– Как думаете, что они искали? – спросил важного вида, усатый офицер.

– Мы с помощницей прибыли на этот остров по приглашению мистера Докери, мы должны участвовать в одной экспедиции…

– Хм–м… что за экспедиция? – нахмурился офицер. – Надеюсь не сокровища Черного Пирата?

– О! – экзальтированно воскликнула я, войдя в образ малахольной дурочки. – Вы знаете о Черном Пирате?! Это поистине уникальный персонаж нашей истории, вы только представьте, это же просто невероятный прорыв в науке! Вы можете представить себе?! – тараторила я, беспрерывно поправляя съезжающие на кончик прыщавого носа очки. – Я уверена, наша экспедиция обязательно увенчается успехом, доктор Грасс обязательно найдёт сокровища! Ой! – испуганно прикрыла рот ладошкой. – Только это секрет. Вы же никому не расскажите? Ох! Профессор, – повернулась я к Клину, опять затараторила. – Я не хотела, я случайно! Мне тётушка всегда говорила: «Меньше болтай, Мари!»

– Не стоит волноваться напрасно, мисс Фарго, – снисходительно улыбнулся Клин. – Не думаю, что наша экспедиция является тайной. Я уверен, все уже давно в курсе, да, господин офицер?

– Вы на что–то намекаете, профессор Грасс? – недовольно подкрутил черный ус офицер.

– Нет, я говорю прямо, я сам лично направил вашему руководству комплект документов, подтверждающих наше прибытие и цель экспедиции, – окинул тяжелым взглядом офицера Клин.

– Хм–м… я помню, господин капитан говорил что–то об этом. Но поверьте, лжеполицейские и незаконные обыски давно остались в прошлом. Мне хочется верить, что мы способны на большее, чем подделка ордеров. Более вероятно, что за отелем следили, ожидая, пока вы уйдете. А это значит, они убеждены: вещь, которую они пытались найти, потому как на лицо следы обыска, находится у вас.

Я тем временем перебирала вещи в чемодане, проверяя, все ли на месте.

– Что бы они ни искали, они вероятно думали, что это какой–то маленький предмет, иначе зачем они обшаривали мое белье и раскрывали косметичку.

– Возможно, они искали мои записи, – потёр висок Клин.

– Что за записи?

– Мой блокнот, он очень похож на книгу.

– Они что, идиоты?! – возмутилась я, тряся косметичкой. – Неужели не понятно, блокнот туда бы просто не поместился…

– Так что с блокнотом? – перебил меня офицер.

– Он всегда со мной, – похлопал по нагрудному карману себя Клин.

– Итак, давайте разберемся, – начал офицер. – Вы пришли с прогулки, зашли в отель, и администратор сказал, что полиция проводит обыск в вашем номере?

– Совершенно верно, – подтвердил Клин. – Он был с нами с того момента, как мы вошли в фойе.

Администратор, все еще трясясь, согласно кивнул.

– Я пытался дозвониться доктору Грасс и мисс Фарго с того момента, как только мне показали ордер, но ничего не получилось. И что мне прикажете делать? Тут официальный документ и эти пистолеты, я…

– Пистолеты? – переспросил полицейский.

Мужчина кивнул.

– Думаю, мне следовало попросить документы, но…

– Мистер… как вас?

– Фрайт.

– Мистер Фрайт, они объяснили, что именно ищут? – спросил офицер.

– Да, они спрашивали, упоминали ли мистер Грасс или его помощница о ключе или что–то в этом роде… Точно не помню, но они точно сказали, что ищут ключ.

– Ключ?

– Да, я решил, они имеют в виду подвеску, которую я заметил сегодня утром на шее мисс Фарго.

– Дорогая вещица, досталась мне в наследство от тётушки, но тем не менее, не более чем безделушка, – я провела рукой по украшению и улыбнулась сержанту, пытаясь сохранять благожелательный тон.

– Думаю, мы все согласимся, что у нас нет того, что искали те люди. Поэтому, если мы не можем больше ничем помочь…

– Мне нужно просмотреть записи с камер наблюдения в фойе. Мистер Фрайт поможет мне.

– Да, конечно, – закивал головой администратор. – Только, сначала я пришлю горничных в номер доктора Грасс и мисс Фарго.

– Мы вам будем очень благодарны, мистер Фрайт, – улыбнулся Клин.

– Ну что вы, – замахал руками администратор. – Это самое малое, что мы можем для вас сделать.

Через несколько минут номера были приведены в порядок. Стоило только горничной покинуть мой номер, как в воздухе заискрился силуэт Сизи.

– Что узнал, милый? – плюхаясь на диван спросила я.

– Милый? – оторвавшись от разглядывания вида за окном, поднял бровь Клин. – Наши отношения перешли на новый уровень? Теперь я для тебя «милый»? А я могу называть тебя «деткой»?

– Эй! – возмутился Сизи. – Это она мне! Это я – милый!

– Конечно, ты самый милый, – ловким движением ухватила Сизи за кончик крыла и потянула к себе. – И нет, – повернулась к Клину. – Ты не можешь называть меня «детка».

– Хватит переглядываться, – буркнул Сизи, и поигрывая бровками, добавил. – Я узнал кое–что.

– И что же узнал самый умный и милый фамильяр во всех мирах? – спросила я, поглаживая Сизи.

– Ты подлизываешься? – прищурился Сизи.

– Да.

– Молодец. Продолжай–продолжай… да… и тут тоже почеши… м–м–м… хорошо… эти дуболомы, что рылись в вещах, выскочив из отеля… м–м–м… на лестнице скинули липовую форму полицейских, прошмыгнули в прачечную, через неё на кухню… о–о–о… не останавливайся… после, эти молодчики, выскочив через черный ход кухни, уселись в потрёпанный джип… теперь почеши здесь… ага–ага… а потом ругаясь на чём свет стоит, повторять не буду, они рванули в сторону восточной оконечности острова. А там находится один занимательный гараж… не останавливайся… так вот, в этом гараже их встретил один тип в черной маске и с пистолетом. После недолгой встречи в гараже два тела… Эй! Не тормози. Продолжай!

– Сизи! Ты стал свидетелем двойного убийства?! – вскочила я. – Нужно сообщить в полицию…

– Пф… полиции там делать уже нечего, не успел тип в чёрном убрать пистолет, приехала, как вы говорите, «похоронная команда» и всё зачистила. Так что, – Сизи смешно пожал пушистыми плечиками, – как я уже и говорил, полиции там ловить нечего. А что действительно важно, так это то, что ребята упомянули одно имя… мистер Докери…

– Хм–м… это что, способ избавится от конкурентов? – доставая бокал, спросил Клин.

– Да, очень похоже. Слушай, мне не даёт покоя их слова про ключ… эти лжеполицейские были уверены, что ключ – это именно вещь… но мы знаем, что ключ зашифрован в самом журнале… кстати, а где сам журнал? Воры не нашли его…

– Кстати, да! – встрепенулся Сизи, – Где ты хранишь журнал?

– Пространственный карман.

– Ого, так ты у нас маг, господин доктор наук? – не унимался Сизи.

– И не только маг, а ещё хороший боец… – задумчиво глядя на Клина, сказала я.

– Ну–у… мы с Фрэнком служили в одном подразделении… м–м–м… а потом я нашел один старый курган, и археология навсегда завлекла меня в свои сети.

– Но навыки я смотрю остались…

– Археология очень опасное занятие… иногда мои навыки выручают…

– Как сегодня?

– Да, как сегодня.

– А покажи–ка ещё раз оригинал капитанского журнала, мне кажется мы что–то упускаем. Что–то очень важное…

Клин странно на меня посмотрел, но пара движений, и в его руках появился старый полностью кожаный переплет. Корешок в хорошем состоянии, золотое тиснение сзади и спереди все еще заметно, золочение на краях страниц почти не истерто. Он положил журнал на стол и открыл его.

Аккуратно взяв в руки журнал, начала листать его. Ну, что сказать, капитан «Уиды» Черный Буревестник Сэм был очень скрупулёзен, четкий почерк с наклоном вправо и отсутствие чернильных пятен на страницах выдавали весьма прилежного человека.

– Хм–м… странно… – рассматривая форзац сказала я.

– И в чем странность?

– Вот в чем, – я провела рукой по форзацу, на котором была изображена карта, затем открыла форзац сзади, также с картой. – Ты заметил, что карты не одинаковые? На переднем форзаце карта не такая, как на заднем.

– Я сразу обратил на это внимание, и это большая редкость. В те времена капитаны не наклеивали на форзацы карты. Этот журнал прекрасно сохранился, я исследовал каждую страницу, осматривал при наклонном освещении, черном свете, при различном положении в спектре.

– Магический спектр?

– Да. И он тоже.

– Эти карты, они очень похожи на настоящие карты… ты сверял эти карты с маршрутами, которые описываются в этом журнале? Присмотрись, тут видны проколы от навигационных приборов, и едва заметные следы карандаша…

– Я думал об этом, но нет, эти карты не совпадают с маршрутом в журнале.

– Хм–м… а от всех капитанских журналов пахнет смолой? – шевеля усиками спросил Сизи.

– Смолой? – удивилась я.

– Да, смолой и каким–то маслом, – подтвердил Сизи.

– Сизи, а ты прав, – улыбнулась я. – В древности в качестве клеящих веществ выступали – животный клей, воск и смолы. Но в те времена уже использовали сургуч…

– А для его получения смешивали минеральное масло и смолу сосны, – подхватил нить рассуждения Клин. – Впоследствии этот вид клея получил широкое распространение. Сургучом и по сей день заклеивают горлышки бутылок на старых и дорогих винодельнях, а ещё запечатывают конверты императорской почты.

– А у меня ещё вопрос, – почесал лапкой ухо Сизи. – Неужели все журналы были в таком состоянии? Ну там золотое тиснение и такая хорошая бумага, смотрите, на листах тиснение и водяные знаки. Да и зачем капитану пиратского судна вести журнал? Это же прямой путь на виселицу.

– Нет, капитан «Уиды» специально заказал для себя именно такие журналы. По рассказам очевидцев, первые несколько лет своего капитанства он, как и все капитаны, использовал обычные для того времени заготовки под вахтенные журналы. Впервые он использовал такую вычурную заготовку после того, как ему подарил одну из них в знак благодарности один из спасённых им книжных торговцев…

– Спасённых?! Пират спасал? – удивился Сизи.

– Да, спасал, потому что до того, как он стал самым одиозным из пиратов, он, как и его команда, были патрульной таможенной командой, – ответил Клин.

– Ого! Как же такое могло произойти? – не унимался Сизи.

– Глупое стечение обстоятельств… из–за сильного шторма вахтенный матрос не смог вовремя поднять сорванный ветром флаг на одном из торговых судов. Другой торожевой корабль, тоже весьма потрёпанный штормом, решил досмотреть то торговое судно, но торговцы в те времена были весьма скептически настроены. Они решили, что это нападение, и открыли огонь. Сторожевик открыл огонь в ответ… на суде команда «Уиды» пояснила, что со стороны это выглядело как пиратское нападение… «Уида» открыла огонь, напав на сторожевик… в те времена, команда «Уиды» состояла из самых высококвалифицированных моряков и солдат. Эти ребята были спецназом того времени… они думали, что спасают торговое судно… всю команду, не смотря на их былые заслуги, приговорили к повешению… но судьба… судьба распорядилась иначе… сводный младший брат боцмана «Уиды» служил охранником в тюрьме… у них был выбор… наверное, – пожал плечами Клин.

– Да уж… теперь понятно почему его команда так сильно отличалась поведением от других пиратов. У них был своеобразный кодекс, – листая статью в моём телефоне, сказал Сизи. – Они были «честными пиратами» и грабили только «чужих». В итоге, философия этих пахарей морских просторов свелась только к двум вещам. Им нужен был успешный и талантливый полководец, коим и был их капитан, чтобы шанс умереть падал, а шанс обогатиться за счет добычи и грабежей рос. И пенсионное обеспечение, чтобы умереть, спокойно попивая винишко, желательно в хорошем климате и с хорошим видом, что в итоге они и получили. И капитан это прекрасно понимал, своих матросов он буквально закармливал наградами и деньгами. Ты в курсе, что у него сохранилась табель о рангах. Черный Пират был очень харизматичным, он постоянно внушал всем, что боги одарили их уникальной военной удачей. Он делал своим матросам поблажки, помогал пересылать деньги их семьям. Он был предан своей команде, и они платили ему тем же. Он знал, что если будет необходимо, они пойдут за ним. Не за награду, не за добычу, а лично за него. И они шли… Как тут сказано, команда «Уиды» единственная в истории из всех пиратских команд смогла осуществить свой план и действительно выйти на пенсию. Да уж, вовремя присоединиться к Императорскому флоту в решающем сражении – это был отличный ход. Согласно данным историков, если бы не «Уида» поражение в той битве было неминуемо. Слушайте, мне нравится этот пират…

– Сизи, ты же понимаешь, что это собирательный образ? – с изрядной долей скепсиса сказала я. – Капитан патрульного судна, осуждённый со своей командой на виселицу, чудом избежавшие смерти моряки, захватившие свой корабль, стали пиратами, награбив кучу золота, они в самый важный момент сражения помогли одержать победу Имперскому флоту. После этого они все завязали с пиратством и стали примерными гражданами, а их капитан даже умудрился купить себе титул губернатора. Эта история очень напоминает приключенческий роман.

Сизи закатил глазки, отложил телефон, подлетел к судовому журналу и начал задумчиво водить коготком по форзацу. – Они такие красивые, эти старые карты, их рисовали настоящие художники. Ой…

– Сизи! Ты оторвал форзац! – воскликнул Клин.

– Я нечаянно. И я не рвал, он сам отклеился, – скорчил жалобную моську Сизи и тут же возмутился. – И не ори на меня! Только Эви может на меня кричать!

– Ребята, не ссорьтесь, смотрите, тут ещё одна карта… Та, что Сизи нечаянно оторвал, это фальшивый форзац, – сказала я, рассматривая показавшийся краешек нового форзаца. – Клин, дай мне что–нибудь острое…

– Дай мне, я всё же археолог, – нахмурился Клин. – Возможно, археолог – не самая захватывающая дух профессия, но и в ней определенно есть свои волнительные моменты. Такие как сейчас… – пробормотал Клин, аккуратно орудуя тонким ножом для бумаг. – Пусть мы не каждый день находим ценные мумии, но периодически можно наткнуться на нечто действительно удивительное, будь то древние компьютеры, огромные подземные армии, таинственные останки…