Я во все глаза смотрел на отрубленные фаланги пальцев и пытался понять, что вообще значит «Поглощение».

Тут даже Диагностики не было — только «Поглощение».

В голове сама собой нарисовалась красочная картинка: я беру один из пальцев, забрасываю в рот и с аппетитом хрущу им, словно малосольным огурчиком.

Меня передёрнуло, и я невольно сделал шаг назад. К счастью, никто не заметил моей реакции.

— Тоже не возьмёте? — нахмурился продавец. — Зачем тогда вы вообще сюда пришли? Давайте, идите отсюда. Больше ничего показывать не стану. Раз уж вы от таких безобидных игрушек кривитесь, то кое-что посерьёзнее вам и смотреть незачем.

Он раздражённо махнул здоровой рукой и захлопнул кейс.

Искра ничего не сказала — лишь развернулась и направилась к выходу. Мы пошли за ней.

— Жесть, — пробормотал я, когда мы оказались на улице. — Это же всё части тела Мистиков, я правильно понял? Каким образом созданы эти мерзости?

— Тебе лучше об этом не знать, — сухо обронила Искра.

Голос у неё был совсем безрадостный.

— Ну как, приобрели что-нибудь? — хохотнул гид. — Готовы идти дальше?

— Веди, — велела Искра.

— Осталось всего два магазина, — произнёс он и повёл нас к седьмому зданию. — Тут тоже многие закупаются, так что, надеюсь, у вас ещё остались деньги.

Мы вошли в маленький магазинчик. За прилавком стоял мужчина средних лет с ромбовидной маской на лице, а перед ним было расставлено несколько ящиков. В одном лежали стеклянные сферы, в другом — тёмно-золотистые кристаллики, похожие на янтарь. И шарики, и кристаллы были разных размеров и слегка отличались друг от друга насыщенностью цвета.

— Тут янтаритовые накопители, — произнёс мужчина, даже не поздоровавшись, и указал на ящик с кристаллами. — Малый стоит одну Корону, средний — пять, а большой — двадцать Корон.

Он по очереди ткнул пальцем в кристаллы разных размеров.

— А вот тут кое-что поинтереснее, — оживился торговец. — Поглотители душ.

— Поглотители душ? — нахмурилась Искра. — Что это?

— Всё очень просто. Скажем, вот этот красавец может вместить одну душу, — мужчина взял самый маленький шарик. — Находите человека, наносите смертельную рану и всаживаете в неё Поглотитель. Он захватит душу.

От его слов у меня пробежали мурашки.

— Поглотители душ бывают двух видов, — продолжал Мистик. — Первый вид — простые поглотители. Они пригодны лишь для поглощения душ обычных людей, — он указал на слегка мутноватые шарики. — Различаются только количеством вмещаемых душ. Второй вид — особые, — торговец кивнул на более чистые сферы. — Эти могут вмещать в себя души Мистиков. Но лишь тех, кто не заключал контракт со Старшим Духом.

— И зачем нам нужны эти поглотители? — мрачно спросила Искра.

Вьюн с Колосом стояли рядом молча, и выглядели они не менее мрачно.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Судя по их поведению, раньше они этих штук не видели.

— Тут всё просто, — произнёс мужчина. — Берёте пустые поглотители, наполняете их, а затем продаёте Наследнику по очень выгодной цене.

Мне захотелось спросить, зачем Наследнику души людей, но я вовремя прикусил язык. Иногда лучше промолчать.

— Почём поглотители? — недовольно произнёс Колос. — Я уже совсем пуст.

— Мы можем дать вам кредит, — отозвался мужчина и взял мутный шарик. — Самый дешёвый поглотители душ стоит всего один талер. А полный мы выкупим у вас за пять талеров. Выгодно, не так ли?

Пять талеров. Цена души обычного человека.

Боже… Сколько таких шариков продали здесь этой ночью? Какая же резня начнётся в скором времени?

У меня всё внутри похолодело. Только сейчас я в полной мере осознал, какие ужасные последствия может повлечь сегодняшняя сходка.

— Кредит — это хорошо, — покивал Колос. — Назовите цены на каждый поглотитель.

Мужчина принялся перечислять. Самая дорогая сфера, способная вместить души десяти Мистиков, стоила десять Корон. Наследник же готов был выкупить её аж за пятьдесят.

Десять Мистиков — и сорок Корон чистой прибыли.

Колос набрал несколько шариков. Следом за ним то же самое проделал Вьюн. И даже Искра.

Все они приобрели эти поглотители душ. Искра ещё и десяток янтаритовых накопителей взяла.

— Ты не будешь брать поглотители? — Колос покатал шарик между пальцами и покосился на меня.

— Нет, — покачал я головой. — Мне это неинтересно.

Здоровяк хмыкнул, но не стал ничего говорить.

Мы вышли из магазина.

— Остался последний магазин, — сказал наш гид. — Но сразу предупрежу: купить там что-то будет крайне сложно, потребуется личная встреча с Наследником. Воспринимайте последнюю лавку скорее как музей. А заодно как демонстрацию мощи нашего лидера.

— Веди, — задумчиво кивнула Искра.

Мы вошли внутрь восьмого здания, и я приподнял брови.

Вещей тут было не так уж и много, но каждая покоилась в отдельном стеклянном кубе. Простенькая на вид серебристая корона. Золотая кираса. Деревянная рукоять, рядом с которой лежал металлический осколок. Изъеденный временем наруч. Чьи-то древние сапоги. Погнутое по центру металлическое перо. И прочее в том же духе.

Я быстро пересчитал предметы. Их оказалось шестнадцать.

К нам вышел хмурый мужик, у которого волосы были только на висках. Он оглядел нашу группу, вздохнул и пробормотал:

— Ну, спрашивайте, что вам интересно. Я уже устал, если честно, так что попрошу побыстрее. Меня зовут Давид, прошу обращаться по имени.

— Уважаемый Давид, что это? — Искра обвела рукой старые предметы.

— Это сокровища, которые принадлежали Владыкам, — оживился Давид.

Он усмехнулся и указал на деревянную рукоять с осколком.

— Вот, к примеру. То, что вы видите, — обломок копья Гавейна. Того самого, о котором пишет в «Сказаниях» Эльмус Харигат. «Копьё, способное пронзить солнце». Один из сильнейших артефактов мира за всю его историю. К сожалению, копьё было разрушено во время Великой Войны.

Давид горько вздохнул.

— Или вот, — он указал на золотую кирасу. — Доспех из сокровищницы Ареша Златоликого, Царя Царей. Ему больше двух тысяч лет, а он всё равно прекрасно сохранился. Или вот, — палец Давида переместился к короне. — Тиара, которую Аврелий Просветитель подарил своему ученику, Карису Великому. Как вам? А? Или вот, — он показал на погнутое металлическое перо. — Этим пером владел сам Кардинал, один из величайших гениев за всю историю нашей планеты.

Давид говорил вдохновенно, с пылом. А у меня аж руки зачесались, стоило осознать, какие перспективы лежат прямо передо мной.

Сколько Погружений может быть у таких сокровищ? По пять, как у того браслета с янтаритом? Нет, скорее всего, больше. Возможно, восемь или все десять. И моей сотни единиц заряда точно не хватит, чтобы их починить.

Но что, если использовать для «Восстановления» лунную жемчужину? У меня пока не было возможности проверить, можно ли так сделать.

— По легендам, если коснуться тиары Кариса Великого, можно обрести благословение, — произнесла Искра, глядя на простенькую серебристую тиару.

— Брехня это всё, — махнул рукой Давид. — Возможно, раньше и было так. Но сейчас — ничего. Смотрите.

Он подошёл к кубу, сосредоточился и погрузил руки прямо внутрь. Ладони продавца прошли сквозь стекло, будто его и не существовало. Давид взял тиару и медленно вытащил её наружу.

Я тут же впился взглядом в сокровище. Из-за стеклянных кубов я не видел названий предметов, и теперь не хотел упускать момент.

— Видите? — он аккуратно придерживал тиару в руках. — Никакого благословения, ничего. Скорее всего, магия давно выдохлась.

Я заморгал, ошарашенно глядя на надпись.

Объект: Тиара Кариса Великого.

Доступна: Диагностика.

Заряд: 100 из 100.

Больше всего меня удивило то, что надпись горела золотым цветом. А ниже была ещё одна строчка.

Доступно: ЗАБЛОКИРОВАНО (коснитесь предмета).

— А можно мне?.. — быстро сказал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Я бы хотел дотронуться до сокровища.

Давид хмуро посмотрел на меня, но затем медленно кивнул.

— Что ж, мальчик, если не веришь мне на слово — попробуй.

Я подошёл, протянул ладонь и коснулся тиары. Пальцы обожгло лёгким покалыванием, и я ощутил слабую вибрацию. А вот Давид, судя по всему, ничего не почувствовал.

— Ну, видишь? Ничего, — усмехнулся он.

Я кивнул и отошёл, продолжая смотреть на тиару.

Нижняя надпись сменилась.

Доступно: Слияние.

Давид вернул тиару обратно в куб. Я тяжело сглотнул и попросил:

— А можете показать другие сокровища Владык? Очень интересно, если честно.

Давид недовольно зыркнул на меня. Он вдруг взглянул куда-то за наши спины и спросил:

— Какая у него сила?

— Он под покровительством Громовержца, — ответил гид, стоявший у входа.

— Сила молний, — добавил я и покрыл ладонь электричеством.

Давид слегка расслабился.

— Громовержец, значит… Ну ладно, так уж и быть. Что хочешь посмотреть?

Я лихорадочно соображал. Тиару, скорее всего, создал сам Просветитель. Других его предметов тут нет, поэтому… С кем я там ещё связан, хотя бы косвенно?

— Кирасу Ареша, пожалуйста.

Давид хмыкнул, подошёл к нужному кубу и аккуратно вытащил доспех. Он смотрел с таким выражением лица, словно держит в руках долгожданного сына, а не кусок металла.

Я вдруг понял — несмотря на ворчание, ему самому очень нравится прикасаться к сокровищам.

Через секунду появилась надпись. И вновь — золотая!

Объект: Кираса Ареша Аккадского.

Доступна: Диагностика.

Заряд: 99,1 из 100.

Доступно: ЗАБЛОКИРОВАНО (коснитесь предмета).

— Можно дотронуться? — чуть осипшим голосом попросил я.

— Нет, — резко ответил Давид.

Вот урод…

— Покажите вот это, если не сложно, — попросил Колос и указал на здоровенный молот, принадлежавший Карису Великому.

— Я вам что, слуга? Ну и наглые сегодня посетители, — проворчал Давид, возвращая кирасу на место. Но отказывать он не стал.

— Сколько стоит кираса? — спросил я.

— Сто тысяч Корон, — бросил Давид, осторожно доставая молот.

Я чуть не подавился.

Когда продавец вытащил молот, я пригляделся к нему:

Объект: Молот Кариса Великого.

Доступна: Диагностика.

Заряд: 100 из 100.

Никакого золотого свечения. Всё как с любым другим предметом.

Ох, как интересно получается. Значит, далеко не со всеми сокровищами Владык у меня особая реакция.

Может, дело в Просветителе и Ареше? Не знаю.

Мысли лихорадочно крутились в голове, но я старался больше не отсвечивать. И так слишком много внимания привлёк.

А вот Искра явно заинтересовалась предметами. Особенно пером Кардинала. Старик назвал за него несусветную цену — шестьдесят тысяч Корон. Однако, судя по тону Искры, эта сумма почему-то её не отвадила.

Блин, возможно, она реально принцесса… Изгнанная в далёкие края с определённой миссией. Всё как в романах, хех.

— Я хочу обсудить с Наследником покупку пера, — произнесла она.

— Обсуждайте, — буркнул Давид. — От меня-то вы чего хотите?

Ему явно не понравились слова Искры.

Мы вышли из последнего магазина и направились к воротам. Все были крайне задумчивы — каждый думал о своём.

Я вот думал о том, что Искра должна мне сорок четыре Короны. И денег у неё с собой нет — все свои покупки она заберёт лишь завтра, когда её люди привезут деньги.

А значит, надо купить что-нибудь, пока мы не вышли из запретной секции. Но что?

Книги?.. Но там долго выбирать — а мы и так тут задержались дольше, чем на полчаса, которые нам отвели.

Оружие? Жаль, что тут нет защитных артефактов.

Кстати, и правда, а почему их нет? Оружия полно, как и поглотителей душ — а вот защитных артефактов нет. Наследник специально так сделал, чтобы Мистики легче убивали друг друга?

Ладно, тогда возьму то, что поможет мне выжить при нападении Мистика…

— Искра, — позвал я девушку. — Можем зайти в первый магазин? Хочу взять револьвер.

— Только быстрее, — поторопил нас гид.

Мы с Искрой вошли в первый магазин. Там я выбрал себе револьвер за сорок Корон — он усиливает любой выстрел и сам по себе гораздо прочнее обычного. А ещё выглядит стильно — чёрный, с золотыми рунами.

На четыре Короны — остаток долга Искры — я приобрёл четыре убойных патрона, способных убить мистика с защитными силами.

Револьвер остался в магазине — Искра заберёт его завтра, а потом передаст мне. Надеюсь, она знает, что делает — деньги тут крутятся очень уж большие.

— Что взял? — спросил Колос, когда мы вышли.

— Револьвер, как и хотел, — пожал я плечами. — Самый недорогой.

Колос недоверчиво хмыкнул и перевёл взгляд с меня на Искру и обратно.

— Когда Наследник собирается произнести свою речь? — спросила Искра у гида уже на выходе.

— Через час, — гид посмотрел на часы.

За воротами стояла ещё одна группа Мистиков. Белые Перчатки.

— Кукла, — холодно бросила Искра, взглянув на главу организации.

— Искра, подруга моя, — елейным голосом отозвалась глава Белых Перчаток, и я отчётливо ощутил злобу, спрятанную за этими словами. — Не думала, что ты получишь доступ в запретную секцию. Да ещё и раньше нас.

Искра хмыкнула и прошла мимо. Мы двинулись за ней.

Вместе с Куклой было ещё двое Мистиков. Значит, у них в организации как минимум трое Старших Мистиков.

— Нам дали полчаса, но мы провели там пятьдесят минут, — заметил я, посмотрев на часы.

— Мы оставили там несколько тысяч Корон, вот нас и не торопили, — хмыкнул Колос и хрустнул костяшками. — Ладно, пойду я. Может, успею ещё в одном бою поучаствовать.

Он быстро направился в сторону арены.

— Я тоже пойду. Хочу кое-что прикупить, — сказал я Искре.

— Встретимся уже в замке, — обронила она. — Набат всех соберёт.

Я кивнул и поспешил в сторону торговых рядов.

У меня осталось ещё четырнадцать Корон, и я хотел закупиться. Всё же неизвестно, когда я снова смогу попасть в это место.

Первым делом я сходил в палатку с ритуальными товарами и купил несколько чёрных свеч. Остальную атрибутику брать не стал — вся она была направлена на то, чтобы навредить духам. А я не хотел вредить Шарлотте, мне нужно было просто отгородиться от неё и не позволить сунуть любопытный нос туда, куда не следует.

В итоге потратил тридцать талеров — по десять талеров за одну свечу.

Дальше я поспешил к старьёвщику. У меня ещё есть время, чтобы провернуть ту же схему — починить рухлядь и продать во много раз дороже.

Только вот… Двое Мистиков складывали палатку, а торговец стоял и смотрел на них.

— Вы уже уходите? — спросил я, подходя к старику.

— О, снова ты, — тот прищурился, глядя на меня. — Да, ухожу.

— У вас с собой товары?

— Нет, — покачал он головой. — Я всё распродал. Богатые клиенты купили всё моё старьё, даже не став торговаться. И скидку не выпрашивали, — криво усмехнулся он. — Продашь обратно то, что купил? Я доплачу пять процентов.

— У меня уже нет этих предметов, — сухо ответил я и поспешил свалить.

Эх, жаль. Но ничего не поделаешь — надо радоваться, что я успел прибарахлиться.

Шагая по рынку, я заметил, что палаток стало меньше. А некоторые прямо сейчас их сворачивают.

Так, что же мне купить?.. Раз старьё отпадает — надо выбирать между тем, что осталось. Книги? Или защитный артефакт? Ещё патроны нужны для револьвера — не такие дорогие, как те четыре, попроще, но тоже усиленные.

Для начала я решил купить защитный артефакт. Приобрёл серебряную цепочку, способную остановить выстрел из обычного револьвера в упор. Причём срабатывает цепочка сама собой. Отдал десять Корон за неё…

Затем потратил две Короны на шестнадцать усиленных патронов — каждый стоил по пять талеров.

Вот и всё. У меня осталось чуть меньше двух Корон — их я не хотел тратить.

Времени катастрофически не хватало. Уверен, что были и другие палатки, где продавались сломанные предметы. Но я их просто не нашёл — слишком тут много торговцев.

Вот бы эта ярмарка длилась дня три, а не одну-единственную ночь. Хотя Наследника я понимаю: чем дольше открыта его резиденция, тем выше вероятность, что о ней пронюхает инквизиция.

Я двинулся дальше вдоль рядов, приглядываясь к вывескам и прикидывая, куда бы зайти, посмотреть на товары. А минут через десять со стороны замка тяжело загудели колокола.

Ярмарка замерла. Кто-то торопливо расплачивался, кто-то, не дослушав торговца, уже разворачивался и шагал к воротам. Хозяева палаток принялись сворачивать торговлю.

А следом в уши вплёлся ещё один звон — тонкий, дребезжащий, будто кто-то тряхнул крошечным колокольчиком прямо у меня в черепе.

Ощущение было крайне необычным. В правом ухе звенело чуть громче, чем в левом. Я на пробу свернул влево — и звон послушно стих. Вернулся обратно — и он снова стал отчётливее. При этом никакого дискомфорта эта штука не доставляла: не давила, не глушила остальные звуки.

Живой компас, блин.

Так вот, значит, как работает способность Набата. Как маяк: иди на звук — и не заблудишься.

Я скорректировал направление и вскоре увидел Искру — именно к ней меня и вёл звон. Рядом стояли Вьюн и Набат. Я подошёл к ним.

Вся наша группа из десяти человек собралась довольно быстро, и мы вместе направились к замку — слушать речь Наследника.