Грегуар, уже много дней запертый в комнате, ходил по кругу. Походка была неровной, дыхание прерывистым, движения неловки, он часто спотыкался. Он плохо управлял своим телом, словно руки и ноги полностью ему не подчинялись.

Во рту был вкус пепла. Грегуар проголодался. Он не помнил, когда ел в последний раз. От одного вида еды его тошнило. Недавно грыз яблоко, но так и не смог проглотить.

Взгляд его помутился, он замер. Туман, заполнявший сознание, вдруг сгустился в комнате так, что он не мог различить почти ничего вокруг. На лбу выступил пот.

От страха он зажмурился.

В полубреду почувствовал, как его пальцы сжимают шею Другой. Пусть теперь она узнает, каково это, когда тебя душат! Ему стало легче, но ненадолго, потом почувствовал себя ещё хуже. Сан сдавливал ему горло, он задыхался.

Ошибся?

Он действовал, не предвидя последствий. Ему казалось – выбора нет. Если бы барон заполучил Другую, это было бы очень плохо. Чтобы выжить, пришлось убить Франсуа Амеле.

Грегуар открыл глаза. Он снова принялся ходить по бесконечному кругу, хотя ноги уже болели.

Убеждённость в том, что устранение Другой позволит проклятию идти своим путём, заставило его забыть обо всём. Или он, или она, и он не собирается сложа руки ждать, какое решение будет принято.

– Убить их, – прошипел Сан в его мозгу.

Грегуар понял: все эти нечеловеческие звуки в его голове имели смысл.

От нехватки воздуха у него начинала кружиться голова. И это не только из-за Сана: помещение было слишком мало. Необходимо выйти, вдохнуть свежего воздуха.

Распсиховавшись, Грегуар колотил в дверь без ручки, пытался высадить её плечом и оставил свои попытки, только когда боль от ударов стала невыносимой. Он рухнул на колени и взвыл от отчаяния.

Сан придушил его ещё сильнее. Пальцы Грегуара скребли пол, он пытался наполнить лёгкие воздухом. Почти теряя сознание, упал на спину и опрокинул поднос с нетронутой едой. Он жадно глотал воздух и не мог отдышаться.

Веки его отяжелели. Грегуар пытался подняться, но ладонь скользила по луже разлитого супа. Боль от ушибов оказалась новым ощущением. Это было ужасно. Он скорчился, до крови укусил губу, чтобы прийти в сознание. Скоро будет совсем плохо из-за нехватки кислорода.

Но всё-таки он смог продышаться, и с каждым вдохом в нём росла демоническая сила. Пространство вокруг стало серым с огненными проблесками. Блаженная улыбка появилась на губах Грегуара, когда он понял, что его ничто не сдерживает. Сан вот-вот станет ещё сильнее!

Перед его мысленным взором возникло мечтательное лицо, крепкие скулы, растрёпанные волосы: Адриан де Фанри. При его виде подросток почувствовал такой голод, что рот его наполнился слюной. Он вытер подбородок и оттолкнул видение. Прежде всего надо уничтожить Другую и забрать то, что она у него украла.

Вдруг дышать стало легко. Грегуар нервно захихикал. Тоска, давившая его многие годы, усиливала жажду мести.

Другая умерла? Это объяснило бы огромное количество ядовитого излучения, окружившего его. Он унаследовал проклятие полностью? Всё же подросток надеялся, что Другая жива: хотел убить её собственными руками.

Перед ним была дверь: последняя преграда на пути к свободе. Это больше не было препятствием. Энергия демона переполняла Грегуара. Но она накапливалась только в верхней половине тела, и это его расстроило.

У него опять не было полного могущества…

Тёмные частички собирались перед ним и образовывали всё более ясный силуэт.

Снова появилось лицо Адриана.

– Прекрати! – потребовал он.

И образ мгновенно рассеялся.

Грегуару не нравилось, как Сан вмешивается в его сознание, но не стал на этом задерживаться: время поджимало. Он не знал, будет ли его теперешнее состояние постоянным или только временным, и хотел успеть воспользоваться возможностью. Несомненно, первой целью будет барон, и он не даст ему возможности организовать сопротивление. Их соединяли многочисленные связи, и, если не освободиться от них перед побегом, барон будет продолжать им управлять.

Демон приобрёл форму призрака, в основном состоящего из дыма. Его три глаза горели как огни. Он выглядел более плотным, чем в прошлый раз.

Объединённым усилием они разрушили дверь. Оба жаждали свободы.

У самого виска Грегуара просвистела стрела, и демон тут же получил удар трезубцем. Энергия колец соединилась с излучением демона, освободилась их мощь, всё затрещало. Подросток скорчился, почувствовав множество жгучих уколов.

Несмотря на боль, Грегуар заставил себя поднять голову и увидел людей, стоявших перед ним. В нём взбурлила ярость. Сан бросился вперёд, не обращая внимания на оружие, направленное на него. Демон разбросал своих противников, и чувство радости от контакта с ними отозвалось во всём теле Грегуара. Небольшое количество магии, содержавшееся в их телах, было поглощено в одну секунду. Их вены почернели, вздулись, иссохшая кожа потрескалась. Ноги подогнулись под их собственной тяжестью, и тела-мумии рассыпались в пыль.

Грегуар споткнулся на толстом ковре в коридоре. Демон вытянул руки, и они оказались тёмными крыльями с расплывчатыми краями. Его кривые когти, невероятно длинные, вцеплялись в каменные стены и скрежетали, оставляя глубокие борозды. Сан сбивал головы со статуй, рвал картины. Грегуар ощущал прилив счастья каждый раз, когда слышал, как что-то ломается с треском.

Дверь распахнулась, и с десяток стражников появились перед ними, с щитами и трезубцами наготове. Их встревожил шум, понял Грегуар. В растерянности он наделал ошибок. Время ещё больше подгоняло: нужно добраться до барона, пока он не сбежал. Из-за заклятий, защищавших усадьбу от вторжения, де Рошан не мог телепортироваться изнутри. Но как только он окажется снаружи, ему достаточно одного заклятия, чтобы исчезнуть.

Сан бросился на стражников, не обращая внимания на порыв Грегуара. Демон ударился о щиты, усиленные магией. Горло и грудь подростка сжались от болезненного удара. Сан отступил, воздух вокруг трещал от напряжения. Барон старался их удержать.

Растерянность Грегуара воплотилась в таком оглушительном крике, что он почувствовал дрожь во всех костях.

– Убей их! Убей их!

Гнев одолевал его. Он всё больше выходил из-под контроля, когда каждый удар демона о щиты вызывал болезненные судороги, а солдаты не отступали ни на шаг.

Они не останутся здесь взаперти!

И снова заклятие барона! Ещё сильнее. Перед глазами Грегуара заплясали чёрные точки. Сан вошёл в контакт с энергией, которая старалась его укротить, и подросток был тоже захвачен ею.

Он погрузился в непонятные, смутные ощущения. Они летели. Грегуар слился с Саном. Он пытался сопротивляться, но его разум не мог породить ни одной собственной мысли, порабощённый волей демона. Его ужаснула мысль, что это навсегда.

Когда Грегуар очнулся, он увидел лицо барона в нескольких метрах от себя. Тот заморгал, тоже удивлённый. Мариус, его младший сын, прятался за спиной отца, вцепившись в его плащ.

Грегуар облизнулся. Всё складывалось лучше, чем он мог себе представить. – Нет, ты не можешь…

Страх возник в глазах барона, потом исказил его лицо. Грегуар наслаждался. Де Рошан обнял Мариуса, потом оттолкнул его в угол комнаты.

– Когда я подам тебе сигнал, найди Аду…

– Папа… – захныкал ребёнок.

Несчастный, неужели он действительно думает, что сможет его спасти?

Голос Грегуара уже стал совершенно нечеловеческим. Он напоминал эхо от горной лавины. По его приказу Сан бросился на Мариуса. Он налетел на щит гораздо мощнее тех, что были у охраны. Демон и подросток застонали одновременно. Разряд энергии заставил их отступить.

– Придурок! – рявкнул барон. – Ты же был в двух шагах от того, чтобы получить всё. Я бы тебе на тарелочке принёс!

Грегуар засмеялся.

– Для этого ты мне не нужен. Я теперь сам себе принесу!

В ответ де Рошан насмешливо улыбнулся.

Сан бросился на него так яростно, насколько позволяло ограниченное пространство. Сила удара свалила Грегуара и большую часть мебели, рухнувшую на ковёр. Когда он поднялся, барон презрительно наблюдал, как демон ожесточённо бьётся о невидимую стену. По телу Грегуара пронеслась новая волна жгучих уколов. Он не мог собраться с мыслями, чувствовал только боль и голод Сана. – Ты думаешь, что свободен? – прохрипел барон. – Ты только марионетка в руках Сана. Слабак останется слабаком!

– Нет… нет…

Грегуар призывал демона, но тот был глух к его призывам.

Потоки магии и тёмных излучений оглушали. Среди ослепительных вспышек от столкновений Грегуар заметил, что барон отходит, косясь на окно.

Они сбегут!

Сан бросил взгляд на стену. Его силуэт вытянулся и просочился в замочную скважину. Грегуара поволокло следом, он ударился лбом о дерево. Пытался упираться, но демон тянул за соединяющую их связь. Подросток чувствовал, как силы его прибавляются, пока Сан питался стражниками, столпившимися в коридоре. Слышались глухие стоны, удары, потом всё стихло.

Грегуар смог освободиться и передвигаться самостоятельно. Приобретя прочность, демон ломился в дверь. Но металл держался, несмотря на всю его мощь. Тогда он навалился на косяки, и стена треснула.

Грегуар увидел, как барон направляется к своей лазейке – к окну. Не размышляя, он бросился между ним и окном. Барон отступил на шаг. Подросток удивился было, но быстро понял: он был ничтожником, поэтому на него не действовали защитные заклинания. Его тело реагировало на демоническую энергию, но магия не оказывала на него никакого влияния.

Трещина в стене расширилась, Сан проскользнул в кабинет. Его очертания ещё увеличились. Можно было различить отливающие металлом перья на теле, состоящем в основном из пепла. Контур лица его стал более ясным и принял форму щита.

С безумной улыбкой Грегуар призвал демона, и на этот раз он повиновался. Через несколько мгновений от тёмной энергии не осталось и следа. Подросток кинулся на барона. Слабое сопротивление воздуха не могло его удержать. Де Рошан успел вытащить кинжал. Без малейшего раздумья он вонзил его в живот Грегуара.

– Отправляйся кормить Баан! – воскликнул он яростно.

– Я буду не первым!

Грегуар схватил оружие, чтобы барон не мог нанести новый удар. Тот бросил его и отступил спиной к стене, чуть не придавив сына, находившегося позади. Мариус кричал и рыдал от ужаса. Де Рошан поднял трость, готовый защищаться. Материализовавшийся Сан одним небрежным щелчком сломал её.

Шатаясь, Грегуар отступил как можно дальше. Он вытащил кинжал и зажал рану. Хотя удар был скользящий, кровь не прекращала течь. Сан крутился вокруг своих жертв: он наслаждался моментом. Он вонзил когти в грудь Мариуса. Вытаращив глаза от ужаса, ребёнок открыл рот, но не смог издать ни единого звука. Лицо его покрылось тёмной паутиной, тело затряслось. И через мгновение от него сталась только кучка пыли у ног барона.

Потрясённый, де Рошан лишился дара речи. Он растерянно смотрел на останки сына. Зловещий скрежет зубов Сана вернул его к действительности.

Ноздри барона раздулись от гнева, он готов был испепелить Сана взглядом. Грегуару очень хотелось самому прикончить своего палача, но Сан не оставил ему такой возможности. Он схватил барона за шиворот. Под глазами возник рот, тоже горящий, словно преисподняя. Демон издал лёгкий свист, почти музыкальный.

– Благодарю, – понял Грегуар.

Демон вспорол грудь барона, и тот исчез в один момент.

Грегуар ликовал, но недолго. Наполовину сломанная дверь зашаталась под ударами. Сан схватил его когтями и прыгнул в окно. Подросток завопил с перепугу, поняв, что они на четвёртом этаже. Ветер ударил по лицу. Демон замедлил падение, замахав крыльями, и плавно приземлился на траву.

В саду ждала Ада, окружённая десятком мужчин и женщин в тёмных плащах. Если бы Грегуар мог хорошо видеть на таком расстоянии, он бы заметил и пушку.

Сан был поражён множеством дротиков. Хотя Грегуар их не успел разглядеть, он почувствовал судороги демона.

Бегство было их единственным спасением.

Грегуар устремился направо, к крепостной стене. Приказал Сану проломить её, потом стал упрашивать, когда понял, что демон ему не подчиняется. Силуэт Сана постепенно таял под воздействием объединённой магии людей барона. Подростка охватило отчаяние. У него уже было почти всё. Если бы он убил Другую, стал бы недосягаем для простых смертных.

Сан повернул шею, наблюдая за ним. Демон распрямился и стал больше, чем когда-либо. Он стал таким высоким, Грегуару пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Он застонал, когда когти демона стиснули его и так уже изрядно помятое тело.

Громкий шум заставил Грегуара замереть. Позади Сана невидимая волна, оставляя за собой полосу вспаханной земли, стремилась прямо на них. Их ударило со всей силы. Подросток ощутил лишь порыв ветра, а демон исчез мгновенно. От силы удара позади них обрушилась стена. Подросток выскочил наружу и ускорил шаг, удивляясь, что у него ещё есть силы. Руки его были все в крови.

Появилось лицо. То же самое. Грегуар отшатнулся.

Через несколько метров он нос к носу столкнулся с двумя стражниками, наслал на них Сана. Демон был лишь неясным сгустком тумана, гораздо меньше, чем в первый раз, когда его вызывали. Несмотря на это, Сан одним движением без труда обезоружил солдат и припал к ним ртом. Процесс поглощения магии занял больше времени. Один из стражников, прежде чем лишиться чувств, успел ударить Грегуара в плечо, Он покачнулся от удара. Не ожидая, пока жертвы станут полностью иссушены, подросток кинулся в узкую улочку. Связь с демоном его придержала, и он призвал Сана вернуться в его тело. Когда тёмное излучение исчезло, свернул в узкий проулок, чтобы добраться до городских трущоб.

От голода сводило желудок.