Ближе к поверхности катакомбы превратились в улей или же настоящий муравейник. Где-то велась стройка и укрепление тоннелей, кто-то устанавливал на стенах магические светильники с дарами «дневного сияния» со светлыми рунами.

Казалось бы, ничего необычного. Я подобные артефакты пропускаю или же и вовсе не замечаю, но эти светили, имитируя дневной свет. Я впервые такие видел, и впервые за долгое время решился позаимствовать парочку из них. Приятно иногда понежиться в лучах дневного света. Каждый светильник казался окном во двор, ещё бы прикрутили к ним лёгкое дуновение ветерка, и был бы полный шик.

Пока девушки отвлеклись, я создал клона, который пробежался по тоннелю в обратную сторону и позаимствовал сразу пять подобных даров с тусклыми и светлыми рунами. Здесь их были сотни, так что от исчезновения нескольких из них точно не обеднеют.

Я улыбнулся. Забавно было бы понаблюдать за тем, кто их устанавливал. Пропасть ведь сами по себе они не могли, но ничего, поругается немного и заменит на новые.

— Нам в крепость, — Лидия указала на огромную летающую крепость, которая неизвестно как здесь оказалась.

Впрочем, она на то и летающая… К тому же я уже с ней сталкивался однажды, когда меня казнили… Я поморщился от неприятных воспоминаний и полетел вслед за девчонками. Хорошо, хоть они не использовали молнии. Думаю, это связано с экономией энергии. Бой был непростым, и неизвестно, когда будет следующий.

Отлетев на пару сотен метров от земли, я наконец-то смог узреть масштабы битвы. Чёрный дым по-прежнему валил из некоторых районов. А разрушений было столько, что я и сам удивился, когда успели так сильно раскурочить город. Хотя чему я удивляюсь? Технатов и потайных выходов из катакомб было предостаточно, чтобы учинить подобный хаос. Повезло, что нам удалось купировать атаку и защитить большую часть города.

Развернувшись, я взглянул на краба, на котором толпилась кучка военных и учёных в белых халатах. Уже приступили к изучению… Правильно, но здесь очень важно успеть до того, как всё добро взорвут к чёртовой бабушке. Военные в спешном порядке разбирали технатов, извлекая из них сердцевину, рискуя собственными жизнями. Соловьёв об этом прекрасно знал, но других вариантов не видел.

Белое свечение около временного штаба в Петропавловской крепости заставило меня активировать «око шарга». Точно, я уже и забыл, что у нас имелись стационарные телепорты, которые прямо сейчас доставили в крепость несколько десятков военных.

Развернувшись обратно, я полетел к летающей резиденции императора, вокруг которой собралось множество кораблей. Сотни военных катеров, кораблей и два крейсера. Помимо них были и другие суда, больше похожие на грузовые, но одно из них мне запомнилось больше всех. Оно стояло обособленно и выглядело как чёрное пятно на фоне остальных. Приглядевшись, я увидел флаг Германской Империи…

— Тангаров? — предположил Хлад.

— Скорее всего… — прошептал я и сразу же связался с Серёгой.

— Привет, — поздоровался я, когда он ответил.

— Как всегда живой? — с нотками сарказма ответил он. — Рад, что всё обошлось.

— Согласен, — подтвердил я. — В этот раз шансы подохнуть были гораздо выше, чем обычно.

— Не нагнетай, и без тебя тошно, — весёлый голос Сергея сменился на серьёзный. — Ты уже слышал, что сюда прилетел Тангаров собственной персоной?

— Я заметил военный корабль с флагом империи, вот и решил сперва поговорить с тобой, — я прояснил ситуацию.

— И это правильное решение, — согласился княжич. — Наш катер находится за летающей крепостью императора. Мы тебя ждём.

— Скоро буду, — сказал я и отключился.

Конечно, я уже слышал истории Сергея и остальных про приключения в стане врага, но мне бы очень хотелось прояснить дополнительные детали. Жаль, что Эраста не удалось взять в плен, и он так бесславно погиб. Насколько я понял из разговоров с Соловьёвым, он больше всего общался с парнем… Теперь же мне придётся собирать информацию по крупицам…

Догнав Кристину и адмирала, я сослался на срочное дело, которое не терпело отлагательств. Понятное дело, что они начали протестовать, ведь в летающей крепости меня уже ждали, но я пояснил, что как раз поэтому и должен закончить одно крайне важное дело. Попрощавшись, я перешёл в изнанку, чтобы они не отследили мой полёт…

Когда я появился на катере, меня встречал не только Сергей, но и Мария. Приятный сюрприз! А ведь она говорила, что собиралась лететь к отцу в Санкт-Петербург. Более того, её отец, Великий князь Меншиков, по совместительству являлся генерал-губернатором Санкт-Петербурга и Петроградской области, которая распространялась на сотни километров вокруг. Забавно, ведь когда-то область была Ленинградской, но, как в других случаях, время расставило всё на свои места.

Мы так сюда спешили, что я этот момент как-то упустил, а вот Сергей сразу связался с отцом, предупредив, что будет заварушка. Он не знал, где конкретно, но благодаря этому военные смогли хоть и немного, но подготовиться. Опять же, успели провести частичную эвакуацию и дать отпор врагу на самых сложных направлениях.

Прямо сейчас князь вместе с императором и остальными находились в летающей крепости и совместно руководили штабом по ликвидации последствий вторжения.

— Нас туда, по понятным причинам, не пригласили, — Сергей посмотрел в сторону Бланки.

— И не надо на меня так смотреть, — спокойным безжизненным голосом ответила она. — Ты сам выбрал свой путь.

— Конечно, — улыбнувшись, Сергей кивнул. — Никто и не спорит.

— Дима! — Мария, ухватив меня за руку, потащила на нижнюю палубу. — Мы уже стол накрыли, ты ведь проголодался? — прижавшись ко мне, княжна подтянулась на цыпочки. — Я, между прочим, очень соскучилась… — прошептала она, прикрыв шёпот ладошкой, чтобы никто не подслушал.

— Проголодался, — улыбнувшись в ответ, ответил я. — Но для начала я бы хотел сходить в душ.

— Ой, — Мария отстранилась от меня. — Я об этом не подумала! Бланка!

— Я тебе не слуга! — фыркнула мимик.

— В каютах есть всё необходимое, — Софья пришла на помощь. — Если хочешь, я могу проводить…

— Не надо! — Мария закрыла меня грудью. — Я сама!

Выглядело это крайне забавно и очень мило. Мы все заулыбались, после чего Мария поняла, как это звучало, и, покраснев, потащила меня дальше.

Понятное дело, что душ мне принять спокойно не дали. Да я, собственно, был и не против. Должен же я был получить хоть какую-то награду за проделанную работу. Да, всё вышло не так, как я планировал, и всё равно от награды я не отказался…

— А ты не спешил! — Сергей встретил меня в столовой кубком, наполненным вином. — Машка уже вся извелась, ожидая тебя, — пошутил он.

— Прошу прощения, — я слегка поклонился Марии. — Пришлось немного задержаться по работе…

— Прощаю, — Мария хитро улыбнулась.

Демонстрировать свои отношения на публике мы не стали. После душа Мария сразу же выпорхнула из каюты, чтобы никто не догадался. Я же выждал паузу в пятнадцать минут и последовал за ней, но, судя по довольной моське Софьи, она уже догадалась.

— Вот и отлично! — Сергей поднял кубок чуть выше. — Предлагаю выпить за нашего неудержимого друга, который в… — он слегка замешкался. — Который каждый раз всех нас спасает и сам выходит сухим из воды! Надеюсь, что так будет и впредь!

— Аминь! — добавила Софья, хихикнув и прикрыв рот рукой.

— Неплохо звучит! — я поднял свой кубок и сразу же сделал несколько глотков. — Неплохое вино, — хмыкнув, я оценил его вкус. — А теперь проверим, чем тут кормят…

Мимикам я не доверял от слова совсем, но с дарами моего уровня бояться отравления было бессмысленно. Разбираться с ними прямо сейчас я тоже не планировал, Серёге придётся встать в очередь, ведь его наглым образом подрезал Николай, сменив императора на должности заложника. Пусть так, по крайней мере, я был уверен, что Долос его не прикончит. Да и попасть на Феррум, как я понял, он пока тоже не сможет, и это делало мою жизнь гораздо легче.

Окинув взглядом стол с закусками, я хлопнул в ладоши и приступил к дегустации блюд, которые находились на столе. А после нам и вовсе принесли горячее, и я наконец-то отвёл душу.

Собственно, а что ещё нужно для полного счастья? Секс, вино и отличная еда! Добавить сюда приятную музыку и разговоры о прекрасном, и можно было бы предположить, что я всё-таки умер и оказался в раю… Но всё хорошее когда-нибудь кончается.

— Чую запах жареного мяса, — пробасил Маррох, протискиваясь через узкий коридор.

— Ты думаешь, он нам что-нибудь оставил? — проворчал Вельди, двигаясь следом.

— Надежда, мой друг, умирает последней, — ответил Маррох, открывая двери столовой. — Нам сказали, что здесь наливают…

— Молодые люди, вы ошиблись, вам дальше по коридору, — усмехнувшись ответил я и сразу же цапнул последнюю отбивную с подноса.

— Дальше туалет, — Вельди плюхнулся на стальной табурет пятой точкой. — Туда нам ещё рано. Для начала было бы неплохо перекусить.

— Наглецы! — Бланка не стала держать язык за зубами.

— Не наглецы, а герои и по совместительству наши гости, — Сергей пригрозил пальцем мимику. — Между прочим, они могут и голову оторвать за подобное неуважение. Твой статус Альфы здесь самый мелкий.

— Тут ты прав, — я решил поддержать друга. — Ждём добавки, и побольше, скоро прибудут голодные гости.

Про Фирру и тигриц я тоже решил не забывать. Мы воевали все вместе, а значит, и праздновать маленькую победу должны тоже вместе. Единственная, кто не участвовал, так это Белоснежка, которая прямо сейчас восстанавливалась на яхте под надзором Константина и команды.

Бланка даже не поморщилась. Она просто посмотрела на меня и, приложив к виску палец, мысленно отдала необходимые команды экипажу. Всё верно. Технически катер принадлежал флоту мимиков. Так что и расхлёбываться с нашей небольшой пирушкой придётся им. Пусть стараются и кормят, они ведь сами хотели налаживать дружеские контакты с людьми и другими видами…

— Дима, Тангаров настоящий психопат! — всплеснула руками Мария. — Сначала всё было по-другому… — княжна поджала губы. — Мы первый раз встретили его под Москвой, когда Пелагея затеяла первый аукцион. Он показался нам вполне приятным молодым человеком…

— Согласен, — подтвердил Сергей. — Он и выглядел достойно, и вёл себя соответствующе. К тому же Алиса и Луиза его уже знали… Мы даже предположить не могли, что у него крыша улетит…

— И всё же он спас меня из камеры… — Мария внезапно начала сама себе противоречить. — Но всё это из-за Луизы, мне кажется, он в неё сильно влюблён, вот и делал поблажки, чтобы выглядеть в её глазах лучше.

— Какая разница? — всплеснул руками Сергей, расплескав вино из кубка. — Он фактически всех нас сдал немцам, объявив в розыск, а потом решил поиграть в добряка? Козёл он, и жестокий убийца!

— Согласна, — твёрдо кивнула княжна. — А тебе разве Луиза ничего не рассказывала?

— Почему не рассказывала? Рассказывала, — я нагло соврал. — Мы говорили, но совсем немного.

На самом деле мы и правда говорили про Тангарова, но большую часть информации я почерпнул из мыслеобразов Луизы, когда использовал на ней дар «ментального касания». Станислав и правда влюбился в девушку. Больше того, сейчас, когда ребята мне обрисовали ситуацию с этим товарищем более подробно, я понял почему.

Меня зацепили мыслеобразы из кафе, где они с Алисой встречались с Эрастом и Тангаровым. Кажется, старый козёл хотел подложить мою девушку под этого урода… Я нахмурился. Надо признать, что это был неплохой ход, Эраст наверняка покопался у неё в голове и нашёл точки соприкосновения. Вот только не учёл, что она моя, а значит, любое поползновение в её сторону… А толку? Эраст уже подох.

Пока размышлял, не заметил, как в столовой заиграла музыка. Сергей откуда-то достал небольшую шкатулку, которая заиграла мелодичную музыку, подходящую под медленные танцы. Я посмотрел на него с удивлением. Страна в опасности, а он здесь танцы решил устроить?

— Друзья, — слегка раскрасневшись от алкоголя, начал он. — Понимаю, время тяжёлое, но давайте хотя бы на время ужина забудем о проблемах? Мадам, позвольте пригласить вас на танец? — поднявшись, он слегка качнулся и протянул руку Софье.

— Какая я тебе мадам? — она прищурилась, но предложение приняла.

Только танцев мне не хватало. Я посмотрел на Марию, которая скромно стреляла в меня глазками.

— Позволите? — я протянул руку, и она сразу же вцепилась в неё, поднявшись с места, и потянула меня на площадку между столами.

— Дим, — она прижалась ко мне всем телом. — Я бы хотела, чтобы этот вечер никогда не заканчивался, — прошептала она мне на ушко.

— Ты ведь знаешь, что это невозможно? — я посмотрел на неё и, подмигнув, закружил в танце.

— Знаю, — после нескольких оборотов она вновь прижалась ко мне. — И всё же я рада, что нам удалось увидеться, даже при столь печальных обстоятельствах.

— Давай не будем о грустном, — улыбнувшись, я вновь закружил девушку в танце.

Через десять минут Мария наконец-то попросила пощады. Запыхавшись, девушка плюхнулась на стул и сразу же пригубила бокал с шампанским.

— Так только хуже будет, — подойдя к столу, я налил в стакан немного воды. — Вот, — я поставил его перед девушкой.

— Благодарю вас за заботу… — она кивнула мне и продолжила наслаждаться игристым напитком.

Кто бы сомневался. Я улыбнулся ещё шире, и мой взгляд упал на Бланку, которая смотрела прямо на меня. Недолго думая, я подошёл к мимику и, протянув руку, предложил потанцевать.

Хоть я и не собирался прямо сейчас решать проблемы Серёги, такой шанс упускать было бы глупо. Бланка была как минимум его надсмотрщиком, а значит, какими-никакими знаниями обладала.

— Я не умею танцевать, — честно сообщила девушка.

— Ничего, — я потянул её к себе. — Научишься, рано или поздно.

Мария и Сергей сильно удивились, когда увидели нас вместе. Я же старался сосредоточиться на Бланке.

— Моё руководство хотело бы с тобой увидеться, — стоило заиграть новой мелодии, сказала она.

— Весьма неожиданно, — я усмехнулся. — И зачем же я им понадобился? — спросил я, активировав дар «ментального касания».

— Подобной информацией я не обладаю, — она помотала головой.

— Что, даже предположений нет? — я продолжил напирать. — Хотят укрепить свои позиции в Иркутской области?

— Возможно, — Бланка пошла в отказ, но дар уже сработал.

В мою голову полетели мыслеобразы из головы девушки. Она и правда не знала и не очень понимала, на кой чёрт им нужен я, но больше всего её бесил Сергей. Девушку бесило то, что его сделали дипломатом, и теперь она не может его прикончить. Более того, она ревновала его к Софье. Я сначала не понял, но каждый раз, когда она их видела вместе, злилась. Втюрилась, что ли?

— Тебе нравится Сергей? — спросил я, глядя ей прямо в глаза.

— Нет, — сказала она, но я-то видел, как она забурлила внутри.

Мимики не имели видимых эмоций в привычном виде, но жижа, из которой они состояли, врать не умела. Она бурлила каждый раз, когда те проявлялись, и логично было бы предположить, что прямо сейчас она злилась.

— Не ври мне, — я перестал улыбаться. — Ты ведь знаешь, что будет, если с него хоть волосок упадёт?

— Что? — так же безэмоционально спросила она.

— Война на истребление, — таким же безэмоциональным голосом ответил я. — Я доберусь до каждого из вас, уж поверь, я умею это делать… Но до тех пор, пока вы ведёте себя в моём мире прилично, вам не стоит ничего опасаться. Передай это руководству.

— Хорошо, — она кивнула. — Передам.

Мимик развернулась и уже хотела пойти обратно за стол, но я её остановил, положив руку на плечо.

— Надеюсь, ты услышала меня, — прошептал я, подходя ближе.

— Услышала, — ответила она и пошла дальше.

Как же я не люблю этих поганцев. Всё-таки человеческие эмоции мне удавалось различать гораздо лучше, чем булькающий без конца кисель. Но в любом случае я сделал всё, что мог.

Подойдя к столу, я поднял кубок.

— За нас! — произнёс я и выпил его залпом. — А теперь разрешите откланяться, меня уже заждались в зале для совещаний…