Ее имя означает «вышедшая из морской пены». Согласно мифу, Афродита зародилась от семени половых органов Урана, оторванных у него и выброшенных в море Кроносом. Из смешения крови, спермы и соленой воды возникла пена (Афро), волны забросили пену на крылья ветра Зефира, и тот опустил ее на остров Кипр уже женщиной, выходящей из волн. Ее подобрали Оры и отвели вместе с Эросом (Любовь) и Гимеросом (Страстное желание) к олимпийским богам. Ее красота и изящество покорили всех богов и вызвали ревность всех богинь. Зевс удочерил Афродиту.

Афродита остановила свой выбор на самом уродливом из богов: она стала женой Гефеста, хромого кузнеца. Он смастерил для нее волшебный пояс, из-за которого в нее безумно влюблялся всякий, кто к ней приближался. Она родила трех детей, Фобоса, Деймоса и Гармонию, но не от калеки Гефеста, а от красавца Ареса, бога войны, с которым у богини был тайный роман. Однажды бог солнца Гелиос застал любовников на брачном ложе Гефеста. Он рассказал об этом обманутому мужу, и тот выковал охотничью сеть из бронзы, чтобы поймать их и унизить перед другими богами. Так и вышло.

После этого Арес вернулся во Фракию, а Афродита в Пафос, чтобы окунуться там в море и снова стать девственной. Гефест хотел с ней развестись, но слишком ее любил, чтобы навсегда расстаться. Его месть в конце концов обернулась против него самого, ведь все боги видели пойманную богиню нагой и потешались над ней. Они тоже пытались ее соблазнить и чаще всего добивались своего.

Афродита уступила ухаживаниям Гермеса и родила от него Гермафродита, в чьем имени сочетаются имена обоих родителей.

После Гермеса на ее ложе побывал Посейдон. От Диониса она родила Приапа с огромным детородным органом – так получилось по воле Геры, выразившей этим способом свое неодобрение легкой нравом богине.

Афродита полюбила царя Кипра Кинира, учредившего на острове ее культ.

Скульптор Пигмалион потерял от нее голову, вырезал из слоновой кости ее статую и положил к себе в постель. Он так настойчиво звал живую Афродиту, что та уступила ему, вошла в статую и оживила ее, создав Галатею.

Приключения Афродиты продолжились похищением Фаэтона («сияющего»). Она занялась с ним любовью и поручила ему охрану своего храма.

Среди любовников Афродиты числится, среди прочих, Адонис, прославившийся своей красотой пастушок, сын ее бывшего возлюбленного Кинира, царя Кипра. Но Арес, не перестававший любить и ревновать богиню, натравил на Адониса вепря, который вспорол ему живот на глазах у возлюбленной. От пролившийся крови Адониса вырос цветок анемон.

Символы Афродиты – мирта, роза, косточковые плоды – яблоки и гранаты, якобы способствующие оплодотворению. На Олимпе в ее свиту входили нимфы, хариты, Эрос, оры, тритоны и нереиды. На Земле она благоволила лебедю и горлице, а также козлу и зайцу за их плодовитость.

Для храмов Афродиты характерна пирамидальная или коническая форма, как у муравейника. В Египте она стала богиней Хатор, которой поклонялись в Афродитополисе близ Мемфиса. В Финикии ее воплощала богиня любви Астарта. (На самом деле греки стали поклоняться Афродите, вдохновившись Астартой.) В Риме она была известна под именем Венера, которым позднее назвали планету.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том V (вклад Франсиса Разорбака, вдохновлявшегося «Теогонией» Гесиода, 700 г. до н. э.)