Футболка прилипла к вспотевшей коже. Резко втянув воздух, ощутил, как ноги будто приросли к полу.

Она… она пришла⁈ Разве убийцы не должны действовать под покровом ночи⁈

В сознании промелькнули жуткие сцены из симуляции. Я обернулся.

К моему изумлению, это оказалась синеглазая соседка. Как и раньше, она предпочла готический стиль с черной одеждой и густо подведенными глазами. Пипец, так и окочуриться недолго.

— У-у-у… — Она сделала «козу», выпучив глаза и наклонившись ко мне. — Моргалы выколю!

Звонко рассмеявшись, девушка присела на корточки, с насмешливым выражением лица разглядывая меня. Ее изящные черты и красивая улыбка странно контрастировали с общим мрачным образом. Красная лента в волосах выделялась на фоне длинных черных локонов. Черное кружевное платье с красными элементами создавало образ загадочной готической лолиты. Этот контраст только усиливал мою тревогу.

— Что, Саш… — Она склонила голову набок. — Штаны намочил от страха? — с улыбкой произнесла девушка, явно наслаждаясь моей реакцией и покачиваясь на носках. В ее глазах читалось что-то оценивающее, а в голосе звучали непонятные нотки, от которых по коже бежали мурашки.

— Опять ты? — раздраженно прорычал я, сжимая кулаки.

— Слушай сюда, Саня, — продолжила она, резко выпрямившись и взглянув мне прямо в глаза. Ее голос стал неожиданно серьезным, а пальцы с черным маникюром легли мне на плечо. — Мне нравятся такие, как ты. Так что, будь добр, не дай себя замочить, как того алкаша с восьмого этажа, — понизила она голос до интимного шепота. — Тот еще был любитель в кабаках заседать!

Пальцы она убрала не сразу, и плечо под футболкой еще помнило их.

Девушка мягко улыбнулась, подмигнула и ушла, покачивая бедрами и сохраняя загадочный вид. Ее удаляющиеся шаги эхом отдавались в моей голове.

Я уставился ей вслед.

Твою мать, эта интонация была пугающе похожа на ту, с которой убийца говорила мне на ухо в симуляции, перед тем как прикончить! Не может же быть, что это она…

Ладно то, что она даже знала, что убитый был алкашом, это, возможно, известно всем соседям, но откуда у нее сведения именно о ресторанах? Память предшественника вообще ничего не знала о том мужике.

Эта девчонка непроста! Очень непроста! Но что теперь делать? Мысли метались. Нанести удар первым?

Но что, если я ошибаюсь? Или сообщить в полицию? У меня не было ничего, кроме подозрений и странных совпадений. Не мог же я сказать полиции, что слышал слова убийцы подонков в какой-то мистической симуляции и поэтому считаю, что эта девушка подозрительна? Я живо представил, как меня увозят в смирительной рубашке. Нет, это определенно не вариант.

Глубоко вздохнув, пытаясь успокоить сердце, я решил действовать. Ускорил процесс установки сигнализации, словно от этого зависела моя жизнь. И, возможно, так оно и было.

Быстро установил все датчики и камеры наблюдения, не пропустив ни одного уголка. Потратив еще полчаса, я наконец закончил все приготовления, после чего сел на диван и, глядя на охранные устройства у окна и двери, почувствовал себя гораздо спокойнее. Но это спокойствие было хрупким.

— Я ж не какой-то там бабник и мудак, так что нечего психовать, — успокаивал я себя. — Если б убийца реально хотела меня грохнуть, она б не стала так долго тянуть резину.

В этой жизни я определенно был хорошим парнем, по крайней мере, пока! Чтобы избежать внимания убийцы подонков, я даже не вступил в кружок психологии, полный симпатичных девчонок. Вот она, цена безопасности.

Хоть я и не мудак, но эта готичная соседка явно не промах, скорее всего, она и есть серийная убийца. Эта мысль не давала мне покоя. Я взял телефон и начал искать в интернете информацию об этом маньяке.

Надо сказать, он был довольно известен, почти как городская легенда. Мне достаточно было ввести несколько ключевых слов, чтобы получить лавину результатов.

Я открыл самую популярную статью и начал читать, выяснив, что убийца подонков активен уже четвертый год и убивает как минимум раз в месяц. Обладает невероятной силой и способностью скрываться. За эти годы полиция не смогла найти никакой информации об убийце. По мнению экспертов, преступник, вероятно, мужчина в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет, возможно, с детской травмой, связанной с изменой отца. Именно поэтому он ненавидит неверных мужчин и нападает на тех, кто изменяет или имеет несколько подруг.

Полиция предупреждала: «Внимание! Все должны быть очень осторожны даже со знакомыми мужчинами, особенно с одинокими. Они вполне могут оказаться тем самым убийцей!»

Да ладно, это ж баба! Я не мог не усмехнуться, глядя на анализ экспертов. Чувствовал себя как зритель детективного сериала, который знает больше, чем главные герои. Эта мысль принесла странное утешение: хоть что-то в этом альтернативном мире оставалось неизменным.

Затем я продолжил просматривать посты. Из сообщений со всей страны я узнал, что деятельность его была весьма обширной. Она, а я был уверен, что это женщина, действовала не только в Москве, но и в других городах.

Я продолжал изучать информацию еще пятнадцать минут. Оказалось, что, когда убийца подонков действовала в других городах, это обычно происходило во время летних или зимних каникул.

Может, она студентка? Или училка? Если так, это не совсем соответствует образу готичной девушки.

Хотя я не знал, чем занимается синеглазка, было очевидно, что она не могла оказаться ни студенткой, ни учительницей. По крайней мере, обычной, потому что каждый раз, когда встречал ее, я не видел никаких признаков того, что она ходит в университет или на работу. Она была как призрак, появляющийся и исчезающий по своему желанию. Даже если занятия или рабочий день заканчивались рано, она все равно не могла возвращаться домой в это время.

Я не мог представить эту готичную девушку, стоящую у доски и объясняющую теорему Пифагора. Чем больше думал, тем запутаннее становилась ситуация.

Я отложил телефон. От экрана резало глаза, а в животе было пусто.

«Блин, как достала эта лапша быстрого приготовления, — подумал я с отвращением, — надо бы самому что-нибудь сварганить». От бич-пакетов уже тошнило.

Если потренируюсь пару раз, может, научусь готовить что-то приличное. Открыл видео на YouTube и начал учиться по инструкции.

Полчаса спустя кухня выглядела как поле битвы, но еда была на столе. Я попробовал и поморщился — соли было маловато, слишком остро. Но… вполне съедобно! По крайней мере, это не убьет меня быстрее, чем серийный убийца.

Погруженный в свои мысли и расследование, я даже не заметил, как наступил вечер. Рассортировал мусор, а затем вышел выбросить его. Эта обыденная деятельность казалась странно успокаивающей.

Выйдя из подъезда, я машинально взглянул на дом напротив, где жила Анна Викторовна.

Интересно, может ли жена бывшего бандюгана что-нибудь посоветовать?

Если бы Анна Викторовна вмешалась, шансы поймать эту убийцу были бы намного выше. Ее связи в криминальном мире могли бы оказаться бесценными. У меня не было никаких отношений с Анной Викторовной, мы лишь однажды поздоровались из-за знакомства с Ирой. С какой стати она стала бы мне помогать? Я был для нее никем, просто еще одним лицом в толпе.

Что еще важнее, если бы я сам пошел спрашивать, разве это не означало бы, что я признаю, что испугался? Что признаю себя «козлом», как выразилась готическая девчонка, чьего имени я до сих пор не знал? А я не был подонком… по крайней мере, пока!

Выбросив мусор, я вернулся домой, запер дверь — теперь уже на все замки — и, как обычно, лег на диван, начав исследовать сеть.

И в этом Рунете можно было найти много всего интересного, от теорий заговора до реальных криминальных историй, но в прошлой жизни я таким не увлекался. Сейчас же внимательно читал все, даже самые бредовые вещи.

Я провел в сети более двух часов. За окном уже стемнело. Меня одолела сонливость. Я постепенно погрузился в сон, но даже во сне меня не покидало чувство тревоги. После укрепления дверей и окон я спал гораздо спокойнее, но каждый шорох, каждый звук заставлял меня вздрагивать.

Шесть часов утра. Москва еще спала. Я, зевая, встал с постели. Тело чувствовало себя разбитым, а в голове стоял туман. Сегодня я проснулся немного позже, но это не повлияло на обычный подсчет очков — система была пунктуальна. Чистя зубы, я проверил суммарное количество очков.

Итоговый расчет качества жизни за вчерашний день завершен.

Интересно, как система оценила мой день?

Я читал сводку по очкам, машинально водя зубной щеткой по зубам, но не мог не улыбаться. Неплохо!

Вы продемонстрировали свой математический талант перед учителями, вызвав восхищение и получив привилегии отличника, +15 очков.

Ваши отношения с Ирой Воробьевой улучшились, Вы приобрели полезные связи, +8 очков.

Вы насладились изысканной кухней, +2 очка.

Вы изучили интересный контент в интернете и расширили свой кругозор, +1 очко.

Вы приготовили и поели домашнюю еду, +1 очко.

Вы…

Всего за день получено: 29 очков.

Ежедневный бонус в 10 очков начислен.

Текущий уровень симуляции: 1.

Временной коридор симулятора: 1 год.

Опыт: 3/10.

Очки судьбы: 115.

Сегодня я получил на два очка меньше, чем вчера, но это было не критично. Главное, что я заметил: больше всего очков давали действия, демонстрирующие мои способности. Например, за проявление математического таланта и получение привилегий отличника я получил целых 15 очков — на пять больше, чем мой предыдущий максимум.

— Похоже, идея участвовать в олимпиаде по математике была верной, — пробормотал я, сплевывая пену в раковину. — Если удастся показать хороший результат, можно получить кучу очков.

Я продолжил изучать статистику, вытирая лицо полотенцем. Оно пахло свежестью после стирки. Прикинув, я сказал своему отражению в зеркале:

— У меня сейчас три единицы опыта системы. То есть за одну симуляцию дается одно очко опыта. Еще семь симуляций — и я смогу сделать апгрейд системы.

Семь симуляций — это примерно семь дней. А если постараться набрать побольше очков, можно уложиться и в пять-шесть. Меня охватил азарт.

— Интересно, какие новые функции появятся после повышения уровня? — задумался я, поправляя прическу перед зеркалом. Впрочем, больше всего меня интересовали очки. — Было бы неплохо получить их солидную порцию.

Имея достаточно очков, можно увеличить количество симуляций. А это гораздо полезнее, чем новые функции. Сейчас приходилось экономить каждое очко и быть предельно осторожным.

Закончив утренние процедуры, я взглянул на часы. Времени было достаточно для еще одной симуляции перед школой. Так я смогу сосредоточиться на учебе и не отвлекаться.

Я устроился поудобнее на диване. Глубоко вздохнул.

Выберите личность для текущей симуляции:

Вариант 1: «Железная хватка». Действовать жестко и решительно.

Вариант 2: «Альтруизм». Помогать другим и творить добро.

Вариант 3: «Жить моментом». Наслаждаться жизнью, не думая о последствиях.

Вариант 4: «Полная свобода». Делать все, что захочется.

Мало того что изменились названия, казалось бы, таких же вариантов личности, так еще и появились два новых: полные противоположности друг друга.

Какой же выбрать?

Варианты «Жить моментом» и «Полная свобода» я сразу отмел. Мне нужно было не только заработать денег для расторжения контракта с клубом «Малина», но и повысить свои боевые навыки. Мало ли что, вдруг эта сумасшедшая соседка действительно маньячка и нападет на меня? Нужно уметь за себя постоять. А еще лучше — дать отпор!

При мысли о соседке меня передернуло. Уж слишком яркие впечатления остались от смерти в симуляции, это было куда более жутко, чем моя реальная смерть в прошлой жизни. Определенно стоит выбрать более жесткий вариант личности.

Мой взгляд остановился на «Железной хватке». Звучало многообещающе, как название для нового супергероя из комиксов. Особенно описание — «действовать жестко и решительно». Я почесал подбородок, чувствуя легкую щетину. Похоже, этот вариант может помочь прокачать боевые навыки. Сейчас это было бы очень кстати.

«Альтруизм» явно не подходил для повышения уровня силы.

— Что ж, выбираю первый вариант — «Железная хватка», — решил я.

Вы выбрали личность «Железная хватка». Симуляция начинается.

Сегодня среда. Вы рано легли спать и поэтому проснулись раньше обычного. После утренних процедур Вы пришли в школу задолго до начала уроков.

В школе Вам скучно. Кажется, что Вы уже знаете все, о чем рассказывают учителя.

Проходит несколько обычных дней. Вы узнаете, что одного из Ваших одноклассников травят. Вы жестоко избиваете обидчиков и заставляете их угостить всех обедом в школьной столовой.

Одноклассники считают Вас своим и готовы следовать за Вами. Они начинают уважительно называть Вас Сан Саныч.

Дома Вы получаете звонок из клуба «Малина». Вам угрожают судом, если Вы не выйдете на работу или не выплатите неустойку.

Я взял трубку и услышал знакомый голос администратора клуба:

— Александр. — В его голосе звучали нотки раздражения вперемешку с усталостью. — Вы уже неделю не выходите на связь. Хотя бы появитесь у нас, чтобы дать объяснения! Если не появитесь завтра или не выплатите неустойку, мы будем вынуждены подать на вас в суд.

— Слушай сюда, ты, — прорычал я в трубку. Пальцы до побеления сжали телефон. — Еще раз позвонишь мне с угрозами, и я действительно приду к вам в клуб. Но не работать, а чтобы разнести там все к чертям собачьим! Ясно?

Не дожидаясь ответа, я швырнул трубку так, что пластик треснул и телефон жалобно пискнул.

— Черт, — выругался я, осматривая поврежденный телефон и потирая висок. — Теперь еще и это чинить.

Вы грубо отвечаете и бросаете трубку. Затем начинаете думать, где достать денег на неустойку.

Глядя на скудные сбережения в кошельке, Вы придумываете способ заработать.

Вы начинаете зарабатывать репутацию в школе. Поначалу все идет не слишком гладко: многие пытаются бросить Вам вызов и подраться.

Но Вы деретесь как зверь, легко справляясь с несколькими противниками. Даже если Вас бьют бутылкой по голове, не моргнув глазом отвечаете десятикратно.

Благодаря своей жестокости Вы постепенно приобретаете определенную известность в школе.

Вы заставляете некоторых учеников покупать Ваши самодельные пособия по подготовке к ЕГЭ.

Пособия — это просто распечатанные заметки с Вашими знаниями. Вы продаете их очень дорого, пользуясь своей репутацией.

Через некоторое время учителя узнают о Вашей торговле пособиями. Но оказывается, что Ваши материалы действительно помогают ученикам повысить успеваемость. Поэтому учителя не запрещают Вам этого.

Более того, поскольку Вы готовитесь к Всероссийской олимпиаде по математике, даже если кто-то жалуется на Вас, учителя лишь слегка отчитывают Вас, не наказывая.

— Так вот она какая, привилегия отличника. Ничего себе предвзятость.

И правда, похоже, что в любой школе к лучшим ученикам относятся не так, как к остальным. Неудивительно, что за восхищение учителей система вчера дала целых пятнадцать очков.

Ваша репутация в школе растет. Вы избили всех хулиганов не только в школе, но и в округе.

Дома Вы изучаете своих соперников по Всероссийской олимпиаде по математике.

Вы понимаете, что несколько участников очень сильны. Ваша победа не гарантирована.

Вы хмуритесь. Если не занять первое место, Вы не получите денежный приз. Это недопустимо.

Вы размышляете, как обеспечить себе победу любой ценой.

Думаете об этом полночи, ворочаясь в постели.

На следующий день Вы арендуете КамАЗ.

— Что я, блядь, арендую?

Выпучив глаза, я в шоке уставился на виртуальный экран симуляции. Неужели мое альтер эго собирается?..

— Нет, не может быть, это бред! — воскликнул я вслух, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота от одной мысли о том, что может произойти дальше.