Глава 6

Джулис вышла из дома. Никакие ночные происшествия не могли заставить ее остаться на месте, когда есть небольшой шанс все исправить и добиться цели.

Отец о ночном происшествии не узнал, мастер сам предложил ему не говорить о тюрьме. Хотя о суде придется рассказать. Сейчас Джулис торопилась в надежде поймать леди Хисель. Она когда-то слышала, что та, когда живет в городском особняке, по утрам часто гуляет у прудов. А они находились всего в квартале от дома Джулис! Хотя в столице насчитывалось девять парков! Десять по картотеке, но один из них не так давно лишился последних деревьев, когда там открылись карманы. Джулис это прекрасно знала, потому что сама составляла для мастера Фера списки зеленых зон.

— Ты ранняя пташка, — вдруг проговорил голос сбоку, и Джулис чуть не отпрыгнула.

Рядом с ней… оказался дракон.

— Вы? — поразилась она, нервно поправляя шляпку.

— Мы же вчера уже перешли на «ты», — с легкой укоризной проговорил он.

Выглядел дракон не лучшим образом, какой-то невыспавшийся, и волосы будто потеряли блеск, не отливали красным. Или это оттого, что он забрал их в хвост? Да и одет он был не так импозантно, как обычно. В довольно тусклые вещи темно-серого оттенка. Правда, ему все равно шло.

«Нечего его рассматривать!» — одернула себя Джулис и, отвернувшись, пошла дальше.

— Спешишь? Сегодня же выходной.

— Я иду в городской парк, к прудам. Чтобы погулять, поразмышлять, — сдержанно сообщила Джулис.

— Я составлю тебе компанию, — поставил ее перед фактом дракон.

— Я предпочитаю гулять в одиночестве.

— Сегодня не получится.

Джулис остановилась и в упор посмотрела на дракона.

— Зачем ты идешь за мной?

Дракон улыбнулся так, словно не знал ответа на простой вопрос. И некоторое время молча рассматривал Джулис.

— Я переживал за тебя, — спокойно сказал он, ощупывая ее взглядом. — Когда я вышел из тюрьмы, тебя уже выпустили. А когда пришел к твоему дому, ты уже, наверное, спала. И я не мог поц… узнать, как у тебя дела.

— Откуда ты знаешь, где я живу? — с опаской спросила она. Хотя стоило сразу от него отделаться и не задавать вопросов. Леди Хисель могла уже уйти.

— Спросил у брата. Он знал, что помощница мастера Фера — дочь аптекаря, и знал, где находится аптека.

Дракон замолчал и снова начал рассматривать Джулис. Словно сам себе удивляясь и объясняя, насколько зря пришел. Вроде: «Посмотри, на ней слишком скромная одежда. Перчатки хоть и по моде, но на тон светлее плаща. И к шляпке не подходят, да и сама шляпка чрезмерно легкомысленная для прохладного утра».

Но возможно, Джулис себе это придумывала. Вряд ли мужчины уделяют такое внимание одежде, даже если сами любятпринарядиться, ведь так? Это сама Джулис все время размышляла, что нужно тщательнее подбирать гардероб. Все же она вращается в таких кругах. Но потом считала деньги и думала: это еще терпит. Не так плоха ее шляпка! А перчатки новые, а это уже плюс! Те, купленные к шляпке сезон тому назад, давно износились.

Дракон молчал, и Джулис наконец взяла себя в руки.

— Ты меня увидел, со мной все в порядке… А теперь мне нужно идти. Джулис решительно повернулась и, будь ее воля, побежала бы от дракона. Чтобы не давать глупым мыслям бродить в голове. Не думать о внимательных глазах или еще чем-то, кроме леди Хисель, которая уже уходит подальше от прудов.

Но ей не дали убежать. Дракон удержал ее за руку.

— Я просто провожу, — сказал он. И через ткань перчатки Джулис ощутила, насколько у него горячая кожа.

Он сам ловко пристроил ее руку на сгибе своего локтя, накрыв ладонью пальцы. И они продолжили путь уже вместе. Джулис никак не могла найти вежливый повод, чтобы избавиться от его руки и его сопровождения. В голову ничего не приходило, а эта горячая рука и вовсе страшно отвлекала. Да что же такое!

— Никогда не гулял в парке, — довольно сказал дракон.

— Прости? Ты не гулял в парке?

— Не гулял, — подтвердил Гэрри, не моргнув глазом. — Я живу в основном за городом. Там нет парков. Там лес.

— Но когда ты бываешь в городе, чисто статистически, ты должен был посещать парк. Хотя бы один из девяти.

— В городе я езжу. Когда учился, много ходил по улицам, не в парках. Мне нравилось смотреть на здания, завораживала архитектура. Устройство несущих конструкций мостов… Неважно.

— Но парк перед королевским дворцом ты не мог обойти стороной.

— Это не парк. Это зеленая зона строго режима, — усмехнулся дракон, и из его рта внезапно вырвалось облачко дыма. — Он так острижен, что деревья выглядят как циркули. Поэтому я сомневаюсь, что можно считать его парком.

— Но согласно документам и порядковому номеру он считается парком, — сообщила Джулис и скептически посмотрела на спутника. И хочется ему нести такую чепуху?

— Хорошо, тогда я ни разу не гулял в том парке, в котором есть укромные уголки и заросшие мхом лавочки.

— В таком и я не гуляла, — улыбнулась Джулис, причем неожиданно для себя. А ведь хотела остановиться, грубо отделаться от дракона и бежать к леди Хисель.

Гэрри усмехнулся и посмотрел на Джулис. Его лицо как будто посвежело, пока они шли. И взгляд стал таким… Джулис быстро опустила глаза.

Так что она там собиралась сказать?

— Если хочешь, можем прогуляться в другой раз.

— По парку с порядковым номером? — уточнил с улыбкой дракон. И Джулис тоже улыбнулась.

— Я сейчас правда хотела бы побыть одна, — неубедительно сказала она и остановилась у колонн, которые обозначали вход в парк.

— Я буду тихим, честно. Я умею. Пошли сейчас.

Джулис все-таки вырвала свою руку, которую Гэрри стал сжимать слишком сильно.

— Такая настойчивость мне непонятна. И совершенно неуместна, — без обиняков прямым текстом заявила Джулис.

Она посмотрела в сторону аллеи, где не было в такое раннее утро ни одной живой души и как будто стелился туман. Как раз хорошая погода, чтобы тайно встретиться с леди Хисель.

— Ты с кем-то уже договорилась встретиться? Снова Дюран?

— Этот вопрос звучит так, словно у тебя есть право просить отчет, с кем и где я встречаюсь, — ответила Джулис и снова посмотрела в сторону аллеи. Только бы леди Хисель сегодня гуляла. И только бы дракон ушел.

— Неудачно выразился, — словно через силу сказал он и сделал вдруг шаг ближе к Джулис, и дальше его голос стал мягче: — Я очень хотел бы, чтобы мои слова не были грубыми. Но я за тебя переживаю. Там туман. И пруд…

Джулис уже хотела его снова успокоить, но он наклонился ближе и продолжил:

— Вдруг ты не умеешь плавать?

— Да зачем мне плавать?! Что за неуместные шутки?

Дракон наклонился еще ближе. Недопустимо близко, так, что Джулис почувствовала его дыхание на щеке, а нос уловил запах дыма. И глаза его завораживали на таком расстоянии. Они словно стали ярче, как небо, залитое солнцем.

— Я не помешаю, — шепнул он.

— Не помешаешь плавать? — растерянно уточнила Джулис тоже шепотом. Секунду они смотрели друг на друга, а потом Джулис собралась с силами и смогла отвернуться от дракона, чьи глаза затягивали в водоворот каких-то неизведанных желаний.

Она решительно пошла к аллее, в туман. И, уже уходя, совершенно невежливо бросила:

— Прощай!

Мастер не одобрил бы такого обращения с их союзником. Но она просто не знала, как ей еще быть. И злилась, очень злилась на дракона. А еще на себя за то, что ей нравится, что дракон пришел к ней и так смотрит.

Она шла так быстро, как могла, и так, чтобы не совсем бежать. Чтобы не запыхаться, когда придется говорить. Если придется.

— Все же с кем-то встречаешься? — поинтересовался голос рядом.

Дракон шел, отставая на полшага, Джулис на ходу бросила взгляд через плечо и только выдохнула.

— Мне кажется, в такую погоду, когда стоят туманы, встречу в парке мог назначить только глупец, — сообщил дракон. — Или тот, кто скрывается от закона. Или…

— Замолчи, — прошипела Джулис, резко останавливаясь и поворачиваясь к дракону. Они оказались лицом к лицу, и Гэрри даже не подумал сделать шаг назад. Его глаза недобро горели, на скулах появился лихорадочный румянец.

— Или что? — без угрозы уточнил он, но опасно наклонился ближе к ней. Словно хотел что-то рассмотреть на ее лице.

— Я пыталась быть вежливой! Я пыталась оставаться милой! — распаляясь, говорила Джулис. — Но у тебя совершенно нет чувства такта и никакого понимания, когда стоит остановиться и больше не навязывать свое общество!

— Если мы говорим об общепринятых нормах, то да, я не был вежлив. Но и ты не была. И сейчас ты грубишь, — заявил он и вдруг едва заметно улыбнулся. — Хотя мне это нравится. Мне вообще все в тебе…

Дракон резко осекся и выпрямился. После чего постарался медленно выдохнуть. И потер лоб, как будто что-то вспомнил или вдруг понял. Он еще раз вздохнул. Его глаза вдруг округлились, и он сделал шаг назад.

Джулис, к своему разочарованию, поняла, что может бесконечно смотреть на странное поведение дракона. Настолько он был красив, даже когда глупил. Но она напомнила себе, что ей нужно поговорить с леди Хисель. От голоса этой женщины зависит успех.

И вдруг она услышала легкий перестук копыт, а потом увидела, как вдалеке медленно проплыла открытая кибитка.

— Нет, — выдохнула Джулис. Это леди Хисель? Кто еще мог? Сомнений никаких: это была она.

Дракон рядом едва шевельнулся, и Джулис, не выдержав, бросила ему:

— Это ты виноват.

— В чем?

— Я могла бы встретиться с леди Хисель.

Джулис остановилась и не стала ничего объяснять. Она просто сжала и разжала кулак. Где же теперь искать леди? Как с ней поговорить? Для нее тоже есть отличное предложение. Джулис замерла и повернулась к дракону.

— Ты обещал взять меня на королевскую охоту.

Дракон кивнул и с опаской посмотрел на Джулис.

— Вот и отлично. Поедем на охоту, — кивнула Джулис, перебирая мысленно свой гардероб.

— Поедем, — эхом повторил дракон. — Завтра.

Джулис кивнула, а дракон все больше нервничал. Он вдруг наклонился совсем близко к ее лицу, и Джулис отшатнулась.

— У тебя интересный цвет глаз, — сообщил ей дракон. Хотя казалось, он и в глаза-то не смотрел, только на губы.

— Обычный цвет. Серый, — заметила Джулис.

— Серый, — согласился дракон и поднял наконец взгляд.

Он смотрел, и отчего-то сердце у Джулис начало стучать быстрее. Дракон медленно взял ее руку и поцеловал. Он задел губами край перчатки, и поцелуй мазнул по оголившемуся запястью.

Эта мода на короткие перчатки до этого мгновения не нравилась Джулис. А сейчас она отчего-то замерла и с упоением чувствовала, как от касания, которое задержалось, по коже пробирается жар.

Дракон резко вздохнул и отпустил ее руку. Он отшатнулся, словно его ударили. В глазах промелькнул ужас, но затем он опустил взгляд и запустил руку в забранные волосы.

— Извини, — пробормотал Гэрри, делая шаг назад. — Мне пора бежать.

— Но подожди. Как же охота? — проговорила она, сбрасывая с себя ощущение чужого прикосновения и будто освобождаясь от чар.

— Заеду утром, — кивнул дракон. Потом он грациозно поклонился, развернулся и быстро ушел. Лишь через несколько шагов оглянулся, но даже не улыбнулся.

Словно думал, что вместо слов «заеду утром» уже произнес «до свидания».

Это все было настолько странно, что она еще с минуту смотрела в спину исчезающего дракона.

Джулис могла собой гордиться. Она заставила дракона бежать от себя. Но ей от этого стало больше грустно, чем весело. никто не будет отвлекать от цели.