Внутри третьего магазина обнаружилось множество свитков и книг. За прилавком сидел старик и читал здоровенный фолиант. Подняв на нас глаза, он закрыл его, положил на стол и встал.

— Что вас интересует? — сухо спросил он, подойдя ближе и оглядев нашу группу. — Вряд ли вам интересны обычные книги. Может, тайные труды по истинной истории или самые полные Книги Душ? Или, возможно, вы хотите приобрести древние карты, ставшие популярными в эпоху Великих Завоеваний Короля Гавейна? По легендам, они ведут к сокровищницам крайне могущественных Мистиков. Или вас заинтересуют свитки связи с Великими Духами?

— Свитки связи? — Искра чуть наклонила голову. — Что это?

Старик усмехнулся.

— Я не удивлён, что вы о них не слышали. Раньше эти свитки тщательно скрывались, однако сейчас Наследник решил выставить их на продажу, — он развёл руками. — В каждом свитке описан способ, с помощью которого можно связаться с одним из Великих Духов.

Так, стоп. А Великие Духи — это что за парни?

— Неужели с любым из них? — удивилась Искра.

— Нет, — покачал головой старик. — Но как минимум с половиной уж точно. В свитках изложены особые ритуалы, позволяющие добиться внимания Великого Духа. А уже он будет решать, спуститься ли к вам для разговора или нет.

— А что насчёт великого генерала Бай Цзюня из эпохи Семи Царств? — Искра сделала шаг к продавцу. — Неужели у вас есть способ связи с ним?

— Железный Вихрь Бай Цзюнь?.. — нахмурился старик. — Мне надо проверить.

Он открыл неприметную дверцу и пропал из виду, совершенно не опасаясь, что мы можем что-то утащить, и вскоре вернулся, держа в руках тугой свиток из плотной белой бумаги.

— Есть, — ответил он. — Тут изложен способ, как можно привлечь его внимание.

— Сколько? — спросила Искра, явно сдерживая волнение и пытаясь показаться не слишком заинтересованной.

— Сто пятьдесят Корон.

— Я беру, — кивнула она.

Нифига себе. Может, она азиатская принцесса?

— Отлично, — улыбнулся старик и передал ей свиток, даже не заикнувшись про деньги. Явно не сомневался, что Искра заплатит. — Смею предположить, что вы из Тяньлина.

Искра не ответила.

— Хотите что-нибудь ещё? — спросил старик. — Возможно, вам интересны Истинные Маги Древнего Мира?

— Истинные Маги? — вырвалось у меня.

Старик с усмешкой посмотрел на меня.

— Смею предположить, что вы совсем недавно стали Мистиком.

— Так и есть, — кивнул я.

— И уже входите в верхушку организации, — покачал он головой. — Похвально, похвально.

Я ничего не ответил.

— Рассказывать что-то про Истинных Магов я не стану, — старик развёл руками. — Если хотите узнать — купите книгу. Стоит она всего тридцать Корон.

Я мысленно ругнулся и сделал вид, что мне не очень-то интересно. Хотя на самом деле это было совсем не так.

Что это ещё за Истинные Маги? Я вообще впервые слышу, чтобы кто-то говорил слово «маги».

— Что ж, раз больше вы ничего брать не будете, то можете идти, — старик поплёлся обратно к своему столу.

Мы вышли из лавки. Вид у всех был задумчивый.

— Что за Великие Духи? — тихо спросил я. — Чем они отличаются от Старших Духов?

— Позже расскажу, — отмахнулась Искра. Она крепко сжимала в руках свиток, и было видно, что девушка нервничает.

— Надеюсь, вы не успели потратить все свои деньги, — усмехнулся гид. — Следующий магазин вас сильно заинтересует.

Он привёл нас к четвёртому зданию, и оно оказалось лавкой с экстрактами янтарита.

Продавщицей тут была женщина средних лет с высокой витиеватой причёской, чопорная и строгая на вид. Она сидела за столом и что-то писала. Подняв на нас взгляд и поправив очки, женщина произнесла:

— Все товары подписаны. Как выберете — скажите мне.

И продолжила писать.

Наша группа подошла к первому прилавку. Там ровным строем стояли стеклянные цилиндры с золотистой жидкостью. Табличка гласила: «Экстракт светлого янтарита». Ниже мелко приписали: «Общее укрепление тела, улучшение здоровья».

Стоп. Это разве не то же самое, что раздавали на юбилее в семье Ричи?

Я опустил взгляд к ценнику. Среднее качество — Корона за бутыль, высшее — три Короны.

Ничего себе. Это же получается, что те четыре цилиндрика стоят двенадцать Корон⁈ Хотя, думаю, смело можно делить на два, а то и на три. Наценка тут явно бешеная.

Я двинулся вдоль прилавка, разглядывая другие экстракты.

Следом шёл красный — восстанавливает энергию и возвращает силы. Всего тридцать талеров за бутылочку. Судя по всему, ходовой товар: этих склянок тут стояло больше всего.

Дальше шли приземистые баночки с мутной, почти серой жижей. «Экстракт молочного янтарита». Надпись обещала, что на несколько часов чужая сила не сможет тебя нащупать — любые следы сотрутся.

Хм, интересно. Вроде недорого — три Короны. А ведь может пригодиться, если однажды придётся уходить от инквизиции.

На этом ряд заканчивался, и я перешёл к витринам напротив. И сразу стало ясно — тут уже совсем другой уровень.

Каждый экстракт был представлен всего одним бутыльком, а всего их оказалось пять.

Первый — чёрный янтарит. Укрепляет тело, причём навсегда. Ниже приписка: «максимальное количество порций, которое может принять Мистик, — четыре».

Сто Корон за порцию. Офигеть.

Дальше — синий янтарит высшего качества. Вот его надпись показалась мне по-настоящему интересной: «Повышение магического потенциала, усиление связи с собственной манифестацией. Доступно лишь Старшим Мистикам и выше».

Цена не то что кусалась — она сжирала с руками и ногами. Двести Корон за штуку, причём выпить человек мог всего один бутылёк за всю жизнь.

Блин. Очень хочется купить. Но у меня нет таких денег.

Есть ещё один момент — я не очень понимаю, кто я в итоге. Старший Мистик или всё-таки нет? У меня ведь нет контракта с духом, как у всех остальных Мистиков.

— Ты советовала купить такой экстракт? — спросил я Искру, когда она подошла ближе.

— Не такой, — она задумчиво постучала пальцем по стеклу витрины. — Тут высшее качество. В других местах продаётся максимум — низкое. А ограничение в одну порцию действует на любой синий экстракт, каким бы он ни был.

Она повернула ко мне голову.

— Если найдёшь деньги — бери здесь. Я не видела высшее качество в продаже больше нигде.

— Спасибо за совет, — поморщился я и пошёл дальше.

Золотой янтарит лечил внутренние травмы и заодно омолаживал весь организм. Пятьдесят Корон.

Розовый — продлевал молодость. Семьдесят Корон. И, судя по тому, каким взглядом Искра смотрела на этот бутылёк, она его точно купит.

Последним стоял экстракт лунного янтарита. В свойствах значилось коротко: «Усиление души. Максимум — одна порция на Мистика».

Пятьсот Корон.

Я замер перед витриной. Усиление души…

Именно от силы души зависит, кем человек станет после смерти — Тенью, которая просто растворится в мире духов, или кем-то повыше.

Интересно, а усиление души влияет на способности?

Закончив с осмотром, мы собрались в группку.

— Что будете брать? — спросила Искра.

— Я хочу взять экстракт чёрного янтарита, — первым ответил Колос. — Но у меня не хватает двадцати Корон… Можешь одолжить? С меня услуга.

Искра взглянула на него и медленно кивнула.

— Я возьму экстракт синего янтарита, — произнёс Вьюн. — Также один экстракт золотого, восемь штук светлого, восемь красного и восемь молочного. Деньги доставят завтра.

Я удивлённо посмотрел на Вьюна. Ну нихрена ж себе! Ещё один богач! Больше трёхсот Корон только что потратил.

— Шокер, ты? — спросила Искра.

— Мы можем поговорить наедине? — спросил я.

Просьба Колоса дала мне идею.

Мы с Искрой отошли. Она с иронией смотрела на меня. Неужели думает, что я напомню про наши бурные ночи и попрошу денег?

Если я так сделаю, то, уверен, уже никогда не смогу доминировать над ней. И Искра сразу потеряет ко мне интерес, хоть и не откажется помочь.

— У тебя в предках случайно не было Мистика, который мог создавать огненных змей, которые взрывались? — тихо спросил я. — Он был очень силён и мог превратить поле боя в адское пекло. Его убили во время Великой Войны — и то, против него отправили целую группу мощных Мистиков.

Искра сосредоточилась, выслушав меня.

— Нет, это не мой предок, — медленно сказала она. — Но я знаю, из какого рода этот Мистик. Почему ты спрашиваешь?

— Тебя интересуют его карманные часы? Духовное сокровище.

— Они у тебя? — тут же напряглась Искра.

— Да, но не с собой, — соврал я. — Они в идеальном состоянии. Часы артефактные — они способны выдерживать любые температуры. На крышке не хватает нескольких сапфировых вставок, но это мелочь.

— Сколько? — спросила Искра.

— Сколько дашь? — вопросом на вопрос спросил я. — Даже без учёта того, что за этими часами явно стоит Старший Мистик — их можно продать за сто пятьдесят Корон минимум. А с учётом исторической ценности…

— Я дам за них двести пятьдесят Корон, — предложила Искра.

— Супер, — кивнул я, обрадовавшись.

— Что ты хочешь заказать? Экстракт синего янтарита?

— Да. Ещё парочку экстрактов молочного.

— Я их куплю, завтра доставлю, — согласилась она. — С меня ещё сорок четыре Короны. Можешь выбрать что-нибудь ещё.

— Я подумаю, — кивнул я, сдерживая волнение.

Двести пятьдесят Корон… Я представил их в виде золотых монет, и у меня перехватило дыхание. Захотелось ничего не покупать, а попросить привезти мне золото… Но я быстро отбросил эти мысли.

Искра подошла к женщине за стойкой.

— Что будете брать? — спросила она, перестав писать.

Искра перечислила наши покупки. Сама она взяла больше всех. Светлый, красный, молочный, чёрный, синий, золотой, розовый и даже лунный — она взяла товары всех видов, потратив около двух тысяч Корон.

Ну точно принцесса.

— А я-то думал, что богат, — бормотал Колос, когда мы выходили из магазина. — Всю жизнь копил, и вот теперь всё спустил за раз.

Он тяжело вздохнул.

— Ну что, деньги ещё есть? Или, может, сразу пойдём на выход? — усмехнулся гид.

В это время из последнего здания вышла мрачная группа Мистиков и прошла мимо нас на выход.

— Мы продолжим, — ответила за всех Искра.

— Тогда будьте готовы потратиться, — гид издал смешок. — Идёмте к зверинцу.

Гид повёл нас к тому самому вытянутому зданию.

Внутри вдоль стен тянулись ряды клеток — от пола и до самого потолка, в три яруса.

В нижних лежали змеи самых разных размеров. От крошечных, с мизинец, до гигантских, похожих на анаконд, — такая обовьётся вокруг человека и переломит его пополам.

В клетках среднего яруса сидели ящерицы. Каждая была длиной как минимум с предплечье. Они были покрыты мелкой чешуёй, у многих — острые шипы на теле. Тут же находились и жутковатые жабы, словно покрытые костяной чешуёй.

Выше сидели зверьки размером с крупную кошку, чем-то напоминающие тигров: полосатые, с непропорционально длинными клыками. Чуть дальше угадывались обезьяны разных размеров — от маленьких, высотой с локоть, до человекоподобных.

Под потолком на цепях висели клетки с самыми разными птицами.

Пару секунд мне понадобилось, чтобы оценить это место. А потом я понял — тут слишком тихо.

Бр-р-р, как жутко.

Ни писка, ни шипения, ни хлопанья крыльев. Ни одна тварь не металась по клетке и не билась о прутья. Все они просто лежали или сидели — и поворачивали головы, провожая нас взглядами.

По спине пробежал холодок.

Реально жутко.

К нам подошёл всклокоченный старик с немного безумными глазами.

— Клиенты! — воскликнул он. — Кхе-хе-хе, выбирайте!

Он широким взмахом руки обвёл свой зверинец.

— Выбирайте любого красавца, который вам понравится!

— Мы можем купить зверя? И что нам дальше с ним делать? — вежливо спросила Искра.

Старик хекнул и покачал головой.

— Что тут непонятного? Покупаете зверя — я даю вам особый артефакт, — он сунул руку в карман и показал металлический браслет. — Пока эта вещь на вас, зверь будет считать вас своим хозяином.

— Перед вами результат совместной работы приручителей и артефакторов Альтенбурга, — произнёс гид, стоявший у входа. — Теперь каждый, у кого достаточно денег, может подчинить себе весьма опасного зверя, по силе равного Мистику.

Из нас предложением заинтересовался только Вьюн. Он принялся рассматривать змей и расспрашивать о них, и в итоге приобрёл маленькую, но жутко ядовитую змейку стоимостью аж в триста Корон.

Понятия не имею, как он решился довериться этому артефакту. Однако Вьюн даже не дёрнулся, когда змейка заползла ему под рукав.

Мы вышли из магазина. Я на всякий случай встал чуть подальше от Вьюна. У этого мужика реально стальные яйца.

— Вы готовы идти дальше? — гид стал серьёзнее. — Мы можем пропустить следующую лавку. Там продаются по-настоящему запрещённые вещи. Да и просто так приобрести там товар у вас не получится — только по высокому доверию. Раньше подобное вообще не выставлялось на продажу.

— Я вижу, в этот раз Наследник особенно расширил ассортимент товаров, — заметила Искра.

— Так и есть, — кивнул наш гид. — Ну так что, будете смотреть на запрещёнку?

— Конечно, — усмехнулась Искра. — Мы посмотрим всё.

Гид кивнул, и мы направились к пятому зданию.

Стоило мне войти внутрь, как меня чуть не стошнило — тут стояло жуткое зловоние.

Внутри царил полумрак — под потолком горели всего две лампы, и те вполсилы. Зал был пуст: ни витрин, ни прилавков. Только каменные стойки по пояс высотой, расставленные ровными рядами через равные промежутки, а на каждой — закрытый стальной кейс.

Раздался странноватый смешок, и откуда-то сбоку вышел маленький старичок, мне по пояс. Выглядел он довольно жутко: правая часть его лица была изуродована, а вместо глаза торчал чёрный шип. Левая рука тоже пострадала — вместо кисти осталась уродливая культяпка.

— Надеюсь, хоть вы что-нибудь приобретёте, — проскрипел он и заковылял к ближайшему каменному столбику. — Невероятно полезный артефакт.

Старик откинул крышку кейса, и оттуда пахнуло так, что я задержал дыхание. А когда увидел, что лежит внутри, меня чуть не вывернуло.

В луже загустевшей крови покоилась человеческая кожа, сложенная во множество складок.

— Надеваете на себя и меняете личину, — мерзким голосом произнёс продавец. — Не просто меняете — вы на время становитесь совершенно другим человеком. И получаете даже силу Мистика, которой обладал тот, с кого эту кожу содрали.

Он снова рассмеялся.

Мерзкий тип.

— Какую силу получит тот, кто наденет кожу? — сухо спросила Искра.

Чёрт. Неужели она и правда заинтересовалась?

— Скажу, лишь если приобретёте, — покачал головой старик. — Это секрет.

Он резко захлопнул крышку, подошёл к следующей стойке и откинул новую.

Внутри лежала пара человеческих глаз.

— Проведёте трансплантацию, замените свои — и получите особый взгляд Мистика, — старик оглядел нас и приподнял то, что осталось от брови. — Неужели никому не интересно? Сегодня это самый ходовой товар. Умные люди понимают, какое это сокровище.

Никто из нас не проронил ни слова.

Старик хмыкнул, закрыл кейс и перешёл к следующему. В нём лежало несколько мутных белёсых свечей.

— А это сделано из жира Мистиков, — с удовольствием проговорил он. — Есть несколько видов, как ослабляющих, так и усиливающих. Интересно?

— Нет, — покачала головой Искра.

Старик хмыкнул и двинулся дальше. На этот раз в кейсе лежала иссохшая рука со скрюченными пальцами.

— Эта рука обладает нечеловеческой силой. Бросите её во врага — она зацепится и больше не слезет. Будет душить, пока не убьёт. Уничтожить её крайне тяжело, — он погладил культёй край кейса. — Она сделает всё, чтобы прикончить того, на кого упала. Интересует?

Мы дружно покачали головами.

Старик презрительно фыркнул и откинул следующую крышку. Внутри аккуратными рядами лежали отрубленные верхние фаланги пальцев. Всего двадцать штук — десять с рук и десять с ног.

Меня передёрнуло. Судя по тому, что этот тип говорил раньше, их отрубили у живого Мистика.

— Пальцы-бомбы, — произнёс продавец. — Просто бросьте их на землю, и они взорвутся всполохами молний. Не смертельно, но парализует. Убежать не сможет никто.

Искра подошла поближе. Мы двинулись следом.

Я с отвращением смотрел на эти обрубки — и тут перед глазами проступила информационная надпись.

— Продаются только все разом, — заявил старик. — Сегодня мы продали уже шесть комплектов. Этот — седьмой, последний. Триста Корон.

Хорошо, что на мне маска. Иначе все бы сейчас увидели, как у меня отвисла челюсть.

Объект: Ногтевые фаланги пальцев Мистика.

Доступно: Поглощение.

Заряд: 100 из 100.

Эм… Это ещё что за Поглощение?