Ответ папы Иннокентия на решения африканских соборов против Пелагия и Целестия изложен в трёх посланиях от 27 января 417 года. В них он одновременно твёрдо поддерживает позицию африканских епископов и наводит порядок в процедурной стороне дела. Подчёркивая значение римской кафедры, Иннокентий одобряет осуждение пелагианства и официально отлучает Пелагия и Целестия. Он особо настаивает: заблуждением является мысль, будто человеку достаточно одной лишь свободы воли для спасения; напротив, люди постоянно нуждаются в Божественной помощи и должны непрестанно её испрашивать.

Однако его преемник, Зосим, занял гораздо более критическую позицию. Он счёл, что решения африканских соборов 416 года страдают серьёзными процессуальными недостатками, и потому распорядился пересмотреть оба дела. Новое разбирательство состоялось в Риме, в базилике Сан-Клементе, в конце лета 417 года. Сначала епископы обсудили прежние африканские процессы 411 и 416 годов и признали их недостаточно обоснованными. Затем в собрание был приглашён Целестий, после чего зачитали его исповедание веры и подвергли его напряжённому допросу, стремясь проверить подлинность и последовательность его взглядов.

О ходе дела Зосим сообщил африканским епископам в двух письмах, второе из которых датировано 21 сентября 417 года. В обоих посланиях он указывает на серьёзные недостатки прежних разбирательств — поспешность, нарушение процедур и общую небрежность. Судя по всему, эти письма достигли Африки уже в октябре 417 года.