Что я наделала, зачем я вообще заговорила про исчезновения? Теперь он, вероятно, будет следить за мной, мало мне было его повышенного внимания и его шантажа. Так теперь он еще будет «заботливой ящеркой», поучающей черную ведьму, ну уж нет, дорогуша, я без чешуйчатых могу решить, что мне делать, а что нет.

Оникс ждал меня в комнате, увидев моё лицо, он сразу всё понял. Скинув свой плащ и закрыв дверь на замок, я аккуратно ссадила Мавра на стол, а сама плюхнулась прямо на кровать.

— Опять что-то случилось? — спросил мой любимый комок шерсти, подойдя ко мне и уткнувшись мордочкой в плечо.

— Ага, — буркнула я. — Этот несносный тип снов довел меня, и я… В общем, я не смогла сдержать язык за зубами.

— Это плохо, — серьёзно сказал он. — Очень плохо, и что же ты ему умудрилась наговорить?

— Знаю, что плохо, — вздохнула я. — Но это всё уже неважно, захочешь узнать — Мавр тебя посвятит в подробности, он-то уж каждое слово слышал. Важно то, что я приняла важное для нас троих решение, завтра будет первый этап турнира, а послезавтра, после того как все участники обратно разъедутся, мы пойдем искать информацию по поводу пропавших ведьм, вы же со мной?

— Мы с тобой, — прошептал он. — Да же?

— С тобой, — ответил паук максимально уверенно.

* * *

Сегодня мое утро началось с того, что я носилась по комнате в поисках дурацкого парадного костюма, в котором я была обязана выступать, дабы представлять свою академию. Естественно, парадный костюм у меня был полностью черного цвета, как и у любой другой ведьмы, каждая академия выдавала черным ведьмам костюмы, отличные от остальных студентов.

— Может, перестанешь крушить комнату и просто посмотришь в шкафу? — спокойно спросил Оникс, развалившись во всю свою длину на кровати.

— В шкафу хаос, — буркнула я. — Хаос и отчаяние.

— Тогда это идеальное место для парадного костюма академии, — невозмутимо парировал этот комок шерсти.

Я рывком распахнула дверцы шкафа, и действительно, на самом видном месте висел тот самый костюм, который я искала, кажется, целую вечность, интересно только, почему я думала, что достала его перед душем.

Одевшись и накинув сверху плащ, я подхватила Мавра и посадила его прямо на солнечное сплетение, прикрыв его плащом настолько, насколько это было возможно. К огромному сожалению, магический симбиоз сегодня будут проверять магическим зрением, которое может выдать Мавра, но если его посадить прямо на средоточие моей силы, то велика вероятность, что никто его не заметит, ведь кому нужно копаться в моих магических каналах.

— Ты там как? — спросила я, слегка встряхивая плащ.

— Нормально, — донёсся приглушённый голос паука. — Главное, не забудь, что резко лучше не двигаться.

— Ну что, готовы к шоу? — жизнерадостно спросил Оникс, спрыгивая с кровати.

— Я готова к тому, чтобы выжить, — мрачно ответила я. — А шоу пусть устраивает кто-нибудь другой.

На стадион стекалось столько людей, что казалось, будто сегодня здесь будет присутствовать вся столица и часть провинции. Трибуны гудели, флаги академий развевались, комментатор что-то бодро вещал, и его голос разносился по всей арене, перекрывая даже рёв какого-то магического зверя где-то в глубине сцены.

Мы с моими фамильярами достаточно быстро добрались до комнаты ожидания для участников, в которой уже толпилось приличное количество участниц, не знаю, сколько тут человек, но на первый взгляд нас тут было человек пятьдесят.

Через полчаса в комнату зашел один из сегодняшних организаторов первого этапа и объявил, что сегодня мы будем выходить пятёрками, из каждой пятёрки дальше проходят только три участницы. Пока одна пятёрка проходит первый этап, остальные могут ждать на трибуне на самом нижнем ряду, который был специально оборудован для участников, чтобы мы могли наблюдать за процессом, но не мешали судьям.

После короткого инструктажа нас наконец-то вывели из этого душного помещения на наш обещанный первый ряд, мне предстояло выступать в третьей пятёрке, поэтому у меня была прекрасная возможность посмотреть на других участников турнира в деле.