Глава 9

Ад… Ад бывает разным… Несколько лет назад, помнится на каком-то фесте, общался я с одним «гуру», так вот он был приверженцем одной крайне интересной теории. По ней падший ангел не вот тебе прям стремился так или иначе щемить жалких смертных, а всего лишь давал им несколько больше, чем нужно для жизни и роста. Условно, нужен тебе миллион долларов в месяц для полного счастья? Лови! Только не миллион, а десять. Девицу годную просил? Ха! Зачем тебе всего лишь одна? Пять же лучше! И вроде бы подобный подход кажется весьма странным, но что мы видим в реале — получив «подарки судьбы» многие люди начинают гнить изнутри в итоге опускаясь до состояния животного. Так вот, к чему это я… Есть миры на территории Бесконечной Империи Вечности, которые полностью подпадают под данную концепцию. Миры, полностью закованные в ледяные панцири, с температурой на поверхности где-то около минус ста. Огненные преисподние с постоянной вулканической активностью по всей поверхности планеты, которую для кучи ещё и прожаривает до хрустящей корочки местное светило. Или что-то вроде мира ветров, где шутливый опус про «лёгкий июльский ветерок, нежно треплющий за окном арматуру» является прямым описанием этого самого лёгкого ветерка… Я же сейчас, стоя на небольшой платформе, зависшей над городом Прибрежный утёс, взирал на совсем иной, крайне редкий вид ада — ад жизни! Бескрайнее зелёное море раскинулось во все стороны сплошным ковром.

— Мэтр Морфей, обратите внимание на границу между лесом и обжитыми землями. — продолжал вещать нанятый мной экскурсовод полурослик в строгом костюме с каким-то непонятным гербом, по имени Пикиль. Его мне посоветовал Аруман, сидящий рядом и активно боящийся высоты. — Её обеспечивает целая сеть артефактов на основе магии смерти. Не будь их, со всем городом буквально за стандартный имперский год случилось бы ровно то же что и с крепостью одних крайне амбициозных захватчиков.

Передо мной появилась небольшая иллюзия, в которой был изображён вполне обычный участок леса, вся разница которого была лишь в довольно сильных перепадах высот у деревьев.

— Зарос как огород криворукого, но сильного друида? — хмыкнул я.

— Именно так господин. — так же улыбался мой гид. Видимо отношение у него ко всевозможным любителям с помощью «быстрого кавалерийского наскока» пополнить свою казну было весьма схожим с моим собственным. — Их даже магический щит легендарного ранга не спас от лесного проклятья. Ну вернее, как не спас… Пока сидишь в наглухо закрытой крепости, то вполне нормально. Вот только если из неё выйти или хоть на некоторое время опустить общую защиту… Мы, получившийся в итоге «цветник», ещё несколько месяцев зачищали, выковыривая всё ценное.

Прилагалась к рассказу и небольшая иллюзия. Вот всё тихо и спокойно, огромный город живёт своей обычной жизнью. Миг, и чуть дальше полосы отчуждения появляется огромная крепость, окутанная золотистым магическим барьером. Ещё миг и с неё срывается мощный луч всё того же золотистого цвета, огненной полосой, проходящей по населённым районам города.

Если честно, я так и не понял на что рассчитывали рейдеры… Ну как-то телепортировались, получив преимущество «первого удара». Ну, смогли этот самый удар реализовать, кстати весьма посредственно, так как ничего действительно ценного уничтожить они, так и не смогли. А затем город «ответил». Появился схожий по рангу магический щит, да не один, а сразу два, наглухо закрывая город. А дальше действия обороны города были на первый взгляд весьма сомнительны.

— Так понимаю, бьют по верхушке их защиты, вполне осмысленно? — смотря на разыгрывающееся в прошлом сражение данный факт был очевиден. Ну не могут же все городские канониры быть настолько мазилами!

— Вы полностью правы господин. Там, у этой версии защиты, оказалось самое уязвимое место, да и подвергать опасности обелиск Бесконечной Империи Вечности прямо скажем глупая идея. Его, к слову, у них в итоге не оказалось. Мы так и не поняли на что был расчёт.

По идее бойня с падением защиты агрессоров должна была хоть как-то продолжиться, но этого не случилось. Лишь со стороны города полетело облако неизвестно чего. Полетело. Долетело до цели. И медленно осело. Маги нападающих, конечно, пытались ему как-то противостоять, но вот беда, их всё же было сильно меньше, чем надо.

— Вот, что получилось в итоге. — полурослик Пикиль сменил картинку двух застывших в ожидании гигантов на вид небольшой площади куда входил строй солдат, закованных в броню с глухими шлемами.

Судя по общему виду окружающих строений «лес» тут своё взял как-бы не десяток лет назад. Трава из всех щелей, лианы по стенам, деревья, проросшие через постройки. Одним словом, живое запустение. Вот только всю картину портили зомби, да не обычные, а их флора вариант. Тела захватчиком теперь напоминали движущиеся клумбы с десятками распустившихся цветков. Кроваво-красные, ярко-жёлтые, пронзительно-синие, насыщенно-фиолетовые, цветы были прекрасны, но вместе с тем и чрезвычайно опасны. Не просто же так все силы обороны, вторгшиеся с ответным визитом, носили наглухо закрывали свои головы, да и в целом тела.

— Да друиды — это страшная сила… — задумчиво проговорил я, наблюдая как основной строй сдерживает био-зомби, а шустрые полурослики собирают урожай. — Особенно когда у них руки растут из нужных мест и сил хватает.

— Не то слово! В ту декаду на стене дежурили личные ученики почтенного мэтра Залириматиса по прозвищу «Цветок жизни» с ним же во главе. Они считаются одними из лучших в академии Зелёного моря в направлении магии природы. А ещё они ребята чрезвычайно щедрые! Подумать только, по сотне белых звёзд давали за созревший цветок! — глаза полурослика предательски заблестели от жадности, видимо сорванный тогда куш никак не давал ему покоя, и он всеми фибрами души мечтал его повторить.

Ещё бы он не мечтал! Так называемые белые звёзды — это была фишка этого мира. Некая обособленная валюта, которую признавала Бесконечная Империя Вечности, позволяя приобретать на неё свои блага в обелисках города. Причём полностью снимая все ограничения! Само собой были некоторые условности, связанные с классом и общей направленностью, но всё же! Для примера. Вот, есть ты такой хороший, скажем кулинар, аж целого «необычного» ранга. В рядовом обелиске ты сможешь купить себе лишь всё, что связанно с этой профессией и максимальный ранг покупок будет какой? Правильно — «необычный». (ранг самого обелиска для простоты мы учитывать не будем). В городе же Прибрежный утёс этих условностей не существовало! Имей достаточно специализированной валюты и затаривайся, как говорится, на все! Вот только тут вступали в дело эти самые условности… Чем дальше по рангу и смыслу находились твои желания, тем покупка выходила дороже. И самое главное, эти белые звёзды добывать могли лишь студенты академии, работающие на благо своей альма-матер.

— За городские стены вылетать не будем, не то, чтобы опасно, но лишний раз рисковать всё же не стоит. — полурослик Пикиль сжал амулет в руках, и парящая над городом площадка для подобного случая, мебелированная несколькими удобными креслами, сдвинулась с места продолжая свой путь.

— Так понимаю за эту границу лучше не выходить? Ну, без защиты во всяком случае. — уточнил я, провожая взглядом кромку леса.

— Если ты достаточно в себе уверен, то можно, на это нет никаких запретов. — кивнул наш капитан.

— Уверен? — слово было так сказать с широчайшим количеством трактовок. Особенно в подобном мире.

— Характеристика выносливости больше двадцати единиц, комплект артефактного снаряжения, благословение одного из божеств чьи храмы есть в городе, а лучше всё сразу… — Пикиль весело улыбался, демонстрируя высшую степень жизнерадостности и сдаётся мне связанно это с отсутствием надобности все эти действия проворачивать лично ему.

— Настолько опасно? — одетый на мне доспех мифического ранга с замкнутым контуром жизнеобеспечения, сейчас успешно маскирующийся под камзол выдающегося, и озвученная характеристика с показателем немного за сотню давали смелые надежны в вопросах выживания, однако лучше было разузнать местные реалии более подробно. — Будет то же самое что с теми неудачниками?

— Это если ты умудришься забрести в их ареал обитания и не успеешь в течении недели вернуться. — откомментировал полурослик, который судя по тону весьма хорошо знал вопрос. — Там же работали маги природы, а они как правило сильно ждать не любят. Как бы объяснить то… Вот смотри, переходя эту черту ты попадаешь на территорию Великого леса. Там… — махнул он рукой в сторону деревьев. — Представь обычный, дикий лес со всеми его обитателями, процессы в котором протекают в несколько раз быстрее. Растут, плодятся, приспосабливаются, набирают силу. И чем дальше от города, чьи окрестности периодически зачищаются, тем ситуация становится более опасной. На расстоянии трёхдневных переходов не редко можно встретить зверей «выдающегося» ранга с примесью «исключительных». Дальше не был, но поговаривают про земли, где и легенд полно. Правда не понимаю, как они там выживают.

— При таком раскладе тут скорее всего и мифы не редкость… — протянул я, вглядываясь в кромку леса. Точнее в ту его часть куда вливалась дорога, вымощенная каменными плитами по которой в данный момент шла в сторону города группа из пары дюжин разумных.

— Мифические монстры редкость даже для нашего мира, и они как правило обладают разумом или неким его убедительным подобием, которое не позволяет им нападать на столь крепкий орешек как Прибрежный утёс.

Неожиданно в разговор включился ещё один экскурсант, милостиво позволивший себя уговорить на некоторое пренебрежение своими рабочими обязанностями в обмен на увесистую мзду.

— Почтенный мастер Мак полностью прав. За последние лет пятьдесят желающих подобного калибра нападать на наш город вроде как замечено не было. Во всяком случае я про такое не знаю. — закивал Пикиль, соглашаясь с юристом городской стражи.

— И при выходе в рейд крайне рекомендую отметиться у превратной стражи. Куда, с кем, на какой срок, и так далее. Вроде бы небольшая формальность, которая многих раздражает, однако она сильно позволила сократить случаи «неожиданных» смертей в рейдах, так как при гибели кого-то из вышедшей группы остальных проверяют на причастность.

Сухощавый мужчина описать, которого можно было фразой «бумажный червь» работал юристом в городской страже скорее по велению сердца, чем по зову финансовой выгоды. Чёрные как смоль волосы с проседью, сухое лицо с въедливыми глазами, тонкие сухощавые пальцы со следами чернил на коже, форменная одежда без изысков. Крайне редкий кадр на просторах Бесконечной Империи Вечности… С его классом аж, «редкого» ранга местечко себе можно было найти себе куда как лучше. Наше досрочное знакомство состоялось прошлым вечером, когда меня привели в ближайшее отделение как нарушителя порядка, оказалось, что в городе запрещено осуществлять магические манипуляции в неподготовленном месте свыше определённого предела, который я многократно превысил использую аниматургию. Аруман молодец, быстро сориентировался, и с учётом, что я сопротивления не оказывал и полностью признал вину отделаться получилось на первый раз весьма условным штрафом в тысячу империалов. Так-то сумма по меркам большинства жителей Бесконечной Империи Вечности крайне существенная, а для многих попросту заоблачная, но и превысить пределы допустимого лимита может далеко не любой рядовой маг.

— Обязательно учту этот момент, если соберусь прогуляться на охоту. — кивнул я, на что юрист городской страже лишь кивнул.

— Теперь о самом городе. — когда платформа поднялась ввысь и достигла некой условной точки, из которой была видна вся агломерация Пикиль продолжил говорить. — Если коротко, то город делится на три основных части. «Чёрная скала» — для аристократии, знати или просто для тех, кто может себе позволить несравнимо больше, чем все остальные. «Белая скала» — это, собственно, и есть академия «Лазурного моря», всё, что непосредственно относится к обучению подданных Бесконечной Империи Вечности сконцентрировано именно там. И, наконец, все остальные.

Как и любой город на просторах Бесконечной Империи Вечности доросший в своём развитии до приличных размеров, Прибрежный утёс имел внутреннюю фортификацию. Вот только владетель этого огромного магического мегаполиса решил пойти несколько дальше в деле сепарации местного общества введя натуральную «цветовую дифференциацию штанов», точнее зданий. Городское полотно, обозреваемое нами, сверху имело несколько «клякс» цвета сочный-антрацит, где «ютились» шикарнейшие дворцы и элитнейшие поместья. Точнее они там просто обязаны были быть, вот только разглядеть их напрямую мешала магическая «хмарь», перекрывающая весь обзор. Иная ситуация была с академией, её нарочито демонстрировали и, кажется, даже немного увеличивали в размерах, иного объяснения мне в голову не приходило. Огромнейший пласт города имел ослепительно белую расцветку и в его центре возвеличивался Дворец циклопических размеров, даже по земным меркам. Натуральный город в городе, по-другому и не скажешь. И, собственно, да, все остальные… Мешанина из строений различных форм, размеров, стилей и цветов. Тут работал принцип — ляпи, чего уж там…

— Так понимаю, цвет здания — это некая визитная карточка? — я ткнул пальцем в одно из чёрных строений возвышающееся как утёс в пёстром море. И было оно такое не одно. То тут, то там, на земле «всех остальных» присутствовали то чёрные, то белые пятна.

— Вы полностью правы господин. Цвет здания напрямую говорит о социальном статусе его обладателя. Не имея его официального подтверждения использовать эти цвета вам просто не дадут. — кивнул Пикиль.

— А официальное подтверждение у нас это? — начал я говорить и покрутил в воздухе рукой.

Как и ожидалось — если у тебя много КЦ, то ты молодец и можешь носить розовые штаны, если КЦ мало, то вот тебе отличная цака… Хотя немного не так, статус, «чёрные» получали после определённой планки, переходишь определённый рубеж в выплачиваемых податях вот тебе новая, красивая обёртка, дающая некие привилегии по отношению ко всем остальным. У белых же было и совсем просто — академия была монолитной структурой под единым управлением «ректора», который не менялся с самого её основания.

— Ты забыл уточнить, что есть ещё частичный статус. — в разговор снова вступил законник. — Мэтр Морфей, когда вы видите на вывеске заведения или на парадной двери ярко выраженный чёрный или белый цвет, то знайте — это место находится под прямым патронажем. Напрямую в структуру не входит, но чрезвычайно плотно опекается.

— Ценное уточнение. — кивнул я, так как на вывеске гостиницы в которой я обитал был жирно намалёвано существо белого цвета, изрядно напоминающее осьминога. Аруман привёл меня в действительно хорошее место…

Пикиль снизился и начал облетать город по кругу рассказывая более подробно про то, что проплывало под нами. И уже через час я имел стойкое ощущение, что нужно дать ему «на чай». Подробности из серии «сюда сдают добычу только свои, новичков там безбожно дурят» или «там весело, но и нож в спину всадить могут» получить через обелиск Бесконечной Империи Вечности, конечно, можно, но по итогу выйдет куда как дороже.

Вообще в Утёсе воздушного транспорта было на удивление много. Не вот прям как в фантастических фильмах, где из летающих машин собирались натуральные пробки, но, то тут, то там в воздух взлетали конструкции на магической тяге и через некоторое время достигнув своей цели терялись в плотной застройке.

— О! Сейчас увидите нечто особенное! — полурослик уставился куда-то в даль и некоторое время смотрел не отрываясь, при этом активно сбрасывая высоту. Собственно, так же, высоту начали сбрасывать все прочие летающие лодки, платформы и ротонды. — Почтенный мэтр Охен Свара «Поступь Смерти» отправляется на зачистку трассы для гонок.

Медленно и величественно с территории академии Зелёного моря в воздух поднимался, казалось, целый квартал, естественно белый. Странная конструкция… Вот зачем спрашивается строить на, по сути, воздушном судне сторонние постройки, тем самым существенно снижая его прочность? «Линкор» по идее должен быть как пушечное ядро — такое же красивое и хрен расковыряешь. Однако, видимо, кто-то слишком любит и ценит свой комфорт, ничем иным кроме как личный дворец правителя города — это нагромождение зданий, по сути, быть не могло. Хотя признаюсь честно — внушает… Стоило громаде набрать некоторую высоту над городом как из его чрева во все стороны прыснули воины верхом на летающих животных. Из тех, что я смог узнать сразу там обнаружились грифоны и пегасы, а также, что удивительно драконы. Точнее дракончики, реальные «владыки неба» крыли по размерам конкретно этих, как матёрый северный мишка сгусток ярости и гнева родом из Мексики. И тем не менее даже так выделывающие свои пируэты в воздухе звери были более чем опасны, как минимум тем, что у каждого из них имелся свой всадник. Думается мне абы кого на эту роль в условиях жёстко сословного общества заточенного на личную силу назначить просто не могли.

— Летающая гвардия… — проговорил полурослик с некой долей нескрываемого благоговенья. — Одна из основных ударных сил города, мало кто может им противостоять…

Собственно, на этом представлении экскурсия фактически закончилась, так как по неписанным правилам, действующим на территории Прибрежного утёса все полёты нужно было прекратить до возвращения главы города вместе с его элитными частями. Летать то в принципе можно было, но низко, недалеко и по острой необходимости.

— Высади нас у любого места, где можно подать заявку на обучение в академии и можешь быть свободен. — вторая часть оплаты вместе с небольшим бонусом перекочевала в руки нашего капитана.

Раз экскурсия закончена, а день ещё разменял лишь свою середину имеет смысл заняться следующим пунктом плана.

Как оказалось «приёмная комиссия» оказалась у академии всего одна и занимала она приличных размеров здание. На пафосе тут не экономили! Вообще, основная проблема многих городов, особенно обнесённых монументальной стеной, была всего одна — категорически не хватало места. Вот только академии Лазурного моря на это было, видимо, плевать. Прямо по середине густо застроенного элитной недвижимостью района раскинулся натуральный парк! Высаженные по линеечке деревья с белой корой и серебряными листьями, идеально ровный газон под ними цвета «сочный луг», клумбы с цветами крайне экзотических видов и расцветок. И повсюду жизнь била ключом! Мелкие насекомые перелетали с одного цветка на другой, сводный хор мелких птичек давал свои концерты в древесных кронах, несколько групп, видимо студентов, тряпками оттирали скульптуры от химико-биологических бомб почтенных артистов. Одним словом — я впечатлился! А уж шедший рядом Аруман и того больше. Мальчик попросту глазел по сторонам открыв рот. Один лишь Мак Вид всё так же оставался полностью равнодушен к местным красотам.

Запутаться в местных дорожных хитросплетениях было сложно. Да если честно, то совсем невозможно. Так как через весь парк к центральному зданию вели всего четыре широченные дороги из отполированного белого камня.

— И это вы называете «готово»? — проходя мимо одной из групп молодых подданных Бесконечной Империи Вечности мы трое стали свидетелями показательного разноса. Моя догадка о том, что это студенты академии была полностью подтверждена. — Вот пятно! Вот! И вот! А ещё разводы остались!

— Мэтр Ышх! Эти же статуи сами очищаются! Зачем мы это делаем? — смазливого вида парень тряпку держал разве что не двумя пальцами всем своим видом выражая крайнюю степень брезгливости.

— Зачем? — задумался на миг гоблин в вышитом голубыми нитями белом камзоле, такого же вида штанах и чёрными туфлями. — Действительно глупое занятие. О! Знаю! Вы все полезете завтра в отстойник, что-то там забилось. Нужно выяснить что именно и очистить!

Лучащееся радостью зелёное лицо с бородавкой на огромном мясистом носу буквально просияло. Аж мясистые уши начали подёргиваться от представления той картины, которая получится в итоге.

— Наставник! — хором вскрикнули будущие говночисты широко открывая глаза и рты.

— Что наставник⁈ — добавив у голос яда ответил почтенный мэтр, закидывая в полный зубов рот небольшую пилюльку, от которой буквально фонило магией. — Вы мало того, что бездари, плетущиеся в дальнем конце списка наук, так ещё и слабаки позволяющие себя регулярно грабить! А раз так, то я просто обязан начать вводить вас в курс вашей будущей профессии!

Вот она! Карающая трудотерапия в действии. Причём, вариант на сколько мне известно, далеко не самый забористый. Скажем так, во многих учебных заведениях Бесконечной Империи Вечности от неуспевающих было принято избавляться самым радикальным образом. Кого просто ликвидируют по средствам заведомо не выполнимого задания, а кого и без лишних фанфар пустят на ингредиенты. «Почтенный» мэтр Мок «Везде», чтоб его понос разбирал постоянно, не даст соврать. Уж он то у своего учителя успел насмотреться на тела своих соучеников, что и реализовал в своём обучающем артефакте легендарного ранга, который мне довелось использовать.

Дослушивать и досматривать житейскую дарму юных и не особо прилежных студиозусов я не стал, были дела по важнее. Меня ждало здание приёмной комиссии. Вообще, ещё в воздухе я заметил некий общий мотив всех построек «Белого города» — все здания были в формах эллипсов и кругов. Видимо почтенный мэтр Охен Свара «Поступь Смерти» категорически не терпел углы! Ну да с такой силой и могуществом данная причуда ему более чем простительна. Даже белоснежные ступени в здание формой похожее на половину юлы оказались скруглёнными. Что ж, возьмём на заметку. Особенность, слишком бросающаяся в глаза чтобы её игнорировать.

— Где здесь можно записаться в ученики? — задавал я вопрос вполне обычному мужчине в белых одеяниях с зелёной вышивкой. Да, и тут цветовая дифференциация. Зелёная вышивка — младший персонал. Синяя — средний. Фиолетовая — старший. Красная — самый старший. И наконец, совсем без вышивки — небожители данного учебного заведения. Вполне открытая информация, но вот чтобы её узнать загодя пришлось скрепя сердцем отдать кровные империалы обелиску. Там ещё были разные направления в зависимости от узоров, занимаемая должность и нечто вроде общих заслуг.

— Вам в ту дверь. — тот, кого я спросил поднял на меня глаза и через миг ткнул в сторону, где этих самых тех дверей было штук двадцать. — Заходите в любую приоткрытую.

— Благодарю. — рассыпаться в благодарностях мне было как говорится не почину, а ему их принимать. Если я не ошибаюсь молодой мужчина был кем-то вроде слесаря-садовника широкого профиля, естественно делая поправку на мир.

— Мы подождём тебя здесь. — Мак Вид придержал пошедшего со мной Арумана продолжающего глазеть по сторонам и не успевшего остановиться. — Войти туда имеет право лишь соискатель.

На это я лишь кивнул, подходя к одной из дверей.

— Приветствую младший управитель. — постучавшись в чуть приоткрытую дверь для проформы я пересёк её порог. Обычная, небольшая комната, не клетушка, но и не полноценный зал. Стол, за которым сидел вполне обычный мужчина в белых одеяниях с синей вышивкой и чрезвычайно постной миной на лице, которая при моём появлении чуть оживилась. — Как мне сказали у вас можно подать заявку на поступление в академию Зелёного моря?

— Именно так. — кивнул он и достал из-под стола небольшую стопку бумаг и нечто похожее на ручку, только на вид чрезвычайно дорогую. — Есть ли у вас приглашение или будете поступать на общих основаниях?

При озвучивание этого выбора что-то в глубине меня немного шевельнулось. Хммм… Интересно. Дарованная Бесконечной Империей Вечности способность чуть подправлять реальность работала и в пассивном режиме, правда сильно не всегда.

— Мне тут вот эта штука в руки попала. — на стол лёг небольшой кругляш со светящимися письменами. — Но хотелось бы узнать про оба варианта более подробно.

Клерк коснулся системного артефакта одним пальцем и над ним появилось облачко с текстом. Про подделку артефактов самой Системы я если честно даже не слышал, ибо, думается мне подобные деятели живут не долго и конец у них всегда один. Но служитель должен был по протоколу обязательно его проверить.

— В случае если воспользуетесь дарованной вам милостью, то сразу будете зачислены в ряды слушателей академии и получите в качестве подарка целых тысячу белых звёзд. Этого, при экономном расходе хватит на несколько месяцев сытой жизни в стенах академии.

— Сытой? — переспросил я. Про подобные тонкости все изученные источники молчали как коммунист на допросе.

— Да, сытой. В первый год обучения вам, в обоих вариантах, будет запрещено покидать стены «Белого города», а там всё продаётся именно за белые звёзды.

— Весьма необычный подход. Прямо скажем новаторский. — чуть ухмыльнулся я. Голод штука особенная, позволяет на многое посмотреть иначе.

— Согласен. — кивнул безымянный клерк. — И весьма действенный. Естественно, с собой слушатели тащат всевозможную снедь из прошлой жизни, но как правило её на долго не хватает. А ведь ещё и учиться чему-то надо! Просто так терять один год из шести так себе идея.

Про то что здесь будет фиксированное по времени обучение мне было известно заранее, кстати много, где сей полезный процесс оного не имел, что говорило о многом. Как минимум о том, что тебя будут целенаправленно «доить» растягивая сроки. Тут, скорее всего то же, вот только не так нагло.

— И как слушатели могут заработать эти самые звёзды? — служитель не прочь был поговорить, а я не прочь был его послушать.

— Да всё просто. Попав за стену, все слушатели смогут выполнять задания согласно своим навыкам и за это получать плату. Так же раз в месяц проходит ночь кровавой луны, когда желанные звёзды можно попросту отнять если, конечно, сможешь это сделать.

— То есть первый год сидеть на территории академии безвылазно? И даже в Лес на охоту не отпустят?

— Обычных слушателей нет. Но можно досрочно попасть к кому-то в личное обучение или попросту купить себе выход на определённый срок. Всего десять тысяч белых звёзд и сутки вне стен полностью в твоём распоряжении.

— Хммм, так понимаю всё добытое в процессе охоты можно будет в академии же и продать, отбив затраты… — думаю мне особого труда не составит выходить хотя бы в ноль. Маг пространства с моим обвесом — это страшная и крайне вместительная сила. Не считая заготовок на моём внепространственном острове, которые можно быстро обернуть в кэш.

— Именно так. Скажу честно со второго года обучения, когда всех распределяют по группам именно так и происходит. Заданий от академии хоть и много, но для действительно хорошо оплачиваемых нужны соответствующие умения. Поход в Лес многим кажется более выгодным предприятием, вот только там есть вариант немножечко умереть, и академия здесь умоет руки.

Невероятно, но факт, став слушателем данного учебного заведения, в его стенах, ты попросту не мог умереть. Нет, убить тебя более чем могли, но через сутки твоё хладное тело оживало без сколь-нибудь видимых последствий. Даже с учётом, что подобное возможно было лишь в городской черте боюсь даже представить какой силы магия тут была задействована.

— Что по общему основанию? — разговор требовалось вернуть в основное русло.

— Там всё просто. После завершения ежегодной гонки и чествования выпускников соискателям предложат пройти испытание подземным миром. Скажу сразу, опасность для жизни там более чем реальная и как минимум четверть из вступивших на данный путь расстаются с жизнью. Это из тех, кто реально что-то из себя представляет, разнообразное отребье мы не учитываем. Для победы нужно занять место не ниже выделенной на этот год квоты. Собрал хоть на одну звезду больше, чем другой соискатель, перевалил за рубеж квоты, и ты принят.

— И? — так и не понял я фишки этого мероприятия конкретно для меня.

— И стартовый бонус доступный тебе в самом начале обучения может оказаться несколько больше, чем тысяча звёзд. В подземельях разбросано много всего ценного и полезного, что хоть в общий зачёт и не идёт, но потом вполне может быть продано. Однако помни, сбор белых звёзд — это основная задача!

— Это, действительно всё меняет… — хороший старт дело архиважное, не окажись у меня тех двух пистолетов в самом начале Тренировочного Лагеря и скорее всего остался бы я кучкой волчьего помёта. Я и как минимум Снег. — Пожалуй выберу общее основание для поступления. Применить дар Бесконечной Империи Вечности в случае чего и на следующий год можно.

— Отличный выбор! — кивнул управитель. — Тогда просто приходите в назначенное время к любым вратам академии и там вам всё подробно объяснят.