Глава 15 Появление на свет

— Но сколько бед я натворила своим появлением, — вздохнула я.

— Не кори себя, — Ред ободряюще мне улыбнулся. — Ты была одна и напугана. Неудивительно, что ты совершила ошибку.

Стоило вспомнить о Моргане, как сердце болезненно сжалось. Мне ужасно его не хватало. Но называть его ошибкой язык не поворачивался. Он — лучшее, что было в моей жизни.

— Не переживай, — Лиона чутко уловила мои эмоции. — Все не так плохо. Главное, что твой дракон жив.

— Я видела, как он превратился в пыль и был развеян по ветру, — прошептала я.

— И что? — девочка беспечно пожала плечами. — Он — сумеречный, как и я. А от нас не так легко избавиться. Верно?

Последний вопрос она адресовала Реду, но за него ответили коты:

— О да! — выдохнули все семеро хором. Похоже, малышка и им не дает покоя.

— А вообще, — заявила она, — вот вырасту и стану, как ты, Авриль. Пойду и пробужу водяного дракона! Он один остался в камне. Жалко его.

— И думать забудь, — глаза Реда вспыхнули огнем. — Я запрещаю тебе прикасаться к другим драконам!

— Кто ты такой, чтобы что-то мне запрещать? — уперла Лиона руки в бока. — Даже со своим младшим братом не даешь поиграть. Несправедливо!

— Ты — мое сокровище.

— Вот именно! А ты мое — нет, — показав ему язык, она спрыгнула с кровати и выскочила в коридор.

Ред бросился за ней в погоню, крикнув мне на бегу:

— Прости!

Я только улыбнулась. Ох, и нелегко ему придется с таким-то сокровищем.

Коты убежали вслед за молодыми драконами. Они вообще повсюду следовали за ними пушистыми хвостами. В ту ночь впервые за долгое время я осталась одна. Из-за тяжелых дум о будущем я с трудом уснула. Совсем ненадолго. А проснулась резко, от нестерпимой боли. Низ живота будто резали кинжалом, вонзая его медленно и глубоко.

В ужасе откинув одеяло, я увидела кровь на белых простынях. Роды? Но сейчас только пятый месяц беременности! Я схватилась за живот. Даже сквозь пелену боли стало очевидно, что происходит нечто странное. Живот был слишком большим для моего срока. Как такое возможно? Не вырос же он за ночь!

— Помогите! — в ужасе выкрикнула я и согнулась пополам от новой мучительной вспышки.

Крик вышел слабее, чем я хотела, но, к счастью, был услышан. Не прошло и пары минут, как дверь в мою комнату распахнулась. Я ожидала увидеть прислугу или кого-то из мужчин-драконов с острым слухом, но на пороге стояла Лиона.

Девочка резко побледнела при виде крови.

— Ты умираешь? — ужаснулась она.

Я не хотела пугать ребенка и, через силу улыбнувшись, выдохнула:

— Все в порядке. Просто позови взрослых.

— Точно, — кивнула Лиона и выбежала обратно в коридор.

Едва она ушла, как я со стоном откинулась на подушку. Боль ослепляла и выворачивала наизнанку, тело будто разрывалось надвое. Мне уже доводилось рожать. Но прошлый раз был пустяком по сравнению с этим. Впрочем, я и рожала сейчас не человека, а дракона.

Не выдержав новой схватки, я закричала, но голос утонул где-то внутри, захлебнулся и превратился в хрип. Мир сузился до одного ощущения — давящей, рвущей боли, от которой невозможно ни сбежать, ни спрятаться.

— Дыши… еще… — донеслись откуда-то голоса.

Приоткрыв глаза, я осознала, что нахожусь в комнате не одна. Надо мной суетилась Рианнон. Когда она пришла? Я не заметила. Да и неважно. У меня появилась надежда, что все закончится хорошо. Ведь Рианнон — чародейка с даром целительства. Она мне поможет. Я свято в это верила.

— Ей не хватает сил, — голос чародейки доносился будто издалека. — Нужна магическая помощь отца.

— Позвать его может только она. Это условие сделки, ты же знаешь, — ответил ей Грей.

Позвать Фроста? Я содрогалась от одной этой мысли. Даже невыносимые муки не казались достаточной причиной для нашей новой встречи.

Но в одиночку я не справлялась. Я пыталась. Честно пыталась. Цеплялась за каждый вдох, как за тонкую нить, но силы утекали, словно кровь из вспоротой вены. Тело больше не слушалось. Ноги дрожали, руки были ватными, а сердце билось неровно, с пугающими паузами.

— Ты справишься, — уговаривала Рианнон.

— Я не могу… — ответила я, и в этом шепоте было больше извинения, чем страха. На это ушли последние силы. Их больше не было даже на то, чтобы произнести имя Фроста.

Последний толчок, и следом резкая, обжигающая пустота. Зато боль исчезла, оборвалась, как если бы кто-то щелкнул пальцами. Стало холодно. И невероятно спокойно.

Ребенок покинул мое тело, но я не слышала плача. Тогда и поняла: это конец. Для нас обоих. Свет над головой расплылся и поблек. Лицо Рианнон превратилось в размытое пятно. Она звала меня по имени, но оно больше не отзывалось внутри, став чужим.

А потом навалилась тишина. Глубокая, вязкая, абсолютная. Для меня все закончилось.

* * *

…Я резко вдохнула и закашлялась. Воздух ворвался в легкие слишком быстро, обжигая. Я дернулась, вскрикнула и села. А после в ужасе осмотрелась, пока еще не до конца придя в себя. Спальня… ночь… я одна…

Руки дрожали, когда я опустила их на живот. Он был на месте. Круглый и тугой. Ни боли, ни крови. Только слабость и липкий холодный пот по спине.

Желая убедиться, что ребенок в порядке, я тщательно ощупала живот. В процессе заметила, что он снова стал меньше. Таким, каким и должен быть.

Осознание накрыло медленно. Картина родов, молчание младенца, собственная угасающая жизнь — все это было лишь сном. Кошмаром. Или предупреждением?

Я закрыла глаза и выдохнула. Надо успокоиться и подумать. Увиденное было настолько реальным, словно я это пережила. В теле до сих пор отдавались отголоски боли.

Хотела бы я верить, что все это лишь сон, но чутье подсказывало другое. Что там Ред говорил про моего предка-дракона? Кажется, он обладал даром предвидения. Что если вместе с каплей драконьей крови мне передалась его магия? Хотя бы частично.

Все это время она дремала. Но не только я вызволила Фроста из камня, но и он что-то пробудил во мне. Ту самую драконью кровь. И процесс продолжает идти. Сначала я помолодела, а сейчас увидела будущее. Страшное предупреждение о том, что меня ждет, если я ничего не сделаю.

Теперь я понимала, о чем говорил Фрост. «Когда придет время, тебе не выжить без меня»,

— сказал он. И, кажется, не соврал. А еще я помнила слова Грея из своего виденья об условии сделки. Все вело к новой встрече с ледяным драконом. Мне придется его позвать. Иначе смерть.

Откинувшись обратно на подушку, я попыталась в подробностях вспомнить все, что видела. Начала с живота. Он показался больше, чем сейчас. Не пятый, а скорее седьмой месяц беременности. Значит, у меня еще немного времени в запасе. Шестьдесят дней на то, чтобы придумать, как родить без помощи Фроста, или смириться с нашей новой встречей.

Но что, если я позову не его? Грей говорил, что почувствовал бы, умри кто-то из драконов. Возможно, Морган еще жив. Где-то… как-то… Вот, кого я действительно хотела видеть. Вот, кто мог спасти меня. Творец, если я буду спасенной, то только им!

Эта мысль ударила так резко, что я перестала дышать. Я столько раз убеждала себя, что Моргана больше нет, что проще было принять это как факт — холодный и окончательный. Мертвых не зовут. На мертвых не надеются. Их хоронят внутри себя и идут дальше.

Но часть меня не была готова его отпустить. Ни тогда, ни сейчас, ни потом. Даже если Морган мертв, я все равно буду его звать. Потому что мир без него слишком пустой.

Я встала с кровати и направилась к окну, сама не понимая, зачем. Руки дрожали, когда я распахнула створки. В лицо ударил ночной воздух — сырой, пахнущий солью и морем. Где-то далеко волны с шелестом бились о причал.

— Морган… — выдохнула я, почти беззвучно.

Имя сорвалось само, как молитва. Как крик утопающего, который не думает, услышат ли его — он просто больше не может молчать.

Хотела бы я выкрикнуть имя в темноту. Орать до хрипоты. Но помнила, что истинное имя дракона не для посторонних ушей. И все же я использовала в своем призыве именно его.

Я сжала подоконник до боли в пальцах и наклонилась вперед, всматриваясь в ночь. Если Морган жив, он должен откликнуться на призыв через истинное имя.

— Я жду тебя! Приди! — Произнесла я громче, но голос дрогнул, превращаясь в бессвязный шепот. — Молю…

Я звала не просто словами, а сердцем. Потому что отчаяние сильнее разума, а надежда — упрямее смерти.

Когда в коридоре раздались шаги, я не сразу поверила. Замерла, прислушиваясь, боясь спугнуть.

Но это были не слуховые галлюцинации. Там действительно кто-то был. Шаги. Тяжелые. Размеренные. Неспешащие. Они медленно приближались. Сердце подпрыгнуло к горлу, дыхание сбилось. Это Морган? Он услышал? Он идет! Творец, почему я не догадалась раньше его позвать? Столько времени потеряно!

Я отпрянула от окна и обернулась к двери. Смотрела на ручку, не моргая, считая шаги, чувствуя, как с каждым из них внутри разгорается болезненная надежда.

Еще один.

И еще.

Шаги смолкли прямо под дверью моей спальни.

Мгновение тянулось бесконечно. Но вот, наконец, дверь распахнулась. Без стука. Я качнулась навстречу вошедшему, но в последний миг замерла.

На пороге стоял незнакомец.

Высокий, темноволосый, молодой. Красивый, но чужой…

Я застыла, не в силах выдавить ни слова. Надежда, еще секунду назад такая острая и живая, рухнула, оставив после себя пустоту и холод.

Это был не Морган. И все же… почему он явился на зов?