– Спасибо тебе огромное, Сокровище, что всё так четко и ясно объяснила. Только ты упустила пару деталей. Первое. Никогда не смей меня оскорблять, предлагая деньги. И второе. Так получилось, что я не цивилизованный мужчина из твоего времени. Мы никогда не будем просто друзьями, Сокровище.

– Ну что ж, – пожала я плечами. – Это твоё желание.

– Да. Так и есть. Моё.

– Отлично. Раз мы во всём разобрались. Мне необходимо побыть одной.

– Хорошо. Я понял. Проводишь?

– Да, конечно.

Когда дошли до двери, я напомнила:

– Сегодня по плану была выставка, то есть… – потёрла лоб. – Вчера, уже вчера, была выставка… а на сегодня мы планировали оперу, но если ты не хочешь или не сможешь, то можем отменить.

– Нет, не будем ничего менять. Опера, значит опера.

– Отлично. Тогда до вечера?

– Да. Я заеду в семь.

– Отлично. В семь.

– Позволь–ка уточнить ещё один момент? – остановился в дверях Стив.

– Какой?

– Этот…

Миг, и губ коснулся поцелуй. Наваждение какое–то… помутнение и безумие… мучительно сладкое искушение и соблазн…

Невероятным усилием собрала остатки воли и разума, отстранилась.

– Это не вопрос.

– Ну почему же, Сокровище, это и был тот самый момент, который я хотел уточнить.

– И?

– Твои стоны, Сокровище, красноречивей любых слов… – сверкнул белозубой улыбкой этот упёртый болван, и закрыл за собой дверь.

* * *

Опера – один из самых уникальных, изысканных, можно сказать, универсальных видов искусства. Опера соединяет в себе музыку, вокальное искусство, драматургию, изобразительное искусство, исторические костюмы, декорации, создавая неповторимую энергию, которая может вызвать сильнейшие эмоции у зрителя. Ты либо любишь оперу, либо нет. Другого не дано. Первое посещение оперы может стать действительно особенным событием в вашей жизни. Я влюбилась в неё, как и в театр, с первого взгляда. Не смотря на развитее технологий в нашим мире, Театральное искусство осталось на недостижимой высоте. Ведь театр – это не только место, где смотрят спектакль или сидят и слушают музыку или любуются балетом. Это источник красоты и невероятных эмоций. А уж фойе любого театра для высшего общества – это такая же сцена, как и подмостки для артистов. Здесь хвастаются нарядами, драгоценностями, женами, мужьями, любовницами и любовниками. Здесь рождаются сплетни и слухи. Здесь плетутся интриги и разворачиваются настоящие драмы и комедии, такие, что и не снились даже самым знаменитым мастерам драматургии…

– Миледи, вы сегодня затмили всех, даже примадонну, – приложился к моей руке очередной бонвиван и повеса из высшего общества.

– Спасибо за комплимент. Но не стоит умолять достоинства мисс Клэйтон. Она поистине талантлива и прекрасна, – ответила я лёгким намёком на улыбку.

– Ах, миледи, известие о вашей помолвке разбило моё сердце.

– Тогда мне жаль вашу невесту.

– И почему же?

– Ей достанется щедрый на комплименты и лесть, но бессердечный жених.

– Миледи, мы все уже успели забыть ваше уникальное чувство юмора.

– Ничего, так бывает.

– Ну что ж, несказанно был рад пообщаться, но скоро звонок, так что поспешу.

– Да–да, конечно. Хорошего вечера.

– Сокровище, а ты оказывается славишься «уникальным чувством юмора», – заметил Стив.

– Угу. В нашей «паре» ты у нас красавчик и душка, по неопытности попавший в сети злобной фурии.

– Ну, так думают не все, Сокровище.

– Всего лишь, вся женская часть публики.

– Сокровище, поверь, половина из этих женщин плевать хотела на меня, они просто едят глазами твоё платье.

– Пф… ты всё перепутал, на мне обычное черное платье, и даже, по–моему, не новое. Они глаз не могут отвести от драгоценностей. Где ты, кстати, раздобыл такую роскошь?

– Дорогая, это наследие графов Калвертонов, лучшая и большая часть из семейных реликвий, что мои родственники смогли увезти с собой за границу.

– Ага… конечно… – хмыкнула я. – Последний граф Калвертон даже не успел жениться, он промотал и без того скудное состояние предков и бесславно погиб на дуэли. Слушай, а как ты смог доказать родство?

– Последний граф Калвертон – один из потомков моего дальнего кузена, а один из кузенов самого Калвертона действительно уехал за границу в своё время.

– Вот как… занятно… ну что пойдём? Дают третий звонок.

– Да, пойдём, – чарующе улыбнулся Стив, положив руку на мою талию.

– Нас уже никто не видит, так что руку можно убрать.

– Сокровище, глаза есть везде, – обдал жарким дыханием моё ухо этот упёртый.

Говоря о таланте оперной дивы, я слегка покривила душой, но темпераментность и живость её исполнения с лихвой компенсировали мелкие огрехи. Но в целом, это было прекрасное оперное действо. Оркестр был великолепен, примадонна блистала, зрители восторженно аплодировали, игристое было в меру шипучим и холодным, хрустальные подвески люстр красиво мерцали, бомонд с придыханием обсуждал новость о нашей помолвке. Сыпались поздравления, слегка завуалированные и колкие намёки на скорое пополнение в семье герцогов Вартинских, с пристальными взглядами в область моего живота… После очередного намёка, Стив заметил:

– Меня очень заводят эти намёки о твоей беременности, Сокровище.

– Угомонись.

– Не я это начал…

Но, повторюсь, в целом, если отбросить все это, то вечер был очень хорош. Как и вся последующая за этим неделя. Через два дня после оперы мы со Стивом посетили только экспозицию доктора Франклина Грасса. На которой все восхищались наиважнейшей исторической и археологической находкой, и не от кого не укрылось, как доктор Грасс очень трепетно приобнимает за плечи слегла смущённую, но счастливую мисс Терри Шоос…

* * *

– Опять цветы… – ворчал Сизи, открывая дверь. – Сколько можно? А кто такой М. Потси?

– Не знаю, – пожала плечами. – И что пишет М. Потси?

– Нижайше умоляет о встрече и что–то о важной информации по поводу Скотта…

– Что–то новенькое. Отправь Скотту данные этого типа. Возможно, клюнула наша рыбка.

– Очень похоже. Всё, отправил. Какие планы на сегодня?

– Ну, на сегодня нет ничего важного, можно устроить выходной, – мечтательно улыбнулась.

– Хм–м… идея хорошая. СПА?

– Отлично. Миллион лет не была в СПА.

Сказано – сделано, через двадцать минут я наслаждалась успокаивающим массажем с теплым маслом цветов апельсина, за которым последуют подогретые травяные припарки с добавлением подобранных вручную лаванды, розмарина и вербены, а также охлаждающий массаж лица с использованием розового кварца. Для получения максимального блаженства улыбчивая девушка администратор пообещала добавить церемонию купания с каким–то редким и дико чудодейственным мылом в настоящем оркском хаммаме. Но, как говорит Вита, гулять так гулять, я решила получать удовольствие по максимуму, и заказала ещё кофейный пилинг, скраб из эльфийского тростника, обертывание из тропических фруктов и шоколадную маску с какао для тела. Когда ещё выдастся выходной, с моей–то работой.

Это был самый длинный и самый приятный день в моей жизни. Что сказать, на мой взгляд, пару–тройку таких дней в году для всех женщин всех миров нужно закрепить на законодательном уровне. Невероятная истома, спокойствие и возвращение к внутреннему равновесию. Это как раз то, что мне было нужно.

– Миледи, сейчас домой? – ловко выруливая со стоянки, спросил водитель.

– Да, Итан. Домой, – откинулась на сидение.

– Вам сообщение от сэра Скотта.

– Спасибо, Итан, – поблагодарила я, открывая конверт. Лёгкий укол в подушечку большого пальца, и я даже сказать «Ой» не успела. Вырубилась мгновенно.

Пришла в себя достаточно быстро, часа через два, по моим внутренним часам. Резко села и быстро просканировала организм, одежда в порядке, никаких повреждений нет, наоборот, меня с удобствами устроили на большой кровати. Оглянувшись, поняла, что нахожусь в пышно, и что уж говорить, весьма пошло декорированной спальне. Этакий блудливый шик с зеркалами на потолке и на одной из стен, красным бархатным балдахином, кучей развратных картинок на стенах, и всё это приправлено обилием позолоты, хрусталя и мрамора в виде различной обнаженной натуры.

Пока оглядывала интерьер, потайная дверь, замаскированная под зеркало во всю стену, тихо отворилась. На пороге появилась мужская фигура, облачённая в смокинг и в карнавальной маске, закрывающей всё лицо.

– Добрый день, миледи, – поздоровался глухим голосом визитёр.

– По–моему, уже скоро ночь.

– Возможно.

– Итак?

– А вы действительно с характером, – глухо хмыкнул визитёр. – Ну что ж, тогда перейдём к главному. Так сложились обстоятельства, что вы на некоторое время побудите нашей гостьей. Мы не хотим причинять вам вреда. Всё зависит от вашего благоразумия и от принятия правильного решения вашим братом, миледи. На столике лежит конверт, не стоит переживать, этот конверт безопасен. Там вы найдёте несколько снимков весьма пикантного содержания… Конечно же, это пока только монтаж, но стоит вашему брату заупрямится… весь мир увидит, как вы миледи, предаётесь утехам к компании нескольких мужчин одновременно, не брезгуя употреблением запрещённых веществ. Думаю, «Звездная пыльца» расширит ваши предпочтения и горизонты… Скажу больше, все эти фото, видео и пыльца станут очень неприятной реальностью для вас… и ваше прибывание тут перестанет быть комфортным.

– То есть, если мой брат не поддастся на ваш шантаж посредством этих фальшивых фото, – кивнула в сторону конверта, – Вы, предварительно накачав меня Звёздной пыльцой, устроите групповое надругательство над моим телом, так?

– Да, вы всё правильно поняли.

– И в добавок к этому, вы распространите эти, порочащие меня и мою семью, фото и видео в сети?

– Очень люблю иметь дело с красивыми и умными женщинами, миледи.

– Допустим, только допустим, мой брат, не согласится на ваши условия. Что дальше?

– Тогда к вам присоединится его прекрасная супруга, но если и это не произведёт нужного эффекта… мы будем действовать более жестко… у вашего брата такие очаровательные детишки… будет невыносимо горько узнать, что и они подверглись, в столь юном возрасте, пагубному влиянию пыльцы…

– Я вас поняла. Ну что ж, раз от меня сейчас ничего не зависит, прошу вас покинуть эту комнату.

– Как скажете, миледи. Как скажете.

Стоило только двери закрыться, я откинулась на постель и, закрыв лицо руками, шепнула:

– Сизи?

– Я тут, – раздался голос фамильяра в голове. – Не дёргайся. Группа захвата будет на месте через несколько минут. Слушай, а шикарно у них тут всё продумано. И знаешь кто тут всем заправляет? Никогда не догадаешься! Но я не буду портить тебе сюрприз… А, нет, ждать не придётся, веселье уже началось. Тебя почти спасли.

Стоило Сизи произнести последнюю фразу, как зеркальная дверь опять отворилась, и на пороге показался Стив.

– Ну, здравствуй, Сокровище, как отдохнула?

– Хорошо. Даже поспать удалось.

– Прекрасно, Таркс, – раздался голос Сандэрса. – Значит тебе ничто не помешает дать показания и заполнить отчёт.

– Да, сэр, – кивнула я.

– Рад, что с тобой всё хорошо, Таркс, – похлопал меня по плечу Сандерс. – Управились даже быстрее, чем планировали. Сейчас всё оформите, и даю тебе три дня на отдых, хотя… судя по твоему цветущему виду…

– Нет уж, сэр! Три дня, значит, три дня! – вскочила как ужаленная я. – Только скажите, кто?

– Агастос Фредэрик Колман.

– Всё–таки, Дортхат… – закусила губу я.

– Да, когда поняла?

– Когда пообщалась с загадочной маской. Акцент совсем незаметен, особенно если не знаешь, что ищешь… очень легко спутать с западным диалектом.

– Молодец, Таркс, – одобрительно покивал головой Сандэрс.

– Господин полковник, разрешите вопрос?

– Да.

– Что здесь делает граф Калвертон?

– Так это благодаря ему мы тебя и нашли. Сначала он вывел нас на СПА, а потом на твоё местоположение…

– Как? Моё решение пойти в СПА было спонтанным?

– Ни одно действие не бывает спонтанным или случайным, Сокровище, – ответил Стив. – Знание математики вероятностей и понимание психологии и наклонностей конкретного индивидуума резко сокращают число вариантов. Лично я знаю несколько сотен техник сведения якобы бесконечного ряда случайно генерируемых вероятностей до допустимого множества переменных. Но это очень сложно… так что, я просто прицепил на тебя следилку.

– Ну ты и мерзавец! – выдохнула я.

– Знаю, но ты так слушала… я не смог удержаться, Сокровище.

– Гм… Даже я заслушался… – смутился Сандэрс. – Надо же… математика вероятностей… хм…

* * *

Три дня отдыха пролетели быстро. Даже очень. Два дня я провела в гостях у дяди Шерра, вдоволь наигралась с малышнёй, а третий день провела, гуляя по городу. Весна уже во всю хозяйничала в парках и садах, наряжая в яркие краски скверы и аллеи. И если дни мои были заняты приятными хлопотами и прогулками, то ночи… ночами я была драконом… каждую ночь я уезжала далеко за город, а там вдалеке от чужих глаз становилась драконом. Моя вторая сущность ликовала, стоило только расправить крылья. Она наслаждалась свободой, полётом и небом… была не только невероятно красивой, но и очень любопытной. Мой магический резерв стал практически бездонным. Я могла всё. Любое заклинание, даже самое сложное и невозможное, давалось даже не по щелчку, а просто по желанию, только силой мысли. Мне стали доступны такие знания и такие материи, что становилось иногда чуточку страшно. Я была настолько всесильной, что посещала странная мысль… Я была как богиня… И мне это нравилось. Очень. Я наслаждалась этой силой. Наслаждалось властью. Наслаждалась могуществом. Весь этот мир был у моих ног… вдоволь нагулявшись среди звезд, накувыркавшись в облаках, налетавшись наперегонки с ветром, довольная я возвращалась домой и засыпала. И вот тут начинался мой личный кошмар… мне снился он… его руки… его губы… и горячий шепот: – Моё сокровище… Моё наслаждение… Моё блаженство… Моё сокровище!.. Моё!.. Самое желанное… Самое прекрасное… Самое любимое!..