Глава 10

— Магический ювелир хорошая профессия. Достойная. Да и с металлом ты вроде как умеешь работать. — степенно и задумчиво вещал кубообразный гном одеты на удивление просто. Нательная белая рубашка, такие же штаны, простенькие сапоги и кожаный фартук. Как и многое в новом мире этот образ несколько не соответствовал действительности. Точнее тактико-техническим характеристикам. С виду простая одежда каким-то образом умудрялась с лёгкостью держать чудовищный жар не хуже асбеста и при этом оставаться чистой как будто её только что постирали. — Но уровень у тебя маловат. Хотя, ты же на обучение собрался поступать и в этом году шансы на это весьма высоки…

А дальше почтенный гном, как и все прочие до него, попытался меня обуть. Точнее чуточку закабалить. От озвученных условия морщился даже Аруман, правда исключительно мысленно, не по статусу ему хоть как-то учувствовать в разговоре двух уважаемых персон. Одно то, что его к оному допустили уже великое поощрение. Так вот, почтенный мастер милостиво соглашался взять меня под своё крыло при условии, что я буду отдавать ему восемьдесят процентов от стоимости изготовленных мной изделий. Контракт с этого момента и ещё на пять лет после окончания обучения в академии Лазурного моря. Материалы, естественно с меня, как и работа. Данное же объединение несколько охреневших в атаке мастеров предоставляло место для творческой деятельности и нехитрый набор инструментов.

Скажем так, либо меня вежливо послали, либо я чего-то не понимаю в этом мире.

— Ты то, чего боишься? — стоило нам выйти за ворота этой мини крепости как общение начало проходить более свободно.

— Уже восьмая мастерская, а результатов нет. — ответил немного напрягшийся мальчик. — Я же обещал, что помогу найти, а эти… Да я про такие условия даже не слышал!

— Бывает. — махнул я рукой вычёркивая на всегда этого, теперь уже не почтенного мастера и мэтра в одном флаконе. — Им же хуже. Твоей вины тут нет. Давай пока прервёмся на перекус и двинем дальше. Мне прям интересно насколько жадными могут оказаться местные мастера…

Где поесть, к счастью, найти удалось довольно быстро и цены в двухэтажном заведении оказались более чем приемлемые. Ничего экстраординарного и экзотического — просто хорошая и сытная еда. Жареный кусок мяса в соусе, что-то вроде овощной нарезки, сок местных фруктов и булочки предположительно хлеба. Такого понятия как порционная подача тут не было, так что пришлось самому работать поданным с блудами ножом. Блику, кстати, вынесли отдельный кусок мяса, почему-то сырого. Однако котик изрядно намаялся за день кататься на моём горбу и всё предложенное смёл не поморщившись.

— Что-то ещё будет угодно господину? — среднего роста толстенький дядечка, владелец этого маленького вроде как семейного ресторанчика, прислуживал нам лично. Скажем так, подобные нам гости захаживали к нему немногим чаще чем никогда.

— Принеси мне ещё стаканчик этого замечательного сока и счёт.

Разместили нас в самом элитном месте заведения. Небольшая веранда, декорированная плетущимися цветами, оказалась весьма уютной и с неё открывался вид на небольшую по меркам этого города рыночную площадь. Не знаю почему, но подобные места мне всегда нравились. Было что-то по истине живое этом театре, а уж если попадались действительно талантливые актёры… Вот ни разу не поверю, что молодой гоблин, продающий каких-то слизней и серьёзного вида эльф по серьёзному будут спорить о цене до хрипоты высыпая друг на друга сложносоставные словоформулы. А вот в рамках развлечение с чрезвычайно тонкой гранью — легко! И таких парочек тут были десятки! Гоблины, эльфы, орки, альвы, зверолюды, дракиды, дампиры, люди, те же джинази к которым относился парень так сильно заинтересовавшийся Бликом, гуманоидных рас на территории Бесконечной Империи Вечности проживало великое множество и, казалось, весьма ощутимая их часть представлена в Прибрежном утёсе. Даже парочку великанов видел, но это глубже в город. Так вот, все они как-то умудрялись уживаться между собой создавая неповторимую палитру культур. Именно нечто подобное, хоть и в миниатюре я и планировал построить на территории Фантазии. Да и так-то выбора у нас особого не было. Либо так, либо крах. А всё просто, найти специалистов конкретно человеческого вида, в должном количестве и в кратчайшие сроки практически нереально (читай дорого и муторно), да и в будущем будет крайне полезно если земляне привыкнут работать с иномирцами рука об руку.

* * *

(некоторое время назад, сразу после совета клана Азур-Та)

— Желаю заключить долгосрочный контракт или принять вассальную клятву от группы подданных Бесконечной Империи Вечности, которая состоит из разных видов, минимум три. Входящие в данную группу расы преимущественно должны иметь высокий магический потенциал. Брать в расчёт только те позиции, которые были согнаны с прежнего места обитания разнообразными причинами, полностью отрезающими саму возможность их возвращения назад. — бело «ничто» всё так же приняло меня в свои объятья, где не существовало ни времени, ни пространства, с готовностью исполнить любую прихоть, на которую хватит денег или иных ресурсов, подходящих в качестве оплаты. — Готов потратить на это огромную имперскую награду и половину империалов, находящуюся в пространственном хранилище моей сферы контроля поселения.

Мой крайне расплывчатый запрос ушёл и уже через миг вернулся списком из множества позиций. На территории, которую контролировала Бесконечная Империя Вечности постоянно происходила какая-то хтонь, но дело тут было не в ошибках управления или неблагоприятном «климате», а в банальных размерах данного образования. Из многих миллионов миров, раскиданных по разным планам бытия лишь в тысячных долях процента, происходили события, подходящие под запрос, а групп, подходящих под требуемые характеристики, насчитывались буквально единицы. Но вот если брать в общем…

— Исключить из списка те группы у кого имеется склонность к предательству, тёмным направлениям магии.

Список поредел чуть ли не на половину. Так-то логично, подобных соседей мало кто любит и терпит как правило исключительно до момента пока они имеют внушительную силу. Стоит им дать слабину и аривидерчи ребятки.

— Исключить группы чья численность меньше одной тысячи особей. Исключить группы численностью больше пяти тысяч особей. — если выражаться очень грубо, то работа с обелисками Бесконечной Империи Вечности была сродни работе с нейросетью. Возможности несоизмеримо больше, но вот алгоритмы более чем похожи.

Вообще, подобный финт я рассматривал чуть ли ещё не в Тренировочном Лагере, ибо проблема нехватки квалифицированных кадров встала ровно в момент, когда мой ещё совсем небольшой отряд начал приобретать черты кочующего табора. Постоянно нужно было что-то где-то сделать, подремонтировать, обработать или изготовить. Вот только на действительно серьёзное пополнение кадров «деньги» появились лишь с завершением Тренировочного Лагеря. Но и тут я не стал торопиться, люди должны были несколько обвыкнуться и заматереть, чуть успокоив нервы.

— Не то… Не то… Не то… — в итоге осталось тридцать две позиции. Кто-то бежал от всепоглощающего пламя войны, кто-то от различных катаклизмов, походя меняющих ландшафт, кто-то попросту искал места, где можно было полноценно развиваться без оглядки на прежних хозяев. И ведь не сказать, что просмотренные мной позиции были так уж плохи. Согласно запрошенному все они подходили идеально, но вот как-то «не то»… Да и активированный классовый навык молчал, постепенно выедая оболочку моей души.

— Восстановить мой резерв параметра «дух». — империалы исчезли из моего хранилища, и кроваво красная хмарь перед глазами резко сменилась на вполне обычное зрение. Находясь в пространстве обелиска Бесконечной Империи Вечности, можно было несколько переступить свои границы. — Вот оно!

Объединение «Цвет камня» согласно полным составом подписать долгосрочный контракт или рассмотреть вариант вассалитета ключевых его членов при соблюдении ряда обязательных условий. Глава Пирок Симац «Семихвостый» желает для своего объединения получить безопасное жизненное пространство для роста и развития, гарантии сохранения свободы и имущества всех членов представляемой им группы, своевременную и достойную оплату контрактов, не входящих в основной договор, предоставления подъёмных в размере не менее тысячи империалов для списочного состава «Цвета камня». Взамен, глава объединения гарантирует качественное выполнение работ подконтрольных ему подданых согласно имеющимся классам и компетенциям.

Состав объединения «Цвет камня»:

Глава: Пирок Симац «Семихвостый». Конструктор магических механизмов (исключительный), уровень 142; Рунный кузнец (выдающийся), уровень 106; Боевой маг (выдающийся), уровень 85. Благородный гражданин. Состояние: рассержен, ранен, истощён. После недолгих сборов готов переместиться к нанимателю.

Заместитель главы: Амара Ми. Магнат (выдающийся), уровень 103; Теневой ходок (выдающийся), уровень 98; Обольстительница (редкий), уровень 68. Благородный гражданин. Зла, истощена, незначительно ранена. После продолжительных сборов личного имущества готова переместиться к нанимателю.

Заместитель главы: Каюс Кадаптюс. Костолом (исключительный), уровень 153; Метаморф (выдающийся), уровень 137; Учитель (выдающийся), уровень 142. Благородный гражданин. Младший аристократ. Состояние: доволен, весел, серьёзно ранен, истощён. Личного имущества, нуждающегося в отдельной транспортировке, не имеет. Готов немедленно переместиться к нанимателю.

Рядовые члены:

«Выдающийся» — 195 подданных.

«Редкий» — 821 подданных.

«Необычный» — 1739 подданных.

«Обычный» — 3747 подданных.

«Без класса» — 1817 подданных.

Стоимость переноса в ваши владения: Огромная имперская награда и 17896520 империалов. (в стоимость входит перенос подданных Бесконечной Империи Вечности и имущества, которое они будут нести на себе).

С иллюзии на меня смотрела крайне колоритная троица. Почтенный мэтр Пирок Симац по прозвищу «Семихвостый» был ни кем иным как представителем зверолюдов с явно выраженной лисьей составляющей, и да, у него было семь пушистых рыжих хвостов с белым кончиком. Для вида кицунэ подобный результат действительно был достижением не хуже весьма прокачанного класса «исключительного» ранга. Точнее, как достижением… Скорее принадлежностью к весьма древней и сильной крови, которую он умудрился развить в должной мере. Лис был по-своему красив и статен, но общее впечатление портила, целя серия подпалин на коже и следы буквально недавно заживших ран. Следом шла Амара Ми, коллега по стезе моей мамы и ученицы. Представители народа эльфов были чрезвычайно вариативны на просторах Бесконечной Империи Вечности, конкретно эта дама имела пепельно-белые волосы, серую, почти чёрную кожу и глаза стального цвета без радужки. Дроу собственной персоной, и вопреки расхожему мнению, бытующему среди просвещённых землян эта раса вполне себе обычная, естественно с поправкой на внешность. Ни тебе особой кровожадности, ни склонность творить всякую дичь с самими собой и окружающими, в целом «люди как люди»… Вот только решительно было непонятно как она с весьма скромными задатками, размера так первого, умудрилась получить класс «обольстительницы». Хотя, по правде, всё остальное было при ней, классическая «фитоняшка» из земных соц. сетей прошлого.И наконец Каюс Кадаптюс, Костолом. Боевую мощь этого с виду безобидного старички сложно представить, к примеру Римра имела в своём активе хорошо развитый «выдающийся» ранг направления развивающего все показатели физического тела. Она на спор, одним мечём расправилась с «исключительным» зверем (костяным медведем, который имел неосторожность записать в добычу одно из поселений землян к востоку от Фантазии. Многоуважаемая дама для начала подрубила огромному и страшному зверю все лапы, а затем попросту вогнала клинок окутанный спрессованной праной в стык брони начисто разорвав артерию. Зверь размером с добротный одноэтажный особнячок по началу ревел от нанесённого ему оскорбления, но уже буквально через минуту выл от боли пытаясь уползти от чрезвычайно быстрой и кусючей добычи, внезапно ставшей охотником. Кадаптюс же, по идее, таких бойцов как Римра должен был гонять ссаными тряпками по полю боя даже не особо потея. Мало того, что ранг его класса на один выше, так ещё и концентрация в нём шла на скоростной ближний бой с нанесением тяжких телесных повреждений.

— И чего вас ещё не наняли, таких хороших и полезных. — получить себе столь ценные кадры — это, мягко говоря, удача, вот только брать их себе почему-то никто не торопился. Заявка весела уже две недели как. — А понятно. Балласт…

Развернув графу «прочие» и прочитав выпавший список всё сразу стало понятно. Одно дело брать себе в работники целую толпу действительно ценных специалистов, и совсем другое тех же специалистов с обременением в виде детей. Толку с них ноль, по понятным причинам, а вот платить за перенос и выделять ресурсы нужно так же, как и всем прочим. Для многих бесполезные траты империалов, а для меня идеальный вариант.

— Приветствую мэтр Симац. — кицунэ появился передо мной через миг после того, как я этого пожелал. — Меня заинтересовало ваше предложение. Условия по оплате будут следующие.

Что-то придумывать нового я не стал. Схема, обкатанная на просторах Тренировочного Лагеря на удивление, оказалась жизнеспособной. Ранг класса, помноженный на уровень, у тех специальностей по которым хочешь работать с пересчётом каждый месяц. Плюс бонусы за заслуги перед отечеством.

— Согласен. — кивнул лис. Окутываясь белёсым свечением, полностью восстанавливающим его тело и наполняющим резерв.

— Два вопроса. Сколько вам нужно времени на сборы и какие условия вашего личного вассалитета?

Вопрос не праздный. Эта троица по возможность навести шороху на моих территориях начисто перекрывала добрых две трети подконтрольных им разумных. В сё же количество в мире магии как правило всегда проигрывает качеству.

— По времени, думаю часа будет достаточно. У нас всё давно собрано, осталось только распределить по носильщикам. Что же касается вассалитета нас троих… Если нас троих всё устроит в твоём городе, то где-то через год можно будет этот разговор продолжить. Мы уже один раз доверились «сразу», как итог вся верхушка Каменного цветка сейчас на алтарях в виде обескровленных кусков сгнившего мяса, две трети боевого крыла гильдии готовится принять ту же участь, а я, конструктор магических механизмов, вынужден тащить ношу главы сразу нескольких организаций. Вернее всё того, что от них осталось.

— Резонно. Тогда обговорим эту тему через год. — кивнул я, разумный подход — это хорошо, это мы любим. — Думаю особых проблем возникнуть не должно. Вы же не идейные сторонники кровавых ритуалов, рабства, бессмысленной жестокости и тому подобного?

Лис скривился как будто съел лимон, обмазанный говном, что говорило о более чем конкретной позиции.

— Отлично! Тогда осталась мелочь. Вы на площадь вот такого размера поместитесь?

Они поместились. В притирку, с захватом части территории дворцового парка, нескольких особняков и пары улиц. И первым, что новые жители Фантазии испытали было площадное заклинание высшего исцеления. По завершению Тренировочного Лагеря Габриэлла ощутимо прибавила в силе, как и мы все, а уж при помощи моих новых защитных сооружений… Напомню, мэтр Оорт создал весьма многофункциональную схему, годную не только для того, чтобы разрушать.

* * *

— Приветствую мэтр Морфей. Как успехи? — сидящий за столом небольшого ресторанчика при гостинице, в которой я остановился, Мак Вид попивал какой-то травяной сбор с приятным ароматом. Выглядел он как обычно, полностью бесстрастно к окружающему миру, вот только его глаза несли в себе тень улыбки. Как он умудрялся проделывать подобный финт для меня, так и осталось загадкой, видимо что-то из разряда «проф. Деформации»…

— Приветствую мастер. — кивнул я усаживаясь рядом и заказывая себе и Аруману то же самое что пил юрист. — Весьма плодотворно. Правда несколько раз владельцы или те, с кем я разговаривал опасно близко прошлись от отделения им полностью не нужных частей тела…

— Смею напомнить вам о соблюдении законности. — улыбка из его глаз мигом улетучилась. Правда не на долго. — Как там назывались те заведения, где поселился излишне говорливый персонал?

На данный вопрос полно, хоть и немного сбивчиво, ответил Аруман, выдав всё как на духу.

— Пять тысяч белых звёзд в месяц⁇ — служитель закона аж оторвался от своего небольшого блокнота куда скрупулёзно заносил все данные, полученные от моего слуги. — Это уже ни в какие ворота не лезет! Это перебор. Прям сильно.

На территории «Прибрежного утёса» во всю работал закон о компенсациях, благодаря которому часть из них напрямую уходили «потерпевшему». Полторашка Миранда из Дома Врат сей финт проделала филигранно и скорее всего сейчас крайне довольна отступными. Вот только, был один крайне важный момент в правоприменительной практике — глава города Охен Свара «Поступь Смерти» сильно не любил, когда кто-то откровенно наглеет и старается загрести себе каштанов из костра его руками. Повторюсь, Миранда работала по протоколу, не быстрее и не медленнее, а то, что не захотел подождать лишние десять минут, да ещё и напал — сам дурак. Не почтенные мастера и мэтры же в местах, которые озвучил Аруман откровенно нарывались на конфликт выставляя неприемлемые, а местами и оскорбительные условия.

— Вы то, чем порадуете? Получилось что-то придумать по моему вопросу? — вернул я разговор в нужное русло. Разглагольствовать на тему несколько оборзевших жителей города можно было долго, однако конкретно для меня все эти разговоры можно было смело определять в папочку «За философию, за Канта».

— Есть несколько вариантов. Не скажу, что всё будет идеально, но более чем достойно. — задумался Мак. — У вас как с боёвкой? В паре вариантов нужно будет периодически выходить на стену во время атак Леса.

— Хмммм… Как вам сказать… — вопрос был не так прост, как казалось на первый взгляд. — Скажем так, в моём активе есть пара прикопанных легенд, там правда не чистые победы, а с использованием разнообразных хитростей, но думаю, штучки три исключительных зверушек за раз потяну без особых проблем.

Бить разнообразное зверьё — это на самом деле куда проще чем проделывать сей финт с разумными обладающими хоть и чисто теоретическим возможностями «удивить». Зверь, существо по большей части прямолинейное и оперирует лишь грубой силой. Тот же Каюс Кадаптюс, существенно проигрывающий мне в характеристиках на показательном спарринге без особых проблем раскатывал меня в сухую. Правда, магией в них я не пользовался, проверяя исключительно «физику».

— Отлично. — голос Мака Вида чуть-чуть дрогнул, на краткий миг, но всё же. На территории Бесконечной Империи Вечности победить легендарного монстра, да ещё и в одиночку достижение прямо скажем серьёзное. Для привилегированной страты общества. Для обычных же разумных сей поступок проходил из разряда «героические сказки». — Это сильно упрощает дело. Аруман, вот тебе адреса гильдий, в которые вам нужно будет зайти. Там, где понравятся условия скажите, что от меня и возможно их ещё немного подвинут в вашу пользу.

На счёт «лучших условий» не уверен, но думается мне, небольшой кусочек от моих стараний перепадёт на карман одному скромному юристу… В «Прибрежном утёсе», судя по тому, что я смог выяснить, Искусство «подмазывать» там, где надо было выведено на несколько более качественный уровень чем на той же Земле. Тут «коррупция» стала одним из основных столпов общества и хозяйственной деятельности.

— А почему именно эти? — бегло просмотрев листок с адресами и запомнив их я задал интересующий меня вопрос.

— Всё просто мэтр Морфей. Скажем так, с учётом того, что вы собрались поступать в академию «Зелёного моря» на артефактора и размеры той силы, которую вы продемонстрировали в этом заведении, иные варианты будут не совсем подходящими. «Ювелиры» исконно обитают ближе к центру города и просто так пробиться к ним нереально — вас попросту развернут фразой «свободных мест нет». Они чрезвычайно закрытая каста. Геоманты, способные работать с металлами, требуются много где, но мало кто из них имеет прямую договорённость с академией. Думаю, белые звёзды вам будут более чем в руку. И, пожалуй, самое главное — ваша сила. Крайне малое количество гильдий, артелей или мастерских имеют лицензию на работу со столь мощными потоками. Все эти три адреса будут идеально подходить под ваши нужды. Максимально широкий профиль работ по интересующим вас специальностям, не верх списка конечно, но уверенная середина. Лицензии на работу с потоками магической энергии до пятисот энзов, вы, к слову, создавали тот камень на ста трёх. И, пожалуй, главное, этими гильдиями напрямую владеют преподаватели из академии.

Охренеть! Тут заявка на внеочередной бонус! Мягко говоря, я не ожидал подобного подхода. Мак Вид продемонстрировал крайне серьёзный подход к моей просьбе. Более того, он смог совместить информацию обо мне и подобрать более чем годные предложения, которые мне ещё нужно было проверить лично.

— Действительно, ваши доводы более чем убедительны. Завтра обязательно этим займусь. — кивнул я. — А про возможность сражаться вы зачем спрашивали? Есть какая-то опасность для моей жизни?

— Она есть везде и всегда. — философски изрёк служитель пера и свода законов. — И многие из условно мирных направлений про данный факт частенько забывают, выбирая места подальше от возможных неприятностей. Что же касается вас, то при заявленных возможностях, нападение на стены города со стороны Леса раза три-четыре в год особых проблем не доставят.

— Если за это будут платить или хотя бы как-то будут стимулировать подобные действия, то легко.

— Обязательно будут, ведь городу выгодно чтобы его жители становились сильнее и богаче. — усмехнулся непонятно чему Мак.

Проговорили с почтенным юристом мы ещё часа два, по большей части «за жизнь» и разошлись каждый по своим делам. Я спать, а мастер Мак Вид бдеть за городским покоем, сегодня у него была вроде как ночная смена.

Ночь в этот день прошла на удивление спокойно, за исключением того момента, что кое-то немного переел и всю ночь активно бурлил, благо без газов. Выдержать удобную подушку с подогревом и звуковыми эффектами ещё куда не шло, но вот если она начинает травить окружающее пространство… Но Блик стойко держался даже во сне.

Утро, собственно, так же на мою радость оказалось вполне обычным. Проснулись. Позавтракали. Встретили Арумана дожидавшегося своего господина на кухне и двинулись в путь.

— Это где-то здесь. Седьмое внешнее кольцо, луч одиннадцать — двенадцать. Мастерская Фашира Нока. — бубним мальчик, смотря по сторонам. — За мной господин, нам сюда!

Первая в списке мастерская с первого взгляда не впечатлила. Небольшая добротная резиденция в два этажа, всё чистенько и просто. Вот только это была в прямом смысле слова верхушка «айсберга». Здесь заправляли всем гномы-ретрограты крайне неуверенно чувствующие себя вне горной тверди. Почтенные бородачи скрепя своими каменными сердцами согласились на некий эрзац, замену естественных пещер в недрах гор на рукотворные подземные мастерские. Туда же они запихивали и всех остальных мастеров. Крайне сомнительная поговорка их народа в вольном переводе гласила — «что хорошо для гнома, то хорошо для всех остальных». Данный вариант я отмёл ровно в момент, когда идущий рядом Аруман бухнулся в обморок от духоты и недостатка кислорода. Гномам пофиг на подобные мелочи, мне то же, но как говорится «осадочек остался». Условия договора, кстати, действительно были существенно лучше: пятая часть от произведённого мной отходила этому цеху, а также я был обязан помогать в силу своих возможностей в там, где мог. Естественно, материалы и прочее обеспечение с меня.

— Одиннадцатое внешнее кольцо, луч шесть — восемь. — Аруман попав на свежий воздух оклемался довольно быстро. Вот что кислород-животворящий в нужном количестве делает! Оклемался и повёл меня дальше. — Доходные покои Лариэнаматуса Хинаруса.

И действительно, вторая мастерская представляла из себя не одно здание и даже не скромный комплекс, а натуральный отгороженный стеной квартал. Что сказать, основательный подход! Нас встретил дежурный приказчик эльф и услышав суть вопроса расплылся в благожелательной улыбке. Но было в ней нечто фальшивое, примерно, как оскал инфо-блогера на марафоне желаний. Тут условия были вроде как ещё лучше: просто плати за использование мастерской некую фиксированную цену и делай всё что заблагорассудится. Вроде бы всё отлично, но вот переступив некую незримую черту этого доходного дома меня буквально накрыла тоска и безнадёга, витающая в воздухе. Плотность данных эманаций откровенно удивляла, так как внешне всё выглядело вполне прилично.

— Будем очень рады вам помочь в решении ваших затруднений с местом, где такой умелый мастер сможет раскрыть весь свой потенциал. — приказчик разливался соловьём набрав обороты в момент, когда мы начали двигаться на выход. Сложно просто так стоять и смотреть как золотая рыбка свободно уплывает из твоего невода. — Будем очень рады увидеть вас вновь мастер!

Едва мы пересекли границу данного странного заведения как приказчика будто выключили. Он замолчал и спокойно вернулся на своё место за стол перед входом.

— Про это место ходят странные слухи… — отойдя на достаточное расстояние шепотом проговорил Аруман. — Вроде бы ничего плохого, но как-то «никак»… Место то известное, но уж больно тихое…

Если уж по такие вещи знал обычный уличный мальчишка, то дело пахнет плохо. Так то, по идее, городские власти беспредела тут старались не допускать, но вариантов как сделать всё по-тихому было превеликое множество… Неее, лучше к гномам в душегубку…

— Остался последний вариант. Пристенный форт номер двадцать семь… — мальчик поёжился словно его обдало холодом.

— Рассказывай, что знаешь.

— Да ничего особенного, но это же стена… Лес близко… И он шепчет… — в его глазах был практически священный страх пред силами, которые он не мог осознать. — Да и звери там страшные частенько приходят…

— Это мелочи. Мне сейчас главное место себе найти для работы, вариантов то больше пока нет…

Форт внушал с первого взгляда. Стоило нам подойти чуть ближе, как вокруг наметилось оживление. Нет, людей на городских улицах было и так прилично, но вот двигались они как-то излишне размеренно. Не привык я к подобному, что в прошлой версии Земли, что в новой. Всё стало ещё круче, когда стали видны внутренние стены этого исполина. С воздуха как-то в глаза не так бросалось, а вот с земли… У врат этого оборонительного комплекса успела собраться целая толпа что-то активно обсуждающая и стоило створкам отвориться как она вся синхронно замолкла, выстроилась в колонну и двинулась внутрь. Ей же на смену после небольшой задержке вышла другая толпа, буквально измордованная до неприличия и до того же неприличия довольная. Ещё бы, подданные Бесконечной Империи Вечности где-то чем-то разжились и теперь в огромных баулах волокли хабар в свои «гнёздышки».

— С детьми за стену запрещено! — сказал, как отрезал очередной полурослик имеющий глубокий шрам на пол лица и всё так же сидящий за внушительными размерами письменным столом.

— Мы по другому вопросу. С кем тут можно переговорить на тему места для работы ювелира?

— Ювелира? Хмм… В прочем не моё дело. Шоршш, беги сюда и отведи этого почтенного господина к госпоже Эссе, пусть сама разбирается.

Да что ж такое! При упоминании госпожи Эсси мелкий гоблин, сидевший в углу, начал натурально выцветать, видимо бледнея. На негнущихся ногах он подошёл и заикающимся голосом попросил следовать за ним…