– А вы всё ещё хотите разобраться во всём?

– Да.

– Тогда не задавай лишних вопросов и слушай внимательно, – сказал Дан.

То, что нам не дадут уйти спокойно, мы знали и ждали решительного шага, но что-то уж очень быстро они. Даже то, что у нас представитель правопорядка, не остановило их. Проклятие начало действовать ровно через минуту, но мы были уже во всеоружии. Разлеглись в художественном беспорядке в очень живописных позах в коридоре и ждали. Дверь кухни отворилась, раздались шаги, и сквозь ресницы я увидела носки форменных ботинок.

– А с этим что делать? – раздался сиплый голос.

– Не знаю, насчёт этого указаний не было, – отвечал второй голос, неестественно высокий.

– Так, грузим всех, а то мало ли, что они успели наболтать этому, – скомандовал Сиплый.

– Давай начинай, а я пока уберу тут всё, – ответил Писклявый.

– Так… начнём с дамочки, ух какая аппетитная, я б такую…

– Слышь, ты аккуратнее, шеф сказал – без проблем, – перебил мечты Сиплого Писклявый.

Пока Писклявый наводил порядок, Сиплый наклонился и поднял меня на руки, предварительно облапив, несли меня не очень долго, буквально через минуту я лежала на полу какого-то фургона.

– «Сандра, ты в порядке?» – пришел мысленный вопрос от мужа.

– «Да, всё нормально,» – ответила я. – «А вы там как?»

– «Нормально, спорят, кого первого тащить. Так, решили, Парис первый.»

– «Леди Сторн-Таирс, а как долго продлится действие это прекрасного заклинания?» – ворвался в наш мысленный диалог Парис.

– «Не знаю, это экспериментальная разработка, по идее три дня, а что?»

– «А то, что это невероятное открытие, и я буду умолять вас, да что там я! вас будет умолять всё магическое сообщество поделиться этим заклинанием, как и вашим заклинанием защиты, и …»

– «Парис, угомонись, нам надо сначала выбраться живыми из этой передряги,» – сухо заметил Дан.

Тем временем Сиплый и Писклявый с кряхтением втолкнули Париса в фургон. Блондин, изображая заснувшего, кулем упал на пол и остался валяться.

– «Парис, не шевелитесь, они ещё тут,» – сказала я.

– «Слышу, но так лежать жутко неудобно, и всё же леди Сторн-Таирс, откуда у вас это заклинание?» – не унимался Парис.

– «Его, как водится, случайно придумали одна маленькая девочка и её учитель. Детали я вам расскажу позже».

Пока мы вели мысленную беседу, Сиплый и Писклявый притащили Дана и тоже не очень аккуратно сгрузили его на пол фургона.

– Какой тяжёлый, – выдохнул Писклявый. – Ну что, поехали, ты активировал заклинание?

– Да, только зачем, вряд ли они выживут…

– Ты совсем дурак? Что бы на нас и на шефа не вышли. Этот чернявый теперь чистенький… да и друзья его могут объявиться, искать начнут. Нам не нужны проблемы.

– Да понял я, понял, – огрызнулся Сиплый.

До места назначения добрались быстро, буквально пять минут, и фургон остановился. Мы всю дорогу гадали, куда же нас везут, и когда же «перестанет действовать» это сонное заклинание.

– Ты как хочешь, а я не потащу этих наверх, тяжелые они, – сказал Сиплый, – вот дамочку я с удовольствием…

– Заткнись… – перебил его Писклявый, – вот…

Стоило только ему произнести последнее слово, как тело окутали магические путы, и потащили меня куда-то наверх.

– «Это что, заклинание левитации?» – спросила я.

– «Не совсем, это амулет,» – ответил Парис.

– «А зачем такие сложности?» – продолжала проявлять любопытство.

– «В каком смысле – сложности?» – поинтересовался Парис.

– «Ну, амулеты всякие,» – ответила я.

– «Дорогая леди Сторн-Таирс, на Терре уже давно никто не пользуется сырой силой… экономят…» – мысленно хмыкнул Парис.

– «Понятно, а сейчас молчание в эфире, кое-что мне не нравится…»

Тем временем нас видимо доставили до места назначения, странные ощущения исчезли, и моё тело опустилось на пол.

– Шеф, доставили, – произнёс Сиплый.

– Этот третий был с ними… мы решили, что они могли ему разболтать… – сказал Писклявый. – Ну, мы пойдём…

По звукам шагов стало понятно, наши «друзья» удалились, воцарилась гулкая тишина. Несколько мгновений не происходило ничего.

– Я знаю, вы пришли в себя, – раздался тихий голос.

– А вот это сюрприз… – садясь, сказал Парис. – Я ожидал кого угодно… но не тебя…

– Почему?

– Потому, что не ожидаешь от милой и скромной девушки такого, – сказал Дан, принимая вертикальное положение.

Глава 6.

Я тоже решила сесть и глянуть на «милую и скромную девушку». Хм-м, ну если брать во внимание, что все встречавшиеся мне до этого жители Терры были очень и очень красивы, то эта девушка была действительно только милая. Не больше и не меньше. И было это удивительно.

– Что вы так рассматриваете меня? Не нравлюсь? – спросила незнакомка.

– Почему, вы милая, на вас приятно смотреть, знаете ли, приелись эти красавицы и красавчики, – честно ответила я.

– Ух ты, это такая редкость, – улыбнулась незнакомка.

– Что – редкость? – уточнила я.

– Ваша искренность и незашоренность. Вы действительно считаете, что на меня приятно смотреть.

– Вам что, до меня никто не говорил этого? – удивилась я.

– Представляете, леди Сторн-Таирс, они могли говорить мне всё что угодно, но они не знали, что я вижу их насквозь, – заливисто рассмеялась незнакомка.

– Елена, может ты прекратишь этот цирк? – продолжая сидеть на полу сказал Парис. – Что происходит?

– А ничего не происходит, вы в гостях, я прошу прощения, что пришлось вот так приглашать вас.

– А я вас вспомнил, – подал голос Дан, – вы Елена, учились на параллельном потоке.

– Да, всё верно, мы с тобой учились на одном потоке, Тандан Донер, и ты, как и все, не замечал меня, а если и замечал, то исключительно по делу. Всегда такой вежливый, отстраненный, занят расчётами, гений! – продолжала веселиться Елена.

– Вы простите меня, Елена, а у вас претензии к кому из этих мужчин? – решила начать непростой разговор я. – И может, мы присядем на диван, будет удобнее, вам не кажется?

– Конечно, леди Сторн-Таирс, вы можете присесть на диван, а мужчины пусть пока так посидят, – указала рукой на темно-вишнёвый большой диван Елена.

– И всё же, Елена, к кому из этих мужчин у вас претензия, к моему мужу или к Парису?

– А сейчас уже и ни к одному из них, – хмыкнула Елена.

– А раньше?

– А раньше… раньше…

– А раньше скромная девушка Елена была влюблена в одного молодого и весьма перспективного демиурга, так сильно влюблена, что готова была практически на всё ради любимого… – раздался приятный голос от двери.

– Ух, ты! Да ладно!.. Вот это действительно внезапно… А вы как оказались в этом замешаны? – удивилась я, глядя на одну из самых влиятельных женщин Терры.

– Кассандра?! – воскликнул Парис.

– Ах, леди Сторн-Таирс, всё просто, стечение обстоятельств, не более… – не обращая на мужчин внимания, ответила мне Кассандра.

Да уж, вот этого не ожидал никто. Невероятно прекрасная Кассандра, дочь самого великого Приама и жена его ученика, Ахилла. Светская львица, одна из самых могущественных женщин Терры.

– Леди Кассандра, леди Елена, честно сказать, я совсем запуталась. Я понимаю, это пошло и выглядит как в дешевом гангстерском третьесортном детективе, но давайте, вы перед тем, как станете нас убивать, расскажите, что произошло тогда, и как вы к этому всему пришли, ну, пожалуйста… – молитвенно сложила я руки. – Ну, что вам стоит?

– Знаете, а мне очень нравится, как вы назвали меня – леди… – хмыкнула Кассандра. – Надо ввести это обращение в обиход. Так красиво звучит – леди. И почему я раньше об этом не подумала? А что касается рассказа… Ты же не против, если я расскажу? – обратилась Кассандра к Елене, на что та безразлично пожала плечами. – Ну и отлично, так вот, всё просто… Однажды, давно-давно, одна скромная девушка Елена влюбилась. Сильно и безответно влюбилась, казалось бы, что в этом такого? Таких случаев сотни тысяч, даже миллионы… но… пресловутое, но! Вмешался его величество случай. Скромная и влюблённая девушка убила… да-да, убила… не специально, конечно, но факт. И убила девушка не абы кого, а другую девушку, ту самую, у которой хватило смелости подойти и признаться в своих чувствах к тому самому талантливому демиургу, которого любила Елена. Ведь он был очень увлечён своими экспериментами и проектами, на девушек ну совсем не обращал внимания, ему, в сущности, было всё равно, он не любил ни одну из них. Он был так поглощён своими изысканиями, что не обращал внимания на это. Кстати, та, вторая, заявила о своих якобы чувствах на спор, обычный пьяный спор…

– Она хвасталась, просто хвасталась… и требовала свой выигрыш… бутылка игристого… всего лишь бутылка игристого… – пробормотала Елена.

– Да, бутылка игристого… услышав такие шокирующие новости, Елена не рассчитала силу… и выдавила очень много мыла… обычного скользкого мыла… на котором и поскользнулась соперница. И так неудачно поскользнулась… насмерть… и в общем-то, девушка не виновата… вот только наша Елена очень сильно испугалась, а в состоянии страха мы совершаем разные поступки, например, способны скрыть тело соперницы… и вроде бы всё закончилось, ну именно так подумала Елена. Но, как водится, у любого преступления может появиться свидетель, нечаянный и негаданный. И свидетель наш был этаким коллекционером, достаточно странным коллекционером… он собирал компромат, у него была просто огромная коллекция людских ошибок…

– А начал он собирать свою коллекцию давно, – вдруг сказал Дан. – Очень давно, практически с самого рождения, да Кассандра?

– Ты всегда был очень умным, Дан, но не всегда внимательным, – расхохоталась Кассандра.

– Да, мама говорила мне, – с иронией ответил Дан. – А муж в курсе?

– Нет, Ахилл, не знает… И никогда не узнает, – лучезарно улыбаясь, ответила Кассандра.

– Дан, ты перебил девушку, а я так хочу узнать, что всё-таки случилось, у нас времени не так много, – попеняла я мужу.

– Рассказ надо начинать сначала, да Кассандра? – усмехнулся Дан. – Я, пожалуй, начал бы с того, что рассказал бы про другую девушку. Жила-была одна семья, великий и непобедимый боец по боям без правил Приам и его прекрасная жена Гекуба, и всё было у них хорошо, вот только детей долго не было, и вот оно долгожданное счастье, Гекуба беременна. И родилась прекрасная девочка, и назвали её Кассандра. Счастье было безоблачным, пока родители не поняли, у девочки нет дара. Они, конечно, расстроились, но не сильно. Папа и мама были без ума от дочери, все были без ума от красивенькой и умненькой девочки, которая писала странные стишки в толстую тетрадку. Пока, в один прекрасный день, родители не узнали, что же на самом деле кроется за стихами дочурки. Испугавшись даже не самого дара дочери, а того, как она им пользовалась, Приам и Гекуба решились на отчаянный шаг, но не успели ничего предпринять… странная и нелепая смерть оборвала их жизни. Нет-нет, дочь не имела никакого отношения к их смерти, но могла её предотвратить, ведь имея дар предвидения, это так легко. Да, Кассандра?

– Да, Тандан, легко… вот только…

– Вот только ты не хотела лишаться своего могущества. К тому моменту ты уже вкусила сладкий плод власти, круживший голову и дарящий чувство превосходства. Ты уже сплела свою паутину. Скажи, Кассандра, а этот момент ты тоже предвидела? – задумчиво глядя на нее, спросил Парис.

– Нет. Этот, нет… но, это и неважно.

– Конечно, неважно, – согласился Дан. – Важно то, что тебе стало мало той власти, что уже была. Ты желала большего. Имея компромат на многих, ты научилась подталкивать их к нужному для себя результату. Когда же всё пошло не так? Когда ты упустила момент?

– Я?! Упустила? О чем ты? – деланно рассмеялась Кассандра. – Наоборот, всё идёт по плану… да его пришлось, конечно, скорректировать… смерть этих идиотов не входила в него. Потеря такого количества миров и ареалов тоже… но кто ж знал, что они всё испортят… погибнуть должен, был только ты, Дан…

– Леди Кассандра, простите мне моё невежество, и всё же, поясните ваш грандиозный замысел, – попросила я.

– Всё просто, леди Сторн-Таирс… всё очень просто… – раздался голос Хирона, – Терра перенаселена, давно уже перенаселена. Ваш мир стал бы выходом из этой непростой ситуации… но характер у вашего супруга очень несговорчивый… он отказался от очень интересного предложения.

– Мда-а-а-а… И всё-таки, это ты, Хирон… чуда не произошло… – протянул Парис.

– Ты же уже взрослый мальчик, Парис, – подала голос молчавшая до этого Елена, – а всё в чудеса веришь…

– Продавать право на проживание в моём мире – это не предложение, Хирон, – нахмурил брови Дан.

– Вот видите! – развела руками Кассандра. – Видите, леди Сторн -Таирс?! А ведь это была отличная идея! Так нет! Ваш муж решил, что это недостойно! Ему не интересно заниматься торговлей! Ему нужна наука! Ему нужна новая площадка для исследований! И жить там будут только учёные, и те, кто серьёзно занимается наукой! Я всё правильно запомнила, Дан?

– Да, всё правильно… – кивнул муж.

– Ну, хорошо, – подняла руку я. – Дан вам отказал, и что? Вы решили его убить для того, чтобы забрать себе его мир и его разработки? Так получается? Но это же глупо!

– Почему вы так решили, леди Сторн-Таирс? – вскинула бровь Кассандра.

– Ну, достаточно было подождать, пока Дан и его бывшая команда сотворят ещё пару-тройку таких миров, и просто попросить его, – ответила я. – Дан не отказался бы помочь. Не думаю, что проблема перенаселения стояла так остро, и что ожидание в пару десятков лет усугубило бы ситуацию на Терре до критического предела…

– Вот только я не могла ждать… – жестко сказала Елена.

В следующее мгновение в её руке появился кинжал с длинным лезвием, два резких движения, и тела Кассандры и Хирона опали на ковер.

Глава 6.

– Как же они мне надоели… – произнесла Елена. – Эта, – она пнула безжизненное тело Кассандры, – вечно со своим шантажом и чувством превосходства. И этот, – второй пинок, – со своими идеями по обогащению и всяческими махинациями. Знали бы вы, как я их ненавидела, как я ненавидела тебя, Дан, за то, что не увидел меня, а повелся на эту глупую дуру Фетиду!