— Ты не могла поменьше сумок с собой взять? — увидев, как Луиза выставляла чемоданы, я напрягся.

— Ну извините, Ваше Величество, — она развела руками. — Я же не знала, зачем меня везут в столицу, лишь догадывалась…

— Ладно, прости, — проворчал я. — Надо было тебя раньше предупредить.

— Надо было, конечно, но ты этого не сделал, — Луиза продолжила на меня давить. — Этот последний, — она толкнула кожаным сапогом большой сундук, который вкатился в комнату.

Хорошо, что у меня для подобного случая были «волшебные нити». Правда, проскочить через барьер с такой поклажей незаметно у нас вряд ли получится.

— А гвардейцы? — решил поинтересоваться я.

— А их не пустили, — Луиза напряглась. — Я приказала им разместиться неподалёку от дворца на случай, если понадобятся.

— Отлично, а теперь передай им, чтобы сваливали оттуда как можно быстрее, — посоветовал я. — Пусть покатаются пару часов на такси, город посмотрят, до тех пор, пока мы не решим вопрос с проживанием. Кира уже занимается.

— Как скажешь… — Луиза пожала плечами и связалась с одним из командиров.

Дальше мне пришлось перекинуть всё барахло Луизы в изнанку и на ощупь привязать к себе «волшебными нитями».

— А как я узнаю, всё ли ты с собой взял? — прищурившись, спросила она.

— Никак, — я нахмурился. — Полетели, — приказал я.

Мы и так здесь прилично задержались. К моему удивлению, пробиться через барьер оказалось проще простого. Я и забыл, что Луиза не просто так осталась в форте. Она открыла свою сумочку и вытащила оттуда ткань, похожую на платок.

— Антимагическая накидка! — с достоинством королевы она накинула её на себя и, убедившись, что всё тело оказалось скрыто, спокойно пролетела сквозь барьер.

— Теперь твоя очередь, — хихикнула она.

— Вот же… — проворчал я.

Мне пришлось гораздо хуже. Надо было сразу уходить в изнанку, но я думал, что Луизе понадобится помощь, а оказалось, что помощь понадобилась мне. Пришлось изворачиваться и притягивать к себе все чемоданы, и только потом телепортироваться. Увы, но дар мог переносить лишь те предметы, с которыми я соприкасался. Спасибо и на этом, а то пришлось бы просить волшебную накидку и для себя.

Дальше мы отправились на яхту. А куда же ещё? Когда я вызвал Киру, она с Аркадием Борисовичем как раз находилась на переговорах с его старинным другом. Фамилию графа я не запомнил, но особняк с шикарной территорией на юге столицы он имел. Насколько я понял, продавать он его не собирался, но Соломонов планировал, так или иначе, навестить друга, поэтому решил и насчёт усадьбы поинтересоваться.

Встречали нас всей гурьбой, словно Луизу и правда держали в какой-то темнице долгие годы, а сейчас решили выпустить на белый свет.

— Да ну? — увидев на яхте больше десяти сумеречных охотников, прошептал я. — А ведь я думал, что это шутка.

— Надо признаться, что я тоже, — хмыкнув, признался Хлад.

Приземлившись на палубу, девчонки облепили Луизу, я же начал разглядывать новые морды в нашей честной компании.

— Ты только посмотри, все как на подбор… — удивился я, глядя на Шикари.

— М-моя л-личная г-гвардия! — похвалился он.

— А жопа не треснет? — хохотнул Базилио. — Ишь чего удумал! Моя гвардия! Не твоя, а наша!

— Верно Базилио говорит, — согласилась Кисса и побежала к девчонкам, которые уже потащили Луизу обживаться на яхте.

— Может, и особняк нам никакой не нужен? — задумавшись, я уставился им вслед.

— Ага, и будешь катать всю семью с войны на войну, пока яхту в один прекрасный день не превратят в решето… — возразил Вельди.

— Возможно, это не моё дело… — внезапно в разговор включилась Фирра. — Но у каждой самочки должен быть отдельный дом. По крайней мере, в нашем мире всё устроено именно так.

— Кажется, кто-то в скором времени понесёт невероятные расходы… — пробасил Маррох, наслаждаясь последними лучами уходящего солнца.

— Мы тоже живём по раздельности, — в разговор включилась самочка из «сумеречных охотников». — Варварство держать всех в одной хижине.

— Однако… — хмыкнул Маррох. — Варваром тебя ещё ни разу не называли…

— Называли, — я усмехнулся. — Просто ты не слышал. Как тебя зовут? — поинтересовался я у самочки.

— Заноза, — выпятив грудь, ответила она. — А ты, полагаю, местный вождь? Раз обладаешь столькими богатствами?

— В-вождь! З-звучит н-неплохо! — Шикари откровенно заржал, а за ним и все остальные.

— Я что-то не так сказала? — Заноза сразу же нахмурилась и напряглась.

— Всё верно, только у нас всё устроено совсем по-другому, — я попытался сбавить градус. — У нас вождём называют императора, а я всего лишь… — я задумался. — Шикари, кто я, по-вашему?

— Б-божество! — сказал он, и все разом замолчали.

— Ну спасибо, — теперь уже хохотнул я. — Впрочем, в этой шутке есть доля правды.

Что-либо говорить уже было поздно, ведь все «сумеречные охотники» стояли с раскрытыми ртами. Они прекрасно понимали, какими силами обладал Шикари и его друзья, и если он говорил, что его друг — божество, то, значит, так оно и есть.

— Божество, говоришь? — на яхту спустился высокий старик. — Интересно, никогда не общался с богами, хоть и искал их всю жизнь… А оказывается, нужно было лететь в Москву с самого начала…

— А вы, собственно, кто? — спросил я, активировав дары.

— Это Колыван, — за всех ответил Базилио. — Он помог нам и нашему племени отбиться от генерала скверны. Мировой мужик!

— Ты хотел сказать, лунарианец? — сказал я, положив руку на рукоять божественного клинка.

— Надо же… — старик искренне изумился. — Как ты узнал? Я не почувствовал ментальной магии…

— Не ментальной магией едины… — попытался отшутиться я. — Есть и другие источники информации. Осталось только определить, друг ты нам или враг. Я сейчас не шучу.

— Ух, какой грозный молодой человек! — старик улыбнулся. — Я и не друг, но и не враг… Можно сказать, проходил мимо…

— Дмитрий, остановись, — Базилио вступился за мага. — Он и правда помог нам. Стоял до последнего!

— До последнего? — я удивился. — Вы ведь знаете Тангарова? Он тоже лунарианец.

Немая сцена продолжилась, а у Шикари так и вовсе встала шерсть дыбом. Оскалившись, он подошёл ближе, поравнявшись со мной.

— Тангаров? — Колыван задумался. — Никогда не слышал о таком охотнике…

— А он и не охотник… — продолжил я. — Недавно он перебил всю верхушку Германской Империи и уселся в императорское кресло.

— Даже так? — старик удивился. — Что же… Никто не может предсказать путь лунарианца, вставшего на тропу войны. Так что соглашусь, твой вопрос крайне актуален в связи с подобными обстоятельствами. Но мой ответ останется прежним… — он прищурился. — Я всего лишь странствующий маг, который всю свою сознательную жизнь разыскивал богов, но так и не удостоился ни одной встречи…

— И что же ты собираешься делать дальше? — я отступать не собирался.

— Кто его знает? — он пожал плечами. — Для начала я бы хотел понять, что происходит. Сделать свои собственные выводы… Вот тогда и решу, что делать дальше…

— Колыван, позволь Дмитрию проверить тебя, — попросил Базилио. — Так, мы сможем доверять друг другу больше.

— Проверить? — старик усмехнулся. — И как же ты хочешь проверить меня? — поинтересовался он.

— Коснусь тебя и задам пару вопросов, — честно признался я. — Этого будет достаточно, чтобы я понял, кто передо мной стоит.

— Сладко поёшь, но не договариваешь… — старик соглашаться не спешил. — Что, если ты узнаешь больше, чем просишь? Тогда мы уже не сможем доверять друг другу никогда…

— Кого здесь нужно проверить⁈ — голос Алисы послышался позади. — Ух ты! Шика-а-ари! — приземлившись на верхней палубе, Алиса увидела друзей. — Откуда вас столько!

Ловко перемахнув через перила, она с лёгкостью оказалась на нижней палубе и побежала к нам навстречу.

— Гады, вы все! Бросили меня здесь одну! — возмущённым голосом бросила она.

Обниматься не полезла. Я видел, что её очень хотелось обнять наших пушистиков, но девушка держалась, уперев кулаки в бока.

— Прости, — я развёл руками. — Во время атаки пришлось здорово потрудиться, чтобы остаться в живых.

— А вот если бы я была с вами, я бы их всех из лука порешила! — безапелляционно заявила она. — Я бы их бах! Бах! Бах! — она начала показывать, как бы расстреляла их из лука.

— Боюсь, этот номер с технатами не прокатит, — я помотал головой. — Броня из антимагического металла. Твои стрелы просто развеются, разлетевшись по корпусу…

— Тогда я их магией! — возразила она. — Ой, а как это я их магией…

— Вот и я про то же… — вздохнув, ответил я.

— Так кого здесь надо проверить? — Алиса решила сменить тему. — У меня полно сил.

— Нашего нового знакомого… — Базилио указал на Колывана. — Дмитрий хочет узнать…

Не дожидаясь ответа Базилио, Алиса спокойно подошла к Колывану и взяла его за руку. Старик от такой наглости даже опешил. А может, просто его давно не касалась женская рука…

— Дядь, ты нам враг? Честно скажи, — перестав улыбаться, Алиса заговорила серьёзным голосом.

— Нет, что ты, — выдавил из себя старик и сразу закашлялся.

— Ну, он не врёт, — сразу же объявила Алиса. — А значит, всё в порядке, и можно готовиться к мясорубке!

— Алиса, а ты ведь уже знаешь, что Луиза прилетела в Москву? — я гаденько улыбнулся.

— Что? — девушка навострила ушки. — Когда? — она начала оглядываться по сторонам. — Вы меня не видели! Я, пожалуй, полечу…

— Что, даже не поздороваешься со своим опекуном? — строгий голос Луизы послышался из ближайшего входа.

— Ну что ты… — Алиса начала отступать к «сумеречным охотникам».

— И про какую мясорубку она говорила? — Луиза посмотрела на меня грозным взглядом.

— Про ту, которых на кухне полно, — я начал отступать вслед за Алисой. — Хотела пельмени на всех налепить, представляешь?

— Да… — закивала Алиса. — Мы ведь должны что-то кушать…

— За мной, быстро, — Луиза шикнула на девушку. — У нас не хватает рук, — развернувшись, Луиза направилась обратно.

— Как скажешь… — поникшим голосом ответила девушка и посеменила вслед за ней.

— Это было близко, — прошептал Базилио. — Мне рассказывали, что в гневе она посерьёзнее Вельди будет.

— Не может такого быть… — зверь тут же нахмурился. — А будешь распространять подобные байки, подрывая мой авторитет… — он показал ему огромный чёрный коготь.

— Нет, нет… — Базилио тут же поднял лапки перед собой. — Я не это имел в виду.

— Забавная у вас здесь собралась компания… — Колыван оглядел Вельди и Марроха. — Я чувствую огромную силу, исходящую от них…

— У меня в команде все сильные, — отмахнулся я. — Алиса выдала свой вердикт, так что у меня никаких претензий к тебе нет. Пока нет…

— Взаимно… — старик кивнул.

— В таком случае добро пожаловать на борт «Неуловимой», — я сменил гнев на милость…

(Через час, императорский дворец)

— Что значит пропала? — начальник службы безопасности дворца ходил по кабинету взад-вперёд, допрашивая служанку, которая побелела от страха.

— Господин, я ничего не знаю… — дрожащим голосом шептала она. — Когда я зашла в апартаменты, её уже не было… Я позвала её несколько раз, но никто не ответил. Затем я осторожно заглянула в ванную комнату и гардероб. Но и там никого не обнаружила… Даже её вещи…

— А что с вещами? — тут же заинтересовался он.

— Они тоже пропали… — вытирая слёзы ответила она.

— И ты всё это время молчала? — рыкнул на неё он.

— Андрей Захарович, у девушки и без ваших криков истерика, — возмутился один из командиров, который привёз Луизу в императорский дворец. — Прошу прощения за моего коллегу. Понимаете, княгиня пропала, и мы не можем её найти… Как вас зовут?

— Олеся Николаевна… — прошептала девушка.

— Вот что, Олеся Николаевна, давайте начнём всё с самого начала, — он улыбнулся. — Вы, когда зашли в комнату, не обратили внимание на что-нибудь необычное? Может, что-то показалось вам странным?

— Странным? — служанка задумалась. — Не знаю…

— Да всё это бесполезно! — не выдержав, вновь рыкнул на неё Северов. — Я вызываю дознавателей из главного отделения, пусть вскрывают ей разум!

— Олеся, — командир обратился к девушке, взяв её за плечи, — послушай меня, он сейчас не шутит. Вспоминай!

— Мусорное ведро… — прошептала она. — Там было много пепла, и вокруг тоже…

— А почему мы ничего не видели? — удивился он.

— Перед тем как обратиться к гвардейцам, которые охраняли апартаменты, я прибралась… — спокойно выдала она, словно так и должно было быть.

— Допустим… — командир остановил начальника службы безопасности, который уже хотел разродиться грозной тирадой. — А как вы думаете, что там могло находиться?

— На дне я обнаружила кусок ткани, который был весь в крови, — служанка нахмурилась. — Обычно мы о таких вещах никому не сообщаем… Вы ведь знаете наши особенности…

— Женские дни? — слегка успокоившись, решил уточнить Северов.

— Да, — она посмотрела на него с осуждением. — А ещё я заметила, что ткань была разорвана…

— Надо обыскать комнату. Этого ведь ещё никто не делал? — командир посмотрел на Северова.

— Как раз этим сейчас и занимаются… — он замер, приложив руку к виску, и тут же нахмурился. — Нашли разорванное в клочья платье… Его спрятали в шкафу на нижней полке, — отвиснув, сообщил он. — Похоже, у нас тут или похищение, или того хуже…

— Тангаров? — командир стал мрачнее тучи.

— А кто же ещё? Нас ведь предупреждали… — Северов быстрым шагом направился к двери. — Надо связаться со штабом и всё выяснить…