Глава 13 Драконы

Я в ужасе отшатнулась, но было уже поздно. Верджил попятился от меня. Широко распахнутыми глазами он смотрел на свои обледеневшие руки. Они выглядели так, будто он окунул их в прорубь на морозе минус сорок. А когда вытащил, они превратились в ледышки.

— Что ты со мной сделала? — пробормотал он.

— Я не знаю, — ответила абсолютно честно. Такое со мной впервые!

Но хуже всего то, что на этом все не закончилось. Замерев от шока, я наблюдала за тем, как лед постепенно захватил тело Верджила. Сначала предплечья, затем торс с переходом на ноги. Холод вгрызался в его плоть, проникал под кожу, в кости и не собирался останавливаться.

Под конец обледенела шея и последней — голова. Верджил застыл ледяной скульптурой, с ужасом глядя на меня — своего убийцу.

Сказать, что я испугалась, ничего не сказать. Я хотела спастись, а не убить! Таков второй дар Фроста? Он передал мне свое ледяное прикосновение?

Желудок сжался, подступила тошнота. Что теперь будет? Меня же казнят за убийство!

В комнате было тепло. От камина, где горел огонь, шел жар. Это отрицательно сказалось на ледяной статуе. С жутким хрустом правая нога Верджила подломилась, он весь накренился и, прежде чем я успела что-то сделать, рухнул на пол. Миг — и его тело разбилось на сотни ледяных осколков, разлетевшихся по гостиной.

Еще немного — и Верджил окончательно растает. Даже тело прятать не придется. Просто взять тряпку и стереть лужу с пола. Я нервно хихикнула.

Теперь ноги подкосились уже у меня, и я рухнула в кресло. И, кажется, на секунду-другую отключилась. Мир заволокло густой чернотой, этаким непроницаемым туманом из тьмы. А когда он развеялся, и ко мне вернулось сознание, напротив меня стоял… Верджил.

— Вы просили аудиенцию, чтобы обсудить со мной какой-то важный вопрос, — прокряхтел он, усаживаясь в кресло. — Но так и не объяснили, о чем пойдет речь.

Я уставилась на него, не веря своим глазам. Не может этого быть! Я же видела, как он рассыпался по полу. Я машинально посмотрела на свои руки. Нормальные. Теплые. Ни следа инея, ни ощущения той силы, что еще недавно вырвалась из меня.

Верджил был жив и невредим. Он сидел напротив, дышал, моргал. И от этого было не по себе. Я что, потеряла сознание? Мне это приснилось? Я сглотнула и почувствовала, как по спине медленно ползет холодок, но не магический, а самый обычный. Время… откатилось назад? Но как?

Я не произносила заклинаний. Не делала ничего. Я просто испугалась. А теперь сидела напротив человека, которого только что убила, и понятия не имела, что страшнее — то, что он снова жив, или то, что я не понимаю, как это произошло.

Надо выбираться отсюда. И желательно поскорее, пока Верджил снова не погиб.

Он так и ждал, пока я объясню причину визита. Что бы такое придумать… Кажется, он что-то говорил про корабли.

— Я хотела арендовать судно для перевозки, — выпалила я.

— Боюсь, вы пришли не по адресу. Моя семья давно не владеет кораблями.

— В таком случае прошу меня простить за беспокойство, — я вскочила на ноги.

Если Верджил удивился моей поспешности, то виду не подал. Он не пытался меня задержать, оставаясь все таким же безучастным, каким был до упоминания драконов.

Выскочив на улицу, я отдышалась. Что это сейчас было? Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя и сообразить. Когда первый шок прошел, я поняла, что каким-то непостижимым образом применила силу двух драконов. Сначала заморозила Верджила, как это сделал бы Фрост. А потом, испугавшись содеянного, вернула время вспять подобно Моргану.

Но как это возможно? Драконы наделили меня частью своей магии? На этой мысли меня резко замутило, но не от эмоций. Проблема была чисто физической. Откровенно говоря, я уже с неделю чувствовала себя паршиво, а еще у меня сбился цикл. Но я списывала это на пережитый стресс.

О Творец, да я же беременна! Но от кого из них?

Я едва помнила, как ушла. К счастью, сцена с заморозкой не повторилась. Верджил остался жив и здоров. И это к лучшему. Не факт, что у меня получилось бы снова отмотать время назад. Я так и не поняла, как это сделала.

Покинув дворец, я поспешила прочь. Шла, куда глаза глядят. В голове было слишком много мыслей, они затмевали реальность. Я едва слышала и видела окружающий мир. Все из-за оглушающей новости.

Беременна. Прямо сейчас во мне зарождается новая жизнь. Шесть раз я уже чувствовала это тепло. Шесть раз оно гасло. И вот теперь — снова.

Я на ходу прижала ладони к животу. Он был таким же, как вчера. Плоский, обычный. Но я ощущала — в глубине, под сердцем тлеет искра. Вот что за новую жизнь подарил мне Фрост! Выходит, он — отец?

Я передернула плечами. Плевать мне, кто отец ребенка. Главное — я его мать. Счастья было безграничным, но даже оно меркло на фоне страха. Что, если все повторится, и я опять потеряю ребенка?

Нельзя радоваться слишком сильно. Не придумывать имя. Не представлять, как маленькие пальцы будут цепляться за мои волосы. Не мечтать. Можно лишь надеяться, что драконья кровь окажется достаточно сильной, чтобы ребенок выжил.

Раз сто меня кидало от счастья к полному отчаянию и обратно. Я так погрузилась в себя, что даже не следила, куда иду. А вокруг, между тем, сновали люди, город жил и бурлил.

Я сделала шаг на мостовую и тут же отшатнулась от громкого лошадиного ржания.

— Т-р-р, — извозчик натянул поводья. — Смотрите, куда идете дамочка.

Запрокинув голову, я заглянула ему в лицо. До чего же темные у него глаза! Не став искушать судьбу, я сменила направление. Прошла по улице до ближайшей развилки, хотела повернуть направо, но тут прямо из окна над моей головой какая-то женщина крикнула:

— Поберегись! — и выплеснула помои на мостовую.

Я едва успела увернуться.

— Что вы творите? — возмутилась я. — Так нельзя!

— Тебя забыла спросить, что мне делать, — огрызнулась женщина с невероятно темными глазами. Просто город черноглазых.

Пришлось свернуть в другую сторону. Так я и вышла на базар, где случайно столкнулась с девочкой лет пяти.

— Ой, прости, малышка. Я не сделала тебе больно? — я присела на корточки, чтобы проверить в порядке ли ребенок.

Девочка была явно из богатой и родовитой семьи. Об этом говорило ее платье с искусной вышивкой и шелковые ленты, вплетенные в толстые косы. Но не наряд и красота ребенка поразили меня, а ее взгляд. Такой взрослый, даже мудрый, как будто все знающий и обо мне в частности, и об этом мире в целом.

Наклонив голову вбок, девочка изучила меня, а потом выдала с детской непосредственностью:

— Какая ты интересная! Человек, но не только. Одновременно ледяная и сумеречная. Я таких раньше не встречала.

Эта девочка видела меня насквозь. Даже то, что я сама лишь подозревала, она уже знала наверняка. От этого стало не по себе, и я резко выпрямилась. Хотелось поскорее уйти от странного ребенка, но я не успела.

— Лиона, вот ты где! Сколько раз я говорил, чтобы ты не убегала от меня? — сквозь толпу к девочке спешил парень лет двадцати пяти. — Вот дострою хранилище и запру тебя там!

— Сначала догони и поймай, — фыркнула девочка — Ты очень медленный, Ред, а он велел мне поторопиться, чтобы я успела встретить ее, — девочка по имени Лиона указала на меня.

Теперь уже и Ред обратил на меня внимание. И снова я с трудом выдержала чужой взгляд. Почудилось, в глазах парня танцевало пламя.

— Кто вы такая? — спросил он, беря Лиону за руку и заслоняя ее собой.

— Я просто шла мимо, — пробормотала я. — И уже ухожу.

— Нет! — высвободив руку, девочка шагнула ко мне. — Ты должна пойти с нами.

— Лиона, оставь женщину в покое. У нее есть свои дела, — попытался вразумить ее парень.

— Разве ты не видишь, глупый, она — одна из нас? — всплеснула руками девочка.

Мы с Редом уставились друг на друга. Не знаю, кто был больше удивлен. Я — тем фактом, что встретила других драконов вот так запросто, во время прогулки по базару. Или парень, вероятно, полагающий, что знает всех своих сородичей в этом мире.

Ред первым пришел в себя и даже улыбнулся:

— Может, и правда, отобедаете с нами.

— Это приглашение или ультиматум? — уточнила я.

— И то, и другое, — его улыбка стала шире.

Похоже, я не могу отказаться.

* * *

Я совсем не удивилась, когда мы пришли к дворцу семьи Рианнон. Если драконы и живут в этом городе, то именно здесь. Все логично. Но кто бы подумал, что я попаду внутрь благодаря случайной встрече на базаре.

Хотя, наблюдая за девочкой, я все сильнее сомневалась, что встреча действительно была случайной. Малышка как будто знала обо мне заранее и отправилась на поиски.

— Я чувствовала, что ты в городе, — сообщила она мне по дороге, подтвердив мои подозрения. — Надо было только найти.

— А мне почему не сказала? Я бы помог, — обиделся Ред.

Девочка закатила глаза, а чуть позже пожаловалась мне шепотом:

— Ред вообразил, что я — его сокровище, а значит, он должен меня всячески оберегать. Повсюду за мной таскается. И даже строит для нас хранилище. Можешь себе представить? А я, знаешь ли, совсем не уверена, что он мне нужен. Я свое сокровище пока не нашла. До двадцати лет драконы не способны его почувствовать даже у себя под носом. Оно и понятно, надо сначала вырасти. Может, моим сокровищем вообще окажется кто-то или что-то другое, — она вздохнула. — Повезло тебе, что ты одна из нас лишь отчасти, и тебе не нужно сокровище.

Я не до конца понимала, о чем она говорит. Даже после всего прочитанного о драконах, я знала о них до обидного мало. Но ее речь отозвалась внутри волной воспоминания и боли.

Каждый раз, когда Лиона произносила слово «сокровище», перед моим внутренним взором вставал Морган. Он действительно стал для меня особенным и невероятно важным, но до этого момента я не осознавала насколько. Потерять его было невыносимо. Но я надеялась и верила, что часть его осталась со мной, в ребенке.

Благодаря Лионе меня хорошо приняли в новом доме. Но это определенно было самое странное знакомство с чужой семьей в моей жизни. Началось оно с… котов. Причем их было аж семь! Каждый своей масти и со своим характером.

После Белька меня было не удивить умными питомцами драконов, но коты превзошли все ожидания. Они оказались говорящими!

— Кого это притащила в дом, маленькая сумеречная драконица? — сощурился белый кот.

— Вечно она подбирает с улицы все подряд, — скривился серый кот.

— Чтоб ты понимал, — вступилась пушистая разноцветная кошка. — Девочка просто хозяйственная, все в дом, все в дом.

— Она ничего такая, мне нравится, — подмигнул мне рыжий кот.

— Тебе, Блуд, все нравятся, — махнул лапой упитанный полосатый кот. — Это не новость.

Коты принялись спорить между собой, попутно обсуждая мои недостатки и достоинства, а у меня разболелась голова от их нескончаемой трескотни. И как другие выдерживают?

Уловив мое замешательство, Лиона пояснила:

— Они всегда такие, не обращай внимания. И вообще ты к ним привыкнешь. Они, на самом деле, милые, хоть и посланники демонов. А еще каждый из них олицетворение одного из смертных грехов.

Я только ресницами хлопала. Посланники демонов в доме драконов? Разве они не злейшие враги? Но, судя по тому, как вольготно чувствовали себя коты, у них с драконами пакт о ненападении. Уж не знаю, что их так сблизило, но я была рада, что грехи на нашей стороне.

Определить кто есть кто не составило труда. Белый кот по кличке Апломб явно гордыня. Серый задира — гнев, а рыжий — Блуд, его так и звали. Трехцветная кошка Жаба являлась жадностью, котенок Черная — завистью. Самый упитанный кот, естественно, олицетворял чревоугодие, недаром все называли его Обжора. И наконец худая, печальная кошка — уныние. Ее называли то так же, то Хандра, кому как больше нравилось. Самой кошке явно было плевать на все, включая собственное имя.

Но, конечно, главное мое знакомство было не с котами, а со стихийным драконом и его супругой Рианнон. Они приехали позже в этот же день. Чародейка и первый пробужденный дракон. Я возлагала на них все свои надежды. Быть может, они помогут мне разобраться в том, что я наворотила.

Я рассказала новым знакомым о том, что пробудила сразу двух драконов. Такое не скроешь. К тому же это касалось их напрямую. Все драконы — часть одного большого рода. И гибель одного из них — общая беда.

Увы, знакомство не задалось с самого начала. По крайней мере, с драконом. Если у Рианнон я вызывала сочувствие, то Грей был на стороне братьев. А чего я ожидала?

— Ты, должно быть, ошиблась, — заявил он. — Не мог Фрост навредить Сумраку. Дракон не поднимет руку на собрата.

— Я видела все своими глазами, — раз, наверное, в сотый повторила я.

— Дорогой, не думаю, что Авриль есть смысл лгать, — вступилась за меня Рианнон.

Грей неприязненно покосился на меня.

— Все это из-за двойного пробуждения. Настоящее кощунство! Как только подобное могло прийти в голову — сделать из драконов соперников?

Я прикусила нижнюю губу. На это мне возразить было нечего. Рианнон и та не нашла слов в мое оправдание. Я, в самом деле, натворила дел. На меня будто затмение накатило. Тот старик говорил так убедительно…

— Полагаю, это был подменыш, — сделала Рианнон вывод из моего рассказа о странном ученом. — Демоны все еще пытаются помешать возрождению драконов.

— Они упрямые, — вздохнул Грей.

Я слушала их, обхватив себя руками за плечи. Вроде нашли виноватых, но легче не стало. Мысль о том, что это я причинила вред Моргану, не шла из головы. Лучше бы я не касалась его никогда! Пусть бы его оживила другая девушка, зато он был бы цел и невредим.

В тот вечер, провожая меня до спальни, Рианнон пыталась хоть как-то подбодрить:

— Не волнуйся, — сказала она. — Я помогу родить тебе здорового дракончика. Все будет хорошо.

— А что потом? С Фростом и Сумраком?

— Посмотрим, — уклонилась она от ответа. — Рано пока об этом думать. Сначала надо позаботиться о тебе и ребенке.

Ее ответ сказал мне больше, чем она хотела. Очевидно, они ждут, что я сниму проклятие в том числе и с Фроста. Как бы он ни поступил, а потерять дракона нельзя. Пора признать, что в этой семье чешуйчатые в приоритете.