозил мне самыми страшными карами, однако атаковал прямолинейно. Видно, что Ловец привык давить силой. Да и не с кем ему здесь было тренироваться, не с копиями же, хотя вариант нормальный.

От моих подначек он нервничал всё сильнее и совсем не думал над ударами.

Огненный меч сталкивается с моим клинком, и я в последнее мгновение смещаюсь в сторону. В этот момент металл не выдерживает и разлетается на мелкие куски. Я остаюсь без оружия.

— Ну вот и всё, человек, — довольно зарычал Ловец. — Твой финал ещё никогда не был так близок.

Следующую атаку я отклоняю ледяным щитом, пытаясь создать себе новое оружие. Однако копьё выдерживает лишь два-три столкновения, после чего рассыпается, клинок не лучше. Всё же привык я к настоящим мечам, а не магии.

— Тебе страшно? — с придыханием спрашивает враг, явно ожидая, что я начну молить о пощаде.

— Чем ты питаешься, что изо рта так сильно разит? — усмехаюсь я, отражая новую атаку.

Кулак покрывается энергией, и, отклонив клинок врага в сторону, я ударяю Ловца в челюсть. Маска трескается. Враг начинает злиться ещё сильнее. Жаль, я думал, что ему хватит.

Врубив усиление на полную катушку, я повторяю трюк, и в этот раз маска не выдерживает, разлетаясь осколками. Под ней оказывается вполне человеческое лицо, очень неприятное и изрезанное десятками шрамов.

— Да, с такой рожей я бы тоже из дома не вылезал. — хохотнул я, уходя от контратаки.

— Ты за всё ответишь! — вопит он и создаёт во второй руке новый клинок.

Я же чувствую, что энергия подходит к концу и скоро придётся использовать ядра, но это время. А враг даже не думает уставать.

Теперь мне приходится отбиваться от двух мечей, и ни о каких ответных ударах речь не идёт.

— Ты скоро сдохнешь, смертный! — смеётся враг, а я пытаюсь понять, какого чёрта полез сюда один.

Настя была права, когда говорила, что меня однажды прибьют и никто не узнает где и за что, потому что я буду один. Надо бы спросить при случае, не было ли в её роду провидцев. Хотя для этого нужно выбраться из данного гостеприимного места. Хозяин явно не желает меня отпускать.

Отпрыгнув в сторону в очередной раз, я зацепил один из жгутов энергии и почувствовал невероятный приток сил.

Отклонив ещё несколько атак, я уже целенаправленно схватил два жгута и создал щит перед Ловцом. Пока он пробивал преграду, я схватил остальные шесть потоков энергии и создал вокруг себя купол. Враг остановился немного растерянно.

— Признаю, человек, ты меня удивил. — задумчиво пробормотал он. — Что дальше-то делать будешь?

— Пока энергию соберу, а там тебя грохну. — ответил я. — Как тебе план?

— Отличный, — ухмыльнулся он. — Только ты не сможешь атаковать, пока держишь потоки.

— Вот же незадача. — задумался я. — Ну тогда продолжу удерживать потоки, пока не надоест.

— Тем самым ты разрушишь свой мир. Ну и не дашь мне стать богом сейчас. — немного успокоился враг, задумчиво глядя в мою сторону. — Я же найду новый мир и завершу начатое, но от твоих близких останется лишь пепел.

Чёрт, а если он не врёт?! Однако отпускать жгуты тоже не стоит, как и продолжать тянуть энергию. Но стоит мне только переключиться и попробовать атаковать, как он нападёт первым. А там уже очень мало шансов, что я успею отразить удар.

— Вижу, понял своё положение, смертный. — улыбнулся враг. — Так что давай заканчивай этот фарс и верни мне моё. Обещаю не вытягивать из твоего мира всю энергию. Оставлю немножко, чтобы вы могли продолжить существовать.

Я же перебирал в голове варианты дальнейшего сражения. По всему выходило, что шансы выжить у меня один к десяти, и это на коротком промежутке времени, а вот победить и вовсе шансов почти нет.

Ловец вздрогнул и обернулся. В следующую секунду его насквозь пронзил луч универсальной энергии. Он сразу же начал создавать щиты и залечивать рану.

Я понял, что другого шанса не будет. Отпустив разом все потоки, я ощутил резкий перепад энергии. Однако, зажав в ладонях золотые ядра, смог компенсировать потерю.

Энергия из ядер влилась в меня мощным потоком, рассыпав источники за секунду. Я же создал клинок из универсальной энергии и рубанул сверху вниз. Враг прикрылся руками, но добился лишь того, что обрубки кистей полетели на землю первыми, а за ними две половины несостоявшегося бога. Не все мечты сбываются.

Я же увидел рядом с выходом десятки фигур, часть из которых выглядели очень знакомо. Алексей, Пётр, даже Киря!

Какого чёрта они полезли сюда?! Однако разбираться с этим будем позднее, сейчас нужно выбираться.

Увидев, что я могу спокойно двигаться сам, друзья начали покидать разлом. Я же достал кинжал и вырезал ядро Ловца. У него оно оказалось сильно похоже на катализатор, только в разы мощнее. Позже разберусь, что это за штука.

Через десять минут я тоже выбрался в родной мир. А ведь недавно мне казалось, что я его больше не увижу.

— Кирилл! — окликнул меня Алексей. — Некогда родиной любоваться, быстрее в город!

Я сначала не понял, чего он такой нервный, а потом огляделся по сторонам. К столице двигались толпы монстров с явно недобрыми намерениями. Выходит, убийство Ловца не решило всей проблемы, а создало новые. Он же говорил, что созвал сюда всех, видимо, его зов до сих пор действует.

Мне подвели коня, и, запрыгнув в седло, я бросился догонять остальных. Моя работа закончена, далее нужно отбиваться совместно.

Московский разлом позади мигнул и начал растворяться, забирая с собой тысячелетний пласт истории.