Я оглянулся.

Скелеты шли со всех сторон.

Их становилось слишком много.

Я ударил одного.

Потом второго.

Третьего.

Но за каждым шагал следующий.

Гарпии начали пикировать одна за другой.

Крылья свистели над головой.

Приходилось контролировать сразу несколько направлений.

Я отступил на пару шагов.

Скелеты потянулись за мной.

Я снова ударил.

Кость треснула.

Ещё одна.

Но поток не уменьшался.

Из переулка вышла новая группа.

Шесть.

Семь.

Десять.

Я коротко выдохнул.

— Вот теперь интересно.

Сверху снова ударили крылья.

Гарпия рухнула почти на плечо.

Я успел поднять меч.

Когти скользнули по клинку.

Я уклонился и контратаковал.

Лезвие вошло под ребро.

Тварь упала.

Но в тот же момент два скелета ударили с разных сторон.

Я отступил.

Клинок прошёл между ними.

Один лишился руки.

Второй головы.

Но дальше уже шли новые.

Я почувствовал, как ветер усилился.

Сухой воздух снова обжёг лёгкие.

Тяжесть в ногах стала сильнее.

Скелеты продолжали подниматься.

Я сделал ещё шаг назад.

И в этот момент Архимаг двинулся.

Он сделал один шаг вперёд.

Медленно.

Спокойно.

Я заметил это краем глаза.

Он поднял руку.

И воздух вокруг резко изменился.

Стихия смерти сгущалась.

Она не выглядела как огонь или молния.

Просто становилась плотнее.

Тяжелее.

Я почувствовал её кожей.

Скелеты остановились на долю секунды.

Потом Архимаг сделал короткое движение рукой.

По улице прошла волна.

Тёмная.

Тихая.

Без вспышек.

Без шума.

Но результат был мгновенный.

Первый ряд скелетов просто рассыпался.

Кости упали на мостовую сразу десятками.

Следующий ряд продержался на секунду дольше.

Потом тоже сложился.

Черепа треснули.

Доспехи упали.

Я остановился.

Волна прошла дальше по улице.

Скелеты рушились один за другим.

Там, где я рубил по одному,

Архимаг убивал сразу десятки.

Он сделал ещё один жест.

Стихия смерти поднялась выше.

Гарпии попытались уйти вверх.

Но поток прошёл через воздух.

Одна тварь закричала.

Её тело резко обмякло.

Она просто упала.

Потом вторая.

Третья.

Несколько гарпий рассыпались прямо в воздухе.

Крылья отрывались.

Кости падали на площадь.

Через несколько секунд улицы опустели.

Последние скелеты рухнули.

Гарпии резко поднялись выше и ушли за крыши.

Я стоял среди костей.

Меч всё ещё был в руке.

Но врагов больше не было.

Пыль снова медленно опускалась на площадь.

Я посмотрел на Архимага.

Он опустил руку.

Стихия смерти вокруг него постепенно рассеялась.

Я хмыкнул.

— Полезный навык.

Он посмотрел на улицу, где только что стояла толпа мертвецов.

— Это была первая серьёзная волна.

Колокольня за моей спиной снова загудела.

На этот раз глубже.

Площадь снова затихла.

Кости лежали слоями. Где-то они закрывали мостовую полностью, где-то камни всё ещё проглядывали между рёбрами и обломками доспехов.

Пыль медленно оседала.

Гарпии поднялись выше и держались над крышами. Они больше не пикировали, только кружили и время от времени издавали резкие крики.

Я огляделся.

Несколько минут назад здесь стояла плотная толпа мертвецов.

Теперь остались только кости.

Я перевёл взгляд на улицу, по которой прошла магия Архимага.

Там лежало особенно много останков.

Кости рассыпались ровным слоем.

Доспехи лежали отдельно.

Мечи.

Копья.

Щиты.

Я хмыкнул.

— Хорошая у тебя стихия.

Архимаг ничего не ответил.

Он стоял неподвижно и смотрел на город.

На улицы.

На разрушенные дома.

Потом на колокольню.

Ветер прошёл через пустые проёмы башни.

Снова раздался гул.

Тот самый.

Низкий.

Я почувствовал, как он прошёл через грудь.

Архимаг медленно повернул голову.

Его взгляд скользнул по крышам.

По переулкам.

По завалам.

Он некоторое время молчал.

Потом коротко сказал:

— Мне не нравится этот город.

Я усмехнулся.

— А мне понравился.

Он посмотрел на меня.

— Слишком активный.

Я пожал плечами.

— Для разлома?

— Для старого разлома.

Он сделал несколько шагов по площади.

Кости тихо хрустели под сапогами.

Архимаг остановился и посмотрел на ближайший переулок.

— Нежить поднимается слишком быстро.

Я вспомнил, как скелеты вылезали из земли почти одновременно.

И кивнул.

— Есть такое.

Он перевёл взгляд на колокольню.

— Магия смерти здесь плотная.

— Это же твоя стихия.

— Да.

Он немного помолчал.

— Но она ведёт себя нестабильно.

Ветер снова ударил по площади.

Сухой поток воздуха прошёл между домами.

Я сделал медленный вдох.

Лёгкие неприятно сжались.

Архимаг заметил это.

— Воздух тоже.

Он посмотрел на улицу, по которой мы пришли.

— Земля тянет сильнее, чем должна.

Я оглянулся.

Площадь снова казалась тихой.

Но теперь это была другая тишина.

Город словно ждал.

Я коротко выдохнул.

— Что предлагаешь?

Архимаг посмотрел на меня.

— Вернуться к выходу.

Я несколько секунд смотрел на улицу.

Потом на колокольню.

Гул снова прокатился через площадь.

Тихо.

Но глубоко.

Я пожал плечами.

— Логично.

Он кивнул.

— Если разлом смещается, выход может уйти.

— И мы останемся здесь.

— Да.

Я ещё раз оглядел площадь.

Кости.

Пыль.

Кружившие над крышами гарпии.

Я выдохнул.

— Тогда не стоит тянуть.

Архимаг уже развернулся.

Он направился к улице, по которой мы вошли в город.

Я пошёл следом.

Кости снова захрустели под сапогами.

Мы прошли через площадь.

Гарпии медленно сместились выше.

Они следили за нами.

Но не приближались.

Я посмотрел на переулки.

Там было тихо.

Слишком тихо.

Мы вышли с площади и пошли по улице.

Разрушенные дома тянулись по обе стороны.

Крыши провалились.

Стены покрыты трещинами.

Ветер гулял между ними.

Я снова почувствовал давление разлома.

Тяжесть в ногах.

И ещё кое-что.

Словно сам город не хотел нас отпускать.

Колокольня загудела снова.

Мы продолжали отходить.

Мы уже почти вышли из квартала.

Улица тянулась прямо. Разрушенные дома стояли по обе стороны, стены местами обрушились, крыши провалились. Ветер гулял между ними и поднимал полосы пыли.

Я шёл впереди на пару шагов.

Ноги всё ещё тянуло вниз.

Земля не отпускала.

Воздух оставался сухим. Каждый вдох царапал лёгкие.

Архимаг шёл спокойно, но по его плечам было видно — давление разлома никуда не делось.

Я уже собирался что-то сказать, когда ветер резко усилился.

Порыв ударил по улице так, что пыль поднялась стеной.

Мне пришлось остановиться.

Следующий поток воздуха прошёлся между домами и закрутился в узком переулке.

Ветер больше не гулял хаотично.

Он словно начал двигаться направленно.

Я поднял голову.

Над крышами кружили гарпии.

Они резко поднялись выше.

И почти одновременно замолчали.

На мгновение стало тихо.

Я замер.

Колокольня загудела.

Низкий звук прошёл через улицы.

Он прокатился по камню, по костям, по воздуху.

Я почувствовал его в груди.

Мышцы сами напряглись.

— Снова… — пробормотал я.

Мы оба остановились.

Ветер вдруг стих.

Наступила странная пауза.

Словно весь город сделал вдох.

Я медленно оглянулся.

Пыль зависла в воздухе.

Гарпии не двигались.

Даже ветер перестал свистеть между домами.

И потом башня загудела снова.

Второй удар.

На этот раз звук оказался сильнее.

Глубже.

Он ударил по земле так, что мостовая дрогнула.

Пыль взметнулась вверх.

Кости на улице зашевелились.

Я резко опустил взгляд.

Череп у моих ног медленно повернулся.

Пальцы костяной руки разжались.

— Вот теперь начинается, — тихо сказал я.

Земля заскрипела.

Камни треснули.

Из-под завалов вылезла рука.

Потом ещё одна.

Кости начали подниматься по всей улице.

Сначала один скелет.

Потом второй.

Потом сразу пятеро.

Я сделал шаг назад.

Из ближайшего дома вывалилась фигура в тяжёлом доспехе.

Ржавые пластины скрипнули.

Скелет медленно поднял голову.

Глаза горели бледным светом.

За ним поднялись ещё двое.

Один в остатках лат.

Второй держал длинное копьё.

Из переулка слева вышли новые фигуры.

Они были выше обычных скелетов.

Шире.

Кости толще.

Я коротко выдохнул.

— Эти уже покрепче.

Сверху снова закричали гарпии.

Крылья захлопали над улицей.

Твари начали снижаться.

Но теперь их было больше.

Намного больше.

Я оглянулся на Архимага.

Он тоже смотрел на улицу.

Из земли продолжали подниматься мертвецы.

Скелеты в доспехах.

Костяные фигуры выше человеческого роста.

Из разрушенных домов выходили новые.

Их становилось всё больше.

Я медленно потянул меч из ножен.

Сталь тихо заскользила.

Отступление закончилось.

Я посмотрел на Архимага.

— Похоже, уходить уже поздно.

Он коротко кивнул.

Мертвецы двинулись почти одновременно.

Сначала один.

Потом сразу несколько.

Из ближайшей улицы вышел скелет в латах. Доспех выглядел старым, местами проржавевшим, но пластины всё ещё держались на костях. В руке он сжимал длинный меч.

За ним появился второй.

Потом третий.

Я вытащил клинок.

— Вот это уже интереснее.

Рыцарь двинулся быстрее обычных скелетов.

Он поднял меч и ударил почти сразу.

Я шагнул в сторону.

Сталь прошла рядом с плечом.

Я рубанул в шею.

Лезвие скользнуло по латам.

Искры.

Череп остался на месте.

Я коротко выдохнул.

— Понятно.

Рыцарь снова ударил.

Я отбил клинок и шагнул ближе.

Меч пошёл в щель между пластинами под рукой.

Кость треснула.

Рыцарь дёрнулся.

Второй удар пришёлся в шею.

На этот раз клинок нашёл щель.

Череп отлетел.

Тело рухнуло на мостовую.

Но времени на него уже не было.

Из улицы вышли ещё фигуры.

Тяжёлые.

Крупные.

Некоторые почти на голову выше обычных скелетов.

Кости у них были толще.

Доспехи тяжелее.

Я сделал шаг назад.

Сверху ударили крылья.

Гарпии начали пикировать.

Не по одной.

Сразу несколько.

Первая рухнула сверху.

Я поднял меч.

Когти скользнули по клинку.

Я шагнул под неё и ударил снизу.

Кость крыла треснула.

Тварь закричала.

Но вторая уже шла следом.

Мне пришлось отступить.

Рыцарь в латах ударил одновременно с гарпией.

Я отбил меч и ушёл в сторону.

Когти прошли рядом с лицом.

Я резко развернулся.

Клинок вошёл между рёбер гарпии.

Тварь рухнула на мостовую.

Но впереди уже шли новые.

Я коротко выдохнул.

— Хорошо.

Рыцарь снова пошёл в атаку.

На этот раз вместе с двумя тяжёлыми скелетами.

Я ударил по первому.

Клинок скользнул по пластине.

Пришлось уходить в сторону.

Я шагнул ближе.

Лезвие вошло в щель у шеи.

Кость треснула.

Рыцарь рухнул.

Но второй уже был рядом.

Копьё летело в грудь.

Я отбил древко и перерубил его.

Скелет пошёл на меня с обломком.

Я ударил в колено.

Сустав развалился.

Тело рухнуло.

Третий ударил сверху.

Я отбил меч.

Но почувствовал, как ветер снова толкнул в спину.

На секунду равновесие потерялось.

Клинок прошёл рядом с плечом.

Я резко шагнул вперёд.

Меч вошёл под пластину.

Кости рассыпались.

Сверху снова закричали гарпии.

Я поднял голову.

Их стало намного больше.

Они кружили над улицей и одна за другой шли в пикирование.

— Отлично, — пробормотал я.

Слева что-то резко изменилось.

Воздух стал холоднее.

Я даже не обернулся.

Просто почувствовал.

Архимаг наконец начал работать.

Стихия смерти сгустилась.

По улице прошла тёмная волна.

Несколько скелетов впереди просто остановились.

Потом их кости рассыпались.

Доспехи упали на камни.

Но новые мертвецы продолжали идти.

Архимаг сделал ещё один жест.

Тёмный поток прошёл между домами.

Два рыцаря в латах резко замедлились.

Их движения стали рваными.

Я шагнул вперёд.

Меч ударил в шею первого.

Клинок нашёл щель.

Череп покатился по мостовой.

Второй поднял меч.

Я ушёл под удар.

Лезвие вошло под ребро.

Кости треснули.

Он рухнул.

Архимаг снова поднял руку.

Стихия смерти ударила по воздуху.

Гарпия, пикировавшая сверху, резко обмякла.

Она просто упала рядом со мной.

Ещё одна рухнула на крышу.

Но остальные продолжали кружить.

Я снова сделал шаг вперёд.

Мы начали двигаться вместе.

Архимаг ослаблял нежить.

Мертвецы замедлялись.

Иногда просто разваливались.

Я добивал тех, кто продолжал двигаться.

Рыцарь в тяжёлых латах пошёл прямо на меня.

Он двигался медленно.

Но упорно.

Я отбил удар.

Лезвие скользнуло по пластине.

Я шагнул ближе.

Удар в шею.

Промах.

Слишком толстый ворот.

Рыцарь снова ударил.

Я ушёл в сторону.

Клинок вошёл в щель под рукой.

Кости треснули.

Тело рухнуло.

Я выдохнул.

Ветер снова ударил по улице.

Пыль поднялась между домами.

Амулеты архимага светились максимально ярко.

Давление разлома усиливалось.

Дышать становилось тяжелее.

Я оглянулся.

Из улицы выходили новые мертвецы.

Но теперь они двигались медленнее.

Часть уже рассыпалась под магией Архимага.

Остальные шли через улицу.

Я поднял меч.

Мы всё ещё держались.

Но разлом только начинал показывать зубы.

Улица постепенно пустела.

Кости лежали на мостовой. Доспехи, обломки оружия, перья гарпий — всё смешалось в один серый слой.

Ветер гулял между домами и гонял пыль вдоль улицы.

Я посмотрел на Архимага.

Он стоял чуть позади и внимательно смотрел на улицы.

Несколько секунд никто не двигался.

Гарпии поднялись выше.

Кружили над крышами.

Но не атаковали.

Я уже собирался сделать шаг дальше, когда ветер резко изменился.

Порыв пришёл не с улицы.

С площади.

Я сразу остановился.

Архимаг тоже.

Башня загудела.

Первый удар.

Низкий звук прокатился через квартал.

Он прошёл через камни мостовой и отозвался в груди.

Кости у моих ног едва заметно дрогнули.

Я посмотрел вниз.

Несколько черепов медленно повернулись.

— Опять… — тихо сказал я.

Секунда тишины.

Потом башня загудела снова.

Второй удар.

Гораздо сильнее.

Мостовая под ногами дрогнула.

Где-то впереди треснул камень.

Пыль взметнулась вверх.

Из-под завала у стены показалась костяная рука.

Потом ещё одна.

Кости начали подниматься.

Сначала один скелет.

Потом сразу несколько.

Из разрушенного дома впереди вышли две фигуры.

Высокие.

Шире обычных мертвецов.

На них висели остатки тяжёлых доспехов.

Я медленно выдохнул.

— Нравится мне этот колокол, с кажой секундой, всё меньше.

Башня загудела третий раз.

Третий удар оказался самым тяжёлым.

Звук прошёл через город словно волна.

Ветер резко усилился.

Пыль взлетела стеной.

Я на секунду потерял равновесие.

Архимаг сделал шаг и упёрся ногой в камень.

Даже его качнуло.

Земля вокруг начала двигаться.

Камни трескались.

Кости поднимались повсюду.

Из улицы впереди вышла огромная фигура.

Скелет почти на голову выше человека.

Кости толстые, как рукояти молотов.

На плечах висели остатки тяжёлых пластинчатых доспехов.

В руках он держал длинную алебарду.

Следом за ним поднялся второй.

Потом третий.

Я сжал рукоять меча.

— А вот это уже что-то новое.

Из соседнего переулка вышли ещё фигуры.

Некоторые были в древних доспехах.

Щиты.

Копья.

Мечи.

Их движения были медленными.

Но уверенными.

Я посмотрел на Архимага.

— Стражи?

Он коротко кивнул.

— Похоже на старую городскую стражу.

Я усмехнулся.

— Прекрасно.

Из завалов поднялось ещё несколько крупных костяных существ.

Некоторые держали тяжёлые молоты.

Один поднялся прямо из-под обрушенной стены и выпрямился почти на два метра.

Сверху снова закричали гарпии.

Теперь их стало ещё больше.

Они начали снижаться.

Но не пикировали сразу.

Кружили над улицей.

Ждали.

Я медленно оглянулся.

Мертвецы выходили со всех сторон.

Из улиц.

Из домов.

Из-под завалов.

Они заполняли пространство медленно, но уверенно.

Мы начали отходить.

Шаг за шагом.

Скелеты двигались вперёд.

Тяжёлые стражи шли первыми.

За ними поднимались новые мертвецы.

Улица постепенно сужалась.

Я сделал ещё несколько шагов назад.

И понял, куда нас выдавливают.

Мы снова вышли на площадь.

Кости на мостовой зашевелились.

Из завалов начали подниматься новые фигуры.

Колокольня тихо гудела над нами.

Я поднял меч.

Новая волна накрывала площадь.

Площадь быстро заполнялась.

Тяжёлые стражи шли первыми.

За ними двигались скелеты в латах, обычные костяные фигуры, а между ними уже мелькали новые силуэты, поднимающиеся прямо из мостовой.

Сверху кружили гарпии.

Их крики смешивались с гулом колокольни.

Я медленно выдохнул.

Экономить силы больше не имело смысла.

Я сжал рукоять меча.

Стихии откликнулись сразу.

Огонь прошёл по клинку тонкой линией.

Тьма легла на плечи тяжёлой волной.

Усиление ударило в голову, словно кружка крепкой настойки.

Я шагнул вперёд.

Первый страж поднял алебарду.

Удар был быстрый.

Я ушёл в сторону.

Клинок описал дугу.

Огонь вспыхнул на мгновение.

Лезвие вошло в щель между пластинами.

Кости треснули.

Череп разлетелся.

Тело рухнуло.

Я не остановился.

Второй страж ударил копьём.

Я отбил древко и шагнул ближе.

Тьма ударила коротким всплеском.

Кости на его груди потемнели и рассыпались.

Скелет развалился.

Слева ударил тяжёлый костяной гигант.

Молот прошёл рядом с плечом.

Я развернулся.

Усиление потянуло тело вперёд.

Клинок ударил по шее.

Кость выдержала.

Я ударил второй раз.

На этот раз огонь вспыхнул ярче.

Позвонки треснули.

Голова покатилась по мостовой.

Но за ним уже шли новые.

Я двинулся быстрее.

Огонь.

Тьма.

Короткие всплески смерти.

Меч работал почти сам.

Я прорезал группу скелетов.

Три удара.

Четыре.

Кости сыпались на мостовую.