Пустая комната, пять шимпанзе. Посредине комнаты лестница, на ее верхней перекладине висит банан.

Как только первая обезьяна видит банан, она лезет наверх, чтобы схватить его и съесть. Но с потолка ударяет струя ледяной воды, сбивающая ее на пол. Другие обезьяны тоже пытаются подняться по лестнице, но и их обливают и заставляют отказаться от банана.

Воду выключают, мокрую обезьяну заменяют сухой. Едва вторая появляется, остальные стараются разубедить ее лезть по лестнице, чтобы она избежала ледяного душа. Но новенькая их не понимает, дерется. Перевес вроде бы на стороне четверых «старожилов», но новенькая совершает прорыв – с понятным результатом.

Еще одну мокрую обезьяну заменяют сухой. При ее появлении предшественница, решившая, что здесь положено встречать новеньких тумаками, набрасывается на нее. Та не успевает увидеть лестницу и банан, который уже забыт, и принимает душ беспричинно.

Третью, четвертую, пятую мокрую обезьяну заменяют сухими. Тех всякий раз встречают побоями. Причем побои с каждым разом усиливаются, обезьяны действуют дружно, как будто этот ритуал встречи подлежит совершенствованию.

В итоге банан так и остается вверху лестницы, а пять сухих побитых обезьян даже не помышляют к нему приближаться. У них одна забота: следить за дверью, чтобы при появлении новой соплеменницы осыпать ее ударами.

Целью эксперимента было изучить групповое поведение в коллективе.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том V.