Вечер подкрался незаметно, и вместе с ним подкралась моя отработка у Киана де Драктона, на которую мне совершенно не хотелось идти, будто мне мало забот и без него. Вместо того чтобы готовиться к завтрашнему турниру, я буду прозябать в душном кабинете с этим чешуйчатым гадом. Я шла по коридору, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Вся эта ситуация, связанная с ним, меня просто вымораживала. Как можно быть настолько ужасным⁈

Да он просто издевается, знает же, что на носу у меня ведьминский турнир, но все равно назначил отработку! Наказывает меня за то, что я посмела ему возразить, за то, что не стала преклоняться перед его драконьим величием. Ладно, может быть, я немножко перегнула палку, но будем честны, он первым начал, когда стал меня шантажировать, ну ничего, я разберу этот дурацкий шкаф и уйду, и даже не посмотрю на него.

Когда я вошла в аудиторию, между прочим, без стука (обойдется), он сидел за столом и что-то быстро чиркал в тетради.

— Приступай, — бросил он, даже не взглянув на меня (вот же чешуйчатый, между прочим, это был мой план — полностью игнорировать его взглядом). — Шкаф у окна разбери по датам и категориям.

Я подошла к шкафу, схватила стопку папок и начала раскладывать их, швыряя на стол с чуть большей силой, чем требовалось. Вот тебе, вот ещё одна и ещё! Пусть знает, что я не собираюсь тут стоять и улыбаться, будто мне нравится это наказание или его присутствие, и я точно не попрошу прощения за свою выходку.

Но он продолжал сидеть, уткнувшись в свои бумаги. Молчание становилось жуть каким невыносимым, и тут наконец он поднял голову и посмотрел на меня.

— Ты могла бы вести себя поспокойнее, — сухо заметил он. — Тебе тут еще учиться, так что не стоит портить отношения с преподавателем.

— Портить отношения? — воскликнула я, резко выпрямившись и в который раз переходя на «ты». — Да ты сам их портишь! Ты наказываешь меня за то, что я просто пошутила! Ни ты, ни академия, никто не имеет права так со мной обращаться!

Он чуть приподнял бровь, будто был удивлён моей вспышкой, я вот более чем уверена, что этот несносный мужчина специально выводит меня на эмоции.

— Должна, — спокойно ответил он. — Не забывай о том, что я знаю твой маленький секрет, который, как я понимаю, сейчас прячется под твоим плащом?

— О, так мы вдруг вспомнили про твой шантаж, — крикнула я. — Отличная идея — шантажировать какую-то студентку, которая ничего не может тебе сделать!

Он лишь ухмыльнулся и так медленно, что мне захотелось швырнуть в него одной из этих папок. Вот же гад, ну какой же он все-таки гад! Нет, я бы могла пожаловаться матушке, и она бы придумала, как с ним разобраться, но боюсь, что у нее из-за меня и так слишком много проблем, а если она еще узнает о Киане, то будет в ярости.

— Успокойся, — произнёс он. — Тебе это не идёт.

— Мне не идёт злиться на несправедливость? — процедила я. — Прости, не знала, что для того, чтобы злиться, нужно быть его величеством драконом!

Он встал из-за стола и подошёл ближе, я бы даже сказала, слишком близко, из-за чего я даже инстинктивно отступила назад, но тут же упёрлась спиной в шкаф. Мужчина протянул руку и слегка отодвинул край моего плаща, там, под тканью, тихонько дрожал Мавр.

— И ещё, — добавил он, глядя на паука. — Тебе стоит лучше прятать своего фамильяра, если не хочешь, чтобы ещё кто-то об этом узнал.

Я резко одёрнула плащ, прикрывая своего паучка, еще будет меня учить, что мне делать! Прячь не прячь, рано или поздно всё равно все узнают, стоит только кому-то внимательно посмотреть на меня магическим зрением, и всё, фамильяр найден, правда, пока он расположен близко к моему телу, это будет очень сложно заметить, но всегда есть вероятность быть раскрытой.

— Тебе бы только выслужиться перед ректором! — выпалила я, ещё сама до конца не понимая, что несу. — Ну иди донеси, что у меня паук! Да ты просто ищешь повод, чтобы сделать мне ещё хуже!

— Возможно, — спокойно согласился он, то есть он не отрицает, что эта отработка по сути его месть и не более. — Но это не отменяет того факта, что ты нарушаешь правила.

— Правила! — фыркнула я. — А разве задерживать архивиста — это по правилам? Или красть личные дела студенток? Неужто это наш старый архивист похищает ведьмочек? Да ему сто лет в обед!

Его лицо мгновенно изменилось: маска холодной невозмутимости треснула, обнажив что-то более глубокое, похожее то ли на тревогу, то ли на страх, то ли на гнев. Киан схватил меня за плечи, крепко, но не больно, и посмотрел прямо в глаза, да так настойчиво, что у меня не было даже шанса отвести взгляд.

— Откуда ты знаешь про исчезновения ведьм? — резко спросил он.

Я замерла, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Проклятие, слишком много сказала, вот же язык без костей, надо бы научиться поменьше болтать да побольше думать. Теперь он поймёт, что я что-то знаю, а если он еще начнет задавать вопросы, откуда взялся Мавр, то мне вообще придет конец.

— Я слышала слухи, — пробормотала я, пытаясь собраться с мыслями. — В столовой, в коридорах все студенты об этом шепчутся.

На самом деле я вообще без понятия, есть ли слухи или нет, о Сесилии, конечно, болтают, но пока думают, что ее нет по семейным обстоятельствам, а что будут говорить потом, я без понятия.

— Слухи, — повторил он, словно пробуя слово на вкус. — И кто их распускает, кто-то из преподавательского состава?

Киан явно ждал ответа на свой вопрос, но я упорно молчала, ну не могла я выдать преподавательницу по зельеварению, будем честны, но я почему-то ей доверяю, возможно, потому что она по-настоящему волнуется, а не пытается втянуть в свои «карьеристские» игры, как некоторые ящеры.

— Не знаю, — наконец ответила я. — Мы же не слепые, всё-таки заметили, что некоторые ведьмочки пропали куда-то, никому и ничего не сообщив.

Он продолжал смотреть на меня, будто пытался прочесть мои мысли, но я старалась выглядеть максимально невинно (может ли черная ведьма вообще так выглядеть?).

— Ты что-то знаешь, — тихо произнёс он, наклоняясь еще ближе, хотя, казалось бы, куда еще ближе, мы так скоро столкнемся носами. — Явно больше, чем говоришь.

— Ничего я не знаю! — сорвалась я, сбрасывая его руки с плеч. — Просто устала! Устала от твоего шантажа, от тебя, от того, что никто ничего не говорит! От того, что ведьмы исчезают, а все делают вид, что ничего не происходит!

Я схватила сумку, резко повернулась и направилась к двери, как же меня всё бесит, бесит вся эта сложившаяся ситуация! Почему никто не говорит об исчезновении ведьм, почему властями это всё замалчивается⁈ Да и я, если честно, не лучше, почему я не смогла заметить этого раньше? Ведь по академии ходили слухи, что пара ведьмочек больше не ходят на занятия, и никто не знает почему, а руководство академии не дает никаких комментариев по этому поводу. Почему я, как дочь верховной ведьмы, не проверила такую важную информацию⁈ А еще о каком-то великом будущем думала, хотела пойти по стопам матушки, а оказалось, что дальше своего носа не вижу.

— Кассандра, — окликнул он.

Я остановилась на звук своего имени, но оборачиваться не собиралась, во-первых, потому что видеть его мне больше не хотелось, а во-вторых, потому что на глаза уже успели набежать слезы из-за своей глупой безалаберности.

— Что? — бросила я через плечо.

— Будь осторожна, — неожиданно мягко сказал он. — С этими слухами. И, пожалуйста, не лезь туда, где может быть опасно.

Я фыркнула, хотя внутри что-то дрогнуло, как он понял, что я хочу заняться этим делом? Я больше не могу сидеть сложа руки, пора бы начать искать своего заклятого врага самостоятельно, пока еще есть шанс найти ее живой.

— Спасибо за заботу, — саркастически протянула я. — Но я как-нибудь сама разберусь, куда мне лезть.

И с этими словами я вышла, громко хлопнув дверью, коридор встретил меня тишиной и отсутствием студентов, я прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в руках, кажется, я вновь перегнула палку в общении с ним.