Я чуть не опоздал. Ворота запретной секции были уже открыты, и оттуда выходила группа Мистиков в стильных серебряных масках. Они прошли мимо Искры, Вьюна и Колоса, даже не повернув головы, и растворились в толпе.

Я подошёл к нашей троице. Из всей организации тут стояли только они.

— А где остальные?

— В закрытую секцию пускают только тех, кто заключил контракт со Старшим Духом, — отозвался привратник, стоящий рядом с воротами. — Заходите, у вас есть тридцать минут.

Мы направились внутрь.

Настроение у меня было прекрасное, ведь я нашёл то, что искал.

Сперва я заходил в самые крупные палатки, где продавались только книги. Но ни в одной из трёх таких палаток — которые явно принадлежали людям Наследника — я не нашёл работ по Алхимику Душ.

Зато один из посетителей, услышав мой вопрос, посоветовал посетить некоего «Кривого Сили» и подсказал, как его найти.

Кривой Сили оказался бомжеватым мужиком с протезом вместо ноги и изуродованным носом. Он был сильно пьян и заикался, а его палатка была самой маленькой, которую я встретил в этом месте.

Но именно у Кривого Сили я нашёл свиток, в котором описывалась подробная информация по Алхимику Душ. Кривой Сили затребовал аж пять Корон за свиток. Пришлось платить…

Оставшиеся несколько минут я потратил, чтобы забежать в палатку с книгами и купить несколько томиков.

Первый — по Древнему Миру. В нём описывался период до Священной Ночи. Стоила эта книга аж шесть Корон… Но я всё же приобрёл её. Ареш и Варвар из Древнего Мира, и мне хотелось узнать о них побольше.

Затем я взял книгу про самые известные азиатские кланы Мистиков. Стоила она три Короны.

Напоследок я приобрёл «Базовый Мистицизм» за две Короны. Это толстенная книга, в которой собрано всё, что должен знать Мистик. В том числе — сведения о том, как призывать духов и заключать с ними контракты.

Теперь в моём рюкзаке лежало четыре книги, и мне до зуда хотелось поскорее их прочитать. Правда, из тридцати Корон, которые у меня были, осталось всего четырнадцать…

Искра первой вошла в здание, а мы направились следом.

Запретная секция пряталась внутри огромной каменной коробки без единого окна — метров шесть, а то и семь в высоту. Шаги и голоса тут же ушли под свод и вернулись обратно гулким эхом, а свет давали редкие лампы, висящие на цепях.

Внутри этой коробки стояли ещё здания. Два ряда друг напротив друга, по четыре в каждом — итого восемь. Все одноэтажные, с плоскими крышами, сложенные из того же серого камня, что и стены вокруг. Казалось, будто их не строили отдельно, а вырубили прямо из общей глыбы.

Семь зданий оказались небольшими, похожими на простые кубы. И лишь одно вытянулось в длину едва ли не на весь ряд.

Между рядами тянулся широкий проход.

Позади лязгнуло. Привратник закрыл за нами врата и подошёл поближе.

— Сегодня я буду вашим гидом, — произнёс он. — Желаете что-то конкретное или сперва посмотрите ассортимент всех восьми магазинов?

— Мы посмотрим, — властно сказала Искра.

— Тогда прошу вас в первый магазин, — привратник махнул рукой на крайнее справа здание.

Он прошёл вперёд и открыл массивные дубовые двери.

Зная, что мы в запретной секции, я почему-то ожидал увидеть внутри нечто мрачное и тёмное. Но магазин оказался очень ярким. Вдоль стен тянулись ряды витрин, а в них лежали самые разные артефакты.

— Добро пожаловать! — раздался радостный голос.

К нам подошёл лысеющий, чуть пузатый мужчина. Его лицо закрывала простенькая звериная маска барсука.

— Перед тобой организация «Палитра» из Гданежа, — произнёс привратник. — У них пятеро Старших Мистиков. Глава организации — Искра, также известная как Повелительница Огня. Кроме того, среди пятёрки Старших есть и тот, кто ходит под рукой Громовержца.

— Неплохо, — покивал мужичок и обвёл рукой стеклянные витрины. — Уверен, в моей лавке вы найдёте то, что вам приглянется! Мой магазин продаёт оружие, способное уничтожать Мистиков. Пройдёмте сюда.

Он подошёл к ближайшей витрине, где в открытом кейсе лежал чёрный револьвер с серебристыми узорами.

Я присмотрелся, но моя способность не сработала. Мне не удалось увидеть название предмета — скорее всего, дело в стекле витрины.

— Представляю вам одно из лучших творений Мистиков-артефакторов. Создатель этого шедевра назвал своё творение «Вдоводел», — довольно произнёс торговец. — Даже обычные пули в этом оружии обретают особую пробивную способность. Если же использовать улучшенные патроны, — он указал на вторую витрину, где лежали коробочки с патронами разных цветов, — то мощь выстрела возрастёт многократно!

Хозяин лавки принялся нахваливать своё оружие, убеждая, что даже Мистики с защитными способностями не смогут ничего противопоставить Вдоводелу. Колос при его словах чуть нервно хмыкал.

Я подошёл к витрине с боеприпасами и прочитал надписи. Разрывные пули, пробивные пули, пули-бомбы, электрические пули.

На последних я особенно задержался. Синие, покрытые голубоватыми полосками, — казалось, они в любой момент могут вспыхнуть электричеством.

— Цена этого сокровища — тысяча Корон, — заявил торговец, закончив расхваливать револьвер.

Я чуть не подавился и едва не заорал: «Сколько⁈» Но сумел удержать себя в руках.

Колос хмыкнул, Вьюн вообще не пошевелился, а Искра медленно кивнула и спросила:

— Сколько стоят патроны? Они подходят к обычным револьверам?

— Не все подходят, но есть и такие, — торговец подошёл к витрине с боеприпасами. — Обычные револьверы слишком хрупки — но если вы приобретёте револьвер хотя бы с базовым усилением, то сможете воспользоваться особыми патронами.

Цены на патроны оказались весьма немаленькими. Самые дешёвые пробивные патроны, которые просто сами по себе мощнее обычных и пригодны для использования в обычных револьверах, шли по десять талеров за штуку — то есть за одну Корону можно было купить всего четыре штуки. Остальные стоили ещё дороже.

Разрывные различались по цене в зависимости от убойности, и самые ценные патроны стоили по десять Корон за штуку. Офигеть, блин.

Электрические пули при попадании высвобождали мощный электрический разряд. Продавец заверял, что даже попадание в руку или в ногу парализует почти любого Мистика. Цена — Корона за штуку.

Мужичок повёл нас дальше и остановился перед следующим стендом. На нём лежала полуметровая игла с круглым ушком.

— Знаю, странное оружие, — усмехнулся торговец. — Но поверьте, его свойства вам понравятся. Эта игла способна пронзить практически любую защиту, какова бы она ни была.

Я скосил глаза на Колоса. И хоть за маской не было видно его лица, но я был уверен, что здоровяк крайне недоволен словами торговца.

Мужичок начал расписывать проникающие способности иглы, а потом назвал цену — пятьсот пятьдесят Корон.

Тут я окончательно осознал, что с моими жалкими накоплениями из этой запретной зоны я вынесу только одно — расширение кругозора.

Следом торговец показал нам шпагу, которая не давала ранам затянуться и вытягивала кровь противника.

— Даже маленькая царапина принесёт вашему врагу кучу проблем, — довольно проговорил мужичок. — Стоимость — триста пятьдесят Корон.

Дальше шла сеть, блокирующая любую магию.

— Если удастся накинуть её на противника, тому придётся очень худо, — торговец постучал пальцем по стеклу витрины. — Он резко ослабнет и уже ничего не сможет сделать. Последние наработки артефакторов Альтенбурга. Сто восемьдесят Корон.

Следующим шёл кнут, обладающий свойством рассечения.

Искра очень им заинтересовалась и даже попросила вытащить оружие из витрины. Сжав рукоять, она несколько раз щёлкнула кнутом в воздухе — весьма умело, надо признать.

Я наконец-то смог воспользоваться своей способностью. Только вот ничего интересного так и не увидел — надпись гласила:

Объект: Кнут.

Доступно: Диагностика.

Заряд: 100 из 100.

Интересно, что бы я разглядел после Диагностики?

— Кнут способен проводить огонь? — спросила Искра.

— Да, разумеется, — довольно кивнул торговец. — Как и электричество.

Я посмотрел на это оружие другими глазами. В моих руках этот кнут станет не только рассекающим, но и электрическим.

— Сколько? — сухо спросила Искра.

— Семьсот Корон, — не моргнув глазом отозвался торговец. — С помощью этого оружия можно разрезать сталь, как масло. Ни один Мистик не выживет, если вы по нему попадёте.

— Я возьму, — чуть замешкавшись, кивнула она.

Ничего себе! Это что же получается, я сплю с олигархиней⁈ Может, мне стать альфонсом?

Я едва не рассмеялся, подумав об этом.

Искра бросила на меня быстрый взгляд. Хм… Надеюсь, что её мысли схожи с моими. Что-то типа: «Пусть Артур увидит, какая я крутая!» Пусть будет так, а не «С этим кнутом я легко разрежу Артура на две части, он теперь не сможет и пикнуть при мне»…

Я скосил глаза на Колоса. Тот явно нервничал, хоть и скрывал это.

— Отлично! — торговец потёр ладони. — Когда сможете оплатить?

— Завтра мои люди доставят деньги, — обронила Искра. — Дайте адрес.

Торговец явно был доволен. Он убрал кнут и повёл нас дальше.

Следующим оружием оказался дробовик стоимостью аж полторы тысячи Корон.

— Стреляет он куда мощнее любого револьвера, — заявил хозяин лавки, — а самое главное — ему не нужны патроны. Только особые янтаритовые накопители.

Про такие я слышал впервые. А вот ни Искра, ни Колос с Вьюном ничуть не удивились.

Следом торговец продемонстрировал жезл, способный выпускать электричество. Цена — триста пятьдесят Корон.

— В руках того, кто владеет силой молний, это оружие становится вдвое сильнее, — произнёс он, глядя на меня. — Очень советую вам приобрести его.

Ага, советует он. Я скривился под маской. Откуда у меня такие деньги?

Не увидев во мне особой заинтересованности, торговец повёл нас дальше и показал другие виды оружия.

Топор, несколько видов клинков, а под метательные ножи у него был отведён отдельный стенд.

— Стоит их бросить, и они сами резко ускоряются, пронзая любого противника, — с гордостью пояснил хозяин лавки. — Очень мощное оружие!

Дальше шли аж восемь видов револьверов, три из которых тоже заряжались янтаритовыми накопителями. Следующим было оружие, похожее на узи, — скорострельный пистолет. Причём стоил он не так уж дорого на фоне остальных сокровищ, всего восемьдесят Корон.

Напоследок торговец и вовсе удивил, показав нам небольшую металлическую сферу.

— Это голем-убийца, — заявил он. — Активируйте его янтаритовым кристаллом, и он начнёт убивать всех, кого видит, пока не иссякнет энергия. Способен в одиночку расправиться с целым взводом солдат. Единственный минус — голем не различает своих и чужих. Он будет атаковать кого угодно. Тайная разработка Червонной Империи — мы чудом получили этот образец.

Я с удивлением смотрел на сферу, переваривая услышанное.

Этот мир всё меньше походил на тот, в котором я прожил свой первый месяц. Мне всегда казалось, что Мистики — это те же люди, просто немного особенные. Что они скрываются, потому что обычные люди способны растереть Мистиков в порошок. Но после той роковой встречи с Виолеттой, когда я обнаружил свойство «Погружение», мир начал раскрываться совсем с другой стороны. И вот теперь я смотрю на металлического голема-убийцу — по сути, аналог боевого робота…

Может, в этом мире и интернет существует, просто я о нём не знаю?

В итоге Колос и Вьюн ничего не приобрели. Как и я. Думаю, у них, как и у меня, просто-напросто нет таких денег.

Торговец никак не показал своего недовольства и проводил нас к выходу. Там он передал две визитки — одну мне, вторую Искре.

— Если надумаете что-то купить, свяжитесь со мной, — сказал он. — Я обитаю в столице.

— Благодарю, — кивнул я, убирая карточку в карман. Сохраню её — вдруг пригодится.

Тут я поймал взгляд Колоса, и он мне очень не понравился. Холодный, недовольный. Так задело, что ему не дали визитку?

Наш гид всё это время ждал снаружи. Когда мы подошли, он повёл группу к зданию напротив.

— Тут продаётся особая мистическая фармацевтика, — произнёс привратник, открывая двери.

Внутри пахло травами, аптекой и чем-то кислым, неприятным.

В этот раз продавцом оказалась бойкая старушка, которая даже не стала слушать гида, пытавшегося нас представить. Она тут же принялась расхваливать свой товар, показывая один за другим пузырьки на витринах и описывая их действие.

И чем дольше она говорила, тем сильнее я изумлялся.

— Кровь берсерка, — с гордостью объявила старушка, показывая флаконы с алой жидкостью. — Выпиваете один такой, и все ваши внутренние барьеры слетают. Манифестация ваших сил выйдет на максимальный уровень, вы обретёте наибольшее могущество, на которое вообще способны.

— Какие побочные эффекты? — заинтересованно спросила Искра.

— Около недели после применения вы не сможете проявить свою силу, — старушка развела руками. — Также будут слабость и недомогание. При использовании обыкновенной крови берсерка всё со временем вернётся в норму, а вот если вы воспользуетесь улучшенным рецептом…

Она осторожно вытащила крошечный флакончик с чёрной жидкостью.

— … тогда вы сожжёте свою жизнь взамен на силу. На несколько секунд обретёте могущество, о котором раньше и мечтать не могли. Однако, как только эффект пройдёт, вы умрёте.

Старушка вернула чёрный флакончик на место и продолжила рассказывать про свои товары.

Каких там только зелий не было.

Старушка шла вдоль витрины, поочерёдно тыкала пальцем в пузырьки и коротко объясняла, что даёт каждый из них.

Мутное, цвета болотной тины, укрепляло плоть. Часа на три кожа дубела так, что нож входил с трудом, — зато потом сутки не разогнуть ни рук, ни ног.

Прозрачное с золотистой взвесью обостряло зрение. В темноте начинаешь видеть не хуже кошки, а заодно разбираешь номер экипажа за две сотни шагов. После — несколько дней глаза слезятся от любого яркого света.

Тёмное, густое, как смола, обостряло обоняние. Берёшь след, точно гончая, но и вонь из подворотни за квартал сшибает с ног.

Молочно-белое ускоряло заживление. Порез затягивается прямо на глазах, только жрать после этого хочется за троих, а если не поешь — свалишься в обморок.

Побочные эффекты имелись у каждого зелья. Но на несколько часов эти склянки и правда позволяли получить крайне мощные бонусы.

— А это зелье подчинения, — торжественно произнесла старушка, вытащив склянку с прозрачной жидкостью. — Тот, кто его выпьет, на время превратится в вашего верного раба.

Я передёрнул плечами.

Цены старушка не называла — только если кто-то спрашивал.

Она подошла к следующей витрине и достала колбочку со светло-красной жидкостью.

— Приворотное зелье, — заговорщицки сказала она. — Капните туда свою кровь, размешайте, а после подмешивайте зелье той, кого хотите приворожить. И она уже никуда от вас не денется. Ну или он — пол не важен.

— И такое существует… — прошептал я.

— Какова цена? — спросил Колос.

— Семьсот Корон, — торжественно заявила старушка. — Любовь стоит дорого, господа и дама, — усмехнулась она и вернула бутылёк на место. — Пойдёмте сюда.

Она показала на вторую часть зала.

— Тут представлены яды. Вот этот, например, способен доставить жертве самые страшные муки из всех возможных, но не убьёт её. Этот парализует — человек не сможет даже пошевелиться. А вот этот, без вкуса и запаха, убьёт даже Старшего Мистика. Всего через сутки после принятия яда.

Старушка ещё долго описывала свои яды, а я всё отчётливее понимал: мир Мистиков — невероятно жуткое и опасное место. Единственное, что радует, — все эти штуки очень дорогие.

Вьюн заинтересовался некоторыми ядами. Один бутылёчек, про который он спросил, стоил сорок Корон, а второй — восемьдесят.

— Ну что, будете что-нибудь брать? — спросила она, закончив демонстрацию товара.

— Я возьму две порции крови берсерка, — произнесла Искра.

— И мне одну, — пробасил Колос.

— А мне яд топазовой змеи, — тихо сказал Вьюн.

Старушка закивала и ловко достала все нужные склянки, после чего приняла деньги.

Мы вышли, и гид направил нас в третью лавку. Я заметил, что ворота открылись — в запретную секцию вошла новая группа Мистиков, которую вёл другой гид.

Ребята не теряют время даром, похвально.