Внутри что-то сжалось. Неужели этот парень в симуляции действительно собирается отправить соперника в мир иной? Ради олимпиады… Нет, не может быть. Хотя, учитывая его безжалостный характер, кто знает…

Так вот что значит быть решительным — решительно избавляться от людей? Саркастическая мысль вызвала тошноту. У меня было ощущение, что в симуляциях какие-то другие Сани, с полным отсутствием моральных границ.

В реальности я никогда бы не пошел на нарушение закона, даже если бы это означало потерю очков судьбы. Главное — сохранять моральные принципы и позитивный настрой! Я сжал кулаки, пытаясь подавить растущее чувство отвращения к своему альтер эго в симуляции.

Вы арендовали КамАЗ и поехали в Рязанскую область. Через несколько часов Вы прибыли к дому Вашего главного конкурента.

— И даже гаишники его не остановили! — выругался я.

Согласно собранной Вами информации, этот соперник родом из бедной семьи. Он рано осиротел и живет со своими пожилыми бабушкой и дедушкой в крайней нужде… Но он очень усердный и талантливый, с отличными оценками. Учителя называют его математическим гением.

Вы считаете, что не сможете превзойти этого трудолюбивого гения, поэтому, воспользовавшись ночной темнотой, въезжаете на КамАЗе в его огород, уничтожая посевы и курятник, а также крадете всех кур.

— Что, блядь? Кур-то на фига украл? — Я был настолько возмущен, что продолжал материться еще долго.

Вы знаете, что его семья очень бедна и живет только за счет этого небольшого хозяйства, поэтому уничтожаете их источник дохода. Теперь он не сможет сосредоточиться на олимпиаде.

Э… Увидев это, я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Мои руки задрожали, а в горле пересохло. Только сейчас я понял, что такое настоящий испанский стыд. Вроде и не по-настоящему все, а…

Эта смоделированная личность действительно готова на все ради победы. Это немного отличается от ожидаемой жестокости, но все равно чудовищно. Я ощутил, как сердце сжалось от сочувствия к бедной семье, ставшей жертвой моего альтер эго.

По крайней мере, сам я никогда бы не сделал ничего подобного. Главное — оставаться человеком!

Я потер виски, ощущая нехорошее предчувствие. Тяжесть в груди нарастала с каждой секундой.

Разобравшись с одним гением, Вы нацелились на талант из другой московской школы.

После расследования Вы обнаружили, что он тоже очень одаренный парень, неоднократно побеждавший в олимпиадах по математике — серьезный соперник. Поэтому Вы тайно взорвали самодельной бомбой его семейный магазин. Огонь перекинулся на жилую часть дома, и семья осталась без крыши над головой.

— Самодельной бомбой, ну да, конечно… — проворчал я. — Пипец, нет слов.

Вы обнаружили еще одного гения. Надев маску, под покровом ночи Вы затащили его в безлюдный переулок и сломали ему обе ноги, чтобы он не смог участвовать в математической олимпиаде.

Вы также узнали, что у одного из соперников есть девушка, поэтому увели ее, чтобы подорвать его боевой дух.

Я чувствовал, как меня тошнит от отвращения к самому себе — вернее, к той версии себя, которую создала симуляция.

Голос мой дрожал от едва сдерживаемого гнева: «Не можешь победить соперника — устрани его за пределами олимпиады?»

Нелепо и чудовищно! У меня уже не хватало матов, чтобы выплеснуть эмоции от увиденного. Даже та версия, что банчила паленкой и работала в эскорте для богатых дамочек, не вызывала такого отвращения.

Если так пойдет и дальше, на математической олимпиаде, возможно, останется только смоделированная личность. «Победу одержал Александр Воронцов в связи с неявкой других участников!» От этой мысли меня бросило в холодный пот.

Этот парень… действительно безжалостен, и самое страшное, что виртуальный я был версией меня самого.

После нескольких дней и ночей усилий Вы разобрались почти со всеми сильными соперниками. Осталась только одна самая опасная угроза — девушка-гений из Москвы.

Это девушка из богатой семьи. Вы обнаружили, что ее всегда сопровождают телохранители. У Вас нет возможности справиться с ней обычными методами.

Вы долго лежали на кровати, погрузившись в размышления. Вы думали несколько дней, но так и не нашли хорошего способа справиться с ней. Однако Вы нашли метод, основанный на удаче. Он неопасен, и шансы на успех довольно высоки. Видя, что математическая олимпиада вот-вот начнется, Вы снова приступаете к действиям.

Вы давно узнали, что эта богатая наследница — талантливый стрелок, она регулярно тренируется в стрелковом клубе «Динамо».

За несколько дней до этого Вы посетили больницу, обходя различные палаты, чтобы заразиться гриппом и ОРВИ. Затем Вы отправились в стрелковый клуб «Динамо».

Симуляция ускорилась.

Крытый тир, стрелковая зона. Запах пороха и масла ударил в нос, заставив моего виртуального двойника поморщиться.

На шестой огневой точке длинноногая красавица в фиолетовых защитных очках умело заряжает патроны. Ее движения были точными и уверенными, как у опытного хирурга.

Закончив зарядку, она поднимает пистолет, не тратя много времени на прицеливание, и уверенно нажимает на спусковой крючок.

Бах-бах-бах…

Звуки выстрелов эхом отразились от стен тира, заставив моего двойника вздрогнуть.

Когда магазин опустел после быстрой стрельбы, раздался звук автоматической мишени.

Пятьсот девяносто девять очков.

Услышав этот результат, девушка ничуть не удивилась. Она просто слегка тряхнула длинными волосами и продолжила заряжать следующий магазин. Я почувствовал, как напрягся — эта девушка опасна.

Повсюду раздались восторженные возгласы:

— Ничего себе! Шесть выстрелов подряд, пять раз по сотке, один раз девяносто девять!

— Это же настоящий снайпер!

— Я слышал, она не только крутой стрелок, но и отличница!

— Да и вообще, просто красавица!

Я чувствовал беспокойство — мое альтер эго собиралось как-то навредить этой талантливой девушке.

Тем временем девушка равнодушно взглянула на подошедшего виртуального меня. Смотрела ровно столько, сколько нужно, чтобы понять: не тренер, не судья — значит, неинтересно.

— Впечатляет, — произнес я. — Почти максимальный результат, как будто это проще простого. Давно тренируешься?

Она загоняла патроны в магазин и головы не подняла.

— С пяти лет. — Щелчок магазина. — Но дело не только в практике. Талант либо есть, либо нет.

Магазин она дозарядила до последнего патрона и только тогда посмотрела прямо — сверху вниз и обратно, от кроссовок до воротника.

— Так что тебе нужно? Ты пялишься на меня минут десять. Бесит. У меня нет времени на пустую болтовню.

— Понимаешь… я… — Речь я готовил заранее, но горло сработало лучше любой репетиции. Я отвернулся и закашлялся в кулак, долго, с присвистом. — Кхе-кхе… черт… извини. Хотел просто совета насчет оружия. Ты так круто с ним управляешься, а я… даже с игрушечным пистолетом обращаюсь как слон в посудной лавке.

Бровь у нее поднялась на пару миллиметров.

— И с чего ты взял, что я буду тратить драгоценное время на какого-то левого чувака?

На рукаве куртки торчала нитка. Я нашел ее и стал наматывать на палец. На девушку при этом не смотрел.

— Я… блин, понимаю, что это странно. Просто отец… ну, он прямо фанат оружия, и я хотел сделать ему нормальный подарок на днюху. Купить что-нибудь стоящее… но я вообще не шарю, полный ноль. А ты… — я сделал паузу, будто подбирая слова, — ты просто нереально крута в этом. Как будто родилась с пистолетом в руке.

Она провела пальцем по краю магазина. Подумала.

— Ладно. Пять минут у меня есть, не больше. Что конкретно тебя интересует?

Пять минут — это много, если не делать пауз. Я не делал.

— А правда, что глок надежнее макарова? А что лучше — помповое ружье или полуавтомат? А есть ли смысл брать титановое покрытие? — Через каждые два вопроса я отворачивался и кашлял куда-то ей в плечо. — Ох, прости… кхе-кхе… что за напасть…

Минуты через три она нахмурилась и покачала головой.

— Слушай, парень, тебе бы лучше заняться своим здоровьем, а не оружием. Ты выглядишь совсем хреново. Еще пара дней — и загремишь в больничку.

— Да… ты права. Просто работа, нервы… Слушай, прости, что отнял у тебя столько времени. — Я сделал паузу и как бы невзначай добавил: — Может, позволишь угостить тебя ужином? В благодарность за советы, а?

Магазин в ее руках замер.

— Ты серьезно, что ли? В таком-то состоянии?

— Нет, я имел в виду… может, завтра? Или послезавтра? Когда полегчает? — И развел руками, чтобы было видно: в них ничего нет.

— Ладно, — вздохнула она, закатив глаза. — Но только потому, что ты кажешься безвредным. И учти — это не свидание. Просто ужин.

— Конечно-конечно! — поспешно закивал я. — Просто ужин в знак благодарности! Абсолютно без намеков. Слово скаута!

Мы обменялись контактами, и она ушла. Кашлять я перестал, только выйдя на улицу. Укол совести все-таки был.

Как и ожидалось, Ваш план сработал.

Вы, будучи тяжело больны, под предлогом просьбы вступили в тесный контакт с девушкой.

Уходя, Вы притворились благодарным и специально повели ее поесть, несмотря на проливной дождь и холодную погоду.

Только поздно ночью Вы отпустили легко одетую талантливую девушку.

Когда она уходила, у нее уже начался кашель.

Вернувшись домой, Вы начали усиленно принимать лекарства.

Глотая пилюли, Вы размышляли о том, что почти со всеми опасными соперниками разобрались, на этот раз победа должна быть в кармане. Вы восхищены своей находчивостью и смелостью.

Я тоже восхищался наглостью и находчивостью своего альтер эго. Меня тошнило от осознания того, на что он готов пойти ради победы. Это была не смелость, а подлость чистой воды.

Я вспомнил холодный взгляд девушки, ее уверенные движения при обращении с оружием. А теперь она, возможно, лежит дома с высокой температурой, не в состоянии подготовиться к олимпиаде.

Что я наделал? Волна стыда накрыла меня с головой. Но мое альтер эго в симуляции, казалось, не испытывало ни малейших угрызений совести.

Какая же коварная эта симуляция. Мои руки, лежащие на коленях, слегка дрожали. План действительно сработал, но от этого на душе стало только хуже.

Настал день всероссийской олимпиады по математике.

Благодаря Вашим интригам до места проведения добрались лишь единицы участников.

Даже те, кто смог прийти, либо страдали от травм и болезней, либо находились на грани нервного срыва.

Кадры симуляции нахлынули на меня.

В просторной аудитории МГУ, где должны были сидеть все участники, зловеще пустовала треть мест, напоминая о жертвах моих махинаций. Из оставшихся двух третей половина сидели с убитым видом. Лишь считаные единицы выглядели более-менее нормально.

Среди них был и я сам. Тех немногих, кто остался в хорошем состоянии, я не тронул, так как по результатам своего расследования понял, что они не представляют серьезной угрозы. Как великодушно с моей стороны.

Так или иначе, исход олимпиады был предрешен еще до ее начала.

Соревнование началось, и проходило оно довольно необычно. Организаторы выбрали формат викторины с кнопками для ответов. Участник, первым нажавший кнопку, должен был дать правильный ответ в отведенное время, чтобы получить очки. За неправильный ответ очки снимались. Олимпиада длилась девяносто минут, победителем становился набравший наибольшее количество очков. Более того, на мероприятии присутствовало много зрителей.

— Олимпиада начинается, — объявил ведущий Виктор. Его голос звучал неестественно бодро. — Первый вопрос…

Когда на большом экране появился первый вопрос, ни один из участников не нажал кнопку.

Примерно через минуту кнопку все же нажала Кира Громова. Лицо Киры было красным, она то и дело покашливала. «Прости, девчонка», — подумал я.

Учителя и некоторые зрители из вузов недоуменно переглядывались.

— Слушай, а чего это они все как сонные мухи? — прошептал один из преподавателей, нервно теребя ручку. — Обычно на старте все аж подпрыгивают от нетерпения.

— Да, не говори, — ответил его коллега, качая головой. — Что-то не то творится. Все какие-то пришибленные. Как будто их перед входом чем-то опоили.

— Ой, гляньте-ка на Киру! — с тревогой заметила молодая учительница, подавшись вперед. — Кашляет как заведенная. Бедняжка совсем зеленая. Не заболела ли? В такой-то день…

— М-да, такое чувство, будто над олимпиадой какое-то проклятие нависло, ей-богу, — мрачно подытожил пожилой профессор, постукивая пальцами по подлокотнику. — Никогда такого не видел, а ведь сорок лет в жюри.

— Извините… кхм… ответ… 42, — прохрипела Кира, и, хотя ответ был верным, она выглядела все хуже.

Увидев это, я улыбнулся про себя, чувствуя, что победа у меня в кармане.

Настоящий я смотрел на эту улыбку со стороны и радости не разделял.

Затем настал мой черед.

Я начал отвечать на вопросы, мой голос звучал уверенно и четко. Даже когда я медлил с ответом на несколько секунд, никто больше не нажимал кнопку. Казалось, все участники стали заторможенными.

Более того, некоторые, получив право ответа, вместо решения задачи разражались рыданиями, бормоча что-то вроде: «Галя, почему ты меня бросила?»

— У него что, несчастная любовь, что ли? — удивленно спросил кто-то.

— Ха! Очень похоже на то, как я страдал в старших классах. Бедняга, — хмыкнул пожилой учитель. — Романтика в юном возрасте — штука беспощадная.

— Да нет, тут явно что-то не то, — покачала головой женщина в строгом костюме. — Странно, сегодня абсолютно все участники какие-то не такие. Будто подменили их.

— Еще бы! У гения из нашей школы вчера дом сгорел дотла! — вмешался мужчина средних лет. — Весь в ожогах, а все равно пришел. Вот настоящая сила духа!

— А у нашего тоже беда — квартиру ограбили подчистую, — вздохнула полная женщина с ярким шарфом. — Варвары! Даже конспекты с формулами забрали.

— Это еще что! — Подтянутый мужчина подался вперед. — Миша пострадал больше всех. Позавчера он после уроков спокойно шел домой, как вдруг его затащили в подворотню и переломали ноги. Просто так! До сих пор в реанимации лежит.

— Да ладно⁈ Вы что, серьезно? — Молодая практикантка прижала руки ко рту. — Как такое вообще может быть?

— Вот и я о том же! — Профессор стукнул кулаком по подлокотнику. — Эта олимпиада просто какое-то чертово колесо невезения!

— Ну, не все так плохо. — Молодой ассистент кивнул в мою сторону. — Вон, Воронцов в полном порядке. Прямо как заговоренный. Глянь, как из пулемета ответы выдает, всех уже обошел.

Никто, конечно, не подозревал, что главный виновник всего этого хаоса находится прямо перед ними.

Блестящие результаты моего альтер эго даже заслужили похвалу профессора физмата МГУ, которую я уловил. Я чувствовал, как каждое слово похвалы оседает на моей душе тяжелым грузом.

Как и ожидалось, благодаря своим махинациям и навыкам Вы заняли первое место на всероссийской олимпиаде по математике и получили крупный денежный приз.

По возвращении в школу Вы получили еще одну премию от администрации. Директор даже попросил Вас выступить с благодарственной речью.

Я стоял в центре зала и произносил речь перед тысячами учеников.

— На самом деле я не какой-то там гений. Я обычный ученик, такой же, как все вы — самый обычный человек. То, что я занял первое место на олимпиаде, — это не результат математического таланта, а плод упорного труда и тяжелой работы.

Я вспомнил все свои махинации за последние дни. Как же нелегко мне пришлось. Ведь если бы не все эти старания, как бы я смог победить?

— Уверен, что каждый из вас, если будет усердно трудиться, сможет добиться таких же успехов, как я!

Услышав эти слова, ученики были тронуты скромностью и разразились аплодисментами. «Какой же скромный! Выиграл с огромным отрывом, а говорит так сдержанно. Вот это да!» — думали они.

После олимпиады учителя Вашей гимназии поехали в ресторан отмечать успех. Ваш успех!

Естественно, Вас тоже пригласили. В ресторан Вы ехали с учительницей английского Радой Сергеевной.

После вечеринки Рада Сергеевна повезла Вас домой. К себе домой.

Она сильно выпила. Она явно флиртует с Вами и даже отвечает на Ваш поцелуй.

Мы занимались петтингом, но, когда дошло до главного, она оттолкнула меня и прошептала:

— Саша, нет, нет, это неправильно. Я постелю тебе на диване… — Нехотя Рада Сергеевна поправила одежду на себе и встала. — Немедленно спать, Воронцов!

Уложив меня спать, она ушла. Утром вела себя холодно и, накормив завтраком, отправила домой на такси.

Воспоминания закончились, оставив после себя неприятный осадок.

Я потер ноющие виски и вздохнул. Эта симуляция не только жестокая, но еще и бессовестная.

Немного отдохнув, я продолжил.

После всех Ваших махинаций перед олимпиадой Вы почувствовали, что прозрели.

Вы пришли к выводу, что быть честным человеком, идти обычным путем — это тупик.

В этом мире возможности всегда достаются тем, кто готов, кто умеет находить лазейки. Таким, как Вы.

Я удивленно поднял бровь. Что это за прозрение такое?

Похоже, сюжет сворачивает на какую-то странную дорожку. Неужели я в симуляции настолько потерял моральный компас?

Вы решительно бросили школу и вступили во взрослую жизнь, потому что хотите достичь большего.

В день ухода из школы Вы решили отпраздновать то, что нашли свой путь в будущее.

Поэтому Вы решили отметить это с девушкой по вызову.

Вы нашли сайт досуга и договорились о встрече с какой-то девушкой.

При встрече Вы с удивлением обнаружили, что это Ваша одноклассница, Катя Максимова.

Я вытаращил глаза, не веря тому, что вижу. Шок был настолько сильным, что на мгновение я даже забыл, что это всего лишь симуляция.

Катя Максимова?

Она занимается этим⁈ Никогда бы не подумал… Я почувствовал, как краска стыда заливает лицо.

В последние пару дней я активно общался с одноклассниками, чтобы заработать очки, поэтому немного знал каждого из них, в том числе и эту Катю. Тихая, симпатичная, пара поклонников по школе. Все это никуда не делось — просто теперь лежало рядом с сайтом досуга и назначенной встречей.

«Неужели это такая столичная особенность…» — удивился я. Хотя при чем тут Москва. Дело явно не в прописке.

Немного придя в себя, я продолжил симуляцию.

Вы с Катей узнали друг друга, обоим стало немного неловко.

— Саня⁈ — Катя отступила на шаг. Лицо у нее сделалось совсем белым.

— Катя… — Мой голос предательски сорвался. — Я… эм… вот это встреча. Вот уж не ожидал…

Дальше молчали оба. Она крутила ремешок сумочки, я смотрел куда-то ей за плечо. Щеки у меня горели.

Однако Вы решили, что раз уж сделка состоялась, нет смысла останавливаться, тем более что Вы уже сделали предоплату.

— Ну… раз уж мы здесь… — Я прочистил горло. — Может, просто…

— Да, давай продолжим, — перебила Катя и заправила прядь за ухо. — Чего уж теперь… Все равно деньги не вернут.

Вы повели Катю к себе, но девушка предложила пойти в знакомую ей гостиницу. Вы подумали и не стали отказываться.

— Только не к тебе, — вдруг резко сказала Катя, когда мы вышли на улицу. — Я знаю одно место тут неподалеку. Там… безопаснее.

Она оглядела улицу в обе стороны и только потом пошла.

— Хорошо, как скажешь. — Я сунул руки в карманы, чтобы не было видно, что они дергаются. — Веди.

Шли молча. Каблуки у нее стучали через раз — то ли спешила, то ли сбивалась. По телефону эта же девушка разговаривала ровно и по делу, как оператор из службы доставки.

Под руководством Кати Вы пришли в какую-то захудалую гостиницу для небогатых гостей столицы.

Зайдя внутрь, Катя попросила снять именно 303-й номер. Хоть Вам это и показалось странным, Вы не стали возражать.

— Нам нужен триста третий, — сказала Катя администратору, пожилой женщине с усталым лицом. Она произнесла это таким будничным тоном, будто заказывала свой обычный кофе в столовой.

Я покосился на нее, но промолчал. Конкретный номер? Серьезно? Развернуться и уйти было проще всего. Я полез в карман за деньгами.

— Четыреста за ночь, — сказала администраторша и протянула потрепанный ключ.

В номере обои отходили от стены длинными языками, а кровать скрипнула на две ноты, когда Катя села на край. Сумочку с колен она не сняла, ремешок так и крутила в пальцах, а смотрела в угол.

— Слушай… может, ты сначала в душ сходишь? — проговорила она, не поднимая глаз.

Фразу она произнесла ровно, без единого ударения, — так читают вслух чужой текст. В школе, когда мы делали общий проект, она тараторила и перебивала.

Я слегка нахмурился. Мой внутренний детектив забил тревогу — что-то это не очень похоже на обычный сценарий таких встреч. Хотя, откровенно говоря, я не был уверен, как именно должны проходить такие встречи. Даже в прошлой жизни мой опыт в этой сфере ограничивался фильмами и байками, услышанными от более «опытных» сверстников.

Уж не собирается ли Катя меня подставить?

Иначе зачем настаивать на конкретной гостинице и даже номере? Очень подозрительно. Я почувствовал неприятный комок в животе.