Глава 11

— Вот эта мастерская вам вполне подойдёт. — девушка в чьих предках явно прослеживались змеи обвела рукой просторный и полностью пустой зал, при этом косилась она больше на Блика чем на меня. Кот, к слову, отвечал ей взаимностью цепко отслеживая каждое движение. — Тут есть ещё три комнат, но они больше для личных нужд мастеров.

— Меня устраивает. Так понимаю, мебель и всё прочее можно заказать у вас же? — спросил я, оглядывая свои новые владения.

— Если пожелаете. — кивнула девушка назначенная провести мне небольшую экскурсию и «заселить» в мастерскую. — Мы даже сделаем вам скидку как для своего мастера.

Блик при этих словах спрыгнул на каменный пол, подошёл к стене и начал точить об неё когти, при этом пристально смотря в глаза помощницы главы этого замечательного места. Вроде бы — что тут такого? Ну решил котик немного скинуть стресс таким необычным образом, однако всю миролюбивую картину категорически портили борозды от когтей, оставляемые на камне. Глубокие борозды.

— Блик хватит пугать девушку. — «шикнул» я на своего фамильяра, мысленно передавая ему картинку как он трётся о ноги девушки и смотрит на неё с хищным интересом.

Котик мысленно отправил мне заверение, что «щя всё будет» и принялся исполнять задумку. Ибо нефиг!

— Блик! Я же сказал — завязывай! — очередная пугалка прошла так как надо, ещё, конечно, не нервный срыв, но рядом. — Прошу прощение за моего питомца, он у меня несколько своевольный.

На это «питомец» лишь громко фыркнул и удалился в сторону окна любоваться видами. Что ж, вроде как годно получилось. Соразмерно. Некоторые вещи спускать с рук попросту вредно для своего реноме.

— Если вас всё устраивает, то можем заключить договор. Для этого нам нужно проследовать в канцелярию форта. — Эссиранос, именно так звали эту даму, подозрительно торопилась. Причём, скорее всего не надеть на меня контрактное ярмо, а побыстрее ретироваться подальше от столь опасной компании.

— Да, пройдёмте. Время деньги. — кивнул я, поворачиваясь к створкам массивных дверей. — Блик за старшего, я скоро вернусь.

Выйдя в просторных холл, в котором дожидался Аруман, мы двинулись к цели. Мальчик слуга ещё не совсем отошёл от произошедшего, но старался держаться. Его жизни, само-собой ничего не угрожало, однако представление получилось в высшей степени эффектное.

Искомая «канцелярия» располагалась в отдельной секции укреплений вместе со всеми административными учреждениями. Насколько я понял, «форты» здесь являлись не просто комплексом оборонительных сооружений, а натуральным «городом в городе». Свои мастерские, магазины, таверны с ресторанами, тренировочные полигоны, склады и так далее. Зачем такие сложности? А всё просто — через эти укрепления проходил поток желающих подзаработать вне городских стен. Справедливо рассудив, что на этом можно подзаработать номинальные владельцы этого места, постарались развернуться по полной. Если не особо придираться к условиям, то, по сути, тут имелось всё необходимое для жизни. И это я говорю со своей колокольни, до которой многим местным обитателям ещё расти и расти.

— Ознакомьтесь с контрактом и пустите в печать немного своей силы. — кто-бы мог подумать? За конторкой, заваленной бумагами, сидел очередной полурослик с круглым и довольным лицом. Похоже эта братия прочно заняла весьма специфическую нишу в городе.

Я принял из его рук несколько листов бумаги с текстом написанным мелким, немного корявым почерком. Условия в договоре были те же, что мне были обещаны главой Эссе: полная свобода творчества в рамках моих профессий, обеспечение местом под свою мастерскую и доступ к ресурсам форта по внутренним ценам. Взамен, я был обязан полноценно участвовать в жизни форта под номером двадцать семь, своевременно оказывая ему посильную помощь. Так же мне вменялось приносить в его казну не меньше двух с половиной тысяч империалов в месяц, причём как я буду это делать значения ровным счётом никакого не имело. Хочешь просто плати империалы, хочешь сдавай ресурсы, добытые тобой за стенами города, да хоть убирай с метлой пространство форта в рамках внутреннего задания. Одни словом было где разгуляться. Причём, для меня подобные расценки проходили по разряду даже не «мелочь на карманные расходы», а что-то ещё более незначительное. Благо обработанные мной корунды, даже без использования аниматургии, шли как вполне себе ювелирные камни. Сдал один такой и пару месяцев можно особо на эту тему не париться. Как говорится — хорошо быть сильным и умелым!

— Готово. — листы бумаги, скреплённые моей подписью и слепком ауры перекочевали обратно в руки полурослика.

Он принял их, проверил небольшим светящимся кристаллом сначала наведя им на меня, а потом на бумагу, удовлетворённо кивнул и спрятал документы в ящик стола.

На стол лёг очередной кругляш на цепочке с зеленоватым камнем в центре.

— Поздравляю! Теперь вы один из нас! — торжественно проговорил клерк. — Это ваш именной медальон, с его помощью вы можете в рамках нашего сообщества получить массу возможностей и привилегий. Скидки на внутренние услуги, доступ к функционалу форта, возможность общаться с обладателями подобных артефактов и даже вызов городской стражи в любой части города!

— О как! — молодцы какие, додумались до магических аналогов земных смартфонов. Да функционал крайне скуден, но всё что нужно присутствует, а это главное. — Кстати, чуть не забыл, у меня имеется фамильяр и слуга. Мне бы их как-то тоже официально оформить, чтобы исключить разные неприятные моменты.

— С фамильяром проблем не будет, по сути, вы в некотором роде уже одно целое, а вот слуге придётся раз в месяц капать каплю своей крови на заднюю часть артефакта, вот смотрите. — Полурослик достал из-за пазухи свой кругляш и перевернув показал мне. Там действительно имелось небольшое художественно выполненное углубление. — Как только его кровь исчезнет с поверхности этой выемки, и камень в центре перестанет светиться ритуал можно считать завершённым. Думаю, не стоит напоминать, что вы несёте полную ответственность за действие как вашего фамиьяра так и за слуги?

Я лишь кивнул на это. Сие правило было чуть ли не базовым для практически всех миров, где имелось хотя бы жалкое подобие института слуг.

— Эссиранос, думаю на этом вашу миссию можно считать выполненной. — выйдя из оплота хозяйственной деятельности я обратился к идущей рядом даме. — Отвлекать столь ценного специалиста по мелочам глупо. Одна маленькая просьба, можете мне выделить кого-то кто поможет в обустройстве и просветит на тему местного быта и порядков?

— Вы правы коллега. — степенно кивнула та с явным облегчением в голосе. — Что же касается помощника на первое время, думаю, проблем с этой маленькой услугой не возникнет. Отправлю его в ваши покои. Вы же сейчас туда пойдёте?

Получив утвердительный кивок, она удалилась, а я используя магию пространства буквально за несколько секунд 'дошагал до выделенных мне апартаментов, где на данный момент хозяйничал Блик.

Что сказать… Тут, при должных вложениях устроиться можно даже получше чем в той гостинице, где я на данный момент квартировался. Основной зал был просторным, чуть больше сотни квадратов чистого пространства. Так-то для именитых мастеров подобный метраж скорее насмешка, чем подходящий вариант, но я не привередливый, на первое время хватит. Да и магу ли пространства жаловаться на подобные мелочи? Типовых схем и вариантов как сделать из ста квадратов скажем двести, а то и триста в моей голове содержалось предостаточно благо почтенный мэтр Мок «Везде», чтоб его запас вина испортился, действительно расщедрился на внушительный объём знаний, вложенных в артефакт легендарного ранга. Можно сделать замкнутый контур, где пространство растянется, давая дополнительные площади, изготовить артефакт, в саму основу которого будет помещён некий объём, которым можно будет легко пользоваться как кладовкой, создать портальную арку в некую точку, где имеется «секретная база». Сделать и придумать можно много чего, и даже на подобные манипуляции силёнок у меня должно хватить с запасом, вот только эксперименты начинать лучше всего где-то за городской чертой, по возможности избегая жертв и разрушений. Знать то я знаю, а на практике ещё ни разу не применял подобные фокусы, хотя нет, вру, портал в развалины Москвы всё же получился, всего с третьего раза.

Вернёмся к нашим баранам. Точнее к осмотру. Вторая комната оказалась чуть поменьше, на треть примерно и имелся тут натуральный грузовой лифт! Хотя нет, скорее технические помещения, но схожего назначения. Проникнув за металлические створки внушительного вида, выполненные из какого-то ультимативно прочного сплава, я обнаружил глухой коридор, а затем целую их сеть, по которой сновали туда-сюда служки этого весьма приличного в размере комплекса. Таскать материалы у всех на виду, да ещё по центральным коридорам тревожа при этом почтенных мастеров крайне непродуктивное занятие. Что ж, так и запишем склад есть, а у ж чем его наполнить я придумаю. Остальные два помещения как я и думал относились к разделу полностью жилых. В одной имелся выход на небольшой балкончик с отличным видом на внутренний двор укреплений, а во второй несколько труб «заглушенных» пробкой из плотно скрученной кожи.

— Ты голодный? — закончив осмотр спросил я у Арумана ходящего за мной хвостиком. Мне то дабы испытать это чувство приходилось действительно сильно потратиться или попросту не есть пару недель, а вот мальчик со мной с самого утра. — Отлично, сейчас дождёмся обещанного провожатого и отправимся смотреть, где и чем тут кормят. Ты, кстати, молодец. Не сплоховал.

— А как по-другому? Я же вам служу! — гордо ответил пацан и ведь действительно было от чего.

Знакомство с главой этого форта у нас получилось прямо скажем необычным и крайне запоминающимся. Бледный гоблин, назначенный нам в провожатые на всё тех же негнущихся ногах семенил впереди к огромным воротам предположительно в подвал. Они были чуть утоплены относительно уровня «земли» в форте и пандус имел ярко выраженный наклон вглубь. Дойдя до створок ворот он приложил свой медальон к небольшой пластине золотистого цвета и монструозные створки отозвались рокочущим «ЧЁ НАДО? ГОСПОЖА ЗАНЯТА!». Гоблин, кажется, побледнел ещё больше и чуть не свалился в обморок, однако всё же смог заплетающемся от страха языком кое-как объяснить причину визита. Пол минуты молчания и створки начали открываться, обнажая просторную шахту в которой не было ничего кроме сырости.

— Вам туда… — проблеял бело-зелёный коротышка и уже начал разворачиваться, когда я его поймал телекинезом.

— Туда — это куда? Объясни подробнее. — если честно подобные игры меня начинали уже немного подбешивать.

— Идите прямо, сворачивать там просто некуда. Попадёте в огромный зал, где и трудится госпожа.

— Ладно. Иди.

Гоблин был поставлен на место, а я с Аруманом двинулись в указанном направлении. Там действительно сложно было заблудиться. Гладкие стены из обработанного и спрессованного магией камня довольно быстро закончились, метров через пятьдесят если быть точным, а дальше начинался огромный подземный «ангар» с крайне интересным содержимым. Статуи воинов из камня и металла, разнообразные детали, штабеля различных материалов, артефактные комплексы непонятного назначения, словом «дорого-богато», однако исключительно для тех, кто выбрал стезю производственника.

— Глава Эссе приветствую вас, моё имя Морфей и я желаю временно присоединиться к вашей вотчине. Почтенный Мак Вид отрекомендовал вас как рачительную хозяйку и мастера с по истине легендарными возможностями. Хотелось бы услышать условия, на которых вы готовы выделить мне пространство для жизни и работы. — про «легендарный» я немного приврал, однако юрист действительно отзывался об этом месте в самых восторженных тонах, что говорило о многом, если учитывать его обычную скупость в выражениях.

— Да, мы принимает под своё крыло перспективных мастеров, даже если через время они нас покинут. — ко мне вышла моложавого вида дама в дорогих одеждах и украшениях, от которых ощущался сильный магический фон. — Но не всех. Покажи, что ты умеешь уже сейчас и расскажи на кого планируешь обучаться.

Пафосный тон дамы предполагал, что я проникнусь «моментом», но вот её артефакты всё портили. Не знаю кто их делал, но магические устройства, фонящие эфиром в пассивном режиме это моветон. Мэтры Сулор и Амаш в этом сходились единогласно.

— Класс «магический ювелир» начальных уровней. Начальная геомантия с возможностью манипулировать как камнем, так и металлом. Крайне поверхностно изучал артефакторику. Являюсь довольно сносным магом пространства и немного освоил аниматургию. Учиться же собираюсь в базе на артефактора, но возможно подберу себе более интересную профессию схожего направления.

Шифроваться особого смысла я не видел по одной простой причине — если я начну здесь работать, то о всех моих возможностях рано или поздно узнают. Тут без вариантов. А вот произвести впечатление дорогого стоит.

— Весьма сложный набор… — задумалась дама и перед ней появился стол, на котором лежали материалы для работы. Куски каменной породы, сломанное оружие нескольких видов, несколько небольших самородков меди и золота, россыпь драгоценных камней паршивого качества. У меня так-то и своё есть, но раз предлагают… — Собери для меня что-нибудь, по твоему мнению, стоящее.

— Стоящее… — оглядел я предложенные материалы. — Повторюсь, в артефакторике я пока не силён, но кое-что могу.

Рядом со мной появились несколько накопителей маны, без них, как говорится, как без рук. Затем я провёл детальный анализ того, что передо мной лежало и начал подготовку. Для начала все материалы были очищены от примесей и внутренних напряжений. Затем моей силой из обломков оружия было извлечено серебро с дальнейшим помещением его в сплав золота с медью (именно такой состав давал максимум результата для «общих» целей). Делать я планировал небольшую брошку с защитой от ментальных воздействий и на пару единиц поднимающую характеристику «выносливость». Эх, спасибо вам мэтр Сулор! Эти кустарные артефакты я запомнил надолго!

— СЗАДИ!!! — стоило мне погрузиться в работу с головой как неожиданно закричал Аруман.

— Как это понимать почтенная? — поднял я глаза от изготавливаемого мной артефакта. Вот только смотрел я не на даму, на плечах которой сидел Блик и держал проекцию своего когтя у её горла, когтями второй передней лапы впившись в макушку для фиксации.

Пара секунд и висевшие в воздухе четыре статуи, оказавшиеся не чем иным как боевыми големами начали хрустеть и сминаться прямо на глазах. Глупо нападать на мага пространства подобным образом. Мало того, что Шиг-ам Сулор буквально на подкорку вбил мне навык постоянного контроля пространства, так ещё и добавил к этому постоянную поддержку разреженного магического щита на основе моей рабочей школы. В глаза не бросается, а наполнить его до рабочих значений дело даже не долей секунды. Вот и получилось, что стоило мирно стоящим «статуям» лишь немного «ожить», как я это сразу же заметил. Заметил и стал со своим котиком терпеливо ждать развязки, параллельно не прекращая работать.

Ну да, нас атаковали самым банальным образом с помощью грубой физической силы по средством нескольких видов холодного оружия. Статуи тихо сошли со своих мест и прыгнули, с царским замахом. Аруман же их срисовал несколько поздно, лишь в полёте. Точнее в момент, когда первые из них завязли в уплотнённом пространстве вокруг меня. В своё время мэтр Гурот наглядно показал, что даже такая условно мирная школа магии как пространственная, по сути, может быть ультимативным оружием в правильных руках. Големы скрипели, големы хрустели, их ядра и корпуса сопротивлялись воздействиям, вот только справиться с целым рядом пространственных аномалий — это не то же самое что нарушить стройную вязи чар. Да и были они по моим меркам, мягко говоря, слабоваты.

— Глава Эссе, я конечно понимаю, что маскировка у вас отличная, но восемь точек напряжения камней пола наводят на определённые мысли…

Говорил я мягко, без агрессии. Аруман, бледный как мел, был надёжно прикрыт щитом, помощница главы всё так же изображала из себя статую даже дыша через раз. Но неожиданно помещение постепенно начало наполняться лязгом металла. Големов тут было много, очень много, и они оживали по десятку за секунду формируя боевое построение.

— Госпожа, ну зачем вы так? Они же хорошие, ну да слабенькие, но ведь их по идее можно доработать! — хмыкнул я, оглядывая металлическое воинство. — Да и ноги отращивать дело муторное…

Хотел я избежать этого момента как можно дольше, но тут назревает прямой конфликт. Та, что скрывается под невидимостью так до сих пор и не поняла с кем связалась.

— О как! — раздался удивительно приятный женский голос стоило мне лишь на несколько секунд снять с лица маску и посмотреть в обманчиво пустое пространство перед собой. — Принят! Эссиранос предоставь мастеру всё что он пожелает и оформи по самым скромным тарифам.

Из невидимости стали проявляться контуры, затем они набрали объём и вот уже через десяток секунд на меня смотрела огромная паучиха своими шестью парами глаз. Её матово-черный хитин смотрелся шикарно, небольшие прожилки бледного огня, буквально вплетённые в него, лишь добавляли некой пугающе-завораживающей эстетики. Правда на меня подобные фокусы не работали из-за весьма приличного сопротивления крайне широкому спектру воздействий. Зверь легендарного ранга в доли мгновения смог оценить диспозицию и тот ущерб окружающему пространству который будет нанесён при схватке двух «легенд». Кстати, помощница почтенной Эссе за это время смогла лишь звонко икнуть и чуть не бухнуться в обморок, однако этот излюбленный женский приём в корне пресёк Блик чуть больше выпустив когти.

— Я закончил. — подняв на ладони приятного вида брошку сообщил я главе форта номер двадцать семь. Война войной, а выполнение задания никто не отменял. — Так же прошу уважаемую главу оставить всё произошедшее здесь в тайне. Огласку я не люблю.

— На счёт этого можешь не беспокоиться, это и в моих интересах. — вновь прозвучал её голос. А через миг на стол спрыгнул небольшой паучок (по меркам мамы естественно) и лапками потянулся к украшению в моей руке. Был это совсем ещё малыш размером с компактный рюкзачок литров на тридцать.

— Ой какая прелесть! — невольно вырвалось у меня, когда наши пары глаз встретились. Пауков я любил и никогда не боялся, кошки это конечно дело особое, как и совы, но вот членистоногие… Большинство из них казались мне форменными милашками, причём для своих размеров чрезвычайно умными. — Держи и беги к маме!

— Скорее просто очень дальняя родственница. — ответила паучиха, принимая из лапок своего протеже моё изделие. — Хорошая работа. Потянет на месячный лимит и даже ещё останется. Сколько ты сможешь таких изготовить в день?

— Тут вопрос в другом. Сколько надо и за какой срок? — парировал я, приведя главу форта кажется в неописуемый восторг. Видимо с поточным производством тут имелись некоторые сложности.

— Для начала сотню штук, время дней двадцать. Скоро придёт волна и мне нужно снабдить своих воинов на стенах хоть какой-то защитой от давления роя.

— Сделаем, не вопрос. С вас материалы и доступ к накопителям. Так же приму конструктивную критику и пожелания в виде рабочих схем. — деньги — это хорошо, но я тут всё же больше за знаниями.

— Пока хватит и этого, главное быстро и много. — потёрла почтенная Эссе передними лапищами друг о друга. То ли просто рефлекторное действие, то ли кто-то планирует несколько пополнить личную казну.

— Как будет угодно. — кивнул я. — Сегодня немного обустроюсь и закрою пару ранее запланированных дел, а завтра приступлю.

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ

Из воспоминаний о недавно произошедших событиях меня вырвал стук в дверь, причём не парадно выходную, а технически грузовую. Видимо обещанный помощник уже прибыл и всем сердцем желал побыстрее приступить к своим обязанностям.

— Приветствую мэтр Морфей, моё имя Горн. — в массивном дверном проёме стоял крайне забавного вида подданный Бесконечной Империи Вечности, вот только думается мне «Рождество» этот «гринч» воровать не собирался даже близко. — Меня прислала госпожа Эссиранос.

— Отлично! Ты как раз вовремя. Значит так Горн…

«Гринч» местного разлива облачённый в строгий сюртук достал увесистую записную книжку и принялся в ней фиксировать мои пожелания. А было их прилично. Мебель для комфортного обитания как в жилую, так и в рабочую зону. Куски мрамора для ванной комнаты, геомант я или куда, сам сделаю себе трон для размышлений и все остальные элементы цивилизации.

— Кусок дерева с плотностью древесины как у камня? — Горн посмотрел на меня странно, он был скорее всего привычен к заскокам обитателей этого комплекса сооружений, вот только простые брёвна в них как правило не входят.

— Именно! Моему фимильяру нужно где-то точить когти и кажется мне если делать он это будет о стены, то госпожа Эссе будет, мягко говоря, недовольна.

Горн посмотрел на меня, затем на кота у моих ног, а потом Блик изогнулся, потянулся, и немного попортил своими когтями пол.

— Да, думаю подобное вам действительно понадобится. — чопорно изрёк он. — И думаю даже не одном экземпляре.

— И самое главное. Мне нужны вот эти материалы. Причём чем быстрее тем лучше. Госпожа Эссе поставила мне задачу и обозначила весьма ограниченные сроки. Подождать может всё, кроме этого. — к Горну перекочевал листок с названиями материалов и количеством. Ничего необычного и сверх ценного, так что должны управиться довольно быстро.

— Это всё? — приняв и изучив листок спросил помощник, выделенный фортом для моего обустройства.

— Пока да, остальное закажу в процессе. — кивнул я. — Так вопрос по оплате работ мастеров. Империалами возьмёте или внутренними очками?

— Как вам будет угодно, разницы для тех, кто работает в форте нет.

— Отлично. Тогда мы сейчас посетим одну из ваших едален и примерно через пару часов вернёмся. Как минимум материалы из заказа госпожи Эссе должны уже быть тут. Хотя бы половина.

Горн кивнул и удалился. Всё что он хотел он получил и принялся за работу. Мы же двинулись в направлении ярких вывесок примерно дюжины заведений, которые располагались на общедоступной территории. Да, форт номер двадцать семь служил не только пунктом обороны города, транспортным узлом и торговым центром первой линии, но и содержал в себе весь комплекс заведений для комфортной жизни всех, кто тут обитал, пусть даже и на временной основе.

Арумана я оставил в компании блика и нескольких блюд одной из местных едален. Ничего необычного, просто небольшой и опрятный ресторанчик с вполне приемлемыми ценами. Сам же я планировал немного прогуляться и посмотреть «что тут как». Вот только, как положено, моим желаниям помешали самым грубым образом. Открылись огромные ворота и из них на волю вырвалась толпа крайне помятых жизнью подданных Бесконечной Империи Вечности.

— Целителя! Срочно!! В тоннеле прорыв! — закричал шедший впереди воин, и все как-то подозрительно быстро забегали, а присутствующая стража в мгновении ока увеличилась в три раза сбившись в боевое построение.