Глава 36

— Амира, вставай, нам нельзя выбиваться из графика! Сегодня твоё… — в мои покои врывается Жоржетта со стайкой горничных и мастериц красоты. Чопорная эльфийка замолкает на полуслове и потрясённо выдыхает: — Представление…

Промычав что-то неразборчивое, жмусь к плечу Морта. Эдриан проснулся раньше, чем я, и тут же притянул меня к своей груди, дабы спрятать голое тело. Люциус резко сел, создал в руке магию и укрыл нашу компанию от взглядов остальных светлым куполом.

— Это скандал! — слышу глухой голос бабули за матовым куполом и улыбаюсь сквозь сон.

Мой светлый эльф наваливается со спины, в плечо целует и посылает свою магию в меня. Подлечивая ноющие и напряжённые мышцы.

— Воспользовались моей внучкой!.. — доносится за «стенкой» фальцет Жоржетты.

— Светлого утра, жена, — выдыхает Эдриан, убирая с лица волосы и целуя в губы.

— Я не твоя жена, — хриплю, магия Люция до голосовых связок ещё не добралась. А ночью я таки сорвала голос.

— Будешь совсем скоро, — хмыкает тёмный принц.

— В твоих влажных фантазиях, — фыркаю и переворачиваюсь к эльфу.

— Ты сама согласилась выйти за нас, — улыбается иронично Люциус, скользя ладонями по спине. — Несколько раз и очень громко.

— То, что я кричала «да», не означает согласие. Вы нагло воспользовались ситуацией.

— Так, Морт, прогони нашу будущую родственницу, придётся начать заново и добиться ещё десяток согласий, — усмехается эльф и, навалившись, сминает губы в глубоком поцелуе.

— Как бы я не любил Жоржетту, она права. Сегодня представление наследной принцессы. И если мы не уберёмся отсюда сейчас, явится Альберт. Он вряд ли будет возмущаться. Просто прибьёт без суда и следствия и оставит нашу жену вдовой, — отпихивает от меня эльфа Эдриан.

Тёмный принц перетягивает к себе и хватает за лицо. Я жадно глотаю необходимый кислород и возвращаю мозги в кучку. Что-то они очень быстро превратили меня в послушную девушку, плывущую от их близости. Надо как-то прекратить это влияние.

— Я не ваша жена, — повторяю ещё раз.

— Хорошо. Невеста? — соглашается Морт. — Ты выйдешь за меня замуж, Мира?

— Нет, — отпихиваю и, резко сев, притягиваю тонкий плед, сбившийся у ног.

— Нет? — хором спрашивают принцы.

— Нет. Мне не нравится ваше предложение. Идите и подумайте хорошенько, в чём вы облажались, — независимо передёргиваю плечами, кутаясь в плед.

— Что здесь происходит, мама?! — к фальцету бабуленьки присоединяется громоподобный бас отца.

— Поговорим позже, — соглашается первым Люциус и, засветившись, исчезает.

Перевожу взгляд на хмурого Эдриана. Морт смотрит убийственно и немного раздражённо. Выгибаю бровь.

— Я всё равно добьюсь твоего согласия, любовь моя, — зловеще тихо обещает он и, покрывшись тёмным вихрем, тоже пропадает.

Широко улыбаюсь, чувствуя себя счастливой. Это ведь можно засчитать за признание в любви? А вообще, пусть помучаются, включат серое вещество в их черепушках и устроят нормальное предложение. Свидание какое-то там, кольцо, речь о внеземной любви ко мне родимой. Ладно, речь могут не произносить. И на одно колено тоже пусть не встают. Но кольцо должно быть. И благословение папеньки.

Кстати, о папеньке…

Верчу головой, пытаясь понять, как убрать этот светлый матовый купол. Или Люциус решил назло меня до конца дня оставить под ним?

Слава высшим, но купол начал растворяться и с тихим треском рассыпался. Представляя меня во всей красе всей честной компании.

Король Альберт как раз отчитывал Жоржетту за то, что та опять лезет к его доченьке. И если его доченька опять сбежит, он её самолично выгонит ту из дворца. Но нет, вот она я. Сижу растрёпанная, голая. Хорошо, успела обмотать телеса пледом.

— Доброе утро, Амира, — оборвав ссору на полуслове, забывает про мать папа и добродушно улыбается мне.

— Привет. Вы не могли бы выйти? Я спущусь к завтраку через полчаса, — улыбаюсь и невинно ресницами хлопаю.

Бабуля поджимает губы в одну тоненькую полоску, но ничего не говорит. Даже принцев не упоминает. Круто развернувшись, выходит из покоев с ровной спиной и высоко поднятой головой.

— Не обижайся на бабушку, она желает тебе только добра, — криво улыбается король и тоже исчезает.

Ну да, добра желает и в другой мир отправляет. Спасибо, пожалуйста.

Стоило мне выйти из своей комнаты, как всё вокруг закрутилось в бешеном темпе. События сменялись калейдоскопом. За завтраком меня знакомили с первыми советниками, их жёнами и дочерьми. Многочисленные фрейлины представлялись и пытались захватить внимание. Я даже не успела уточнить, куда делись принцы. Так как их не было в огромной трапезной.

После завтрака мы с мастерицами красоты переоделись в пышное платье, сшитое по особому заказу из специальных лунных нитей. Знать бы, что это. Но выглядит эффектно и на свету сверкает, словно серебро.

Образ принцессы завершила тиара, усыпанная каменьями. И такую красивую меня проводили к отцу. А тот вывел меня к честному народу.

Ровно в полдень мы рука об руку с папой стояли на широком балконе дворца. А внизу, прямо в королевском саду и за его приделами, на мосту и центральной площади, нас встречали люди. Их было очень много. Они, словно муравьи, прибывали и прибывали, некоторые забирались друг на друга, чтобы лучше меня видеть, некоторые взлетали на пегасах. Даже на крыши соседних домов забирались.

А небо окрасилось в цвета королевского дома и в моё личное знамя. Золотое солнце на пурпурном фоне. Масштабно подошли к празднику. Я даже не ожидала, что такое огромное количество людей бросят все свои дела и захотят посмотреть на найденную принцессу. Почувствовала себя рок-музыкантом, который собрал стадион на свой концерт. Правда, там ещё нужно петь, чтобы этот стадион не разбежался, освистав звезду. Мне же и этого делать не надо. Только улыбаться и махать рукой, как учила Жоржетта, — элегантно, плавно и с высоко поднятой головой.

Быть отстранённой и спокойной у меня не получилось. Я с жадностью вглядывалась в толпу, пытаясь найти хоть кого-нибудь из знакомых. Вряд ли, конечно, принцы будут стоять среди простолюдинов. Они же те ещё надменные аристократы. Ну а вдруг!

— Они ждали тебя, Амира, — тихо заметил папа, приобняв. — Они ждали вместе со мной, дочка.

— Это ошеломляет, — призналась, прильнув к боку правителя.

Альберт поцеловал в висок и усиленным магией голосом поприветствовал своих поданных. Такую речь сказал, аж я прослезилась. Говорил, как счастлив и рад разделить столь знаменательное событие. И что моё появление даёт надежду всему королевству. В общем, народ одобрительно загудел и даже желал нам здоровья.

После представления мы с папой отправились вниз и вышли за пределы дворца. Проехались в открытой карете до ярмарочных рядов. Сделали пожертвование и посмотрели на народные гуляния.

Я заметила, как сильно любит народ своего короля. Они с уважением на него смотрели, кланялись и не донимали расспросами или требованиями. Да и Альберт был внимателен к ним. Спрашивал у местной администрации, нужно ли им что, предлагал обратиться письменно, мол, он непременно рассмотрит.

— С возвращением, Ваше Высочество! — выкрикивали в мой адрес и радовались, как дети, стоило мне со смущённой улыбкой поблагодарить.

До самого вечера мы общались с людьми, гуляли, угощались вкусностями и смотрели постановку «Возвращение принцессы» в местном уличном театре.

А к закату вернулись домой. Ужинать и отдыхать. На завтра был намечен королевский бал для аристократов и королей этого мира.

Ужинали мы с папой только вдвоём. Ему очень уж хотелось побыть со мной наедине, восполнить потерянные годы. Мы опять спрятались в беседке от шумного дворца и провели замечательно время. Обсуждали праздник.

Я без умолку тараторила, вспоминая то, что меня восхитило, обескуражило и взбудоражило. А Альберт не перебивал, слушал с понимающей улыбкой и будто бы молодел на глазах.

Оставшись одна, я ждала вторжения двух наглых принцев. Даже ванну не стала принимать, просто ополоснулась быстро под душем. Хотя очень хотелось вытянуться в воде, расслабить уставшие мышцы.

А они… Гады вредные! Не пришли! Похоже, решили, что я со своими капризами не стою таких усилий, чтобы меня добиваться. Главное-то получили. И не раз.

За это я на них, естественно, обиделась. Себя хорошенько накрутила. И пообещала устроить разнос при встрече.

Ранним утром меня будит короткий стук в дверь.

— Кто там? — хриплю, привстав на локтях.

— Я могу зайти? — сухо интересуется Жоржетта, приоткрыв дверь.

— Да, можешь, — закатываю глаза и падаю обратно на подушки. Просто непробиваемая женщина.

— Светлого утра, Амира, — эльфийка заходит совершенно одна, без своих многочисленных горничных, фрейлин и остального эскорта. Надо же.

Лежать, когда человек, то есть эльф, стоит, как-то не комильфо. Поэтому сажусь, поправляя свою ночную сорочку. Довольно открытую и сексуальную. Моя грудь в ней так соблазнительно выглядывает, и этот мой наряд был для принцев подготовлен. Но они не явились, так что больше не увидят.

— Можно просто Мира. Мы опять куда-то опаздываем? — спрашиваю, смотря на внушительную резную шкатулку с бордовым камнем на крышке.

— Нет, я хотела отдать тебе это, — Жоржетта передаёт сундучок мне и присаживается рядом на краешек кровати. — Шкатулка принадлежала твоей маме. Когда она умерла, Альберт почти с ума сошёл. Он разнёс полдворца. Я успела спрятать шкатулку, боясь, что и это не уцелеет под силой его скорби.

Открываю крышку и смотрю на драгоценности. Разнообразные кулоны, серёжки, кольца. Жемчуга и другие ювелирные изделия.

— Просто замечательно. Ты сохранила какие-то цацки. Надо было и их на Землю отправить. Подальше от папы, — зло усмехаюсь, копаясь в украшениях.

На дне шкатулки замечаю нечто серебристое и отличающееся от драгоценностей и вынимаю. Маленькая серебряная погремушка с выгравированной буквой А. Трясу и закусываю губу, слыша лёгкий переливающийся звук.

— Эти украшения носила твоя мама. Она их очень любила и всегда держала на туалетном столике, — говорит эльфийка. Я даже забыла, что она ещё тут. Поднимаю на неё взгляд. — Ты ненавидишь меня, и я тебя не виню. Я совершила ошибку, доверившись чужой женщине.

Молчу. К окну отворачиваюсь и сжимаю погремушку в кулаке до побелевших костяшек.

— Я хочу всё исправить, Амира. Я люблю тебя, внучка. И желаю тебе только добра. Скажи, что я могу для тебя сделать, как искупить вину?

— Никак. Ты никак не сможешь вернуть мне потерянное время. Не исправишь моё прошлое. Не заменишь то одиночество, в котором я росла.

— Да, это так, — кивает с прискорбием. — Но сейчас ты здесь. Теперь ты не одна. Нравится тебе или нет, но у тебя есть отец. Есть я. Есть мужья.

— Они мне не мужья!

— Но ты их любишь, — укоризненно перебивает Жоржетта. — Ты полюбила этот мир. Ты нашла друзей. Ты нашла своё призвание. Твоё прошлое закалило тебя. Научило быть смелой и сильной. Я горжусь той, какой ты стала, Амира. Ты храбрая и преданная. Ты не отворачиваешься от трудностей и не бросаешь проблемы на полпути. И такой ты стала только потому, что прошла этот тяжёлый путь. Хотела бы ты изменить это прошлое?

— Я не знаю, но определённо я бы хотела жить в семье.

— Я покажу тебе твоё прошлое. Ту, кем бы ты была, если бы я не вмешалась. Возможно, тогда ты поймёшь мои мотивы, — эльфийка вынимает из-за пазухи зеркало с ажурной ручкой. — Смотри.

Бабушка подносит зеркало к лицу. Послушно перевожу взгляд на собственное отражение. Изображение мутнеет на несколько секунд, а после стекло вспыхивает и открывает картинку. Я, кажется, даже чувствую запах той реальности. Тяжёлый аромат перезрелых фруктов. А кадры буквально пропитаны золотым свечением.

Я вижу себя. Ту жизнь, которой была лишена. С самого детства. Ту девочку с младенчества окружала роскошь. С ней носились, выполняли все её поручения, терпели капризы и ни в чём не отказывали. Альберт носил на руках, закрывал глаза на шалости. Правда, он большую часть жизни отсутствовал. Дела королевства отнимали много времени, и девочка была предоставлена сама себе.

Дальше — её юность. Принцесса Амира с капризно скривившимися губами помыкала слугами забавы ради и упражнялась в искусстве закатывания истерик. Она была пустая, избалованная кукла, чей интеллект не простирался дальше выбора цвета шёлка для нового платья.

Зеркало продолжало транслировать годы, как дурной сон.

Восемнадцать лет. Появление Эдриана и Люциуса. Их вражду и ненависть, передающиеся даже через стекло. Они предложили Амире аннулировать их брак в Храме, но принцесса отказалась от развода. Она упивалась властью, которую не понимала.

Картина в зеркале сменилась. Огромный дворец, вызвышавшийся на нейтральных землях между тремя великими империями. Эдриан и Люциус, став королями этого союза, были сломлены и ожесточены. Они ненавидели эту женщину, чья прихоть привязала их к ней, и ненавидели друг друга.

В зеркале отразилось то, что стало с миром: три великие державы, лишенные мудрого правления, превратились в три погребальных костра. Пока «королева» Амира в своей нелепой спеси продолжала требовать роскоши, устраивала балы и меняла законы под себя любимую. Её мужья, задыхаясь от ненависти к ней и друг к другу, методично разрушали собственные империи.

Это было не правление. Это был танец трех безумцев на руинах мира, который они сами же и разрушили, движимые взаимной ненавистью и презрением к той, что была их женой.

— Они не могли так сделать, — шепчу я, откладывая на кровать зеркало. — Они умные мужчины и не стали бы совершать такое.

— Это будущее открылось мне в день заключения вашего брака в Храме. Ты знаешь, почему Храм судеб называется так? Там хранятся и пишутся судьбы всех живых существ этого мира.

— Значит, если бы я жила с вами, то непременно стала бы такой?

— К сожалению, да, — Жоржетта встаёт. — Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня, Мира.