Фабрику Лидсе!

Уф-ф… неужели я это сделал⁈ И новая алхимическая Фабрика по выпуску средств защиты растений в Окуме Герр, что недалеко от Мана, спроектированная и введённая в эксплуатацию алхимическим гением покойного барича Сола Немм за деньги великокняжеской семейки Герр без каких-либо существенных вложений стала выпускать в два раза больше продукции со сниженной в два раза себестоимостью⁈

Кто молодец⁈ Экола «Кобра» Бести молодец! В смысле, профессор Архипов Антон Максимович молодец, химфак МГУ, Москва!

Чтобы добиться такого выдающегося результата, на всё про всё у меня ушло четыре месяца. В итоге мне удалось на том же самом оборудовании значительно интенсифицировать основные производственные процессы за счёт более точного подбора температур процессов и главное — применения нужных катализаторов на основе обычной меди. Кроме того весь водород — побочный продукт производства «Убей-Порошка», раньше просто выбрасываемый в воздух, теперь работал как дополнительное топливо термических процессов и тоже экономил деньги.

И новая алхимическая Фабрика, кроме своего обычного ассортимента — «Убей-Порошка» и препаратов на его основе, теперь дополнительно выпускала:

Каустическую соду — для удобрений, мыловарения, мытья жирных котлов, посуды и др.

Соляную кислоту — для пайки и лужения, очистки всего и вся.

Перекись водорода — мощный антисептик и средство для отбеливания тканей.

И всё это дополнительное мгновенно стало известно и уже пользовалось повышенным спросом у городских ремесленников, лекарей, фабрикантов и негоцеев. А потому что всё к делу и всё было нужно!

Про Алхимию

— Многие представляют Алхимию, — учил меня мой дед Сим, — как науку о «трансмутациях», в первую очередь о златоделании — превращения в золото и серебро различных Первоэлементов с помощью катализатора — «Филосовского камня», кроме прочего, дарующего человеку излечение от всех болезней.

Так вот чушь это всё, пустое!

Во-первых, маги итак никогда не болеют, а живут до 150 лет. Некоторые и больше, если ставят это своей целью. Я вот не ставлю, ибо, после смерти хочу оказаться одесную Того, кто Имя, в его небесных чертогах. Надеюсь, заслужил.

Во-вторых, «Филосовский камень» это и есть Магия и другой нам не нужно.

И в-третьих, изменить Первоэлементы невозможно. Их больше сотни — золото, сера, ртуть… Из них состоит Первоматерия и одно в другое не переходит никогда, хоть с Магией, хоть без. Поэтому куда как проще и дешевле выплавлять золото и серебро из руд, всемерно потакая рудознатцам и металлистам.

Другое дело «симпатии» и «свадьбы» — смеси и сплавы Первоэлементов. Практические рецепты — по имитации одних металлов другими; по окраске стекла; получения фарфора; щёлочи; мышьяка; кислоты, способной растворять золото; фосфора и др. Вот что требуется от Алхимии!

Так из сплава мягких — меди и олова, получается твёрдая бронза. А если к меди добавить цинк, получается латунь, очень похожая на золото. А если никель, то получается мельхиор, очень похожий на серебро. И такие наши «Великие деяния» (magnum), как их называют, бесконечны.

Но всё не охватить, и наш род занимается производством средств защиты растений на основе «Убей-Порошка» из каменной соли. Да, это сложно, но тем лучше, дольше не украдут технологию.

* * *

А вот алхимик-самородок Сол Немм повторил технологию моего деда Сима, а я сейчас её значительно усовершенствовал. Четыре месяца без сна, в запахе щёлочи и горелой меди. И вот результат: вдвое больше продукции, вдвое дешевле.

Я смотрел на дым из фабричных труб и не чувствовал триумфа. Только усталость и странную пустоту.

* * *

Всё это время Лидса Немм, достойный сын своего отца-алхимика Сола, не отходил от меня ни на шаг. Он буквально впитывал новые для себя знания из другого Мира, задавая и задавая мне всё новые вопросы. А в конце уже и формулировал дельные предложения. А что я? А я на эти его вопросы подробно отвечал. Я же профессор химии, а он так получилось, был мой студент. Вот все бы студенты у меня были такие как Лидса, пытливыми и куда-то стремящимися⁈

По молодости лет и ещё житейской неопытности вряд ли Лидса сможет сейчас стать дельным управляющим такой сложной фабрикой. Но вот её главным технологом и владельцем, он уже стал. Да, да, тем самым «подставным» лицом, которое попросил у меня великий демон Систель для оформления на него прав собственности на Фабрику, выкупленную им у великокняжеского Имущественного Двора в Мане.

И никакое Лидса был не «подставное» лицо, а вполне себе лицо реальное и лично мне симпатичное. И оформив на него Фабрику я решал этим сразу несколько задач. Восстанавливал справедливость в память о покойном бариче Соле Немм. Надёжно прикрывал единый технологический процесс Фабрики молодым и грамотным, да, да, грамотным алхимиком — главным технологом. Интенсивный курс химии МГУ, который Лидса под моим чутким руководством фактически прошёл за четыре месяца, это не какая-то там «Алхимоза-Заноза»! И ещё я оставил себе возможность глубокого манёвра без обременения себя лишней собственностью и забот с нею связанных.

Теперь это всё Лидсы и его потомков, я надеялся. А Ани? А Ани будет со мною. Так я решил!

— Теперь это всё моё? — спросил Лидса.

— Твоё, — кивнул я. — Ты заслужил.

Он улыбнулся, но тут же посерьёзнел:

— А ты? Ты ведь столько вложил…

— Мне не нужно владеть. Мне нужно было доказать себе, что я могу не только разрушать, но и созидать.

Мотивы интенсификации

А упирался я вместе с Лидсой четыре месяца на Фабрике без сна и отдыха вот в связи с чем:

Единственным моим условием передачи новой Фабрики под управление супругов-негоциантов Нифф, отлично зарекомендовавших себя в деле мыловарения, было сохранение клиентской базы, объёмов и цен на конечную продукцию в Красной Окуме. Что бы всё было как при убитых князьях Бести.

Негоцеи подумали-подумали, всё посчитали и… отказались. Чем меня здорово озадачили. Как так? Семейка рейдеров Герр в это дело вложилась по полной, и деньгами, и чужой кровью. Ради денег естественно, ради сверх-прибыли. А эти, хоп, и отказались.

Однако подразобравшись и ознакомившись с расчётами супругов Нифф, мне пришлось признать их правоту. Не поднимая цен на продукцию компенсировать появившуюся транспортную составляющую от Мана до Красной Окумы было нельзя. Невыгодно было возить продукцию так далеко! А возить было нужно, я же обещал змеям. И единственным способом выполнить это обещание не поднимая цен на прпараты из «Убей-Порошок» в итак небогатой Красной Окуме, и стало кратное снижение себестоимости продукции.

Вот это собственно и произошло! И сразу всё стало очень выгодно! Да так выгодно… Ведь кроме снижения себестоимости значительно увеличился объём выпуска продукции, добавились новые остродефицитные товарные позиции. И не все же их нужно было везти в далёкую Красную Окуму в произведённом объёме. В стране окум много было.

В общем мы, в смысле, Лидса, как новый владелец Фабрики подписал с купцами Нифф контракт. За 50% прибыли они брались управлять Фабрикой и обеспечивать торговлю её продукцией. Обеспечат, кто бы сомневался.

Под это дело я ещё передал купцам составленный по памяти список лучших специалистов нашей сожжённой фабрики в Красной Окуме. Здесь таких взять негде, нужно долго учить, а там у них работы нет и уже не будет. Думаю, если правильно им предложить, то они мгновенно соберут свои манатки и переедут в столицу на жительство и работу на новой фабрике. А дальше, уже дело купцов Нифф и Лидсы.

Как счёл справедливым…

Ну вот… Вместо того, чтобы мстить своим бывшим работникам, которые будучи науськанными причтиком Куем Агг шли нас убивать в «Кровавый понедельник» и сами сейчас доедали без соли последний хвостик морковки перед реально голодной зимой, я устроил их жизни! Вместо праведной мести опять совершил Благо!

И с этого момента вся моя стройная понятийная пирамида под названием «Месть» рассыпалась прахом. Я пришёл сюда, чтобы отомстить! Я убил и сжёг заживо сотни людей чтобы отомстить… троим! А в итоге что? Мстить-то уже было некому. Тот, кто Имя, мой небесный спаситель, сделал это за меня ещё раньше, чем я попросил его об этом… Как счёл верным!

Планы и мечты

Что вообще мне делать дальше? Месть свершена. Да, не мною, но свершена!

Во власть я не хотел и всячески её избегал. Я просто даже не знал, что мне делать с этой властью. Меня этому не учили. Стать великим князем? Первостоятелем? Нет, я не был готов к этому и мне это было неинтересно.

С Фабрикой я разобрался. Остальное купцы Нифф сделают гораздо быстрее и лучше меня.

Я стал магом «вне категорий» по силе, что было неплохо в мире где магия — всеобщий фетиш. Но только по силе, а не по мастерству её применения, как мой погибший старший брат Эжен. Однако совершенствованию мастерства применения магии как и любому искусству нужно отдать жизнь. Готов ли я был к этому? Нет!

«Сила есть, ума не надо! — так говорили в народе. — Пусть!»

Я встретил Ани, но жениться на ней смогу только через два года. Ну уже через год с хвостиком. И я не хочу жениться на ней абы как. Всё должно быть по закону и в древней традиции. Как мой еще молодой дед Сим в своё время женился на бабушке Ули. Барича Заи и купцов Нифф приглашу на свадьбу вместо родителей. Ну не было у нас с Ани настоящих родителей, ничего не поделаешь. Но всё остальное будет настоящим — с белым платьем, венчанием в Храме во Имя, многочисленными гостями. То есть со всем тем, о чём мечтала каждая девушка во все времена.

Ох-х, я что-то размечтался. Ещё больше года ждать!

В путешествие!

Путешествия! Да, путешествия! Вот что меня сейчас интересовало больше всего! Ханаанские острова в Океане и Материк за Сулойскими горами. Как туда попасть? Да элементарно, по воде. На большой надувной лодке с бензиновым мотором.

Маршрут был примерно ясен. Едем по Сулойке до устья Реки в Окуме Рыбаков и оттуда начинаем морскую часть экспедиции. Почему именно оттуда? А там у нас друзья в Океане — морские змеи с моей милой Пеламедой. И она обещала мне показать путь до Ханаанских островов. Правда придётся рассказывать морским змеям про свадьбу принцессы-кобры Шуи Сисс… Но я готов, тот же ещё сказочник.

За неделю всё необходимое для экспедиции соберём. Лодка уже была, ножной насос, канистры с бензином, их было полно.

С продуктами тоже мудрить не будем. В Океане полно рыбы и съедобных морских гадов. На рыбацкой бензиновой конфорке из моего Мира всегда можно будет что-нибудь сварить и пожарить. Пресная вода в пластиковых бутылках, мой любимый чай Lipton с бергамотом в пакетиках, сахар, соль, галеты, консервы из универсама города Бозмен, штат Монтана. Вот и всё. На первое время хватит!

Палатка, одеяла, фонарь, батареи, рации, пара беспилотников, топор, ножи, острога.

Оружие? Нет! Незачем. Некого там убивать, людей там не было. На всякий случай возьму только мой скорострельный Glok в подмышечной кобуре с несколькими запасными обоймами и всё.

Как доедем до Реки? А наймем карету или самобеглую коляску на магической тяге. Забавная кстати штука. Ни лошадей, ни кучера, а ехала куда надо. И совсем недорого. На Сулойке их много ездило, пассажиров возило.

Кто со мною и кого куда

И главное… Кого я возьму с собою?

Ани? Нет. Это всё не для девушек, слишком опасно. Я — маг, очень сильный маг и на многие опасности плевал. А она не маг, она обычная девушка. И если с ней что-то случится… Нет, только не это!

Лидсу? Тоже нет. Он уже намертво был привязан к Фабрике… Пусть!

Речи? Тоже нет. Его без его буйволов уже и не представить… Сказать ему:

— Речи! Запрягай, поехали!

Он тут же запряжёт упряжку гигантских геррских четырёхрогих буйволов в фургон-конфекцион и поедем мы со скоростью пешехода куда хотим. Но в данном случае мы не поедем, а поплывем, а на буйволах не плавают.

Барич Заи? Вот кто действительно незаменим в путешествии… Опытный, сильный. Но на нём же вся наша усадьба в Йётселькя. Хотя… А если… Да, пора уже Ани учиться управлять семейной усадьбой. Это как домиком в Мане, но побольше. Деньги были. Прислуга была. Речи был рядом. И супруги Нифф были рядом, всегда ведь помогут советом. Решено, барич Заи поедет со мною, а Ани переселится в Йётселькя на правах хозяйки-распорядительницы. Когда-то ведь нужно начинать взрослую семейную жизнь.

И была ещё одна кандидатура… Пик Нифф! Но с ним и с его родителями-купцами нужно было говорить. Мальчишка он шустрый и смышлёный. Если бы тогда не Речи, так бы и болтался сейчас по посёлку ящерицам хвосты отрывал. А может уже был бы пойман и осужден за мелкое воровство. Родителям им заниматься было некогда, они все в деле. Вот и подкину купцам ещё одно сверх-выгодное семейное дело, Пику на вырост. А его самого сейчас возьму с собою то дело потихоньку осваивать, называется оно — каботажное грузовое и пассажирское судоходство и рыболовство. Подумать страшно, насколько это станет выгодно при грамотном ведении. А с великокняжеским запретом подходить к берегу как-нибудь разберусь. Уверен, отменят.

— Барич Заи, — позвал я, когда мы остались вдвоём в кабинете усадьбы. — Собирай вещи. Мы уходим в море.

Барич даже бровью не повёл. Он столько лет был рядом, что давно научился не удивляться.

— Далеко?

— До Ханаанских островов. А может, и дальше.

— Понятно, — спокойно кивнул он. — Значит, Ани остаётся хозяйкой.

— Да. Пусть учится. Это её дом.

Он помолчал, потом тихо спросил:

— Ты бежишь?

Я чуть не рассмеялся. Но не рассмеялся.

— Нет! Я ищу, куда приложить ту силу, которая мне досталась. Если я не найду ей дела, она меня сожжёт изнутри.

Ужики

— Э-э-э, дорогие мои ужики, ужи Уси и Щус, — начал я давно назревший разговор, — Через неделю я, барич Заи и Пик Нифф уплываем в путешествие по Океану. Куда — не знаю, когда вернёмся — не знаю. Поплывёте ли вы со мною или останетесь здесь с Ани и Речи ждать нас? Решать вам…

На меня смотрели две пары блестящих змеиных глаз.

— Мы осстаёмся, — через некоторое время грустно прозвучал в моей голове голос братца Щуса, — Усси после свадьбы уже на яйцах, ждет ужат, а куда я один, без Усси? Будем васс здессь ждать.

Я кивнул. Хотелось сказать что-то важное, мудрое, утешительное. Но не нашлось слов.

— Хорошо, — тихо сказал я. — Тогда ждите нас здесь.

И вдруг понял: именно это и есть самое настоящее. Не месть, не сила, не фабрики. Просто дом, где тебя ждут.