Сергей уже не раз проклял тот миг, когда согласился стать сначала командиром усиленного батальона, а теперь уже и целой бригады. Всё-таки есть немалая логика в том, чтобы офицер рос постепенно, переходя с должности на должность, постепенно повышая уровень того, чем или кем он командует. Опыт — это такая штука, которая просто так и сразу не приходит…

С другой стороны, Вяземский понимал и логику командования. Всему виной был всё тот же во многом бесценный опыт — у его бойцов и у него самого он был и был практически бесценным, а порой и вовсе уникальным. Фактически, разведчики были одними из немногих, кто прошёл путь от боёв на улицах Владимирска и до штурма Города теней. А в числе противников кого только не было — и обычные люди, и фейри, и маги, и боги, и даже, прости господи, инопланетные роботы.

Да, по идее, каждый солдат должен в случае чего уметь действовать на уровень выше текущей позиции. Рядовой должен уметь принять командование отделением, сержант — взводом, лейтенант — ротой, а майор батальоном или полком, но… Но! Вяземский считал, что он больше чем на батальон в принципе не тянул, да и то слабовато. Он кем был-то изначально? Временно исполняющим обязанности командира роты — обещалось, что лето просидит командуя ротой, которая численно была как взвод, а потом пришлют нового командира…

Но — не получилось.

Бои во Владимирске, бои на Светлояре, оборона Илиона, дипломатическое соглашение с Империей… И вот он уже — герой, хотя по мнению Сергея он просто нормально делал свою работу. Не хорошо, совсем не героично — просто нормально.

И что в награду? Ну, не считая званий, орденов и увеличенного денежного довольствия. А в награду под его командованием теперь было под полторы тысячи человек. Так что Вяземский зашивался в последнее время, изо всех сил помогавший ему Эриксон, который прыгнул аж в начальники штаба — тоже зашивался, у него всё-таки тоже опыт командования был до неполного батальона, а тут, считай, полк…

В кабинет разведчика постучались.

— Да! Войдите!

— Товарищ комбриг, разрешите? Подполковник Власов прибыл.

— Да, конечно.

Подполковник Власов был здоровым грузным мужиком лет под пятьдесят. Лысый, крепкий, с тяжёлым мрачным взглядом.

— Можно просто Сергей, — Вяземский вышел из-за стола, подошёл к офицеру и протянул руку. Даже по имени отчеству разведчику представляться было как-то… ну, неудобно что ли — всё-таки и званием выше, и по возрасту, считай, в отцы годился.

— Александр Иванович, — подполковник пожал руку в ответ. — Можно просто Александр.

Сели на диван, через стол разговаривать Вяземский тоже счёл неуместным.

— Ну, Сергей, вводи в курс дела.

— Насколько вы в теме Светлояра? — уточнил майор.

— В общих чертах. Вершинин кратко обрисовал ситуацию, но хотелось бы поподробнее знать — что, как, с чем и кем работать придётся, как начальнику штаба. В первую очередь по личному составу и задачам.

— Задачи у нас… разные, — вздохнул Сергей. — Если напрямик — то чем только не приходиться заниматься. Мы уже давно не столько армейская разведка, сколько штурмовики и пожарная команда.

— Бывает, — хмыкнул Власов.

— Личный состав… Личный состав — непростой. Первый штурмовой, танковый и батальон матобеспечения — тут проблем нет. Все контрактники, добровольцы, у всех есть боевой опыт. Местный, что считаю важным. Комбаты и командиры рот — почти все со мной с самого начала тут. Второй бат — уже сложнее, он набран из добровольцев лесных фейри — эльфы местные. Понимаете о чём я?

— Не самый дремучий, — снова хмыкнул подполковник. — В самолёте посмотрел «Властелина колец» из рекомендованного, какое-то представление имею.

— Хорошо, — кивнул Сергей. — Чисто физически — отличные ребята. Мотивированные, дисциплинированные, не бухают, даже не курят, не филонят. Очень хорошая физическая подготовка — половина, думаю, может сходу на краповый берет сдать. Сильные, быстрые — сильнее и быстрее даже подготовленного человека. Ко мне уже от ССО подходили — хотели себе забрать немного. Я не дал.

— А минусы какие? Без минусов не бывает.

— Диковаты немного.

— Как тувинцы?

— Не, этих можно спокойно в одно подразделение сводить. В обычной жизни они вообще неагрессивны — ни драк, ни местничества, ничего.

— А в чём же тогда их дикость заключается?

— Местные, — лаконично объяснил Вяземский. — С нашей техникой, даже бытовой незнакомы совершенно. Плюс почти все возрастные — мало кто младше лет пятидесяти, у всех местный боевой опыт от десятков до сотен лет.

— А разве это плохо? — приподнял брови Власов.

— Ну… доставляет неудобства на самом деле. Они отлично обращаются с копьём, мечом, луком, но местами — слишком хорошо. Привыкли к одному, а их теперь переучиваем на автоматы и винтовки. Сложную технику типа ПТУРов или снайперок не доверяем просто — не могут нормально обращаться.

— И снайперки? Эльфы ж вроде должны белку в глаз бить?

— Так они и бьют. Только метров на сто-двести и с лука или открытого прицела. На большие дистанции никогда не воевали просто, поэтому батальон фактически стрелковый получается.

— Ну, это дело времени и тренировок, — пожал плечами подполковник. — Ничего страшного, пусть пока будет стрелковый бат.

Сергей мысленно выдохнул. Он вполне резонно опасался, что опытный начштаба начнёт грести всех под привычную гребёнку без учёта разного рода тонкостей.

— Ещё во втором батальон четверть — женщины, — Вяземский поморщился. — У фейри-то равноправие — воюют и мужчины, и женщины, которые так-то не хуже мужиков и подготовлены, и обучены, но всё равно такое себе, как по мне…

— Понятно, племенное ополчение, — понимающе кивнул Власов. — Учтём. Что ещё?

— Есть ещё третий батальон… И вот с ним сложнее всего. Там решение больше политическое, я бы сказал. Набрали из перебежчиков из числа Тёмных фейри — это те же фейри, но из бывших боевиков. Вот эти и агрессивные, и между собой грызутся, и у каждого на шее ошейник со взрывчаткой, потому как среди них полно боевых магов. Если во втором бате наши есть, я имею в виду, людей — мехводы там, операторы тяжёлого вооружения, то в третьем — нет.

— И как с ними управляетесь?

— Лично я — почти никак. Взаимодействуем через тех же перебежчиков-Тёмных, но которые раньше и по идейным соображениям перебежали. Они сейчас в учебном лагере в лесу неподалёку сидят, главными над ними поставили пару Тёмных и мою приёмную дочь-фейри — её они уважают. Там, по факту, свои законы и правила — вплоть до приговоров по законам военного времени. За неделю, вон, троих уже обнулили… Двое пытались на оружейку налёт устроить, ещё один дезертировал.

— Нда, ситуация… — потёр лоб Власов. — И что с ними делать в таком случае?

— Если честно — хрен его знает. Так-то я понимаю, что это политический ход — сначала этих под нас перековать, на севере в фильтрационных лагерях ещё несколько тысяч сидит, а дальше… Ну на их же собратьев, наверное, натравим. В общем, логику понимаю, но командовать этими отморозками…

— Да уж… Дикая дивизия… Ну, тут дикий батальон получается. И что, справляются назначенцы?

— Пока — да. Но по общим лекалам с ними работать не получится.

— Не скажу, что мне это нравится, но пусть будет так, — поморщился подполковник. — Пока что у них КМБ и слаживание, верно?

— Да, что-то вроде этого.

— Ну, тогда будем смотреть по итогам слаживания и первых боевых задач… Я так понимаю, это всё не за горами?

— Именно что не за горами, — усмехнулся Вяземский. — С севером вроде разобрались, думали, что и с югом всё, но нет — там снова пошли какие-то нехорошие движения. Так что, вероятно, опять на нас спихнут.

— Значит, в целом, по задачам всё стандартно — комплектуем бригаду, составляем план подготовки, осваиваем матчасть, — подытожил Власов.

— Только нам всё это реальное нужно, а не на бумаге и в виде фотоотчётов, — напомнил Сергей. — В случае чего, противника нам не выровненными и покрашенными бордюрами придётся бить.

— Я понимаю, — скупо улыбнулся подполковник. — Этой дурью в мирное время будем заниматься… когда оно наступит. Разрешите приступать к своим обязанностям?

— Один вопрос, Александр Иванович, — произнёс Вяземский.

— Слушаю.

— Почему согласились начальником штабом пойти? Вы же старше по званию, опыта у вас больше, по-хорошему это вам надо было комбригом становиться…

— По разным причинам, — вновь скупо улыбнулся Власов. — Мы же с Вершининым примерно в одно время начинали служить. Только Михаил оказался везучим, а вот я — не особо, поэтому он уже генерал-лейтенант, а я всё ещё подпол и в отставку скоро… И тут — такое предложение. Сам понимаешь много кто непрочь сесть на такое жирное место, но Вершинина не спихнуть — он глыба, за вас с Кравченко аж на самом верху готовы впрячься, за Ядровым тоже непростые люди стоят из силовиков. И кому надо, знает, что ваш квартет принципиальный, так что втихую действовать не получится, а придётся работать.

— Да уж, а работать не всем хочется, — хмыкнул Сергей.

— Именно. Ну и наконец — идти в подчинение выскочке, который из старлеев в майоры и командиры бригады прыгнул… Сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул Вяземский. — Но вы всё-таки согласились?

— А что такого? — пожал плечами Власов. — У меня, вон, ещё в начале службы замкомвзвод был вдвое старше меня, Афган прошёл и ничего, не считал стрёмным подчиняться молодому летёхе. А я чем хуже? Да и когда ещё, как не под конец службы в какие-нибудь авантюры вписываться.

— Добро, — кивнул разведчик. — Значит сработаемся.

— Отец, подпиши рапорта на вещевуху… — в кабинет вошла Шари с пачкой листов в руках, увидела незнакомца и на автомате козырнула. — Здравия желаю, товарищ подполковник!

— Здравия желаю, — кивнул Власов и с интересом пригляделся к девушке. — Фейри?

— Так точно! Лейтенант Вяземская!

— Моя приёмная дочь, — объяснил Сергей. — Там… долгая история. Как-нибудь расскажу. Шари, это — подполковник Власов, наш новый начальник штаба.

— Рада знакомству, — кивнула сильвана. — А Эриксона куда?

— К Ширидар начштабом отправлю во второй бат.

— Эриксон? — спросил Власов. — Знакомое что-то…

— Батальон «Долг».

— А, точно. Значит это он был ВрИО начштаба? Надо будет тогда потолковать с Эриксоном…

— Хорошо, приступайте, Александр Иванович.

Новый начштаба пожал руку Вяземскому, козырнул и вышел из кабинета. Сергей взял у Шари пачку рапортов и начал их бегло просматривать, ставя резолюцию и подпись.

— Не передумала? — неожиданно спросил её разведчик.

— Передумала о…

— Да, о том самом.

— Нет, — упрямо мотнула головой девушка. — Я считаю, что это хорошая идея. И не только я, но и наше командование, Тёмные и даже Светлые.

— Вот только я не командование, не Светлый и уж тем более не Тёмный, — майор вздохнул, отложил ручку и посмотрел на сильвану. — Знаю, что мы не так уж и долго вместе… Но я как-то привык к роли твоего отца. И как отцу мне твоя задумка не нравится.

— Я думаю, что Асирэ — не самый плохой вариант в этом плане, — спокойно ответила Шари. — И династический брак в сложившейся ситуации — это хороший ход.

— А обязательно именно тебе выходить за него замуж?

— Формально это не я выйду за него замуж, а он станет моим мужем.

— А есть разница?

— Конечно. Он не станет ни вождём, ни иерархом — ни по обычаям сильванов, ни по законам Тёмных. Просто… такой вот символ союза двух сторон.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — вздохнул Вяземский. — А учитывая, сколько вы живёте… Это ведь надолго.

— Не надо беспокоиться, — улыбнулась девушка. — Это поможет моей мечте о мире, так что как я могу быть несчастлива? А если ты о такой вещи, как любовь… У фиари… всё не так как у людей. У нас всё это непринято. Если союз выгоден — это хороший союз.

— Как прагматично, — проворчал Вяземский.

— Но если хочешь знать, мне важно твоё благословение, — хитро улыбнулась Шари.

— Набралась от Эрин… Ладно. Твоя жизнь — твой выбор. И ошибки тоже твои. Но учти — если этот… деятель тебя обидит, то я буду вторым, кто это узнает. А первой — Эрин. И тогда Асирэ не позавидуют.

— Вот и хорошо, — фейри забрала подписанные рапорты. — Я пойду?

— Давай, иди, — поморщившись, махнул рукой Сергей и оставшись в одиночестве ещё какое-то время бездумно пялился в монитор компьютера.

— Интересно, родителям с детьми всегда так тяжело?.. — риторически вопросил разведчик.

В дверь постучали, а затем в кабинет заглянул боец. Вяземский вспомнил, что он был из военной полиции.

— Разрешите, тарщ майор? Привели косячников.

— Заводи, — Сергей выпрямился и нехорошо улыбнулся.

А вот и на ком можно отвести злость.

В кабинет вошли двое помятых офицеров. Пахло от них… не очень. И перегаром, и не только — всё-таки в зиндане типа яма обыкновенная они провели пару суток.

— Старший лейтенант Соломин и старший лейтенант Зиновьев, — ровным тоном произнёс майор. — Значит, только прибыли в элитное подразделение и решили сразу же проявить себя? Раздобыли бухло, насинячились, качали права перед начальником штаба батальона, приставали к рядовым бойцам…

— Тарщ майор, так мы…

— Я не разрешал вам говорить, — ледяным тоном произнёс Сергей. — Вы, кажется, ещё ничего не поняли. Вам была оказана высокая честь служить в первом подразделении, размещённом вне Земли. В элитном подразделении и секретном подразделении, отмечу. Попасть сюда — непросто, а ещё сложнее — покинуть его и сохранить секретность.

Вяземский встал и опёрся руками на стол, сверля провинившихся тяжёлым взглядом.

— Вы что думали — вы будете косячить, а я на это закрою глаза, потому что у одного папа в штабе округа, а у другого дядя из Москвы? Ни хрена. Здесь царь и бог — это генерал-лейтенант Вершинин, но он занят куда более важными делами, чем разбираться с парой залётчиков. А первый после бога тут — я. И здесь действуют законы военного времени. Благодарите всех богов, в которых верите и не верите, потому что не накосячили серьёзнее, потому что я могу дать вам по примеру наших союзников пару десятков плетей или обнулить. А потом напишу рапорт и пойду пить кофе без всяких проблем. И никакие папы и мамы вам тут не помогут, потому что руки коротки в другой мир дотянуться.

Майор прошёлся взад-вперёд.

— Ну и что мне с вами делать, а? Я могу, например, устроить так, что вы до конца своей даже не службы, а жизни тянули лямку где-нибудь на Земле Франца-Иосифа или на курортах Новой Земли в компании тюленей и белых медведей. А проговорись вы о том что тут видели, вы просто исчезните и о вас никто не вспомнит.

Двое офицеров, казалось, даже дышать перестали.

— Ладно, на первый раз получите по минимуму, — поморщившись, произнёс Сергей. — Званий вас лишать не буду… пока что. Пойдёте в первый штурмовой батальон. Рядовыми стрелками пойдёте. Начнёте качать права или выпендриваться — перейдёте в наш штрафной батальон, где служат Тёмные эльфы. Но там вы быстро сдохните, потому что и нагрузок не вывезите, и Тёмные вас быстро прирежут. Марш-броски в полной выкладке на два десятка километров каждый день в компании бывших убийц и террористов не хотите? Не хотите. Значит, служить будете тихо и без проблем. А будете создавать — вам сначала комбат лица поломает, а потом и я подключусь. И никакого алкоголя, а то будет плохо. Всё поняли? Тогда — исчезли и на глаза мне не попадайтесь.

Офицеры моментально испарились из кабинета, а Вяземский обратно плюхнулся на стул и задумчиво крутанулся на нём пару раз.

— И правда полегче стало, — пробормотал майор. — Чуть-чуть. Но Асирэ мне всё равно не нравится.