Оскар протиснулся сквозь сгрудившихся вокруг людей и опустился на колени. В первый миг он не понял, откуда столько крови, но потом увидел отверстие – дырочку на плече кителя. Его ранили. Откуда-то сверху. Пуля попала в плечо. Оскар вздрогнул, его пробила дрожь, но ему некогда было горевать и распускать нюни. Мужчина приподнялся, опираясь на здоровую руку, и посмотрел Оскару прямо в глаза.

– Ну, что? – спросил он, во взгляде его снова отразились отчаянье и надежда.

– Он погиб, сэр.

– Погиб?

Оскар собрался с духом.

– «Бюсантор». Мы потопили его, сэр. «Темерер» сбил его мачту.

– Слава Богу! – сказал мужчина. – Спасибо тебе. Как…?

– Что, сэр?

– Как тебя зовут, мальчик?

– Оскар, сэр.

– Что ж, Оскар, – прошептал моряк, – ты исполнил свой долг.

Оскар и сам это сознавал, хотя дел ещё оставалось много. Он носил мешки с пулями и порохом. Подавал вёдра с водой и рвал холст на бинты для перевязки. Потом его попросили залатать такелаж, он схватил было верёвку – но тут кто-то выполз ему на ладонь.

Насекомое.

Большое.

Жук-олень – чёрный блестящий панцирь и рыжие шевелящиеся рога.