— Я себя чувствую, словно в каком-то второсортном фильме ужасов. — произнёс Андреев, придерживая канат. Один его конец, вместе с крюком-кошкой находился по ту сторону борта судна, к которому мы причалили. Другое находилось в нескольких сотнях метрах от нас. Два здоровенных рыболовецких траулера-сейнера, судя по некоторым признакам — дрейфующих с самого прихода Системы. На обоих судах ни одной живой души. Зато мертвых хоть отбавляй. Мы уже дистанционно зачистили верхнюю палубу, и теперь собирались пройтись по всем помещениям сначала на одном сейнере, а затем и на втором.

— А тебе не кажется, что это ловушка? — поинтересовался я. — Предлагаю все же запустить на каждый борт по элементалю, а самим не лезть.

— Не успеешь восстановиться до прибытия на семисотую соту. — покачал головой тёзка. — Тогда может просто потопим?

— Жалко, суда редкого ранга, стоят немало. — ответил я. — Ладно, поступим следующим образом. Морские твари пока что не решаются напасть на нас, поэтому я к дальнему судну отправлю водного духа, а сюда проберусь в виде фантома. Если кто-то полезет на верхнюю палубу — бейте на поражение. Нормальные люди не стали бы прятаться. Да и не люди здесь, скорее всего. Если вообще есть кто-то.

Вернувшись в каюту, я мысленным приказом направил духа воды на дальнее судно, а затем поудобнее расположился на койке, и применил умение. Миг, и вот моя призрачная копия уже стоит возле кровати. Кто-то из малознакомых бойцов тут же помог моей призрачной аватаре вернуться к борту, придерживая открытыми люки и двери. А дальше я перепрыгнул на судно, и почти сразу, по собственному желанию, погрузился сквозь палубу — здесь для меня не было преград.

Едва сумел осмотреться в темноте, как понял — нас ждала засада. Отсек, в котором я оказался, был битком набит изменёнными телами людей и животных — последние представляли собой в основном хищные виды. Что самое забавное — все существа находились в состоянии какого-то полусна. Вроде все стоят на слегка полусогнутых ногах, но даже не переступают, лишь покачиваются. А ещё у каждого, кто не покрыт шерстью, на коже видны какие-то чёрные вздутия, похожие на вены, заполненные чернилами. Что ж, посмотрим, что это за пакость такая, что на неё не действует ни одна моя пассивка.

«Огненный щит» в исполнении фантома был всего лишь легендарного ранга, и лишился некоторых своих ультимативных свойств. Но и того, что осталось, хватило для уничтожения всех зомби в помещении. Всего-то и нужно было, это развернуться несколько раз, чтобы покромсать плазменной кромкой всё вокруг. Я даже уже собрался двигаться дальше, но в какой-то момент почувствовал неладное. Перевёл взгляд под ноги, и охренел.

Части тел — ноги, руки, вообще все, тряслись на полу, словно в конвульсиях. И от всех них исходили жгуты маслянистого чёрного цвета. Эти жгуты стремительно соединялись между собой, сплетались в более толстые канаты, и стягивались в одну точку — прямо у двери, ведущей из отсека наружу.

В два шага сократив дистанцию с набухающим чёрным клубком, я буквально обрушил на него щит. Зашипело, пространство отсека начало затягивать чёрным дымом, полностью лишая меня возможности видеть. В этот же момент какие-то совсем уж тонкие жгуты попытались стегануть меня, то-есть фантома, но я вовремя услышал свист рассекаемого воздуха, и успел активировать «кинетическую ауру». А затем что-то грохнуло, и мою невесомую проекцию вместе со щитом подбросило к потолку с такой силой, что я пробил палубу, и очутился снаружи.

Зависнув в воздухе, даже успел помахать свободной рукой Андрееву и Ките, стоявших у борта нашего транспорта. А затем полетел вниз, сквозь прожжённую огненным щитом дыру внушительного размера. Миг, и всё вокруг вновь заволокло чёрным дымом. Правда, в этот раз ненадолго. Проделанное мной отверстие сработало как мощная вытяжка, и я наконец смог осмотреться.

Чёрные щупальца, разбросанные взрывом, уже начали собираться в одном месте, образовывая очередной клубок. Только в этот раз жгутов было мало, и шар получился небольшим, примерно с баскетбольный мяч. Не долго думая, я метнулся к нему, про себя порадовавшись, что в бестелесной форме. На своих двоих давно бы уже навернулся, так как палуба под ногами была покрыта толстым слоем жижи, состоящей из останков тел. Ох наверное и вонь здесь…

Совершенно не вовремя пришло оповещение от Элементаля:

«Хозяин, здесь необычный враг! Я не могу справиться с ним!»

Понятно, что не можешь, эту мерзость только огнём выжигать. Поэтому я тут же приказал:

«Отходи. Защищай наш корабль»

Отдав приказ духу, я обрушил огненный щит на чернильный клубок, и стал жечь его, пока тот полностью не растворился. Ну что ж, один отсек вроде зачистил, хотя по хорошему я бы залил сюда литров сто мазута, и поджёг его. Эх, придётся уничтожить оба корабля, потому что они заражены какой-то мерзостью. Чёрт!

Прорвавшись из отсека в коридор — из-за активного «огненного щита» приходилось буквально прожигать себе путь, я осмотрелся. Здесь зомби не было, так что мне оставалось лишь отыскать лестницу, ведущую наверх, и быстро подняться. Очутившись наверху, тут же отыскал крюк с канатом, и обрезал его, и ещё два таких же. Затем подбежал к борту и знаками велел Андрееву отвести катер от заражённого судна. Тот быстро понял, что от него требуется, и связался по рации с командиром корабля. Я же продолжал отслеживать борта, пытаясь увидеть хотя бы какой-то намёк на проникновение маслянисто-чёрной субстанции. Пусто.

Позади послышался нарастающий шум. Развернувшись, я увидел, как из люка, через который я не так давно выбрался, полезли мертвецы. Обычные, без черноты, что показалось мне странным. Это что же получается — какие-то две стихии, из запретных, решили объединиться? Хреновый симбионт получается.

На то, чтобы уничтожить поток зомби, понадобилось несколько минут. Сорок три зомбака, где-то десятого-двенадцатого уровней — так себе угроза. Поэтому я, едва прикончив последнего, тут же полез внутрь, чтобы завершить зачистку. Не церемонясь, огненным щитом вскрывал одно помещение за другим, и методично уничтожал находящихся внутри тварей. На корабль у меня ушло минут двадцать пять — но это потому, что носился как угорелый. В итоге набил полторы сотни различных зомби, и уничтожил ещё одно скопление чёрной субстанции. Но и после полной зачистки продолжил бродить по кораблю, пытаясь отыскать спрятавшихся тварей. Закончил тем, что добрался до топлива, и вот тут уже не сдержался, устроил настоящий подрыв. Разумеется, после подобного веселья фантом не выдержал и был уничтожен, так что моё сознание вернулось в тело.

— Аристорг, у тебя всё хорошо? — тут же раздался надо мной встревоженный голос майора. — Ты зачем сейнер потопил?

— Второй тоже на дно пустим. — ответил я. — Но сначала зачистим, как и первый. Очень уж хреновые пассажиры на бортах этих кораблей.

Словно в подтверждение моих слов, в голове прозвучал голос водного элементаля:

«Хозяин, морская вода благодарна тебе, что уничтожил один источник заразы, а не утопил порождения Смерти и Некронта. Тогда заражение могло бы распространиться»

Не успел я ответить духу, как у меня перед глазами появилось сообщение, наподобие системного:

«Аристорг, предложено уникальное задание от базовой стихии Вода: 'Уничтожить рейдовую группу запрещённых стихий».

Награда: вариативно'

— А вот это уже хорошо. — обрадовался я. Встретившись взглядом с Андреевым, пояснил: — Нам очень повезло, что мы встретили эти суда. Познакомились с порождениями Некронта в лайтовой версии, и теперь хотя бы знаем, как бороться с этой заразой.

— Ну-ка поподробнее. — тут же заинтересовался тёзка.

* * *

Второе судно я решил захватить с помощью огненного элементаля. Хотелось посмотреть, как он справляется с подобной угрозой, чтобы знать возможности духа в предстоящем бою на территории захваченной врагом соты. В этот раз мы не стали подходить слишком близко к судну, и как выяснилось чуть позже — правильно поступили. Затем я призвал Элементаля, и указал ему на борт сейнера. Джин осмотрелся, затем высказал своё недовольство, осознав, что находится в окружении воды. Однако сопротивляться приказу не посмел, и вскоре уже нёсся огненной свечой прямиком к рыболовецкому судну.

Как и я, огненный дух не стал заморачиваться, и в закрытые помещения сейнера проник с помощью взлома. Металл редкого ранга не мог противостоять уникальному духу, и просто оплывал под натиском жара в добрые две тысячи градусов. Затем джин врывался в отсек, и начинал там выжигать всё, что поддавалось огню. Я даже в какой-то момент решил, что элементаль справится с задачей за пять-шесть минут. Пока не получил оповещение, что дух погиб. При этом в недрах сейнера что-то грохнуло, и часть палубы подбросило в воздух, расшвыряв по округе обломки.

— Что-то случилось? — поинтересовался Андреев, как и я наблюдавший за судном.

— Кто-то моего духа грохнул. — пожаловался я. — Слушай, что-то мне не хочется туда лезть. А придётся. Но сначала…

Сначала я полез в магазин. Моей целью были смеси для огнемётов, или какие-нибудь термобарические боеприпасы. В целом, всё это нам наверняка пригодится для зачистки на заражённой соте, поэтому об экономии не могло быть и речи. Когда речь идёт о выживании группы, монет совершенно не жалко. Так что я до кучи прикупил два больших дрона редкого ранга, и приспособления для сброса снарядов. В итоге потратил два десятка бриллиантовых монет, но оно того стоило.

— Нихрена себе! — воскликнул Андреев, рассматривая ящики со снарядами, баки с огнесмесью, ранцевые огнемёты и пусковые тубы. — Это что за рай для пироманта?

— Сейчас и узнаем, что там за падаль на судне засела. — ответил я, собирая устройство сброса. — Посмотрим, понравится ли некронтовым отродьям запах напалма.

Термобарические заряды использовать не стал, ограничившись обычными огнесмесями. Снарядил один из грузовых дронов муляжом, провёл испытательный полёт. Когда убедился, что ненароком не запалю наш катер, поднял снаряжённую технику, и повёл её к судну. Когда приблизился, и стал искать точку сброса, неожиданно наткнулся на сопротивление. Повезло, что дрон был на приличной высоте, и несколько чёрных жгутов, выстреливших в небо на десяток метров, не достигли своей цели. Зато я выяснил, в каких местах расположены скопления чёрной массы, и определился с первой целью.

Первые три попытки сбросов прошли неудачно. То сейнер качнёт на волне, то я промахнусь. Но мне всё же удалось получить результативное попадание. И это в тот момент, когда вся верхняя палуба и большая чать надстроек полыхали так, что аж ночную тьму разогнали на сотни метров вокруг. А вот когда ёмкость с огнесмесью угодила в открытый люк, и залила жидким пламенем внутренности сейнера, тут-то и случилось самое интересное. Прямо сквозь пламя вверх начали вырываться черные смолянистые шары, соединённые между собой мощными канатами. Я, наблюдая за этим зрелищем с дрона, подумал, что вся эта конструкция похожа на молекулярную решётку. Что ж, где-то во всём этом находится главный сгусток. Ну, тогда пусть порождение Некронта ловит ещё один неожиданный подарок. Тут наоборот, не нужно попадать в трюм, достаточно угодить по верхней палубе.

Термобарический снаряд сработал не так, как я ожидал — всё из-за множественных источников открытого огня. Но получившийся эффект вышел даже лучше. Корабль в какой-то миг накрыло мгновенно вспыхнувшим огненным куполом, и тем самым оборвало какое-то действие со стороны чёрных маслянистых шаров. Несколько из них взорвались, разрывая общую конструкцию, а уцелевшие посыпались на палубу, прямо в пламя догорающей огнесмеси. Я, не долго думая, сбросил вниз последние заряды, подвешенные на обоих дронах, и отвёл дорогостоящую технику в сторону.

— Хорошо горит. — произнёс один из бойцов, расположившись у борта.

— Только пока без впечатляющих результатов. — ответил я. — Противник до сих пор жив. Но мы сейчас попытаемся дожать его.

Использовав преобразование, я второй раз призвал джина, и отдал ему приказ — уничтожить все порождения Некронта. В этот раз, увидев полыхающий сейнер, огненный дух не стал выказывать недовольство, а даже наоборот, ринулся в родную стихию с радостью.

Джин молчал долго, около получаса точно. К этому моменту огонь на верхней палубе судна уже почти всюду потух. Лишь элементаль метался по сейнеру, да иногда раздавались резкие взрывы. Я насчитал полтора десятка, прежде чем пришло долгожданное оповещение:

'Аристорг, ты выполнил уникальное задание от базовой стихии Вода: 'Уничтожить рейдовую группу запрещённых стихий.

Уничтожено:

Шестьдесят зомби 10-го уровня. Сто десять зомби 14 уровня. 90 малых ядер Некронта 10 уровня. 47 средних ядер Некронта 15 уровня. 18 больших ядер некронта 22 уровня. Один младший эмиссар Некронта 26-го уровня.

Получено:

2448 административных очков.

20 рубиновых монет; 60 рубиновых монеток; 30 изумрудных монет; 15 изумрудных монеток; 90 золотых монет.

210 малых сфер души. 47 средних сферы души. 18 больших сферы души. 1 великая сфера души.

100 легендарных фиалов антидота от отравления Некронтом

Внимание! Получена награда за выполнение задания:

1. 100 000 спектральных очков.

2. 10 очков характеристик.

3. 1 уникальное очко профессии.

4. Легендарный внеклассовый пассивный навык «испепеляющий Некронта» (достигнут предел развития).

Описание: В радиусе пятисот метров от владельца «испепеляющего Некронта» все порождения некронта с уровнем ниже двадцатого впадают в ужас'

5. 1 легендарное очко навыка'

— Так, парни. — обратился я к команде. — Продолжаем двигаться к соте номер семьсот, духи нас защитят, если что. А мне нужно разобраться с моими делами, и восстановить потраченные единицы духа и разумности.

Дела у меня были простыми. Едва я добрался до каюты и улегся в койку, как сразу же раскидал полученные очки характеристик по своим статам, доводя показатели основы в «мудрости» и «телосложении» до восьмидесяти. И усмехнулся, получив очередное оповещение.

«Внимание! Зафиксировано мифическое достижение: 'Дважды уникум своего сектора».

Аристорг, ты первый в секторе миров, кто сумел покорить восьмой предел развития по всем характеристикам, и активировал процесс уникальной трансформации тела, пока твоя планета находится на этапе становления.

'Награда:

1. 1 уникальный кристалл возвышения (позволяет улучшить любую спектральную или системную конструкцию с уникального на мифический ранг).

Для активации необходимо потратить сто больших сфер души.

2. 20 очков характеристик.

3. 2 000 000 административных очков.

4. 300 больших сфер души.

5. Сфера возрождения мифического ранга (максимальное развитие). Дает шанс на воскрешение в 50%

6. Навык младшего администратора протоколов — «призыв протокола».

Описание: Дает возможность призвать один из протоколов и потребовать одно внеранговое воздействие на объект вселенной.

Ограничение: призыв доступен один раз в 400 дней'

— Призыв, значит? — пробормотал я, улыбаясь. — Ну держитесь, твари. Будет вам призыв. В самый неподходящий момент. А пока займусь распределением новых очков характеристик. Черт, если так пойдёт и дальше, то я вскоре добью показатели каждой из характеристик до сотни. И уверен, за это мне перепадёт нечто запредельно ценное. Глядишь, продам что-нибудь из мифических очков, приобрету на вырученные средства всё, что нужно для терраформирования Сиеры, и начну там создавать персональный рай. Планета, как дача — такого точно ни у кого нет. Даже протоколы обзавидуются.

Я уже начал прикидывать, что же из характеристик мне лучше сейчас увеличить, но в этот момент в каюту заглянул один из бойцов.

— Командир, там это… В общем, из воды к нам на борт какая-то дама поднялась. Говорит, что хочет пообщаться с младшим администратором.