Глава 24.Болтужев наши дни.

— Я всё равно не понимаю, как можно не сообразить, что брат убил его жену.-Сказала Леля за завтраком.

— Люди видят то, что хотят видеть, — сказала Таисия. — Олег хотел верить, что Марина уехала. «Безумна до того любовь моя, что зла в тебе не замечаю я…»как говорил Шекспир. Григорий его брат и они большую часть жизни прожили вместе, по сути он единственный человек в жизни Олега, допусти мысль об убийстве и ты останешься один посреди леса. И собака… она стала удобным объяснением.

— Удобным для Григория, — кивнула Серафима. — Он знал, что брат не полезет проверять.

Они ещё немного поговорили о странностях человеческой натуры, но Таисия слушала вполуха. Мысли её были заняты другим. Имеют ли они право снова войти в номер Галины? Или нужно ждать Ульяну, которая должна приехать за вещами?

Словно в ответ на её мысли, дверь в столовую приоткрылась, и на пороге появилась Ульяна. Сегодня она выглядела по-другому, никаких слез и растерянности, глаза блестят, улыбка, как ни прячь, так и возвращается.

— Извините, что без стука, — сказала она. — Я… я хотела сообщить, что остаюсь.

Серафима подняла брови:

— Остаётесь? В каком смысле? В Болтужеве?

— В смысле в гостинице. Порка не закончится учебный год. Осталось совсем чуть-чуть.

—А как же вещи Галины, вы должны отвезти из бабушке?

— Я позвоню ей, всё объясню. А вещи… заберу потом. — Ульяна переступила с ноги на ногу. — Виктор… мой молодой человек… в общем, я ему позвонила. Мы поговорили. Он всё понял и… предложил оплатить моё проживание здесь. Чтобы я не жила в мотеле.

Леля и Серафима переглянулись. Таисия фыркнула про себя. Все произошло гораздо раньше, чем она предполагала. Ай да Ульяна, быстро сориентировалась.

— Он сказал, что не хочет, чтобы я была одна в такое время, — продолжала Ульяна, оправдываясь, хотя её никто не обвинял. — Что я ему не безразлична. И что он раньше вёл себя глупо. Знаете, он даже собирается приезжать каждый день, чтобы я не чувствовала себя одиноко. Тут от Серафимовска меньше часа.

— Вот как, — сказала Таисия. — Что ж, рада за вас.

Ульяна кивнула, выдохнула и собралась уходить, но Грайлих остановила её.

— Ульяна, можно вас попросить?

— О чём?

— Мне очень нужно посмотреть ноутбук Галины. Её записи, документы. Вы же забираете вещи?

Ульяна удивилась:

— Зачем?

— Я уже рассказывала, я прослеживаю историю одной картины. Галина работала с краеведом, у неё могли быть материалы, которые помогут мне. — Таисия говорила мягко, но настойчиво. — Это очень важно.

Ульяна помолчала, потом кивнула:

— Хорошо. Ноутбук в её номере. Я принесу.

Она вышла и через несколько минут вернулась с тонким серебристым ноутбуком. Протянула Таисии.

— Пароль… я не знаю. Никогда не спрашивала. Может, его и нет.

— Разберемся. Спасибо, дорогая.

Солнце еще не высветило утренние тени, воздух был наполнен тем особым предвкушением нового дня и скорого лета, которое случается лишь поздней весной.

Таисия открыла ноутбук, включила. Экран засветился, запросил пароль. Солнечный луч скользнул по экрану, словно дразня.

— Бесконечность, — мрачно сказала Таисия. — Если три раза ошибусь, заблокируется. Или нет? У Стрельникова не спросишь, я не могу копаться в чужих вещах.

Она достала телефон, набрала номер внучки.

— Крис, ты проснулась?

— Теперь да, — сонно пробурчала Кристина. — Что случилось, ба? Такая рань…

— Десять часов утра. Какие пароли обычно ставят девушки? Ну, дни рождения, имена, даты свадеб…

— Бабуль, ты у нас теперь хакер? Решила взломать чей-то ноутбук?

— Крис, подумай.

— Ага. Ладно. Дни рождения, важные даты, названия улиц, домашние питомцы. Ещё имена бывших, но это глупо. И… дата первого поцелуя, но кто ж признается.

Таисия попробовала: день рождения Галины, год её рождения, название школы, где она работала. Ничего не подошло.

— Ещё что?

— А кто она? Ну, по профессии?

— Историк.

— Тогда может, дата основания Болтужева? Или год, когда случилось что-то важное. У нас в универе один препод паролем год рождения исторического персонажа сделал. Своего кумира. Потом всем рассказывал, представляешь, какой осел?

— Кристина!

— Бабуль, я не знаю. Может, у неё были любимые цифры? Или дата, когда она в первый раз приехала в Болтужев?

— Дата приезда… август прошлого года. Нет. Все бесполезно. Ладно, спи дальше, если универ не проспишь.

Грайлих спустилась вниз, в столовую. Серафима тут же выглянула из дверей.

— Давно ты не убирала в комнате Галины. Тебе же разрешили ее снова сдавать?

— Когда Ульяна заберет ее вещи. Надеюсь, сегодня вечером. Иначе я позову вас с Лелей свидетелями, опишу все, сложу в мешок и унесу в сарай. Что ты опять придумала?

— С ноутбуком ничего не выйдет. В комнате должен быть телефон.

— А потом нас обвинят в краже вещей.

— А кто узнает, что мы там были? При желании могут обвинить и просто так, у тебя же есть ключ от номера.

Серафима вздохнула. — Только не копаться. Зашла, посмотрела, если телефона нет – сразу уходим.

На счастье телефон лежал на столе, на самом виду. В пластиковом пакете, полиция так его и вернула.

— Четыре цифры. Хотя бы не имена котиков и бывших. Пароли на телефоне меняют чаще, чем на ноутбуке, значит, это что-то, что важно для Галины именно сейчас.

— Или случайный набор цифр.

— В каком году основан Болтужев?

— в 1168.

Первая попытка- бесполезно.

— А что для неё самое важное? — спросила Серафима. — Диссертация, её метод. Погружение в историю.

— И где тут цифры?

— Она говорила, что история — это не даты, а то, что остаётся, когда всё забыто. Легенды, поверья, запахи, звуки. Что было для нее важно в последнее время?

Таисия лихорадочно перебирала в голове. Мартын-лисогон, заброшенная деревня, старая церковь, пение птиц на рассвете, тишина, которая давит на уши…

— Мартын, — сказала она. — Святой Мартын. Как ты там говорила? День, когда лисы выходят из нор.

— Не я, Леля. Попробуй день святого Мартына по старому стилю… — Таисия замерла. По новому стилю.

— Нет.

— Четыре цифры, — сказала Серафима. — Может, не Мартынов день, а что-то другое? Ну, когда она в первый раз приехала в Забытую деревню?

Таисия покачала головой:

— Она приезжала много раз.

Они снова замолчали. Серафима смотрела на экран, Таисия перебирала в голове всё, что знала о Галине.

— А может, — медленно сказала Серафима, — не дата. А место. Координаты. Географические.

— Какие координаты у Треклятой деревни? — Таисия пожала плечами. — Я не знаю. Она же не географ, а историк

— А что ещё могло быть для неё символом? Ну, её метод. Она же не цифры любила, она любила знаки.

Таисия вдруг вспомнила слова Арнольда Михайловича: «Галочка была восторженной, но хорошим историком. Она знала, как делать отборы почвы».

— Пробы, — сказала она. — Она брала пробы почвы. А если это номер участка, где брала образцы?

— Так бывает только в кино. Откуда ты знаешь номер?

— Нда… не знаю.

Серафима оживилась:

— Погоди. Арнольд Михайлович говорил, что она исследовала легенду о Мартыне-лисогоне. А там есть числа? Ну, сколько ворон купают воронят? Или сколько дней длится праздник?

Таисия покачала головой:

— Не помню. — Она замерла. — В легенде говорится, что Мартын гонит лис из нор. А лисы… у них нора. И сколько было нор?

— Это ты уже слишком. Причем тут норы?

— Не знаю. Вспомнилось. — Таисия уже набирала цифры. — Семь. Семь нор.

Она ввела 0707.

— Нет. Не подходит.

— Этого и следовало ожидать. Почему именно семь нор? Глупость! Звони Стрельникову, признавайся во взломе и краже чужого телефона.

Таисия смотрела на экран. Они никогда не догадаются. Это нереально. Пальцы замерли над клавиатурой.

— Что для неё было самым важным? — прошептала она. — Не даты, не числа. А что?

— Вера, — сказала Серафима. — Вера в то, что она делает.

— Не то.

— Любовь? К своему делу?

— Не то.

Таисия вспомнила разговор с Ульяной. О том, как Галина уговорила её поехать в Болтужев. О том, как она загорелась идеей возродить легенду. - Звони Ульяне, у тебя же есть ее телефон? И дай мне трубку.

* * *

— Мне некогда, урок начинается, - недовольно сказала девушка.

— Ульяна, у Галины были любимые цифры? Какие-то, имеющие для нее значение.

— Нет… не знаю… вроде не было. Хотя… Ну, не то что любимые...

— Ну? Какие?

— Она всегда говорила, что все в жизни состоит из трех частей. Перед нашим приездом говорила, когда я боялась, не знала, стоит ли…

— Какие цифры? Три?

— Она говорила, что все состоит из трех частей, любое решение: страх, действие и победа. И если мы решимся и будем действовать, приедем в Болтужев, мы сорвем джек-пот. Это она о себе говорила…я только сейчас начала понимать, что мне во всей этой истории не было места…

— Три, — прошептала Таисия, уже не слушая девушку. — Три шага.

Она ввела 0303.

Экран телефона моргнул. И открылся.

— Господи, — выдохнула Серафима. — Это чудо какое-то. Ведь могло быть и четыре тройки и вообще не тройки.

Таисия снова набрала внучку, под ее руководством что-то открывала, тыкала, ошибалась, но в конце концов добралась до облачного хранилища. Открыла. В то утро, когда погибла Галина, она сняла три видео.

Первое короткое. Галина сняла его, когда садилась в машину. Рассказывала, что убедит владельца и они с учениками приедут в деревню. Если и не убедит, она все равно раскроет тайну деревни, для этого надо взять несколько образцов почвы, отправить в лабораторию. Так, шаг за шагом она и добьется своего.

А вот второе видео, снятое в лесу, в первый момент смутило. Что-то было не так. Но что?

Серафима догадалась первой.

- Это не она снимает. Смотри, расстояние и.. вот, сейчас – обе ее руки свободны.

- Она могла использовать штатив, - сказала Кристина по громкой связи.

- Как для фото?

- Не совсем, они разные бывают. Есть маленький, такой специальный штатив для съемки эфиров.

- Я разбираюсь в съемках, – сказала Грайлих.- Это не статичная камера, она следует за актрисой… ну, то есть за Галиной. Ее снимает оператор, тьфу, я хотела сказать, живой человек.

- Ульяна, - прошептала Серафима. – Значит, она там была.

- Да уж, не Олега Корнилова и не Григория она попросила. Но как же эксперты? Почему они не нашли ролики?

- Потому что в телефоне их уже не было даже в удаленных. Ваш убийца просто не подумал, что все сохраняется автоматом,- раздалось из телефона.- Ба, ну, что там? Я же не вижу, ты хоть озвучивай!

На третьем видео Галина показывает деревья, интригует заброшенной деревней в глубине леса и телефон, без сомнения, у нее в руке. Потом она кружится и кружатся над головой кроны деревьев.

«А она снимала весьма талантливо. Поэтому у нее так много фанатов», - подумала Грайлих. И в тот миг, когда камера телефона опускалась вниз, она зацепила мужчину, который тут же отступил, но на секунду все же попал в объектив.

- Вот оно! – Женщины почти ткнулись носом в экран, но мужчина снова пролетел так мимолетно, что они ничего не успели разглядеть.

- Бабуль, нужно заскринить.

-Что сделать?

- Ну, поймать тот момент, когда он появляется, и сделать скрин.

- Я… не умею. – Таисия глянула на Серафиму. Та замотала головой. – Я вообще пользуюсь телефоном только для разговоров, можешь на меня не смотреть.

- Тогда расшарь видео, чтобы я это сделала.

- Кристина! Я не понимаю этих слов!

- Предоставь мне к нему доступ.

- Как?

- Бабушка! Как ты отправляешь мне интересные статьи? Найди значок и отправь мне в мессенджер.

На это ушло достаточно времени, зато ответное сообщение пришло через две минуты.

— Не шедевр, но узнать можно. Нужно отправить Стрельникову. Крис, без тебя я бы пропала.

— Не, бабуль. Ты у меня продвинутая. Кто бы догадался спросить, могут ли где-то сохраниться удаленные файлы!

Серафима молча кивала и показывала большой палец.

— Технологии изменились, — прошептала Грайлих. — А суть осталась. Когда-то художник запечатлел убийцу на эскизе. Поставил дату. И это стало уликой. А теперь… теперь видео с датой и… убийцей.

Оставалось решить, отправиться к Стрельникову самой, или послать ему видео. Но сначала признаться в проникновении в номер и…

Зазвонил телефон и поездка к Стрельникову отложилась. Краевед Арнольд Михайлович срочно требовал Таисию к себе. Обещал, что она не пожалеет и говорил так восторженно что она подумала – часом раньше, часом позже, ничего от этого уже не изменится.

* * *

- Голубушка, я нашел вашу Феодосию! Все сходится!

- Что сходится?

- Все! Смотрите сами.- Краевед разложил перед актрисой копии старинных документов.- Усадьба по Озерной улице принадлежала дворянину, помещику Казанцеву Никите Дмитриевичу. Вот даже план дома сохранился.

Таисия открыла в телефоне фотографии документов, присланных внучкой из Москвы. Тот же план, но еще и страховые свидетельства. Владелец усадьбы, дома и прилегающих построек, Казанцев Никита Дмитриевич в 1910 году. А через полгода уже остаются лишь наследники. Феодосия Егоровна Казанцева и Ольга Никитична Казанцева. Еще полгода - и остается одна Феодосия.

- Я нашел документы дворянского собрания, Никита Дмитриевич Казанцев с семьей прибыл из Петербурга в 1905 году, когда обстановка в столице стала неспокойной и принимал активное участие в жизни здешнего общества.

- От чего он умер? И дочь, практически сразу.

- Кто теперь это знает? Думаю, можно найти их могилы на кладбище в Лисиной пустыни или на старом Болтужевском кладбище, пока я этим не занимался.

- Получается с 1911 года остается одна Феодосия.

- В заметке о смерти говорится, что его вдова - Феодосия Егоровна Казанцева, урожденная Ивашкевич-Горецкая.

- Да!- Таисия даже подпрыгнула на месте и потрясла в воздухе кулаком, от чего краевед испуганно отскочил, еще больше уменьшившись в росте. – Да!- Сказала она уже спокойнее.

- Голубушка что же вы так разволновались? Может быть, чайку?

- Благодарю, дорогой Арнольд Михайлович, но не беспокойтесь. Понимаете, теперь все сложилось. Феодосия – это старшая сестра Клеопатры, Феорония. Фамилия довольно редкая, сомнений нет. Возможно она сама изменила странное имя, данное при рождении, а может- в документах ошиблись, да так и повторяли с ошибкой. Теперь уже не важно, как к ней попала картина сестры, теперь все сложилось! Девушка на моей картине – Клеопатра Полонская, урожденная Ивашкевич-Горецкая. Арнольд Михайлович, дорогой, вы просто чудо!

Она с чувством чмокнула краеведа в лоб, от чего он приобрел свекольный цвет.

* * *

С кофе в руках Таисия с Серафимой прогуливались по площади. Голуби взлетали лениво, кружили над куполами монастыря. Щебетали в листве воробьи.

Ни одна ни другая не имели привычки пить кофе из картонных стаканчиков, одна всегда считала это недопустимым для имиджа, другая привыкла держать марку хозяйки купеческой гостиницы и кроме фарфоровых чашек к ее наряду с шалью и кружевным воротником, никакая посуда просто не подходила. И обе же получали сейчас удовольствие, чувствуя себя нарушителями правил и немного грешницами. Но как же это было вкусно и замечательно, неспешно брести по скверу с кофе.

- Расскажи мне кто - я бы ни за что не поверила, - сказала Серафима.- Такое могло случиться только с тобой. Найти в Москве картину, которая приведет тебя в Болтужев. Не зря ты приехала сюда два года назад… как странно переплетены нити судьбы… пути Господни…

- Не в звездах, нет, а в нас самих ищи… - Процитировала Таисия любимого Шекспира.

- Это первый случай, когда твой Шекспир не прав. Мы тут совершенно не причем. Это судьба! Кстати, ты так и не попала к Стрельникову?

Таисия хлопнула себя по лбу.

– О, Боже! Стрельников! Видео! Она повернулась к летней веранде кафе «У Ольги» и замерла.

За столиком сидела Ульяна с незнакомым молодым мужчиной.

- Напряженно,- сказала Серафима. – Ого, она плачет. Интересно, что происходит. Может нам нужно вмешаться?

- Пока нет. Возможно, они снова расстаются. Но давай пройдем мимо, если Ульяне понадобится помощь, она нас позовет.

Не успели они приблизиться к веранде, как Ульяна вскочила и с криком «Я должна это сделать! Ты меня не остановишь!- Вскочила с места. Молодой человек попытался схватить ее за руку, но девушка вырвалась и чуть не сшибла дам, оступившись на ступеньке. Серафима успела поймать ее и девушка не рухнула, утащив их за собой.

Таисия смотревшая в этот момент на молодого человека, удивилась ненависти. мелькнувшей в его глазах. Ничего себе любовь! Но тут она поняла, что взгляд его направлен не на Ульяну, а на Серафиму. Да он настоящий деспот! Удивительно, что Ульяне удалось с ним расстаться, но второго раза он явно не допустит.

- Ульяна, все в порядке?

- Да! Нет! Мне надо пойти к следователю!

- Мы разберемся,- довольно грубо сказал молодой человек, и потянул девушку к себе, но та снова вырвалась и побежала по площади.

Молодой человек пожал плечами и вернулся в кафе, роясь в кармане, видимо, собирался расплатиться.

- Похоже, поход к Стрельникову снова откладывается. Пусть сначала с ним поговорит Ульяна, хоть узнаем, в чем тут дело.- Сказала Таисия, провожая взглядом молодого человека, который вышел из кафе и сел в машину. Машина тронулась с места, а Грайлих застыла, как статуя.

- Тогда просто отправь ему видео, что ты тянешь, - сказала Серафима. И тоже застыла.

Женщины медленно повернулись друг к другу.

- Мне только что показалось…- начала Грайлих.

- А тебе этот молодой человек никого не напоминает?- Одновременно с ней спросила Серафима. И сама же ответила: - Ну, нет… не может быть… Да и зачем ему убивать Галину?

- Я только что удивилась, как Ульяне удалось с ним расстаться. Он типичный абьюзер, а Ульяна типичная жертва. А ведь это произошло благодаря Галине. Вспомни, Ульяна постоянно принимает сторону того, кто влияет на нее в этот момент. То ее молодой человек… как его… Виктор? То Виктор ею манипулирует, как ей сказала Галина, то Галина ее использует, как ей сказал Виктор.

- И если он не хочет упускать девушку, а ее подруга встала на его пути, то…- Серафима вздрогнула. – Нужно догнать Ульяну!

- Не думаю, что Виктор обидит ее среди бела дня в центре города. А вот к Стрельникову надо срочно. Охранники в школе видели, как Галина приезжала с мужчиной и вполне могут его опознать. А если отпечатки пальцев в ее машине совпадут с отпечатками Виктора…

- Я отвезу тебя.

* * *

И все же прошло достаточно времени, пока Серафима закрыла служебные помещения гостиницы, сходила за машиной и они, наконец, доехали до следственного комитета. И прямо в дверях столкнулись с Ульяной. Девушка все еще выглядела заплаканной, но внешне спокойной.

- Ульяна! Что случилось, зачем ты сюда пришла?

- Я должна была рассказать правду.

- Какую правду?

- Мы с Галиной…поссорились. Я не хотела заканчивать разговор и села вместе с ней в машину. Мы приехали в Треклятую деревню, спрятали машину в кустах и пробрались на территорию. Галина начала брать образцы почвы и вдруг замерла и… упала на землю. Я попыталась ее поднять, думала. она очнется, но поняла, что она… умерла.

- И ты не позвала на помощь?

- Я испугалась… запаниковала… и… позвонила Виктору. Он всегда знал, что делать. На мое счастье оказалось, что он совсем рядом, заночевал в мотеле, чтобы встретиться со мной перед занятиями в школе. Он… хотел помириться…

- И Виктор приехал очень быстро.

- Да… Он сказал… что не нужно никому звонить и надо сделать вид, что меня там не было. Иначе мне не поверят и могут отправить в тюрьму… а я не хочу в тюрьму… - Ульяна сморщила нос. – Я же ее не убивала, но мне не поверят!

- И что было дальше?

- Он отвез меня в гостиницу. Сказал, что обо всем позаботится. И я…

- И ты вышла на завтрак обеспокоенная, что подруга пропала, хотя прекрасно знала, где она. У тебя хорошо получилось, можно в кино сниматься!- Сказала Серафима.

- Ей не пришлось притворяться, она и так была напугана до смерти,- возразила Таисия, обиженная, что в этой неприятной девице заподозрили актерские способности.- И что, вы так и бросили там Галину?

Ульяна молча кивнула.

- И где твой друг?

- Виктор сейчас придет. Он тоже дает показания. Он… согласился со мной, что надо быть честными.

- Честными. О, как!

- Виктор признал, что мы приняли неверные решения под влияние стресса. – Ульяна сказала это медленно, явно повторяя слова своего приятеля и боясь ошибиться.- И раз Галина была уже мертва, нам не могут… вменить… оставление в опас…

Девушка резко замолчала, потому что из дверей вышел Виктор. Она тут же направилась к молодому человеку, но было заметно, что напряжение между ними не спало. Сначала он обнял Ульяну, покровительственно, как старший и уверенный в себе. Девушка отстранилась, он схватил ее за руку и Ульяна вскрикнула от боли.

Дамы переглянулись.

- Ульяна!- Окликнула ее Серафима. – Нам нужно поговорить. Это срочно, по поводу номера.

Виктор отпустил руку девушки но стоял слишком близко к ней, доминируя, контролируя ситуацию.

- В чем дело?

Серафима даже не взглянула на него, а протянула руку Ульяне.- Есть несколько вопросов в отношении вещей Галины, я собираюсь сдавать ее номер. Уделишь мне немного времени?

На лице Ульяны отразилось облегчение.

- Конечно. – Она повернулась к Виктору.- Мы поговорим позже, хорошо?

- Да, мне же совершенно нечего делать, я просто взял отпуск, чтобы решать твои проблемы,- зло сказал мужчина. – Жду в машине.

Солнце светило вовсю, играло золотом в зеленой листве, пахло сиренью. Разве зло может твориться в такой обстановке, среди бела дня…

- Что случилось, он сделал тебе больно?

Ульяна потерла руку и снова сморщила нос. – Все нормально. Он иногда так себя ведет. Галà была права.

- Насчет чего?

- Она говорила, что Виктор слишком властный. И собственник. И он не даст мне даже дышать без его согласия. Она уговорила меня расстаться с ним и я… рассталась. Но потом… я начала скучать по нему, и он казался… другим. Как будто он изменился. И он извинился за все. Сказал, что работает над своим вспыльчивым характером и ревностью, и я решила дать ему еще один шанс. И… он тоже был прав, что Галà меня использует и я не могу вырваться из-под ее влияния.

- Бедный котик, все-то ее используют,- пробормотала Таисия.- Своей головы нет, откуда же.

Серафима глянула на нее укоризненно.

- Об этом вы и спорили в то утро?

Ульяна кивнула и всхлипнула. – Она сказала, что я не должна к нему возвращаться. Что это плохо кончится. А я сказала, что все заслуживают второго шанса. Мы обе наговорили друг другу лишнего… а теперь… Но я думаю опять, что она была права. Я решила расстаться с Виктором. Я хочу жить своей жизнью.

- И кто будет платить за гостиницу? - снова ехидно пробурчала Грайлих.

- В любом случае я больше никогда к нему не вернусь. После того, что он сделал во всей этой истории… и вообще, - она снова потерла руку, где на глазах наливался синяк.

- Если он снова будет тебя доставать, скажи мне, - Серафима ласково похлопала девушку по плечу.- Хорошо?

- Обещаю.

- Давай мы довезем тебя до гостиницы.

- Я хочу пройтись. Хочу побыть на воздухе. И я подумала… что могла бы заниматься проектом Галà.

- Ты же преподаешь математику, а не историю.

- Но я смогу. Это будет как… хобби. Потому я хочу пройтись и хорошенько обо всем подумать.

Девушка взмахнула на прощание рукой и двинулась по тротуару. В мгновение ока возле нее притормозил черный внедорожник, дверь распахнулась и Виктор втащил ее в машину.

- Скорее, за ними!- Крикнула Таисия.

- Так лучше Стрельников…- Но Серафима тут же махнула рукой, понимая, что нельзя упускать ни минуты и побежала к своей машине. Пока они расскажут все следователю, пока он свяжется с полицией…

- Никогда не думала, что буду участвовать в погоне,- пробормотала Серафима.- Он едет слишком быстро, я так не могу.

- Не подъезжай слишком близко,- сказала Таисия, набирая сообщение для следователя. Она старалась быть краткой, описала случившееся и отправила видео и скрин, который сделала Кристина.

- Я и не смогу при всем желании.

Город быстро закончился.

- У меня плохое предчувствие… он едет в Треклятую деревню. Я там все колеса потеряю, если поедем так быстро. Все, я сбрасываю скорость, оттуда он никуда не денется.

- Что он там забыл… зачем ему туда ехать?

Внедорожник стоял у въезда в деревню. Они пару минут посидели в машине, убедились, что он пуст и лишь тогда вышли.

- Ты написала Стрельникову?

- Да, и написала, куда он едет.

- Хорошо.

Женщины прошли мимо фальшивого дома Корнилова, когда услышали шум.

На поляне стоял Олег, рядом перепуганная Ульяна, а Виктор направил на них ружье.

- Откуда у него ружье?- испуганно спросила Серафима.

- По-моему мы это ружье уже видели… Олег, наверное, выскочил из дома с ружьем, а Виктор легко его отнял.

- Зачем выскакивать с ружьем, если его так легко отнять?- пробормотала Серафима.

- Я уверена, что Корнилов не смог бы ни в кого выстрелить. Это просто пугалка. Особенно теперь, когда он узнал о смерти жены. Он…безвредный чудик.

Женщины стояли за углом дома, не зная, что делать и боясь, что Виктор их заметит. Заряжено ружье? Сколько в нем… что там бывает в ружьях? Пуль, патронов?

- Доставай телефон. – Скомандовал Виктор.- Пиши.

Корнилов не понимающе смотрел на него.

- Признание пиши. Как ты убил учительницу. Я продиктую. Пиши, кому сказал! Я отравил учительницу, подсыпав ей кофеин в кофе. Потому что она влезла на мою территорию. Я не могу с этим жить, поэтому я убиваю себя

- Как я ее убил?- Неожиданно хладнокровно уточнил Корнилов.

- Пиши!

- Виктор, что ты делаешь?- Захныкала Ульяна.- Почему ты злишься, что мы тебе сделали? Мы же ничего плохого…

- Ничего плохого? Ты постоянно меня предаешь! Я столько для тебя сделал, а ты снова решила уйти! Таких дряней нужно наказывать!

- Я вас точно не предавал, - по-прежнему спокойно сказал Корнилов.- Причем здесь я?

Виктор взглянул на него почти изумленно. – А кто ответит за убийства? Ты ж понимаешь, что кто-то должен ответить?

- Какие убийства?- Пролепетала Ульяна.- Какие убийства?

Таисия приложила палец к губам и попятилась, чтобы тихонько войти во двор фальшивого дома. Здесь Виктор ее не увидит, главное, не шуметь. Она подбежала к строению в дальнем конце двора, распахнула дверь. Собаки в вольерах залаяли.

Она с трудом отодвинула засовы на всех трех вольерах по очереди, содрала кожу на правой руке, на царапине сразу выступила кровь.

- Давайте, собачки!

На стене висело ружье. А если ружье висит, все знают что в следующей сцене оно должно выстрелить! Таисия схватила его и собралась бежать за собаками, но остановилась, задохнувшись. Такие упражнения с пробежками в ее годы… И тут же поняла, что ружье слишком легкое. Это же реквизит! Жаль, что Олег Корнилов, выбегая к нарушителям ее покоя, схватил настоящее, а не эту пустышку. Или… второе ружье тоже игрушка? Может, поэтому Корнилов так спокоен? Но тогда Виктор бы сразу догадался.

Проверять совершенно не хотелось.

С игрушечным ружьем в руках она вернулась к углу дома, где распласталась по стене Серафима. Увидев вооруженную подругу она только сказала: «О!», но Грайлих покачала головой.

Собаки притормозили по команде Корнилова, глаза горели, они рычали и переступали лапы на лапу.

Виктор направил на них ружье.

- Не трогайте собак, я их отзову! Не причиняйте им вреда.- Сказал Корнилов.

Виктор усмехнулся и направил ружье на собаку справа.

- Даже не думай. – шагнула вперед Таисия, держа ружье так же, как держал его Виктор.

Тот снова усмехнулся, но уже не так уверенно. – Бабка, ты хоть знаешь, как с этим обращаться?

- Пока ты стреляешь в меня, на тебя бросятся собаки. Пока стреляешь в собак, в тебя выстрелю я.

В глазах Виктора мелькнуло сомнение.

А потом произошли две вещи. Во-первых послышался звук полицейских сирен, а во-вторых один из мастино, Таисия не знала, был это Пух или Буся, или, может, Масик, метнулся вперед и вцепился в бедро Виктора. Отвлеченный сиренами, тот не успел отреагировать и рухнул на землю, бросив ружье и закрывая лицо руками.

- Фу! Ко мне!- Скомандовал Корнилов.

А Грайлих, как ковбой в вестерне после выстрела, посмотрела подняла ружье, а потом медленно опустила ружье. – Бабка?

* * *

- Виктор собирался последовать за Галиной в Лисину пустынь. За день до этого они ругались из-за Ульяны, Виктор приехал в школу и убеждал Галину оставить их в покое. Тогда у него и родилась идея избавиться от подруги своей девушки. Он извинился, сказал, что все понял, просил не говорить Ульяне о его приезде.- Рассказывал потом Стрельников.

- Так он признался?

- Конечно. Чистосердечное раскаяние, осознание своих ошибок… и прочее. Этот человек прекрасно понимает, как себя вести, чтобы смягчить наказание. Его отпечатки найдены в машине Галины которую он отогнал подальше в лес, он попал на видео. Как вам пришло в голову, что надо искать видео в облаке?

- Где? Ах да. – Таисия подняла глаза к небу. – Видите ли… один художник сто пятьдесят лет назад нарисовал человека на мосту в тот день, когда человека там не должно было быть. И я подумала… а вдруг история повторится… с учетом современных технологий, конечно.

- Художник, картина… я ничего не понял.

- Это не важно дорогой Александр Михайлович, это совершенно не важно. Главное, что убийца за решеткой.

- Он приготовил кофе в термосе и собирался догнать Галину в то утро, изобразить раскаяние и желание помочь, в знак примирения. Но Ульяна в машине подруги спутала все его планы. Он все же поехал за ними. А потом обморок Галины, звонок Ульяны. Он выждал немного времени и появился, как будто примчавшись из мотеля по ее зову, рыцарь в сверкающих доспехах на помощь любимой. Отвез Ульяну в гостиницу и вернулся.

- И если бы мы не разболтались за завтраком, то могли увидеть, как они приехали… Но что случилось с Галиной?

- Кто же теперь знает. Видимо, волнение, переутомление, вот и потеряла сознание. Она же была перфекционисткой, работала, снимала видео, худела, чтобы быть в идеальной форме на съемках. Эти блогерши, желающие быть красавицами… сами знаете, до чего себя доводят. Виктор подоспел вовремя, сказал что его прислала Ульяна, напоил кофе. И убедил девушку, что за руль точно садиться нельзя. Заодно предложил помочь снять видео, нужно было тянуть время, пока не подействует яд. Когда Галина почувствовала себя плохо, он предложил ей отдохнуть. Был рядом, пока не подействовал яд.

- Какой ужас!- Хором сказали все три дамы.

Стрельников кивнул и пробормотал с полным ртом, набитым Лелиным черемуховым пирогом: - А Ульяна вще же ответит. Жа оштавление в опашношти.

- Неужели он собирался убить и Ульяну? Но он не хотел с ней расставаться, она его идеальная жертва, - сказала Таисия.

- На это и рассчитано. Виктор понял, что все еще может оказаться под подозрением. Ему вообще нельзя было попадать в наше поле зрения, но Ульяна не послушалась, он не смог ее остановить, пришлось подыгрывать. А потом он понял что есть идеальный козел отпущения- Корнилов. Говорит, что не собирался убивать Ульяну, хотел еще больше запугать и подчинить себе, этим и наказать. А может пытается избежать обвинения в покушении на убийство двух человек…

- Но каков наш чудик Корнилов! На него наставили ружье, а он спокоен, как слон! – Восхитилась Серафима.

- Ему просто нечего уже терять. Ему было все равно. А вот когда опасности подверглись собаки, он заволновался.

- Я приглашу его на борщ,- сказала Леля и смутилась, совсем чуть-чуть.