И ладно бы сны, уже не маленькая девочка и такие сны даже приятны… Но с тех самых пор как я стала драконом, каждый миг моей новой драконьей жизни я безумно любила своё сокровище… И это было проблемой. Огромной проблемой. Сокровище. Моё Сокровище… Была ли это на самом деле любовь? Или это наведённые чувства? Может быть, эти чувства были вызваны только обретением моей новой сущности? Подобное тянется к подобному… Дракону нужен дракон. Дракон может любить только дракона? У каждого дракона есть сокровище? Сокровище тянется к другому сокровищу? Сокровище…

* * *

– Сэр, это что, шутка? – отложив папку спросила я.

– Нет, Таркс, я не шучу, – качал головой Сандэрс.

– Но, сэр, я не шпион!

– Нам и не нужен шпион, их и без того хватает.

– Сэр, по–моему мнению, если ты едешь в другое государство, завязываешь знакомства среди наших дипломатов и пытаешься вычислить, у кого из них вызывает симпатию Агастос Фредэрик Колман, то ты – шпион. Точно шпион. К тому же, это может вызвать подозрения. Те, кто связан с Колманом, знают, что меня похищали. И тут я вся такая прекрасная являюсь к ним, серьёзно? Да будь я на месте этих поганцев, я бы точно затаилась и даже взгляда в мою сторону не кинула.

– Вот именно! Ты будешь нашим маркером! Те, кто будет проявлять излишнюю настойчивость или наоборот держать дистанцию, и есть наши «клиенты».

– Ну, а если нет. Если они настолько хороши, что не проявят себя.

– Не–е–е–ет… они проявят, поверь.

– Но, сэр…

– Таркс, у тебя идеальное прикрытие, ты просто идеальный кандидат. И ты можешь то, чего не могут другие агенты. У тебя иной взгляд на вещи незашоренный.

– Сэр…

– У тебя и легенда уже проработана. Помолвленная пара приезжает на открытие нового ювелирного салона Морстан. К тому–же, прелестная герцогиня является лицом этого ювелирного бренда.

– Но, сэр, почему именно помолвленная пара? Почему я сама не могу поехать?

– Таркс, Стив Калвертон – идеальное прикрытие для тебя.

– Боги! – ткнулась лбом в стол я. – Сэр, мы решили, что больше не будем работать вместе. Понимаете… наше прикрытие… оно ненадёжно…

– Ты справишься.

– Нет, сэр. Боюсь, что нет.

– Эвер, я знаю тебя, ты точно справишься.

– Сэр, всё сложно… Калвертон… он слишком буквально понял слова о помолвке.

– Отлично. Искренность ваших отношений сыграет на руку. Я верю в тебя.

– Но как же мой отдел?

– Эвер, ребята справляются, Фрэнк очень хорошо себя показал. Я думаю, ты можешь оставить отдел на него. По правде, ты уже давно переросла уровень отдела. А это дело пойдёт как дополнительные курсы повышения квалификации…

– Когда я получу личные дела?

– Завтра.

– А на подготовку сколько времени?

– Ну что вам там подготавливать? – удивлённо вскинул брови Сандэрс. – Вы на пике популярности, все только и говорят о вашей помолвке.

– Сэр, у меня, как это ни странно, есть не только работа, есть ещё друзья…

– Это те, которые в странных нарядах ловят желуди зубами? – неприлично заржал босс.

– Те самые, – кивнула я.

– Ладно, не хочу, чтобы твоя банда заявилась в Управление… у тебя два дня.

– Спасибо, сэр. Я могу идти?

– Иди.

Где–то в кабинете.

– Я не знаю, как ты это провернул, но если…

– Никто не узнает, и не пострадает.

– Откуда такая уверенность?

– Я не допущу этого.

– Ты уверен? Это не прогулка в парке.

– Уверен.

– Хорошо. Я поверю тебе, но…

– Я знаю, если что–то пойдёт не так, мне оторвут голову.

– Верно.

* * *

Как бы это странно не было, настроение было прекрасным, погода тоже радовала. Улыбаясь солнцу, я шла по проспекту и несла подмышкой самое настоящее произведение искусства. Дойдя до нужного адреса, взбежала по ступенькам и нажала кнопку звонка.

– Добрый день, Беатрис.

– Добрый день, мисс Эвер.

– Как дела? Как настроение?

– Ох, мисс Эвер, всё хорошо… наверное…

– Та–а–ак… что случилось?

– Вчера хозяин предупредил о сегодняшнем вечере… и я по обыкновения начала делать заготовку для его любимого глинтвейна, а потом мне позвонила миссис Делейни, наша соседка, вы же помните её?

– Конечно, – кивнула я.

– Так вот, она так рыдала в трубку, бедняжка… представляете, мистер Делейни… он всё узнал… и так кричал… так кричал… говорил, что не сможет жить… – прикрыла пухлой ладошкой рот Беатрис.

– Что конкретно узнал мистер Делейни?

– Ну, маленький секрет миссис Делейни. – сделав страшные глаза, прошептала Беатрис.

– Какой? – перешла на шепот я.

– Когда–то очень давно миссис Делейни открыла маленький цветочный магазинчик. Не то, чтобы ей хотелось стать воротилой цветочного бизнеса, но у неё всегда росли такие шикарные розы. Так вот, розы росли и даже чуть–чуть продавались. Но в один далеко не прекрасный день, когда многоуважаемый мистер Делейни был в командировке, случилась неприятность. Миссис Делейни как раз заказала в типографии новый каталог для своего магазинчика, мы, кстати, вместе с ней делали наброски и эскизы. Так вот, в типографии что–то напутали, вернее всё перепутали, и пришли просто ужасные каталоги, но самое страшное даже не это, самое страшное, что в результате того, что произошла путаница, те вторые заказчики буклетов, не читая отправили эти буклеты своим клиентам. Так вот эти клиенты начали звонить в салон миссис Делейни и заказывать какие–то странные названия композиции что–то из серии «Сладострастная Роза» или «Знойная Азалия»… Но миссис Делейни решила не отчаиваться и начала собирать букеты, вдохновлённая этими странными названиями и заказами. Два дня она, сбиваясь с ног, мастерила букеты и композиции… а через два дня к ней пришли… оказывается в тот день наборщик в типографии всё перепутал. В каталог миссис Делейни с цветами поместили телефон и адрес хм–м… мужского клуба… ну там, где молодые барышни танцуют… не совсем одетые… а в каталог клуба, телефон и адрес миссис Делейни… представляете? Клиенты ждали от неё совсем других Розочек и Азалий… так вот к ней пришли… предложили условия… миссис Делейни не смогла отказаться… понимаете? В тот год как раз их средний сын женился, и молодой семье нужна была помощь… а потом и у старшего со службой не ладилось… и так получилось… что через пару лет миссис Делейни стала совладелицей, а ещё через год и полноправной владелицей этого мужского клуба.

– И какого же?

– «Цветочное Искушение».

– ОГО!!!

– Ага… и вот! Мистер Делейни узнал обо всё!

– И что теперь?

– Ну, это ужасно! Он грозит разводом! Он же всё это время думал, что она торгует цветами. И он кричал на неё, что не собирается жить с падшей женщиной!

– Та–а–а–ак… А где сейчас миссис Делейни?

– Дома. Она со вчерашнего дня вся в слезах…

– А ну–ка, положите это куда–нибудь, – протянула я мисс Беатрис тубус. – Отлично, а теперь давайте навестим семейство Делейни.

– Боги! Вы что хотите арестовать миссис Делейни? – воскликнула Беатрис.

– Да, Боги с вами! Нет, конечно! Мы идём спасать миссис Делейни.

Беатрис тут же стянула белоснежный фартук, и мы направились к соседнему дому. Уже на подходе был слышен громовой бас мистера Делейни и тихие всхлипы, видимо, миссис Делейни.

Беатрис не мешкая распахнула калитку и, пчёлкой взлетев по ступенькам, нажал кнопку звонка.

Бас затих, а тихие всхлипы приблизились к двери.

– Милечка, это я.

– Трикси, – раздалось из–за двери. – Я сейчас немного не в форме…

– Миссис Делейни, открывайте. Это я. Эвердин Таркс.

– О, Боги! – воскликнула миссис Делейни, распахнув дверь. – Эвердин?

– Здравствуйте, миссис Делейни, мы пройдём?

– Ну, конечно, конечно, – засуетилась хозяйка.

– Вот до чего довела нас твоя распущенность! Позор! К нам вламывается полиция! – громогласно, и очень театрально начал вещать мистер Делейни.

– Мистер Делейни, не стоит кричать. Сядьте, – приказала я самым суровым голосом. – Отвечайте на мои вопросы четко, без лишней театральщины. Понятно?

– Д–д–да–а… – тряс тремя подбородками мистер Делейни.

– Сколько лет вы в браке?

– Ш–ш–шестьдесят восемь.

– Откуда у вас это дом?

– Покойная мать Мили оставила нам его в наследство.

– Где вы жили до этого?

– У моих родителей.

– Кем вы работаете?

– Я не могу работать, у меня слабое здоровье.

– Сколько лет у вас слабое здоровье?

– Много, у него практически всю жизнь слабое здоровье, – ответила миссис Делейни.

– То есть вы никогда не работали?

– Нет, но какое это…

– Молчать! Вопросы здесь задаю я. Итак, вы никогда не работали?

– Да. Я не мог работать. Из–за слабого здоровья.

– На что вы жили?

– Нам помогали мои родители.

– А потом?

– Потом моя жена получила этот дом и небольшое наследство от своей матушки.

– Миссис Делейни, кроме наследства вашей покойной матушки, у вас были личные сбережения?

– Да, – хлюпнула носом миссис Делейни. – Я работала в оранжерее, а потом и в цветочном магазине.

– То есть семью содержали вы?

– Ну, так получилось, – растерянно моргнула заплаканная миссис Делейни.

– Понятно. Мистер Делейни, с тех пор как вы переехали в это дом, кто оплачивал счета?

– Мили, конечно.

– Когда ваши сыновья выросли, куда они переехали? У них арендованное жильё?

– У моих детей имеются собственные дома! – с вызовом ответил мистер Делейни.

– В каком районе?

– В Сомернайте, Кауланге и Брифесте.

– Не дешевые районы… Откуда у них средства на жильё в таких дорогих районах?

– Мы помогли.

– Вы лично?

– Да.

– Откуда у вас денежные средства?

– Остались от наследства покойной матушки моей жены. Я не понимаю…

– Молчать. Итак, самый дешевый дом или квартира в Сомернайте, Кауланге и Брифесте стоят от трёх миллионов золотых. Сколько вам оставила ваша матушка, миссис Делейни?

– Сто пятьдесят тысяч.

– Так откуда же у вас средства, миссис Делейни, на помощь детям в приобретении такого дорогого жилья для детей?

– Я откладывала. – опустила глаза миссис Делейни.

– С каких доходов?

– Ну, сначала у меня была маленькая цветочная лавка… а потом… так получилось… мне предложили более выгодное предприятие, – ответила миссис Делейни, не поднимая головы.

– Так, а кроме покупки жилья, вы помогаете свои детям, миссис Делейни?

– Сейчас уже значительно реже, мальчики встали на ноги… иногда только балую внуков.

– А сколько у вас внуков?

– Семеро.

– Хм… а когда вы делали ремонт, миссис Делейни?

– В прошлом году.

– А кроме этого дома, у вас имеется еще недвижимость, миссис Делейни?

– Да… маленький коттедж в Дорсунвиле, там хороший воздух… у Дика же слабое здоровье…

– Хм–м… и сколько вы за него отдали?

– Около двух миллионов…

– Как часто вы ездите отдыхать?

– Ну, пару раз в год, мы выезжаем на воды в Пиромак… у Дика слабое здоровье…

– Итак, подведём итог. Вы помогли приобрести элитное жильё вашим трём сыновьям, балуете внуков, купили шикарный домик в заповедной зоне, недавно сделали весьма дорогой ремонт. Вы возите вашего мужа на шикарные оздоровительные курорты, содержите этот дом, а ваш муж никогда не работал, всю свою жизнь он прожил на деньги своих родителей и на те средства, что зарабатывали вы, миссис Делейни. Я правильно всё понимаю?

– Ну… получается так…

– Но позвольте! – вскинулся мистер Делейни.

– Не позволю! – зыркнула на него. – Сядьте. Сейчас… – меня прервала трель дверного звонка. – Мисс Беатрикс, откройте пожалуйста.

– Да–да, конечно…

Через пару мгновений в гостиную вошли трое взрослых и весьма импозантных мужчин, все как один неуловимо чем–то похожих на миссис Делейни.

– О! Патрик! Питер! Пилар! – воскликнула миссис Делейни.

– Мама! Что случилось? – обнимая миссис Делейни, спросил самый старший из них.

– Случилось страшное, дети мои! – тут же включил театральщину мистер Делейни. – Ваша мать…

– Закройте рот, мистер Делейни, – и повернувшись к вновь прибывшим сказала, – Господа, позвольте представиться, Эвердин Таркс, это я вас пригласила.

– Очень приятно познакомиться, – в унисон ответили все трое.

– И мне, господа, – кивнула в ответ. – Так вот, я вас пригласила для того, чтобы вы поприсутствовали при весьма интересной беседе, она, кстати, уже подходит к концу. Итак, господа, вы знали, что ваша мать всю свою жизнь вела домашнее хозяйство, растила вас, оплачивала ваше обучение, помогала вам приобрести элитное жильё, балует внуков, купила шикарный домик в заповедной зоне, недавно сделали весьма дорогой ремонт в этом особняке, который достался ей в наследство от покойной матушки? Знали, что она возит вашего отца на шикарные оздоровительные курорты, а ваш отец никогда не работал, всю свою жизнь он прожил на деньги своих родителей и на те средства, что зарабатывала ваша мать?

– Да, конечно, я понял это уже давно, – кивнул старший сын.

– И я, – ответили оба младших.

– Ну, а я уже вернул практически всю сумму, что мама потратила на покупку дома для меня, – сказал самый младший.

– И я, – подхватили оба старших.

– Это делает вам честь, господа, – кивнула я. – А теперь ответьте, если бы вы узнали, что ваша мать могла вам помогать и содержать всё это великолепие, – обвела рукой гостиную, – посредством владения сети заведений «Цветочное Искушение», чтобы вы сказали?

– Пф… я давно об этом знаю, – хмыкнул старший.

– И я, – кивнул средний.

– И я. Но мы никогда не осуждали маму! – сказал младший.

– А вот ваш отец… он собирается развестись, так как считает вашу мать падшей женщиной.

– ЧТО?! – раздался многоголосый вопль.

– Да–да… он устроил скандал и довёл Мили до слёз, – подлила масла в огонь Беатрисс.

– Не смей оскорблять маму!..

– Да если бы не она…

– Да как ты посмел?..

– Неблагодарный!..

– Мама, бросай этого…