— Боекомплект по нулям, поэтому никто и не стрелял. — сообщил мне Андреев, поднимаясь в рубку управления. — Корабль класса фрегат, легендарный ранг. Не могу понять, чьё производство — то ли Италия, то ли Испания, то ли вообще Мексика. Но вооружение впечатляет. Пусковая ракетная установка, артиллерийская установка сто двадцать седьмого калибра, противолодочный комплекс. И знаешь что странное — некоторые части, особенно вооружение, словно бы недавно установлены. И к сожалению сам корвет прокачан до редкого ранга, а всё вооружение всего лишь до улучшенного ранга, с восстановлением боекомплекта — один снаряд или одна ракета в сутки.

— Так бывает, если хочешь купить подешевле. — согласился я. — Думаю, взяли списанное, начали восстанавливать через магазин, но средств по максимуму не хватило. Ничего, это мы исправим — составь список, сколько и каких очков улучшения потребуется, и добавь туда нужные профессии. Придётся потратиться, чтобы этого гиганта использовать по максимуму.

— Думаешь на нём отправиться домой? — поинтересовался Алексей.

— Вы отправитесь. И чем скорее, тем лучше. — ответил я. — Дело серьёзное, там целых два судна к нашим берегам причалило. Ещё и требования выставляют какие-то.

— Колосков же сказал, что справится. — напомнил Андреев. — Высадиться он им уже не позволил.

— Это потому что наши их на подходе срисовали, издали. А если эти уроды со стороны города зайдут в разных местах, на шлюпках? Лови их потом на соте. Опять же, где гарантия, что это не разведка? Уйдут, а через несколько дней заявятся целым флотом. Нет, если к нам изначально пришли с враждебными намерениями, нужно их полностью уничтожить. И этот корвет… Тьф, то есть фрегат как нельзя лучше подходит под обстоятельства. Так что готовь парней, сделай расчёты по минимуму, и в путь. А мы уж тут вдвоём с командиром нашего катера разберёмся. Пусть дольше, зато спокойно и без суеты.

— А я отпугнул бы их. — продолжил настаивать Алексей. — А после, когда они прибыли бы с подкреплением, встретил тяжкими силами. Выбил бы всех, а после наведался на их соту, и захватил её. Кстати, откуда здесь вообще столько кораблей и судов?

— Твоё предложение интересное, но не учитывает один факт. — ответил я, проигнорировав вопрос. — Мы можем в любой момент получить какое-нибудь срочное задание, и все долгоиграющие планы пойдут под откос. Нет, сейчас нужно действовать по факту. Так что собирай команду, готовь список.

* * *

Через час я, расположившись на борту катера, заслужившего наконец звучное имя «Владимир», смотрел за удаляющейся громадой, превосходящей наш катер в разы. Эх, красивый фрегат, ничего не скажешь. А сейчас, когда он стал полностью прокачанный, так и вовсе огонь. Думаю, даже мой «огненный щит» уникального ранга не выдержит попадания снаряда из артиллерийской установки. Да и ракету тоже не удержит. Так что не зря я рисковал, когда спасал корабль, не зря.

— Хорошо идёт «Легенда». — с восхищением произнёс Петрович — командир нашего катера, провожая взглядом удаляющийся корабль. Фрегату мы тоже дали название, в честь ранга, которому он принадлежал. — Одно загляденье. Осталось лишь набрать полноценную команду, и можно наводить на округу ужас.

— Не получится. — покачал я головой. — Ограничение в пятнадцать человек на борту. Больше людей привлечёт монстров из глубин, а вместе с ними и большие проблемы.

— Может эти монстры не такие опасные? — предположил Петрович. — Вон, твари Некронта и Смерти что-то не боялись.

— Может, но рисковать я пока что не готов. Так что давай сосредоточимся на соте. Сдаётся мне, тут очень много работы, поэтому раньше начнём, раньше закончим.

Конечно же сразу на сушу я не полез. Предварительно мы обогнули соту, сделав полный круг, и я за это время даже успел как следует выспаться. Затем Петрович зачистил из автоматических комплексов приличных размеров толпу нежити. И только после, добравшись до стороны, зараженной Некронтом, я сошёл на берег. За прошедшее время мне удалось восстановить большую часть единиц характеристик, так что противнику оставалось лишь посочувствовать.

Первое, что я ощутил, очутившись на берегу — вонь разложения. Приторная настолько, что пришлось сделать скафандр герметичным, и лишь после двинуться вглубь соты. Нет, не для того, чтобы меня могли отрезать от воды, а чтобы выжечь пассивным умением вообще всю некронтскую заразу.

Добравшись до ближайшей дороги, я поднял в небо два дрона — боевой и разведывательный, а сам пересел на электроцикл, который с недавнего времени носил в подпространственном инвентаре. Дело пошло на лад, если так можно назвать уничтожение нежизни. После воздействия пассивки заражённая растительность и твари, подчинённые Некронту, попросту осыпались вниз чёрной пылью, которая уже на земле окончательно превращалась в ничто. С порождениями Смерти дело обстояло иначе — растительность просто оставалась в виде засохших: травы, кустарников и деревьев. В любом случае жизни на этой соте не было от слова совсем. Более того, сильных противников тоже не было — никто не мог устоять перед воздействием ауры.

Так что мне оставалось лишь планомерная зачистка, что требовало много времени — его затраты выходили просто чудовищными. По хорошему, следовало отыскать всех миньонов и двух обязательных наместников, уничтожить их, тогда всё закончится намного быстрее. Только враги не спешили вступать в бой, предпочитая прятаться. Зря это они. Ловушку приготовили? Ну так у меня есть, чем удивить их.

Неожиданно от дрона пришла картинка, как остатки зараженной Некронтом зоны одномоментно очистились от чёрной скверны. Я тут же сменил направление, и двинулся прямиком к трассе на село Есаулово. Там, судя по показаниям дрона, иногда мелькали зомби и прочая мерзость. Что ж, пора связаться с командиром катера.

— Петрович, заходи в тот небольшой залив, что мы видели на северной стороне. Похоже дело идёт к окончанию зачистки.

— Командир, ты уверен в этом? — раздалось в динамиках шлема.

— Более чем. Я, похоже, только что уничтожил наместника Некронта. Осталось прикончить наместника Смерти, зачистить остальную нежить, и сота наша.

— Тогда ты предупреди, куда бить ракетами, на всякий случай. — попросил Петрович. — Твой дрон может взаимодействовать с вооружением катера. Эх, столько огнесмеси зря пропадает…

— Не пропадает! — рассмеялся я. — В будущем пригодится. Например для отражения атаки Некронта. Он точно на нас обидится после того, как мы порушили его планы на экспансию.

Прислушавшись к совету командира катера, я сделал сопряжение систем разведывательного дрона с боевыми системами корабля, и только после продолжил путь к селу. Правда, проехать удалось совсем немного — начали попадаться первые миньоны Смерти — бестелесные твари, издающие тонкий противный визг, и атакующие, словно камикадзе. Проникнуть сквозь скафандр у них не получалось — всё же он был мифического ранга, и даже без активной защиты отлично сдерживал крикливых привидений. Но электроцикл всё же пришлось убрать.

Дальше двинулся пешком, вооружившись легендарным кинжалом — он лучше всего подходил для устранения нежити. Наготове держал активацию «огненного щита», и на всякий случай «шаг в пустоту». Ожидаемо моя целеустремлённость не понравилась наместнику Смерти, и он бросил на меня все свои силы.

Большинство из атакующих погибали, едва входили в зону действия легендарной пассивки. Но те, кто уже перешагнул двадцатый уровень развития, игнорировали воздействие, и шли напролом. С последними пришлось сражаться «огненным щитом», потому что кинжал неожиданно утратил свою эффективность. Зато недавно затрофееный меч справлялся с мёртвой плотью, рассекая здоровенных зомби словно желе.

Моё победное шествие закончилось, когда на пути совершенно неожиданно, словно из ниоткуда, попался ходячий чёрный доспех с огромным двуручным мечом. Я поначалу не воспринял мёртвого рыцаря за серьёзную угрозу, и получил от него в грудь каким-то чёрным сгустком, сбившим меня с ног. Удар был таким сильным, что я несколько секунд лежал на спине, ловя ртом воздух, и пришёл в себя лишь благодаря «быстрому исцелению». К этому моменту противник уже находился рядом, и обрушил на меня свой здоровенный меч.

«Огненный щит» выдержал удар, и три последующих, пока я соображал, как же мне поступить. То, что меня уронила какая-то нежить, было крайне неприятно. Я даже подумал о том, что нужно призвать джина, и натравить его на этого чёрного рыцаря. Однако где-то в глубине сознания промелькнула мысль — «что, Лёха, самому страшно?» Это взбодрило не хуже ведра ледяной воды на голову. Нет уж, этого железного хрена с рельсой в руках прикончу сам, мечом.

Приняв очередной удар на щит — а противник наносил их с большой скоростью, я подался вперёд, принимая сидячее положение, и махнул клинком, стараясь зацепить ноги рыцаря. Тот легко отпрыгнул. разрывая дистанцию, а затем мгновенно создал перед собой черную полусферу, которая приняла на себя удар кромкой моего щита. Чего не учёл противник, это силу удара, в который я вложил всю злость от своего неловкого положения. Чёрную полусферу смело вместе с рыцарем, отбросив его назад — теперь настала его очередь валяться на земле.

Окончательно встав на ноги, я вдруг понял, что противник не один. Чуть в отдалении стояло ещё двое — эти опирались на свои здоровенные мечи, и словно бы смотрели на поединок со стороны. Ишь ты, зрители. Сейчас я вас займу по полной. Джин, появись, с отродьями Смерти разберись. Ну, или задержи их, уж больно шустрые. И элементаля воздуха тебе в помощь — работайте в паре.

В голове тут же пророкотал сдвоенный ответ стихийных духов, но я уже вновь сошёлся с противником в ближнем бою — щит в щит. В этот раз мы оба устояли, так что следующим действием противника был удар его гигантского меча. Я, чувствуя подвох, сместился вправо, уводя своё защитное умение в сторону, но не успел. В момент удара клинок противника начал источать тьму, и при соприкосновении с «огненным щитом» разрубил его, словно это было нечто материальное.

Я тоже не стоял на месте, только вместо рубящего удара нанёс колющий. А для усиления эффекта активировал встроенный в оружие навык «пробитие». Чёрная полусфера лопнула, и мой клинок вошёл прямо в грудь рыцаря, погрузившись сантиметров на двадцать. Противник, будучи и так мёртвым, проигнорировал столь серьёзное ранение, и попытался достать меня навершием рукояти своего меча. И вот тут мне помогла повышенная реакция — я успел блокировать вражеский удар, и одновременно протолкнул лезвие своего клинка глубже, прошивая врага насквозь.

Дальше действовал, отталкиваясь от того, что враг может вновь использовать свою чёрную магию. Поэтому свободной левой рукой перехватил за плечо правой, и надавил от себя и в сторону, при этом жестко удерживая оружную руку. В итоге мой меч вскрыл чёрного рыцаря, словно консервную банку, рассёк грудь, и отрубил левое предплечье. А затем, продолжая движение, я шагнул за спину врага, и окончательно располовинил противника, отделив верхнюю часть туловища от нижней. После такого рассечения рыцарь сложился у моих ног, превратившись в груду посечённых доспехов. Рядом упал меч.

Проведя очередное преобразование одних единиц характеристик в другие, я одновременно наблюдал за тем, как два элементаля на равных сражаются с двумя противниками. Выглядело это феерично — огненный дух держал оборону, и давил своей мощью, а воздушник сбивал вражеские магические атаки, одновременно нанося режущие или таранные удары. И всё же мне со стороны было видно, что противник даёт отпор элементалям. Ну что ж, поможем им.

«Кинетический снаряд» буквально разорвал одного из черных рыцарей на три неравные части. В этот же момент последний противник как-то умудрился достать воздушного элементаля, но оказался открыт для атаки огненного духа, и был проткнут клинком, состоящим из синего пламени. Что-то взорвалось в противнике, деформируя его броню, и на месте сражения повисла тишина.

— Это что еще за чудо-воины были? — пробормотал я. Ответ пришел от элементаля:

«Хозяин, это рыцари смерти. Одни из самых опасных порождений вражеской стихии. Убить можно, лишь разорвав на части»

«Спасибо за пояснения, джин. Что ж, с этими мы справились, но чую, что впереди нас ждут другие. Ты готов уничтожить их?»

«Всегда готов, хозяин»

— Вот и отлично. Тогда двигайся вперёд по этой дороге, и уничтожай всех слуг Смерти на пути. Если прикончишь наместника, я буду тебе благодарен.

Дух тут же отправился выполнять приказ, упылив по дороге в направлении Есаулова. А вот я не стал спешить, а подбил итоги своей схватки с рыцарями. Нет уж, с таким противником лучше на коротких дистанциях не сражаться. Лучше издали, огнестрел мне в помощь.

Только для этого нужно сначала заметить этих чертей бронированных. А то сумели подкрасться незаметно, их даже дроны не срисовали. Просто в один миг появились передо мной, словно из-под земли вылезли.

Подбив оставшиеся единицы духа и разумности, я в очередной раз применил преобразование, и тут же повторил его. Всё, теперь у меня ни маны, ни активности. Но зато под завязку в основных характеристиках. Что ж, попробуем зачистить остатки нежити.

* * *

Есаулово встретило меня несколькими пожарами, и множеством останков, валяющихся повсюду. При этом не было видно ни одного ходячего мертвеца, или проклятых приведений, что так любят визжать. Интересно, куда подевался джин? Если он прикончил здесь всех, то почему не засчитывается победа?

На мой мысленный запрос элементаль огня ответил, что зажал врага в самом большом здании, оказавшемся местным домом культуры, но уничтожить его почему-то не может. Мне ничего не оставалось делать, кроме как посмотреть, кто это там такой живучий.

Наместник Смерти как-то не впечатлил. Для кого-то другого он может и был смертельно опасным, но для меня, обладающего ментальный защитой, трехметровая бестелесная тварь в серых одеяниях была не страшна. Подумаешь, воет мерзко, и не желает погибать под ударами джина. Сейчас мы продавим её защиту с двух сторон, и всё разрешится.

Сначала я хотел применить «огненный щит», но передумал, и призвал ещё одного огненного элементаля. Ну а как ещё бороться с бестелесной тварью, сквозь которую проходят пули? А у духов свои методы сражения с себе подобными. Так что буду смотреть, как сразу два джина уничтожают противника.

— С-смерть придёт за тобой, щ-щеловек! — прошипело привидение. — Ты умрёш-шь!

— Знала бы ты, сколько раз уже это делал. — усмехнулся я, наблюдая за тем, как тварь корчится, пронзённая сразу двумя огненными копьями. Джины, похоже, отлично знали своё дело, и с удовольствием жгли своего исконного врага, с каждой секундой становясь всё ближе к приведению. Наконец раздался треск, и порождение Смерти начало стремительно распадаться на серые полупрозрачные лохмотья, которые тут же занимались синим пламенем, и выгорали дотла. Оба джина закружились в танце, не давая уцелеть ни одной частице вражеских останков, и в считанные секунды завершили уничтожение наместника Смерти. А затем у меня в голове прозвучало:

«Хозяин, разреши нам вернуться домой, чтобы отпраздновать победу».

Конечно же я разрешил. Элементали выполнили свою работу, а мне сейчас предстояло совсем другое занятие — ознакомиться с административным оповещением, и решить, что делать дальше. Так что я, пройдя в какое-то небольшое помещение, уселся на старый стул, и связался с командиром катера:

— Петрович, можешь расслабиться, мы победили. Так что держись, ещё немного, и будем сразу на месте.

— Так вроде уже. — усмехнулся командир «Владимира». — Стою, никого не трогаю. Вдруг на миг всё потемнело, а затем раз — и волна в борт шибанула такая, что катер закачало. Оборачиваюсь, а позади уже видны высотки нашего города. Кстати, я поймал сигнал с нашего фрегата, сейчас свяжусь с Андреевым, узнаю, что и как.

— Давай, пробей оперативную обстановку. — согласился я. — Минут через десять присоединюсь к вам. Нужно дух перевести, и разобраться с плюшками.

А плюшки были. Прикрыв глаза, я приступил к чтению:

'Внимание! Младший администратор Аристорг, ты в составе группы, не прибегая к административным способностям, совершил захват соты N 700 ( личное участие: 99%)

Уничтожено : 1200 низших слуг Некронта 16–19 уровней; 200 простых слуг Некронта 20–23 уровней; 2 старших слуги Некронта 26 уровня. 1 наместник Некронта 28 уровня. 800 единиц низшей нежити 10–19 уровней. 75 банши 24 уровня; 47 зомби-силачей 25 уровня; 3 рыцаря смерти 27 уровня; 1 наместника Смерти 27 уровня.

Получено: классовое умение уникального ранга: «астральный снаряд» (текущий ранг — легендарный).

Получено: 3 сердца некронта уникального ранга (максимальное развитие).

Получено: 4 сердца Смерти уникального ранга (максимальное развитие)'

Прекратив чтение, я мысленно извлёк из инвентаря одно из сердец — то, что досталось от смерти. Ожидал увидеть чего угодно, но точно не дымчатый огранённый кристалл, едва помещающийся в моей ладони. Внутри драгоценного камня виднелись редкие чёрные точки. Хмыкнув, извлёк сердце Некронта. Оно оказалось антрацитово-чёрным, с маслянистым блеском. Та-ак, похоже у меня появился какой-то новый ценный актив. Что ж, разберёмся с этим позже. Сейчас надо бы сбросить на рынок все прочие трофеи, вроде ржавых и ядовитых мечей, копий, и прочих алхимических ингредиентов. Прямо как есть, по рыночной цене. Вот, так гораздо интереснее. А теперь посмотрим, что у нас по душам и монетам:

Получено: 2000 средних сферы душ; 322 больших сферы душ. 7 великих сферы души.

Получено: 240 рубиновых монет; 870 рубиновых монеток; 2130 изумрудных монеты.

Получено: 11 059 254 административных очка.

Получен новый уровень. Текущий уровень: 28

Получено: 40 очков характеристик; 2 уникальных очка профессии; 1 уникальное очко свободы; 1 уникальная сфера возрождения; 1 уникальный кристалл возвышения'

В этот раз дары были что надо. Плюс уровень, и того мне осталось до тридцатого всего два, а дальше… Я даже не представляю, какие горизонты откроются, когда я перешагну этот рубеж. Но и это ещё не всё. Сорок очков характеристик — если раскидать их, как положено, то мне останется совсем немного до сотни в каждой.

Я уже мысленно потянулся к распределению, но именно в этот момент динамик в шлеме пискнул, а затем раздался голос Андреева:

— Командир, тут такое дело… В общем, срочно требуется твоё присутствие на корабле.