— Грёбаный Долос! — выругался я, припав к земле и прикрыв руками голову.

Взрыв, которым я прикончил молодого Бъёрна, чуть меня самого не прикончил. А до этого меня чуть не прикончили несколько тварей, которые набросились на мою беззащитную тушку на пути к огромному медведю. Думал проскочу в изнанке, но не получилось. Кто же знал, что этот урод и её у меня отнял. Хорошо, что я пребывал в отличной физической форме и смог дотянуть до огромного медведя, в которого и бросил метательный нож.

Твари, увидев хищника, притормозили, что позволило мне разорвать дистанцию. Правда, далеко убежать я всё-таки не смог. После того как активировал дар, у меня осталось не больше пяти секунд, чтобы найти укрытие. И только тогда до меня наконец-то дошло, что в ножах далеко не простые дары.

Выбор укрытий оказался шикарен. Колонны, десятки колонн, выбирай любую, не ошибёшься. Я выбрал ближайшую. Получить взрывную волну в спину не очень хотелось, да и последующий за ней взрыв…

Завернув за колонну, я упал на колени и, пригнувшись к земле, прикрыл голову рукой. Через секунду прогремел взрыв, и зал буквально затрясло от расходящейся по округе взрывной волны. Единственное, чего я не учёл, так это контузию, которая пришла вместе со взрывной волной, превратив моё тело и разум в винегрет.

В глазах моментально потемнело. Резкая боль в ушах заставила завыть и забиться в агонии. Я кричал как ненормальный и извивался на земле, и плевать мне было на волну огня, которая пронеслась мимо.

— Сука! Сука! Сука! — орал я сквозь стиснутые зубы так сильно, что ещё немного и они бы сломались.

После взрыва боль никуда не ушла, но я понимал, что в таком состоянии мне уже ничего не светит. Либо я сейчас соберу всю волю в кулак и поползу к убитой твари, либо сдохну, и Кайрон заберёт мою душу. Гниды! Откуда вы только берётесь такие! Наверняка сейчас сидит и улыбается, довольный собой. Нет… Я тебе такого удовольствия не доставлю…

Ярость заставила меня открыть глаза, в которых всё троилось, и восстанавливаться само по себе не планировало. И почему у человека нет врождённой регенерации? Попытавшись проморгаться, я понял, что это бесполезное занятие, и, кое-как перевернувшись, пополз в сторону молодого Бъёрна.

— Давай… Ты сможешь… — пыхтел я, слабо соображая, что вообще делаю, благо расстояние до туши было не таким уж и большим…

Смутно, но я видел раскуроченную тушу. Более того, я видел светящийся кристалл, который находился в груди. Повезло, что я метнул нож прямо ему в пасть… Уверен, если бы выбрал другое место, то пришлось бы рубить его мечом… Вновь стиснув зубы, я улыбнулся окровавленными губами. Замечательно… Ударная волна была такой силы, что внутренние органы оказались на последнем издыхании.

Каждое движение отзывалось невыносимой болью, но я всё равно двигался вперёд. Я должен добраться до кристалла, пока твари вокруг трусливо прячутся по залу…

Мне пришлось сильно потрудиться, чтобы вскарабкаться на такую тушу. Не знаю, сколько времени прошло, но мне показалось, что целая вечность. На Эверест быстрее было подняться, чем дотелепаться до этого кристалла. И всё же я это сделал…

Кристалл оказался гораздо больше, чем я думал. Я положил на его грань ладонь, и он моментально растворился, одарив меня… А чем, мать его, он меня одарил? Ни магии, ни «коллекционера» я обнаружить в себе не смог. Я искренне надеялся, что за такого здоровяка дадут что-нибудь серьёзное, а тут…

— Ха-ха-ха! — я засмеялся от бессилия.

Как ни прискорбно это признавать, но Долос, похоже, меня переиграл. Я перевернулся на спину и положил руку на сумку. Хотя бы сумка моя со мной, подумал я и замер. Сумка? Я моментально сунул руку внутрь и усмехнулся. Светло-зелёная дымка от артефактов лечения, которые там находились, окутала меня, и я наконец-то смог нормально выдохнуть.

— Ещё побарахтаемся! — выкрикнул я, чтобы Кайрон услышал.

Не знаю, за кого он болеет, за меня или за кучку голодных тварей, но что-то мне подсказывало, что вторым больше ничего не светит. В сумке находилось достаточно мощных атакующих заклинаний, которые я так ни разу и не применил…

Как только я пришёл в себя и поднялся, увидел несущуюся к трупу гориллу с дубиной, больше похожей на ствол дерева.

— А вот и первый пациент… — хищно улыбнувшись, я вытащил из сумки заклинание «тройного проникновения». — Давай посмотрим, что я могу тебе предложить…

* * *

Самой сложной тварью оказался не «безликий ужас», который драпал от меня чуть ли не по потолку, а мелкий слизень, который буквально слился с местностью. Хитрая тварь прилепилась к одной из колонн на уровне глаз, а её оружием оказались мелкие иголки, которыми она стреляла в своих жертв. Если бы не «радар», который вернулся мне вместе с «коллекционером», я бы никогда в жизни её не разыскал. Благо тонкие настройки помогли выявить хитрюгу, а дары «скорости» и «ускорения» позволили избежать трагедии.

Что же касалось остальных тварей, то, получив обратно любимые дары, я буквально раскинул «волшебные нити» в разные стороны и начал убивать их направо и налево. Даже сам Кайрон высказался по этому поводу, мол, не ожидал, что у меня найдутся подобные дары… В итоге испытание превратилось в банальную бойню. А чего он хотел? Впрочем, я прекрасно знал, что он рассчитывал забрать мою душу.

— Поздравляю! — громогласный голос Кайрона оповестил меня о завершении испытания.

— Наконец-то… — проворчал я, направившись к чаше. — Что там у тебя дальше?

За друзей я больше не переживал. Какой в этом смысл, если помочь им никак не могу. Я решил, что надо сосредоточиться на себе, а то так и сгинуть недолго. Кайрон уже пару раз обманул меня, а значит, сидит здесь не просто так. Наверняка нагадил какому-нибудь серьёзному богу, вот он и ответил тем же.

Я вспомнил, как Борей обещал мне вечные муки, и поёжился, старательно выкидывая из головы столь негативные мысли. Даже знать не хочу, на какие выдумки он был способен. Вечность в такой тюрьме могла оказаться раем по сравнению с вечностью сидения на каких-нибудь пиках.

— Что произошло? — тихим голосом спросил у меня Хлад. — Куда мы попали? И где все остальные? Убили?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но крайне рад, что ты вернулся…

Как оказалось, всё это время Хлад находился в отключке. Он вместе с паразитом потеряли сознание в тот миг, когда вокруг воцарилась тьма. Выходит, наш червячок и правда не смог справиться с атакой Кайрона. Я нахмурился, глядя на странное существо, у которого не имелось головы…

— Похоже, он помер… — с нотками веселья в голосе доложил Хлад. — Давай я вылью воду с балкона, и забудем про него.

— Сдурел, что ли? — я пресёк попытку разобраться с конкурентом. — Борей запретил это делать. К тому же он всё ещё жив, просто остался практически без энергии и сил. Слишком сильная ментальная атака…

— Как скажешь… — отмахнулся Хлад. — Нравится жить со всякими придурочными паразитами, пожалуйста.

— Так-то и ты здесь проездом, — намекнул я. — Так что не зазнавайся.

— Второе испытание! — голос Кайрона вновь раздался на весь зал.

— Знакомься, это Кайрон, — я обратился к Хладу. — Существо, которое повелевает этим залом и, похоже, моим разумом, раз мы сюда попали.

— Дай мне минуту, — проворчал Хлад. — Я должен покопаться в твоей памяти, чтобы всё понять.

Время было, ведь я находился чуть ли не на другом конце зала. Кайрон тоже это понял, поэтому и начал просвещать меня загодя. По ходу испытания ни с кем сражаться больше было не нужно. Уже хорошо, но расслабляться я не планировал. Мне не понравилось само название. Что значит «испытание забвением»?

— Думаю, это связано с твоим разумом, — проворчал Хлад.

— И как я раньше не догадался, — проворчал я в ответ. — Понятное дело, что с разумом. Мне само слово «забвение» не нравится. Оно слишком размыто… Что если я должен буду забыть кого-то или что-то, и потом мне это сильно аукнется?

— Не «что если», а он точно у тебя попытается что-то забрать, — начал размышлять Хлад. — Что-то очень ценное…

Сколько бы мы ни строили теорий, толку от них было мало. И всё же небольшая передышка помогла мне ещё больше прийти в себя, а разговор с Хладом вправил мозги. Так что теперь я был готов к любым сюрпризам…

— Итак, я здесь! — представ перед Кайроном, выкрикнул я. — Что я должен делать?

— Я же сказал, ничего серьёзного… — голос гада вновь изменился и стал более дружелюбным.

— Не нравится он мне, — прошептал Хлад, внимательно наблюдая за существом в балахоне.

— Нравится, не нравится, терпи, моя красавица… — прошептал я в ответ. — Можно подумать, что у нас другие варианты есть…

— Ты ведь не забыл, где находишься? — продолжил он. — Это Чертоги забвения… Поэтому тебе всего лишь надо отказаться от воспоминаний… — продолжил Кайрон.

— И от каких же воспоминаний я должен отказаться? — усмехнувшись, спросил я.

Забавно, только что у нас не было абсолютно никаких вариантов, а теперь миллионы или же миллиарды. Я прекрасно понимал, что воспоминание воспоминанию рознь. И всё же…

— Дай подумать… — он хмыкнул. — Как насчёт того, чтобы отказаться от воспоминаний о своей сестре? — произнёс он с явной издёвкой.

— Зря… — усмехнувшись, ответил Хлад. — Зря ты это предложил…

Хлада я уже не слушал. Моя ярость вышла на новый, доселе невиданный уровень. Никому не позволю трогать мою сестру, даже если нас разделяют века! Не говоря уже о том, чтобы предать память о ней забвению!

Я вспыхнул словно спичка, и это был уже не просто огонь. Чёрные языки пламени изредка переплетались с золотыми. Я почувствовал, как стал сильнее. Гораздо сильнее, чем был прежде. Что это за чувство?

Я взглянул на Кайрона и наконец-то смог увидеть его лицо. Там, за чёрной дымкой, сидел старик, мумия, которая прямо сейчас отвернула лицо, на дух не перенося моё сияние… А ведь и правда… Моё пламя стало отдавать сиянием…

— Что? Божественная энергия тебе не нравится, ублюдок? Да? — рыкнул я и бросился в атаку.

На этот раз дар «телепорта» сработал как надо. Я появился у гадины за спиной и, активировав дар «хроносферы», попытался вонзить в голову божественный клинок. Заставить меня забыть собственную сестру? Да я лучше сдохну здесь, сражаясь с тобой, чем забуду про Анну! Сдохни, тварь!

— Глупец! — голос Кайрона сотряс зал так сильно, что несколько колонн повалились на пол. — Ты в моих Чертогах!

С этими словами он распался на чёрную дымку, аккуратно увернувшись от клинка. Удивительно, но я видел, как его тело видоизменилось, он превратился из старика в какую-то непонятную тёмно-серую муть, которая прикрывалась дымкой…

— Дима! — послышался голос Хлада. — Ты можешь его достать! Можешь! Следи за скоплениями этой дряни!

Я плохо соображал, но Хладу всё же удалось до меня докричаться. Я уже и сам понял, что эту возможность нельзя упускать. Я бросился за дымкой, которая начала поспешно от меня удирать.

Внезапно вокруг появилось множество похожих скоплений, которые начали со мной быстро сближаться.

— Тебе не выстоять против меня! — Кайрон продолжил разрушать зал своим голосом, но я уже залепил уши глиной, которая пропускала лишь пять процентов звуков.

Не знаю, какого эффекта он пытался добиться, но прямо сейчас я ощущал себя словно в самолёте, который трясло от турбулентности, а стюардесса впереди пыталась до меня что-то донести.

Чёрная дымка подлетела ко мне на расстояние удара, и я, недолго думая, крутанулся прямо в воздухе, разрубив её на части. Вот и ответ, вниз полетели две части такой же мумии. Клоны или марионетки, которые здесь обитали? А может, и просто плоды моего воображения. Странно, что он до сих пор не отправил меня на тот свет… Я оскалился ещё больше. Душу мою решил заполучить, сучонок? Ну сейчас я тебе устрою… Выставив свободную руку вперёд, я пожелал активировать дар «первородного пламени».

— Дима! Нет! — выкрикнул Хлад, но было уже поздно.

Пламя вырвалось из руки и устремилось волной вперёд. Всё, чего оно касалось, буквально превращалось в ничто. Не было никакой магмы, пламя уничтожало Чертоги, постепенно подбираясь к их хозяину.

— Больной ублюдок! — загромыхал Кайрон.

Внезапно дымки стало больше, и я почувствовал серьёзное давление. Врубил свою ауру? И чем же она тебе поможет?

Через несколько секунд я увидел ответ. Дымка стала гораздо гуще, а потом мощный поток направился в обратную сторону, прямо в пламя. Казалось, она должна была сгинуть в первородном огне, но не тут-то было, она его вмиг погасила, полетев прямо ко мне. Какого чёрта?

Я ушёл от атаки даром «телепорта», переместившись ближе к Кайрону. Сволочь! Такую атаку мне обломал! Увы, но я слишком рано начал атаку, нужно было подлететь ближе, а теперь…

— Дима! Энергия! — зарычал Хлад, который уже начал биться в истерике.

— Знаю! — рыкнул я в ответ, на ходу откупоривая флакончик с божественной энергией.

Внутри по-прежнему находилось четыре капли, но мне нужна была лишь одна… Я должен был в срочном порядке восстановить потраченную энергию, иначе не смогу остановить разрушительные процессы, которые начались в моём организме. Как же я это не люблю!

Одна из мумий, которые преследовали меня, начала коптить словно паровоз. Подобный процесс позволил ей резко ускориться, но я всё держал под контролем. Вызвав десяток клонов вокруг себя, я резко с ними смешался и разлетелся по сторонам. Пусть воюют с ними… А я займусь уродом…

После того как божественная частичка попала в мой организм, я сразу же почувствовал мощный прилив сил. Пламя, которое практически погасло, получило второе рождение, и я ускорился ещё сильнее. Я уже понял, что в перестрелке с древним существом выиграть никак не смогу, поэтому решился на отчаянный шаг…

— Ближний бой? — возмутился Хлад, получив небольшую передышку от истощения. — Это же самоубийство!

— Есть другие варианты? Умник… — нахмурившись, проворчал я. — Я вот не вижу… И что-то мне подсказывает, он не против…

Кайрон, увидев, что я приближаюсь, вытянул из дымки свою длинную ручищу, в которой находилась пылающая чёрной дымкой коса… Плохо… Я с такими никогда не сталкивался… Более того, я даже не знал, какие удары он мог подобным оружием наносить…

Только я начал просчитывать возможные атаки, как появилась вторая рука с такой же косой…

— Да вы издеваетесь… — я закатил глаза, когда увидел, что рук стало три. — И откуда же ты взял третью руку? А? — прошептал я, наблюдая, как из дымки появлялась четвёртая рука. — Четверорукий? — выдохнул я… Приятель, только не продолжай…

— Пришло время отправиться в забвение! — разъярённым голосом прогремел он и, сделав мёртвую петлю, атаковал меня сверху…