Я стоял под струями горячего душа, когда до меня донеслись приглушенные звуки разговора Кати. Похоже, с кем-то болтала по телефону. Не придал этому особого значения, тем более что в этот момент зазвонил мой собственный мобильник. На экране высветилось имя Рады Сергеевны.

Ответив на звонок, я тут же услышал гневные вопросы учительницы о причинах моего ухода из школы. Она сообщила, что уже ждет меня у дверей квартиры, и потребовала немедленно вернуться домой. Вытирая волосы полотенцем, холодно ответил:

— Я сейчас занят. Поговорим позже, когда будет время.

— Саша! — В голосе Рады сквозило такое возмущение, что телефон чуть не взорвался. — Ты в своем уме⁈ Бросить школу в выпускном классе⁈ Да ты…

— Ладно, мне пора, — отрезал я, не дав ей закончить тираду, и завершил звонок.

Мой интерес к Раде Сергеевне был основан исключительно на ее привлекательной внешности. Я понимал, что и учительница не питала ко мне чувств — ее забота была продиктована лишь профессиональным долгом.

Покачав головой, я открыл дверь ванной и вышел, накинув халат.

— Я закончил, Катя. Хочешь принять душ? — спросил я.

Катя вздрогнула, словно ее застали за чем-то неприличным, но быстро взяла себя в руки. Ее щеки слегка порозовели, а взгляд забегал по комнате.

— Да, пожалуй… я тоже освежусь, — пробормотала она, судорожно запихивая телефон в сумочку. — Там… там горячая вода нормально идет?

— Как кипяток, — кивнул я. — Даже зеркало запотело.

Прямо на моих глазах она сняла пальто, затем туфли на высоком каблуке, надела одноразовые тапочки, предоставленные отелем, и скрылась в ванной. Каблуки она снимала стоя, по очереди, и глаза я отвел не сразу.

Я устроился на диване, прислушиваясь к звукам льющейся воды. Несмотря на отношения с Радой Сергеевной, у меня еще не было интимного опыта. Учительница всегда отказывалась заходить дальше поцелуев и легких ласк. Я все еще оставался неопытным юнцом, отчего сейчас испытывал смесь волнения и предвкушения.

Пытаясь отвлечься, перевел взгляд на пальто Кати, оставленное на спинке стула, затем на ее сумочку на столе.

— А это что такое? — пробормотал я, заметив какой-то предмет рядом с сумкой, мигающий красным светом.

Заинтригованный, подошел ближе и заглянул в сумку. За сумкой был установлен телефон, который вел прямую трансляцию! В чате даже были зрители, торопившие «стримершу» побыстрее помыться…

Я застыл в изумлении. В этот момент из ванной вышла Катя и замерла на пороге.

Вы обнаружили, что Катя вела прямую трансляцию!

Выключив трансляцию, Вы в гневе потребовали у Кати объяснений ее поступка.

Катя, пристыженная и испуганная, опустила голову. Она непрерывно извинялась перед Вами и призналась, что зарабатывает на жизнь стримами.

Катя объяснила, что впервые встретила такого красивого парня, как Вы. Она была уверена, что трансляция с Вами привлечет много зрителей, поэтому не удержалась и включила стрим.

Я, конечно, слышал о разных звездах веб-камер, но Катя… Она просто в другой лиге. Эта девушка не просто оказывает услуги, но еще и стримит это. Двойной заработок, двойная прибыль. Просто гений бизнеса.

Кто бы мог подумать, что за этой маской невинности скрывается такая… предприимчивость. Пожалуй, теперь ее можно называть Катя777.

Симуляция продолжилась.

Затем Катя предложила Вам идею: вести стримы и зарабатывать деньги совместно. Она уверяла, что Ваша привлекательная внешность в сочетании с ее сценариями обязательно принесет большую прибыль.

Вы колебались долю секунды, но затем решительно отвергли предложение Кати. Несмотря на то что действительно хотели заработать денег, Вы не желали делать это таким способом.

Вы жестко пригрозили Кате, потребовав компенсацию за моральный ущерб, а также бесплатное «обслуживание» сегодня. Кате пришлось отдать Вам все свои с трудом накопленные деньги в качестве компенсации. Вам показалось, что этого недостаточно, и Вы потребовали, чтобы она продолжала выплачивать Вам компенсацию из своих будущих заработков.

— Ну и мразь же этот симулированный я, — пробормотал я, наблюдая за действиями своего альтер эго.

Тот без зазрения совести отбирал у Кати ее кровно заработанные деньги. Хотя девушка и сама была не святой, но все же вызывала жалость.

Поерзав в кресле, продолжил наблюдать за развитием событий.

Вернувшись домой, Вы пересчитывали деньги, полученные от Кати в качестве компенсации, и подумали, что такой способ заработка слишком медленный.

Вы углубились в изучение уголовного кодекса России, пытаясь найти лазейки для заработка.

Затем принялись исследовать истории успеха российских олигархов, надеясь извлечь полезный опыт.

Проанализировав множество историй обогащения, Вы обнаружили общую черту: все эти люди либо происходили из богатых семей, либо имели солидные связи.

Вы пришли к выводу, что обычному человеку без связей и блата очень сложно пробиться наверх. Для этого нужно быть либо невероятно жестоким, либо чрезвычайно трудолюбивым.

Вы решили, что обладаете достаточной жестокостью и трудолюбием, и приступили к подготовке.

Вы потратили некоторое время на сбор информации о большинстве известных богатых людей Москвы.

После долгого отбора Вы остановили свой выбор на ближайшей к Вам состоятельной персоне — соседке, жене покойного криминального авторитета.

В ходе расследования Вы узнали, что семья соседки очень богата и влиятельна, а за ней стоит мощная криминальная группировка. После смерти мужа она осталась одна с дочерью.

Вы подумали, что если сможете завоевать расположение вдовы, то совершите стремительный взлет.

Вы не видели ничего плохого в том, чтобы использовать связи женщины.

Вы рассудили, что если уж выбирать между кровавым путем и легкой жизнью, то почему бы не выбрать более комфортный вариант? Тем более что соседка не только богата, но и красива, нежна и добродетельна — идеальная кандидатура в жены.

Вы приняли решение стать мужчиной соседки и взять в свои руки семейный бизнес ее покойного супруга.

Вы начали серьезно изучать, как наладить контакт с соседкой.

Что за ерунда? Думал, что моя симулированная версия задумала что-то грандиозное, а оказалось, что он просто решил стать альфонсом.

Кто бы мог подумать, что даже личность с «железной хваткой» не избежит судьбы альфонса. Неужели жизнь за чужой счет настолько привлекательна?

Тем не менее анализ ситуации альтер эго был довольно разумным. Жизнь за счет богатой женщины действительно могла стать самым быстрым и эффективным путем к успеху.

Вот только симулированный я был слишком наивен, полагая, что вдова криминального авторитета окажется нежной и добродетельной женой.

Да она же настоящая мафиозная леди!

Спустя несколько дней подготовки Вы отправились к дому соседки с подарком в руках.

Я нерешительно замер перед воротами особняка — изнутри доносились приглушенные, но явно напряженные голоса. Уже собирался постучать, как вдруг дверь резко распахнулась. Вышли несколько крепких мужчин в дорогих костюмах. Они быстро сели в черный внедорожник и умчались.

Анна Викторовна стояла в дверном проеме и смотрела вслед машине. Такого лица я у нее еще не видел: губы в нитку, пальцы на косяке побелели. Потом она заметила меня — и через секунду это была прежняя Анна Викторовна с теплой улыбкой.

— Саша, какой сюрприз! Ты к Ире? К сожалению, ее сейчас нет дома.

Вот это самообладание. Мне бы так.

— Вообще-то я пришел к вам, Анна Викторовна.

— Вот как? — В ее глазах мелькнуло удивление.

— Анна Викторовна, тот мужчина в белом костюме… он из криминальных кругов, верно?

Ее взгляд мгновенно стал острым. Она сделала полшага вперед.

— Ты все слышал? — тихо спросила она, и в этих трех словах звучало больше угрозы, чем в длинной речи.

— Да, я слышал, как он угрожал вам и Ире. — Руки я убрал за спину. — Через дверь… не все, конечно, но общий смысл понял. Они хотят отжать бизнес, да? Думают, что раз вашего мужа больше нет, вас можно просто запугать и все. Классика жанра. Наверняка еще и намекают, что вам, как женщине, не справиться с этими быками, привыкшими только кулаками махать.

Анна Викторовна молчала. В дом не отступила и внутрь не позвала — так и стояла в проеме, придерживая дверь одной рукой. Я посчитал про себя до трех и глаза не отвел.

— Анна Викторовна, — набрал в легкие воздуха, — я могу стать мужчиной в вашем доме.

Она моргнула. Голос остался прежним, мягким:

— Вот как? — спросила она, слегка наклонив голову. — Значит, ты хочешь… ухаживать за Ирой? Мило, но она сейчас на занятиях.

— Нет, — выпалил я, прежде чем успел остановить себя. — Я хочу ухаживать за вами!

Она отпустила дверь. Та тихо стукнула о косяк и осталась открытой.

— Анна Викторовна, — набрался я смелости и сделал шаг вперед. — Буду с вами предельно честен. Без прикрас и маскарада. — Чувствовал, как колотится сердце, но продолжал говорить. — Я обычный парень, который до чертиков не хочет прозябать в серости. Вы… вы другого класса. Красивая, умная, властная. Я считаю, раз уж судьба столкнула нас, почему бы не использовать этот шанс? Наши отношения могут быть выгодны обоим. Я никогда раньше не влюблялся, но клянусь — буду относиться к вам с такой заботой, что вы забудете, как вас зовут. К тому же, при всем уважении к вашим людям, — я кивнул в сторону улицы, — я сильный. Смогу защитить вас и Иру от любых угроз. Хоть лично, хоть… другими способами.

Анна Викторовна не рассердилась. Ее губы изогнулись в едва заметной усмешке, а в глазах заплясали черти.

— Ты полон сюрпризов, Саша, — промурлыкала она. — Так ты предлагаешь мне… что именно? Стать твоей первой любовью?

Ваше альтер эго без колебаний подтвердило свое желание.

К Вашему удивлению, Анна Викторовна не отвергла Вас. На ее лице появилась заинтересованная улыбка. Она сказала, что даст Вам шанс.

Наблюдая за всем этим, я только и успевал бить себя по лбу, удивляясь бредовым поступкам влюбленного альтер эго. К примеру, однажды вечером он битый час гонялся по квартире за комарами, чтобы выложить из их трупиков сердечко. Сфотографировав это сомнительное произведение искусства, отправил снимок Анне Викторовне с подписью «Убил бы ради вас».

На следующий день, узнав о любви Анны Викторовны к морепродуктам, мой альтер эго приобрел в магазине огромного угря. Упаковав скользкое создание в подарочную коробку с бантиком, он торжественно вручил его ошеломленной женщине.

Но на этом он не остановился. Заказал огромное знамя с вышитой клятвой в вечной любви, словно собирался водрузить его на вершине Эвереста.

А когда в торговом центре ему на глаза попался роскошный спортивный лук, он, не задумываясь, купил его и преподнес Анне Викторовне со словами: «Вы поразили мое сердце, теперь я дарю вам оружие, чтобы вы могли поражать цели».

Господи, что за бред. Я был уверен, что после таких подарков Анна Викторовна вызовет психиатрическую бригаду.

Ваши эксцентричные подарки неожиданно пришлись Анне Викторовне по душе. Она оценила Вашу оригинальность и смелость.

Ваши отношения стремительно развивались.

В тот вечер я, насвистывая, шел к дому Анны Викторовны с очередным сумасбродным подарком. Подойдя к двери, с удивлением обнаружил, что она приоткрыта. За время нашего общения я узнал, что Анна Викторовна никогда такого себе не позволяла.

Сердце екнуло.

Я осторожно толкнул дверь и заглянул внутрь. Анна Викторовна была привязана к стулу, а перед ней стоял человек с пистолетом, направленным ей в голову.

Не раздумывая ни секунды, я выхватил из пакета с подарком первое, что попалось под руку — кухонный нож, — и ринулся в комнату.

Грянул выстрел. Острая боль пронзила тело, и я начал оседать на пол. Теряя сознание, из последних сил попытался дотянуться ножом до нападавшего.

Когда снова открыли глаза, Вы с удивлением обнаружили себя лежащим на огромной кровати в спальне Анны Викторовны. Только тогда до Вас дошло — это было испытание, которое она устроила, чтобы проверить Вашу искренность и смелость.

Вы прошли эту проверку, заслужив ее доверие и… нечто большее.

Анна Викторовна сидела рядом на краю кровати, и смотрела она совсем не так, как смотрят на соседского мальчишку.

— Саша, объясни мне одну вещь, — сказала она, проведя пальцем по моей щеке. И я почувствовал, как кожа горит от ее прикосновения. — Почему ты пришел ко мне с кухонным ножом? Это такой… особый способ ухаживания?

Соображал я пока плохо, но улыбнуться получилось.

— Это был… подарок для вас, Анна Викторовна! — Я попытался приподняться на локтях. — Символическое подношение. Вы же… вы прекрасны во всем — и в деловом костюме на переговорах, и с ножом на кухне. Как там говорят, путь к сердцу мужчины… Ну, я подумал, что у женщин тоже что-то похожее.

Анна Викторовна прыснула, а потом расхохоталась — громко, некрасиво, запрокинув голову. Так при мне она еще не смеялась ни разу.

— Ты невозможный, — выдохнула она сквозь смех.

Она вытирала уголок глаза мизинцем, чтобы не смазать тушь. Сидеть и смотреть на это дальше я не смог. Я поймал ее за запястье и поцеловал.

Сначала она замерла. Потом ладонь легла мне на затылок, и осторожность закончилась. Локоть у меня подломился, и мы оба съехали на подушки. Под пальцами через тонкую ткань прощупывался каждый позвонок.

Анна Викторовна отстранилась на ладонь и посмотрела в упор. Ни слова. Только дыхание сбилось — у нее. Хотя нет, у меня тоже. Потом она провела руками по моим плечам вниз, к запястьям, и там задержалась.

Я усадил ее к себе на колени. Она тихо рассмеялась и тут же прикусила губу, когда моя ладонь пошла по бедру вверх.

Пальцы у нее дрожали, когда она снова тронула мою щеку. У меня, если честно, тоже. Волосы, шея, застежка где-то на спине — застежка сдалась не сразу. Анна Викторовна прикрыла глаза и выдохнула мне в губы.

Потом она взяла меня за руку и потянула за собой. Где-то сбоку глухо стукнула о пол подушка. Больше я ни на что не отвлекался, и руки у нас пошли вниз одновременно, туда, где до этого не был никто…

В этот момент Ваши отношения перешли черту, за которой не было пути назад.

За дверью спальни, сжав кулаки и закусив губу, стояла Ира. Ее лицо было бледным, а в глазах стояли слезы, когда она слушала приглушенные стоны и скрип кровати, доносящиеся из комнаты.