Протокол водной стихии выглядел, как человек — женщина, причём довольно красивая. Однако имелись у неё и некоторые различия. Например волосы цвета водорослей, причем живущие собственной жизнью, или прозрачные перепонки между пальцами рук и ног. Ну и короткое платье из мелких изумрудоных чешуек, скрывающее большую часть тела гостьи.

— Парни, оружие уберите. — негромко произнёс я, останавливаясь в нескольких шагах от протокола. — Доброй ночи вам. Чем обязаны такому визиту?

— Называй меня Водница, младший администратор Аристорг. — певучим нежным голосом обратилась ко мне гостья. — Я по делу к тебе.

— Ближайшие день-два буду занят, уважаемая Водница. — покачал я головой. — Нужно соту от слуг некронта зачистить. Но после могу принять задание.

— Дух воды, которого ты держишь возле своего корабля — он больше не понадобится для защиты от морских обитателей. Мои слуги не нападут на тебя и твоих подчиненных.

— У меня много подчиненных, и не все действуют от моего имени. — покачал я головой. — Кто-то может совершить зло. Позже его накажут, но плохое уже случится.

— Что ж, тогда я пришлю наместника, когда ты освободишься. И ещё. Вы уничтожили не все средства, с помощью которых Некронт и Смерть захватывают соты. Есть у них ещё один корабль, и я его пока что удерживаю на месте. Но делать это трудно, так что поспешите.

Водница сделала шаг назад, и ловким грациозным движением прыгнула щучкой в воду. Когда я подскочил к борту, её уже не было видно. Ну вот, гадай теперь, что она хотела от меня. Так, стоп, это ещё что за оповещение?

«Аристорг, ты первый, кто бескорыстно помог стихийному протоколу. Получен уникальный статус 'Друг воды» (текущий ранг — легендарный). Репутация с подводными жителями — уважение.

Получен внеранговый пассивный навык «дитя воды». обитатели подводного мира никогда не нападут на тебя, и в случае, если ты окажешься в опасности, сами придут на помощь.

Внимание! Зафиксировано легендарное достижение: «Друг живого мира».

Аристорг, ты стал одним из десяти землян, ставшим другом для двух естественных стихий.

Награда:

1. 1 кристалл возвышения легендарного ранга.

2. 5 очков характеристик.

3. 100 000 системных очков.

1. 1 легендарная сфера возрождения'

— Это что, у нас теперь есть вездеход по морю? — раздался справа голос Андреева. — Забавные у тебя знакомства, Аристорг.

— Сам в шоке. — признался я. — Что особенно забавляет, каждый из них пытается проехать у меня на шее. Ладно, чёрт с ними. Сколько еще осталось до семисотой соты?

— Не особо много, через час уже будем на месте. — ответил майор. — Командир, нам бы план нападения разработать. Чую, что в этот раз нас будут встречать прямо на берегу, и ещё этот корабль, про который говорила наша гостья — вдруг там что-то посерьезнее нашего катера?

— Меня теперь другое беспокоит. — покачал я головой. — Площадь нашего участка суши растёт, а значит и защищать его становится сложнее. Получается, что нужно создавать береговую охрану, подразделение пограничников. Этакие мобильные отряды с серьёзным вооружением, способные остановить вот такие плавучие рассадники заразы.

— Вернемся, поднимем этот вопрос на общем собрании. — согласился Андреев. — А сейчас всё же сосредоточимся на подготовке.

И мы сосредоточились. А после я отправился в магазин, и докупил: два дрона, Запас огнесмесей, огнемёты по количеству бойцов, плазменных гранат. В общем всего, что уничтожает огнём и сверхвысокими температурами. На всё ушло четыре сотни рубиновых монет, зато мы оказались подготовленными к зачистке. Ну, так я подумал.

Закончив с подготовкой, решили, что план по нападению и зачистке будем разрабатывать, когда окажемся на месте. Проведём разведку, выявим силы противника, и только после начнём действовать. Учитывая, что все возможности атакующих могут быть понижены на один ранг, нам предстояло непростое дело. Это когда мы сражались с тритонидами на другой соте, нам повезло — рыболюды оставили в живых группу людей, из-за чего не получили полный контроль над сушей. А вот что нас ожидает на семисотой — неизвестно.

Так, обдумывая различные варианты ближайших событий, я всё же потратил имеющиеся очки характеристик. Причём вложился в те, что больше всего будут задействованы в предстоящем бою, или в характеристики, усиливающие их. Затем пробежался взглядом по своим обновлённым статам, и удовлетворённо улыбнулся.

'Аристорг. Уровень 27.

Дислокация: свободное море.

Статус: вольный младший администратор. Второстепенные статусы: «Друг леса» редкого ранга. «Друг воды» легендарного ранга. Владелец планетоида Сиера. Хозяин сот: N 691; N 1113.

Первый класс (мифический): «Пространственный стрелок» (текущая ступень развития — легендарный ранг). Второй класс (уникальный): «Призыватель» (максимальное развитие). Третий класс (галактический): «контролёр протоколов» (текущая ступень развития — легендарный). Получена восьмая трансформация. Получен аспект духовности. Получен аспект выносливости. Получен аспект аскезы. Получена мутация редкого ранга «Администратор протоколов».

Разум: 280 очков (126 основа, +122 множитель Мудрости, +32 от сета «исследователь миров»).); 2800 единиц разумности (доступно 2100). Скорость восстановления — 280 единиц в час.

Духовность: 426 очков (91×2 основа, +212 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 4260 единиц духа (доступно 2610). Скорость восстановления — 852 единиц в час.

Телосложение: 404 очка (80×2 основа, +212 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 5040 очков выносливости (+1000 от сета «исследователь миров»). 504 ячейки подпространственного инвентаря (+100 от сета «исследователь миров»). Возможность использования системных предметов, развитых до галактического ранга.

Рефлексы: 234 очков (80 основа, +122 множитель регенерации, +32 от сета «исследователь миров»). Радиус эффективности дистанционных атак — 2340 метров; Скорость реакции повышена до 5 (4 основа, +1 от сета «исследователь миров»). Внимание! Достигнут предел развития на текущем уровне. Следующее повышение будет доступно на 30-м уровне.

Аскеза: 212 очка (90×2 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Дух; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение.

Регенерация: 122 очков (90 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики рефлексы; 1220 единиц активности (доступно 1220). Скорость восстановления — 122 единиц в час.

Мудрость: 122 очков (90 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики разум. 1220 единиц маны (доступно 1120). Скорость восстановления — 122 единиц в час.

Доступно: 20 очков характеристик. 1 очко умения (уникальный ранг). 3 очка навыка (1 — легендарный, 1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг). 2 очка свободы (1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг).1 очко улучшения (уникальный ранг). 1 очко способностей (уникальный ранг). 2 очка профессии (уникальный ранг). 2 сферы возрождения (1 — легендарный ранг, 1 — мифический ранг). 3 кристалла возвышения (1 — легендарный, 1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг).

Доступно административных очков: 9 211 448

Доступно: 79 малых сферы души. 3 175 средних сферы души. 680 больших сферы души. 5 великих сферы души.

986 бриллиантовых монет; 420 рубиновых монет; 110 рубиновых монеток; 47 изумрудных монет; 465 изумрудная монетка; 90 золотых монет'

Оценив, что у меня получилось, я пришёл к выводу, что для предстоящего сражения хорошо бы отдохнуть часа три. Чтобы восполнить утерянные единицы духа и разумности. А ещё мне следовало бы повысить недавно полученный пассивный внеклассовый навык. Потому как я более чем уверен — нас ждут на берегу. Так что использую уникальный кристалл возвышения, и одно очко навыка соответствующего ранга. Так, и что у нас получилось? О, вот это уже реально ультимативное оружие:

«Уникальный внеклассовый пассивный навык 'испепеляющий Некронта» (достигнут предел развития).

Описание: В радиусе трёх километров от владельца «испепеляющего Некронта» все порождения Некронта с уровнем ниже двадцатого погибают, а ниже двадцать пятого впадают в ужас'

Если повезёт, и противник не подчинил себе соту (а это вполне может быть, учитывая, что Некронт действует в симбиозе со Смертью), у нас есть все шансы закончить бой очень быстро. и единственное, что во всём этом мне не нравится, так это то, что мои подопечные почти не получают опыта. Что не есть хорошо.

— Алексей, подойди на минутку. — обратился я к Андрееву по каналу. предназначенному для командования.

— Что-то важное? — обеспокоенно спросил майор. И тут же добавил: — Я немного занят, освобожусь через две-три минуты.

— Ну, тогда подумай, у кого из бойцов на борту есть класс редкого ранга, который хорошо бы повысить до легендарного. — ответил я. — Нужно усиливать всю группу, пока есть такая возможность.

— Я тебе и так скажу, кому хорошо бы усилиться. У Ивана класс «тяжелое вооружение». Если поднять его, то там такие возможности открываются — закачаешься. Его в одиночку можно будет выставлять против войска. Главное, чтобы оружие хорошее было, и патронов побольше.

— Вот его с собой захвати, значит. — приказал я. Будем повышать возможности нашей боевой группы.

* * *

Сота с номером семьсот выглядела ужасно. Где-то треть побережья представляла собой сплошную чёрную кляксу, обрывающуюся в нескольких метрах от берега, и уходящую вглубь на треть от всей территории соты.

— Похоже мы успели вовремя. — произнёс кто-то из бойцов, разглядывая берег через прицел винтовки. — Есть незараженные участки.

— Ошибаешься. — ответил я. Мне, благодаря дронам, было отлично видно, что остальная территория хоть и выглядит не зараженной, всё же является таковой. Просто заражение у неё иное. Вся листва на деревьях или засохла, или вовсе облетела, трава усохла и потеряла цвет, а в дополнение среди этого мертвого мира виднелись зомби. Бывшие люди, звери, и даже мутанты — все выглядели очень скверно.

— Я кажется понял, что это за место. — произнёс Андреев, как и я наблюдающий за всем с помощью дрона. — Вон та развязка, и село недалеко очень сильно похоже на Есаулово. Если так, то очень хорошо, здесь очень мало людей жило. Всего лишь село и дачный поселок.

— Тоже так подумал. — согласился я. — Вон и русло реки пересохшее. Это же получается, что сота присоединится ровно по мосту к восточной части нашего куска суши? Неплохо однако. Тогда город перестанет находиться с краю.

— Как действовать будем? Поинтересовался тёзка. — Я даже не представляю, как бороться с такими объёмами заразы.

— Пусть катер подойдёт вон туда. — указал я на место, имеющее естественное углубление в соту. — Нужно кое-что проверить. С сотой проблем не должно быть, сейчас главное — не упустить третье вражеское судно. Или корабль…

— Учитывая, что они дрейфуют, под воздействием протокола Воды, вряд ли противник далеко увёл своё судно. Это же их последний способ перемещаться с соты на соту. — предположил командир нашего катера. — Можно обойти сушу, и вывесить дроны — днем они точно засекут вражеский борт.

— Будем решать задачи по мере их поступления. — принял я решение. Но на всякий случай передал Белову и Механу, чтобы вместе с капитаном Колосковым организовали несколько мобильных дозорных групп. Не дай Система, причалят к нашему берегу твари Некронта, а нам потом выжигать из-за них целые гектары.

На проверку моей идеи ушло около часа времени, но оно того стоило. Едва мы приблизились на достаточное расстояние к соте, как чернота прямо на глазах стала исчезать. Словно край очень грязного стекла протёрли тряпкой, пропитанной стеклоочистителем. Андреев, наблюдавший за всем этим через камеры дрона, был впечатлён.

— Это что, нам даже высаживаться не потребуется? — довольным голосом поинтересовался он.

— Думаю, что с Некронтом мы всё же справимся дистанционно. — ответил я. — Разве что наместник какой там объявится, выше двадцать пятого уровня. А вот с порождениями смерти предстоит повоевать. И это весьма неприятный противник.

— Корабль! Вижу корабль! заорал боец с кормовой части. — Идёт на нас, очень быстро!

Это был действительно корабль. Здоровенный, с высокими бортами. он стремительно надвигался на нас, словно собирался взять на таран. Тут же со всех сторон посыпались предположения, что это — эсминец или фрегат, а может вовсе крейсер. Предположили, какое у него вооружение, и как с ним бороться. Единственный, кто не участвовал в обсуждении, был наш командир катера. Он делал всё, чтобы уйти от возможного столкновения, и параллельно готовился к контратаке. Двое наших артиллеристов тоже готовились, натянув на головы дорогущие шлемы контроля автоматических орудий и пусковых установок.

— Почему он не ударит по нам из вооружения? — поинтересовался Иван — тот самый, которому я только что помог с апгрейдом класса, и который собирался ответить противнику ракетным залпом.

— Думаю, на борту сейчас нет тех, кто может стрелять. — предположил я. — Точнее они имеются, но в мёртвом виде. А вот управляет кораблём кто-то высокоуровневый, и это плохо. Придётся брать слуг Некронта на абордаж. Эх, не хотел я делать этого раньше времени, но придётся. Так, не теряем меня, я скоро.

Классовый навык «шаг сквозь пустоту» мгновенно перенёс мою тушку на палубу вражеского корабля. Быстро осмотревшись, и одновременно призвав джина, я отдал ему приказ — найти все порождения Некронта, которые скрываются на борту, и уничтожить их. Затем быстро обновил все единицы разумности и духа, потратив ману, и совершил ещё один «шаг в пустоту», потому что огненный элементаль уже нашёл врага, и прямо сейчас пытался убить его. Безуспешно.

Миг, и я обнаружил себя, стоящего в рубке управления. Подспудно ожидал увидеть рулевое колесо, поворот которого должен решить смену курса. Наивный албанец. Не было такого девайса! А была приличных размеров панель, в которой я ничерта не разбирался. А ещё здесь был здоровенный сгусток чёрной маслянистой жидкости, принявшей форму человекоподобного гиганта. Метра два с половиной в этой образине, не меньше. Ни глаз, ни рта, лишь гибкие щупальца вместо рук. Именно эти щупальца прямо сейчас обвили огненного элементаля, не давая ему возможности вырваться.

— Держись! — крикнул я, и с разбега врезался в противника «огненным щитом». Удар вышел на загляденье — слугу Некронта впечатало в стену, где я его и прижал, не давая вырваться. Тварь попыталась дотянуться до меня своими вытянувшимися щупальцами, но в этот момент на врага обрушился разъярённый джин, жаждущий реванша.

— Эй, там, на борту! — обратился я по рации к своим. — Кто знает, как на таких кораблях выглядит рулевое колесо?

— Ищи небольшой штурвал, как у современных самолётов. — прозвучало в ответ сквозь помехи. — Или что-то наподобие джойстика. Ещё может быть…

В этот момент грохнул взрыв — это порождение Некронта, не выдержав жара, самоликвидировалось. Отлично. Надеюсь, других здесь больше нет. Хм, ошибся, если судить по действиям джина. Элементаль. которого отшвырнуло взрывом, сорвался с места, направляясь к выходу. В голове у меня прозвучал его голос:

«Внизу ещё один, не такой сильный. Сам справлюсь»

Что ж, если сам, я только за. Мне корабль спасать нужно, потому как терять такой артефакт легендарного ранга — обидно будет.

Рычаги управления я нашёл, только поздновато. И потому воспользовался запрещённым приёмом — обнулил единицы активности, восполняя единицы духа, и призвал водного элементаля. Тут же дал ему приказ — сделать всё, чтобы корабль сохранил целостность, и при этом не врезался в сушу.

Элементаль воды справился, но это стоило ему развоплощения. Я до последнего напряженно вглядывался в береговую линию, до которой оставалось всего несколько сотен метров. И с облегчением выдохнул, проследив, как с правого борта возникла мощная волна, которая придала необходимое ускорение. Несколько секунд сумасшедшей качки, а затем корабль словно ухнул в пропасть — у меня даже дыхание перехватило. И только после всё начало успокаиваться. Ну а я осознал, что мне удалось задуманное.

— Кто там на связи, давайте указания, что дальше делать. — пробормотал я, опираясь обеими руками на край приборной панели. — Лучше сразу разъясните, как остановить это чудо.

В ответ мне начали толково объяснять, что нужно сделать. В это же время джин решил доложить, что он убил последнего врага. И почти тут же пришло оповещение от Людмилы. Причём последнее оказалось самым важным.

На соту, принадлежавшую Спектру, напали какие-то люди.