Тем, кто ждал безумной гонки в аэропорт и романтической развязки (плюс свидание в туалете, если судить по таким книгам), наверное, лучше почитать Эрику Мэтисон, поскольку через десять минут после того, как я оставил Джаспера, нас загнали в автобусы и отвезли к поезду. Мне сообщили, что Джульетта уже уехала на такси в город. Она не отвечала на мои вызовы, хотя я названивал ей всю обратную дорогу. На платформе Аарон, нервно поглядывая на часы, сказал мне сквозь зубы:

– Простите, сэр, но она просила не говорить вам, куда собралась. Мы отправляемся через пять минут.

Я оглядел платформу, надеясь, что Джульетта передумает и в последний момент объявится. Полицейских машин на стоянке больше не было видно.

– Кто-нибудь из полиции будет сопровождать нас во второй половине поездки?

– Нет. А зачем? – удивился Аарон.

– Для нашей защиты.

– От кого они должны нас защищать? Тело увезли, и вы с вашим приятелем сами сказали, что здесь все было чисто. Послушайте, я понимаю, что вечер у вас выдался нелегкий. Но либо вы едете с нами, либо остаетесь здесь.

Огни города отбрасывали тусклое зарево в ночное небо. Мои представления о том, каким будет путешествие, рухнули. Все это осталось мечтой. Выбор был такой: сесть в поезд или до самого рассвета стучаться в двери каждого мотеля в Алис-Спрингс.

Когда пишешь эти строки, так легко задним числом понять, что я сделал много ошибок, и детективных, и эмоциональных. Это была еще одна.

Я выбрал поезд.